春夏之交的季節(jié)，山色青翠，翠綠色和山勢(shì)一起延綿起伏，猶如一匹青翠的綢緞掛在山間。葉暮山走下車輦，緩緩走到稍開闊的地方，看著遠(yuǎn)處延綿起伏的群山。他已屏退左右，只有穆長(zhǎng)笙提刀站在他身后。
“據(jù)說我誕生在先帝踏青途中，當(dāng)年先帝就是站在此處，原想給我取下‘群山’的名字。”葉暮山的聲音在風(fēng)中有些飄忽不定。
穆長(zhǎng)笙默然而立，不做回答。
“可你知道，我的名諱卻是‘暮山’，垂暮的山色，荒頹而沉重，一如這搖搖欲墜的王朝。他這是在告訴我，他都已然放棄了，似是覺得傳到我這一代，隆元王朝，便要終結(jié)了。可我便不順了他的意！”葉暮山眼中光芒閃爍，卻像是淚珠，“所以我勵(lì)精圖治，就是要向他證明，是他無用，而不是時(shí)勢(shì)無解?！?br/>
“可惜我錯(cuò)了，這盤棋局，或許在我坐在棋盤邊的時(shí)候，我就已經(jīng)輸了?！?br/>
穆長(zhǎng)笙抬頭看向葉暮山，見他表情并無異樣，卻突然話鋒一轉(zhuǎn)。
“據(jù)說陽(yáng)汾山脈的另一邊，便是渺無人煙的荒州。每次我來這里北望，都會(huì)想，那邊到底是什么樣子?！比~暮山臉上帶著笑意，聲音卻有些惆悵。
穆長(zhǎng)笙不搭話，葉暮山兀自說道：“最近我才想明白了，這是因?yàn)槲覐男【捅焕г谶@皇城，好像除了這里的人，這里的景，哪里也沒去過，什么也沒見識(shí)過。也許就是因?yàn)閺奈匆娺^，才如此好奇。
“陛下若想出宮，臣自當(dāng)全力護(hù)送，保陛下周全。”穆長(zhǎng)笙平淡得有些木訥的聲音響起。
葉暮山臉色凄清，如沒聽見一般，道：“我曾想，一切安頓之后，我想去看看東海，看來往航行的帆船；想看黎州延綿千里的戈壁荒漠，還有北境常年不化的雪原，唯獨(dú)擔(dān)心南境陰潮瘴氣。如今這南境，卻已浩浩蕩蕩，卷土而來。這真是個(gè)笑話啊?！?br/>
他笑了，笑得如同嗚咽。
“陛下……”穆長(zhǎng)笙不知如何安慰他，只能說道：“臣為陛下調(diào)集禁軍，殺將出去，總還有一線生機(jī)。陛下斷不可自行放棄！”
“怕是來不及了。我還以為能有日子整頓馬平川這伙尸位素餐的廢物，沒想到，我隆元葉氏的浩劫，來得這樣快……”葉暮山想起早晨傳來的消息：葉傾幾乎傾慕州之力北上，已然攻破了長(zhǎng)音谷關(guān)隘，浩浩蕩蕩開往中州。東邊葉衡秋也帶領(lǐng)著慕州殘軍，入駐了風(fēng)壑關(guān)?；适疫B同中州一起，已然被慕州平南王扼住了生息。
“若是老師還在，斷不至此。”穆長(zhǎng)笙突然開口道，聲音里罕見地有些激動(dòng)。
葉暮山聽見這個(gè)稱謂，頓時(shí)一愣，輕輕笑道：“老師在的時(shí)候，馬平川之流依舊猖狂，他雖可能在戰(zhàn)場(chǎng)上克敵制勝，可朝局積弊已久，老師能起的作用實(shí)在有限?！?br/>
穆長(zhǎng)笙對(duì)朝局之事了解甚少，卻一反常態(tài)地想要爭(zhēng)辯，顯然心中這所謂老師的分量極重，但葉暮山突然打斷了他，說道：“我還有個(gè)差事要交給你?！?br/>
“陛下盡管吩咐。”穆長(zhǎng)笙連忙答道。
葉暮山卻沒有答話，他領(lǐng)著整個(gè)隊(duì)伍往回走，他之前遣走的太監(jiān)和宮女都趕忙迎上來。穆長(zhǎng)笙心中不解，但眾人之前他不便多問，只是靜靜跟在葉暮山身后。
他們所在的位置是皇城北郊，葉暮山的車輦和隨從隨著他一起緩緩?fù)蕦m方向走去。一回到宮內(nèi)，葉暮山并不回寢宮，而是領(lǐng)著穆長(zhǎng)笙走向皇室宗祠。
這里供奉著隆元王朝歷任皇帝，除了皇室宗親和負(fù)責(zé)打掃的小太監(jiān)，無人可以進(jìn)入。但葉暮山不顧左右隨從的反對(duì)，快步走進(jìn)皇室宗祠，還讓穆長(zhǎng)笙跟他一同走了進(jìn)去，門外的太監(jiān)和宮女卻止步門外，不敢入內(nèi)。
走進(jìn)門來，走道從門口向內(nèi)延伸，走道兩邊就是歷任皇帝的牌位，牌位前的香火長(zhǎng)久不滅，裊裊輕煙彌漫在宗祠之內(nèi)。葉暮山站在門口稍稍作揖，便快步走去，穆長(zhǎng)笙跟在身后，沉靜的宗祠里響起有些急切的腳步聲。
