錦瀾到底還是沒能留在水榭軒小住，葉霖許是覺得愧對(duì)沈氏，這些時(shí)日竟夜夜宿在水榭軒中。她只好白日里呆在水榭軒，晚膳后才返回瀾園。
惠無大師開的那兩張方子，被她從沈氏那拿了過來，讓唐嬤嬤親自去藥鋪?zhàn)ニ帯褐贫拘缘姆阶訕O其復(fù)雜，添加藥材的時(shí)間又要把握及時(shí)，錦瀾見著實(shí)不好辦，怕煎藥的丫鬟不小心弄錯(cuò)了順序或是有人暗中下手，便說要親自煎藥。又怕自己也有疏忽，連拉了唐嬤嬤和挽菊一起。那藥要五服煎成一碗，一日又要吃兩次，她這半個(gè)月幾乎是日日耗在水榭軒的小廚房里。
有了錦瀾的親近加上葉霖的留宿，府里的風(fēng)向頓時(shí)就變了，原本處處給在水榭軒當(dāng)差的下人們穿小鞋的勢(shì)利眼兒們各個(gè)都換上了燦爛的笑臉。平日里推三阻四的差事如今跑的腿都麻溜麻溜的，恨不得能多跑幾趟，莫說蔓萍和惠秀她們，就是那些粗使丫鬟走出去，胸膛都挺起了幾分。
水榭軒的日子是好過了，可別處卻是風(fēng)聲鶴唳。
錦秋閣里忽然傳出一陣尖銳刺耳的杯盞落地破碎聲，守在門外的丫鬟忍不住打了個(gè)哆嗦，今天這是第幾回了......
韶姨娘神色陰郁的坐在美人榻上，身前不遠(yuǎn)處的青石地磚上，一些精美的瓷器擺設(shè)已經(jīng)摔成了碎片。
素心見她又準(zhǔn)備將桌面上那套茶具掃落在地時(shí)，忙出聲勸道：“姨奶奶，這套汝窯石榴彩瓷茶盅還是老爺特地賞給您的，若是打破了，只怕老爺會(huì)不高興�！�
“老爺會(huì)不高興？如今老爺在那頭樂呵著呢，哪還會(huì)到我這里來？”韶姨娘看著手邊的茶盅，挑起眼稍，表情陰沉不定，不過最終還是收回了手。
素心松了口氣，這可是韶姨娘平日里最寶貝的東西，若是盛怒下給摔了，等她冷靜下來，遭殃的還不是自己。
這么想著，素心趕緊借著上前倒茶，將那套茶盅不著痕跡的挪了挪位置。她端起倒好的熱茶給韶姨娘，笑吟吟的勸慰道：“哪能�。恳琅究�，老爺不過是看在太太拿出那支老參的份上，才會(huì)到水榭軒罷了，指不定明兒就回姨奶奶這來�！�
韶姨娘接過茶盅，慢慢的抿了一口，嘴角噙著一絲譏諷，“我還以為她會(huì)死在外頭，沒想到竟還活蹦亂跳的，且一回來就占著老爺不放�！�
素心坐到榻腳下，輕輕為韶姨娘捶著膝蓋，“當(dāng)初姨奶奶您就不該心軟，讓老爺接她們回來�！�
“你懂什么？”韶姨娘冷哼一聲，“雖說老爺冷了她這么些年，但大事還是會(huì)同她商量，如今老太太病重，她手里又握著好東西，老爺能不想起她？以其讓老爺出聲，還不如我自個(gè)兒開了這個(gè)口，也讓老爺能記著我的好�！敝皇撬齾s低估了沈氏的能耐，沒想到她竟能籠絡(luò)住老爺！
素心笑著贊了句：“姨奶奶英明�！�
韶姨娘瞇起眼，目光閃爍，看來那件事得加緊了，她綴了一口茶，忽然出聲道：“我讓你辦的事怎么樣了？”
素心手頓了下，又繼續(xù)捶了起來，“奴婢使了些銀子，尋個(gè)眼生的人將東西送進(jìn)去了，應(yīng)該錯(cuò)不了�！�
韶姨娘的眼神陡然變得銳利，“你得做準(zhǔn)了，這事兒可馬虎不得，一旦被人察覺，就是我都逃不掉干系！”
素心趕緊點(diǎn)了點(diǎn)頭，“姨奶奶放心，奴婢尋的是個(gè)半大的乞兒，還特地讓他盯著人吃下去才回來，左右也只給了幾個(gè)銅板，外人看不出端倪。且那日奴婢特地在外頭的成衣鋪?zhàn)淤I了身粗布衣裳，定不會(huì)叫人認(rèn)出來�！�
這般解釋下來，韶姨娘才放了心，不過還是叮囑道：“這段時(shí)日你就暫時(shí)別出府了，有什么事讓二門外王瑞家的去辦�！�
素心應(yīng)道：“是�！�
韶姨娘滿意的笑了笑，眼睛輕闔著，臉上沒有別的表情，好半天才猛地睜眼看向素心，“去看看大姑娘在做什么，若是無事，讓她上我這兒來一趟，就說我有要緊的事兒找她�！�
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沈氏喝了惠無方丈的藥方，身子顯然要比原先好上許多，手臂上的傷口也是逐漸痊愈，雖抹了些去疤的靈藥，但這么大的傷口，想不留一丁點(diǎn)痕跡是不可能的了。一塊鴨蛋大小的深紅色印跡，加上剜了肉，中間明顯凹了一塊，乍看之下還是令人驚駭不已。所幸平日里掩在長(zhǎng)袖下，也不容易被人瞧見。
