哐當(dāng)——

    被大戶吞噬的半扇門轟然朝著里面倒了下來，薛寶珠甚至沒睜開眼，窒息感包裹著自己，她已如墜身地獄。直至有人喊著她的名字，才幽幽睜開眼。

    只見來人身后便是肆虐的大火，他步伐稍滯便將目光轉(zhuǎn)向了自己這邊，薛寶珠看不清他的面貌模樣，看見的只是一道黑影?？赡嬷苄芑鹧?，那人的整個(gè)身形卻好像是渡了一層柔和的金光，宛若神邸一般。

    薛寶珠看見那人朝著她伸出了手……周遭一切都恍惚不清，唯獨(dú)那只遞來的手仿佛穿破重重阻礙歷經(jīng)艱辛，卻依舊堅(jiān)定不移。她不急細(xì)想，下意識(shí)的就懷中抱著的薛寶霖和寶琴兩個(gè)推了過去。

    然而，卻沒想到那人竟也一把抓住了薛寶珠的臂膀，氣力極大的將自己也拎了起來。

    薛寶珠方才被大火炙烤身子早就軟了，這會(huì)站立不穩(wěn)，又被那人奮力提拉了一把，如今整個(gè)人都撞入了他懷中。她只覺什么東西罩在了自己幾人的身上，周遭烈烈火焰頓時(shí)被隔開，在她還未回神的時(shí)候就已經(jīng)被人環(huán)著腰肢往外面帶了。

    薛寶珠腦中昏昏漲漲，可在貼著那人的身軀，方才還緊逼的火焰被隔絕在外，儼然圍出了一小塊妥帖安全的小空間。

    薛寶珠聽見那人的心跳穩(wěn)健有力，自己的那一顆亂顫的心仿佛也跟著安穩(wěn)了下來。她頭一次覺得……竟也有人可以叫她在生死攸關(guān)的時(shí)候生出這樣覺得可以依靠的念頭。

    不多時(shí)，頭頂?shù)臇|西被忽然掀了開來，外頭的聲響一下子從四面八方涌了進(jìn)來，燒燎人的火舌早已遠(yuǎn)離。薛寶珠被人一把摟入了懷中，“寶珠！你嚇?biāo)来竽锪?！?br/>
    原來是莫大娘方才瞧見火中有團(tuán)火球往外頭沖她便急急趕了上來，看見里頭露出的臟污小臉先是松了一口氣，后又緊張查看，等確定薛寶珠平安無事才喜極而泣了起來，“沒事就好！沒事就好！”一壁接過裘和一手摟著的倆小的，抱過來緊緊摟在懷里，挨個(gè)看過都沒事才徹底放下心來，一塊都摟緊了在懷里，后怕不已。

    大家伙也都高興，圍攏了過來關(guān)心。而薛寶珠這時(shí)候卻恍若覺得周圍一切都很遙遠(yuǎn)，旁人的話她一概都聽不進(jìn)去，而是將目光轉(zhuǎn)去了身邊?？伤磉吥睦镞€有人，裘和不知道去了哪里了。

    薛寶珠不覺心中略空，她記得人是跟自個(gè)一塊出來的，可目光越過人群再想要搜尋那人的時(shí)候卻又找不到了。

    他去……哪里了？

    方才這樣兇險(xiǎn)卻沖進(jìn)去，不知道有沒有受傷？

    薛寶珠整顆心滿是疑問，仿佛周遭一概都與她無關(guān)，眼下唯一的念頭就是想知道那人怎么樣了。薛寶珠擰著秀氣的眉四處搜尋，旁人問了一句怎么了，她便脫口道：“我表哥呢？怎么出來就不見人了？”語氣中的焦急竟是自己都沒察覺到。

    旁人也沒注意，自然答不出，莫大娘后怕似的說道：“那孩子也是憨厚性子，換做了旁人惜著自己的性命哪里還會(huì)冒險(xiǎn)進(jìn)去！”

    薛寶珠回想方才，腦中只剩下他出現(xiàn)在烈焰中朝著自己伸手的那一幕。她從未想到她救回的那個(gè)內(nèi)斂的男子……在那一刻竟然會(huì)有那樣氣勢(shì)。心瀾被不經(jīng)意攪動(dòng)，投映入了一人。

    寶霖方才一直憋著，縱然心中再害怕也只是細(xì)細(xì)抽噎著，到了這會(huì)雖然沒出聲，可淚珠子卻只往下來。他小小年紀(jì)，方經(jīng)歷了生死，自然心中害怕得緊，可又自覺已經(jīng)是男子漢了，不愿意叫人看出弱態(tài)來，忙拿袖子擦著眼淚。