兩人一直走到最里面，十多道牌位之后，走道的盡頭，卻不再是牌位，而是一副甲胄，通過支架形成一個(gè)人的大概形狀，甲胄旁用一個(gè)木架，平放著一柄劍。甲胄和劍鞘上都布滿了灰塵，顯然宗祠深處，少有人來祭拜打掃。
葉暮山二話不說，跪倒在那副甲胄之前，磕了一個(gè)頭，穆長(zhǎng)笙急忙跟著他一起拜倒。
“這是我隆元王朝開國(guó)皇帝，葉驍元的戰(zhàn)甲與佩劍。他要求死后，衣冠留于宗祠，尸身，卻葬于平峪關(guān)，你可知為何？”葉暮山說道。
穆長(zhǎng)笙搖了搖頭。
“人心，有時(shí)候，比你想象的要污穢得多……”葉暮山喃喃道。
他突然起身，將那個(gè)木架上陳放的劍一把抓了起來。穆長(zhǎng)笙驚呼出聲，叫道：“陛下！”
“他一生征戰(zhàn)無數(shù)，此劍一出，敵人都要為之戰(zhàn)栗！”拔劍出鞘，葉暮山的聲音頓時(shí)有萬丈豪氣，仿佛揮舞此劍之時(shí)，天下盡在掌握。
但他很快平靜下來，端詳著那劍上閃爍的寒光，稍微靠近，劍身上還有些微的寒意。他嘆了口氣，歸劍入鞘，卻突然遞給了穆長(zhǎng)笙。
穆長(zhǎng)笙一愣，連忙再次跪倒，說道：“臣惶恐?！辈桓胰ソ幽莿Α?br/>
葉暮山神色肅穆，沉聲道：“朕命你攜此劍，殺出重圍，即便奔走天下，也要找出翼族的幸存者?！甭曇糁谐錆M了帝王的威嚴(yán)。
穆長(zhǎng)笙心中一凜，料想葉暮山是想要自己殊死一搏，為之前暗殺之事雪恥，卻聽見他接著說道：“不論他們?cè)趫D謀什么，盡力輔佐，助翼族重返人類視野，將當(dāng)年之事昭告天下。此事了結(jié)之前，你，不許死！”葉暮山聲音低沉，一字一頓地說。
“當(dāng)年之事？”穆長(zhǎng)笙疑惑地抬頭，卻見葉暮山變回了他熟知的那個(gè)中年人，威嚴(yán)不再。他突然想起朝中群臣對(duì)葉暮山的最大印象：喜怒無常。這個(gè)人，你永遠(yuǎn)不知他下一句是雷霆之怒，還是和風(fēng)細(xì)雨，如同兩個(gè)截然不同的人時(shí)隱時(shí)現(xiàn)：一個(gè)怒發(fā)沖冠的君王，和一個(gè)慵懶的中年人。
只見葉暮山有些無力地?fù)u了搖頭，垂下之前一直舉劍的手臂，全然沒有剛剛發(fā)號(hào)施令的威嚴(yán)。穆長(zhǎng)笙連忙上前扶起。
“這是我早就準(zhǔn)備好的，有些事，我不愿再說，你自己路上看吧。”葉暮山從衣袖里掏出一封信函，遞給了穆長(zhǎng)笙，然后將那柄劍也放到他手里。
穆長(zhǎng)笙一時(shí)不知所措，下意識(shí)地接過了葉暮山手里的兩件東西，卻不敢動(dòng)彈，心中疑惑不知從何問起。他摸到劍的一剎那，就覺觸手處一片冰涼。他認(rèn)得，這是東海沉息之鐵所鑄的靈刃，而且材質(zhì)非凡。
“此劍，名為‘濯心’。記住了么？”葉暮山問。
“臣記得?！蹦麻L(zhǎng)笙答道。
葉暮山似乎又想起了什么，說道：“還有老師，你總不信他已經(jīng)去了，要去尋他也隨你。若是你找到了他，記得……記得告訴他我的下場(chǎng)，只是他留下的諸多教訓(xùn)，我怕是違背得差不多了。”
穆長(zhǎng)笙一時(shí)說不出話，只得重重點(diǎn)頭，答道：“是！”
“那便滾吧。信函上有我的天子印，出宮去一路上守軍不敢攔你。”葉暮山輕輕地?cái)[擺手，示意穆長(zhǎng)笙退下。穆長(zhǎng)笙忙道：“陛下，臣惶恐，斷不敢獨(dú)自逃亡，愿率禁軍，護(hù)送陛下殺出重圍！”
葉暮山卻搖了搖頭，道：“這件事你一人去辦就夠了，我若不見了，朝中上下必定混亂，葉傾也會(huì)得到消息，加強(qiáng)戒備，如此，誰也走不掉。而且，我……我可不能讓始祖失望，臨敵之時(shí)，棄國(guó)而逃。叛軍圍城，這是時(shí)運(yùn)不濟(jì)，不是我葉暮山無能！”
穆長(zhǎng)笙默然片刻，跪倒在地。兩人一時(shí)無語。半晌后，他站起身，快步走了出去，走到一半，他突然說道：“老師若在，想必不愿看到陛下束手就擒。”
“我可沒說我打算束手就擒，你以為我剛剛說的是臨終遺言么？辦完這件事，速速回來，我還有事交與你?！比~暮山笑道。
穆長(zhǎng)笙沒有再說話，快步走了出去?；适易陟糁畠?nèi)，只剩下葉暮山一人，他有些疲憊地笑笑，然后隨意蹲坐在地上。