徐州離揚(yáng)州本來就不算太遠(yuǎn)，只是老太太病著不好趕路，這才耽擱了路程。不過府里的各種藥材流水一般送過去，那頭的小廝也是每閣幾天便快馬加鞭將消息傳回來。得知老太太的病情大有好轉(zhuǎn)，葉霖懸著的心才落回肚子里。
按照大周律例，父母故去，為人子女應(yīng)當(dāng)丁憂守孝，葉霖如今前程似錦，哪會(huì)甘心沉寂下來？
身為一家之主的葉霖心里舒坦了，籠罩在葉府上空的愁云總算也消散了去。只是這一切都和錦瀾無關(guān)，她專心的陪在沈氏身旁，又是親自熬藥又是說話解悶，若非葉霖夜里有時(shí)會(huì)留宿水榭軒，她根本不愿意離開沈氏半步。
這日，錦瀾正端坐在烏木圓桌前，提筆替沈氏抄錄經(jīng)書。沈氏坐在一旁，偶爾瞧一瞧女兒娟秀的小楷，滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭。
母女倆正其樂融融，挽菊撩起簾子進(jìn)來，手里還拿著一張花帖，“太太，姑娘，孟府打發(fā)人送來帖子，說是府里的秋菊開得正好，后日請(qǐng)?zhí)�，姑娘，大姑娘三姑娘一同過府賞菊。”
“孟府？”錦瀾擱了筆，接過帖子一看，原來是孟茹涵。這才恍然道：“在靈濟(jì)寺的時(shí)候，茹涵姐姐就曾說過這事兒，倒是我給忘了�！�
不過，如今沈氏的身子才剛見好了些，她著實(shí)不想沈氏勞累，而且......她打量著帖子上的名字，忍不住蹙了蹙眉。
沈氏掃了一眼那張大紅描金邊的帖子，“孟府的菊花可是出了名的好，還有尋常人見不著的綠菊，去瞧瞧也是好的�！闭f罷頓了下，又慢里斯條的開口道：“孟府這次以茹涵的名義發(fā)帖子邀請(qǐng)，自然不能少了錦薇和錦嫻，不然別人倒是會(huì)說她失了禮數(shù)。”
“可是......”若說不想去，那是假的，整日在府里繃著根心弦，防這防那的，能出去對(duì)她和沈氏是件好事，可一想到沈氏的身子，錦瀾心里又些猶豫起來。
沈氏摸了摸錦瀾的頭，溫聲道：“哪就你想的這般嚴(yán)重，就這么定了。”
后日清早，兩輛馬車便從葉府大門緩緩駛出，前面坐著沈氏和錦瀾，而后面那輛則是葉錦薇和葉錦嫻。
馬車在道路上不疾不徐的行著，葉家在城東，而孟家在城南，要行個(gè)把時(shí)辰。錦瀾百般無聊的坐在車上，突然聽到外面?zhèn)鱽硇鷩搪暎闹胁聹y(cè)著大概是行到了鬧市，許是坐久了，且已是多年未曾見過揚(yáng)州城，不禁有些心動(dòng)。
她偷偷瞥了眼沈氏，見她閉著眼，惠秀在一旁專心的給她揉著肩膀，遂轉(zhuǎn)頭對(duì)挽菊使了個(gè)眼色。
挽菊有些為難的看了沈氏一眼，才稍稍挪了挪位置，用身子擋住了沈氏和惠秀的視線。
錦瀾朝挽菊笑了下，便轉(zhuǎn)頭悄悄的把簾子掀開了一條縫，抬眼往窗外看去。
揚(yáng)州一個(gè)繁華的城市，詩(shī)圣李白就曾寫過“煙花三月下?lián)P州”的美句，雖此時(shí)并非三月，但街道兩旁商鋪林立，繁華異常，陣陣喧嘩之聲此起彼伏，足以證明揚(yáng)州是一處富庶之地。
“外頭熱鬧得緊吧？”突然，沈氏突兀的冒出一句，將錦瀾嚇了得小手一抖，簾子啪的一聲輕響便落了下來。她連忙回過頭去，卻見沈氏正滿面笑容的看著自己，“若是想看，等到了中秋夜，母親帶你出來逛逛可好？那時(shí)候更加熱鬧。”
“真的么？母親不騙人？”錦瀾一怔，臉上露出了幾分歡喜，連忙湊到沈氏身邊去。
沈氏笑著點(diǎn)了點(diǎn)錦瀾的額頭：“自然是真的，母親何曾騙過你？中秋的花燈雖然沒有元宵那樣多，但也熱鬧異常，同蘇州一般熱鬧，母親年幼時(shí)你外祖母和外祖父常帶著我出來看。”
說起父母親，沈氏臉上的笑容減了幾分，自從嫁到揚(yáng)州，雖兩家離得不算太遠(yuǎn)，可她卻一次都未曾回去過，說到底還是自己不爭(zhēng)氣，討不了葉霖的歡心罷了。
錦瀾眼尖的瞧見沈氏臉上的惆悵，便知她心里想起了不痛快的事，連忙拉著她問東問西，以此扯開話題。母女倆說說笑笑，時(shí)間過得倒也快，少頃馬車便忽的停下來，孟府到了。