    薛寶珠見狀揉著他的頭，喉頭發(fā)哽，竟是半個(gè)字都說不出來，眼神憐惜又愧疚，心中想著倘若自己警醒著，也不會(huì)讓這弟弟妹妹遭這樣的驚嚇了。寶霖仿佛明白了自己姐姐心中的愧疚，揚(yáng)著沾了煙灰青白不定的小臉道：“姐，我的沒事……你別擔(dān)心?！?br/>
    而那邊薛寶琴早被莫大娘摟在了懷中哄著，她才是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)受了驚嚇，嗓子也早哭啞了，被莫大娘一頓心肝寶兒的哄著才稍稍安穩(wěn)些。這才竟也仿佛有感應(yīng)似得從莫大娘的懷中探出身子朝著薛寶珠張開手，奶聲奶氣的喊著：“姐——”

    薛寶珠更是心疼她不到不行，忙接了過來抱在了懷中。她剛才猶如在鬼門關(guān)走了一遭，現(xiàn)在想著自己無論如何總還被這兩個(gè)小的需要著，得打起精神來才好。她心中有著這樣的念頭，精氣神也漸漸的回來了。

    眼前的房子遭大火燒得千瘡百孔，幾乎看不出原來樣貌，外頭晾著的番薯片是她做不了生意后改做的，也全都烤得焦黑不能吃了，薛寶珠定眼不錯(cuò)地瞧著，卻是心中起了古怪，她這房子還是新修葺過的，怎么可能會(huì)燒成這幅樣子。然而不等她開口，老村長(zhǎng)便已經(jīng)沉著臉問了起來：“寶珠，這到底是怎么回事？咋好端端燒起來了？”

    孫喜也是滿臉的緊張，跟著道：“總不會(huì)半夜三更還在搗鼓吃的罷？”他是知道薛寶珠起早貪黑做吃食，可燒灶能把房子燒沒的還是覺得怪不可能的。

    小孫氏跟在他旁邊，旁邊還擱著兩鐵箍扎的桶，對(duì)他這話可不認(rèn)同，能燒成這么厲害的哪是從里頭開始的，還有掩在空氣里刺鼻的火油味道，她挑了挑眉，當(dāng)即問道，“寶珠，最近你可有得罪什么人么，或者在外頭跟人有過什么口角？”

    她言下之意指的是有人故意縱火，這一結(jié)論可把一眾圍著的都給驚著了，若是人為縱火，那就可怕了！

    “嗬！”大家火兒都在那聚精會(huì)神的等著薛寶珠回話，冷不丁的卻冒出了一個(gè)嘲諷的冷笑聲。卻是林氏抱著手臂在胸前，滿臉怨憤的盯著薛寶珠，“她是掃把星，這回是老天爺自己要收她！這種人不收了去，難道留下來要牽連咱們整個(gè)村子的不成？”

    這話委實(shí)說得難聽，何況又幾乎是當(dāng)著整個(gè)村子的面兒，幾乎是在喊薛寶珠死，盼著薛寶珠死的。老村長(zhǎng)板著臉朝著林氏一瞪，“昏了你的頭！現(xiàn)在什么場(chǎng)合，哪里由得你一個(gè)婦人嘴碎插話！”

    林鐵柱也緊忙拉了自個(gè)媳婦一把，剛才不就是沒拉住讓她蹦了話么，可還沒拽過去，就被林氏一瞪眼，一甩胳膊，又縮回去了。

    也有人不滿林氏這刻薄模樣的，還是寶珠家鄰居哩，這次走水非但沒有救火只顧著自己家那也就算了，還一直在旁說著風(fēng)涼話?！熬褪?，可不會(huì)就是林氏你做的吧？”

    “啊呸！你可別誣賴?yán)夏?！”林氏聽人說是自己放的火哪里還能站得住，立即要跳起來反駁，再看老村長(zhǎng)也是滿臉?biāo)亩⒅约翰环?，一時(shí)心中也有些慌張，索性撇開面子哭嚎了起來，“你們這無憑無據(jù)的怎么就冤枉我哩！我這一晚上擔(dān)心受怕的也沒落個(gè)好，我家這兩株果兒樹葉片都給燒禿嚕了，怎么就被你們冠上了兇手了？蒼天大老爺啊……您可開開眼了，民婦可好生冤枉啊！”

    林氏素來就是這么個(gè)耍橫的性子，此時(shí)往地上一坐徹底抹開了臉在那哭喊，好似是全村人在欺負(fù)她一個(gè)。她那兒子林寶根跟在旁邊，小胖墩瞇著臉同他娘一道咋咋呼呼，“你們合起伙兒欺負(fù)我娘一個(gè)！不準(zhǔn)你們欺負(fù)我娘！”

    薛寶珠心道這時(shí)候全村的人幾乎都在這，真要追究是誰起的惡念最好不過，不能叫林氏一頓攪合過去了。她忙朝著村長(zhǎng)道：“村長(zhǎng)，這火的確不是家里頭起來的。屋子外沒堆干柴稻草，四面都是用土夯實(shí)的墻面，哪里就容易這樣起火了？我們姐弟幾個(gè)險(xiǎn)些丟了性命，村長(zhǎng)一定要給我們討回公道。”

    她雖然沒刻意示弱，可經(jīng)過方才那一場(chǎng)此刻臉色慘白，聲音沙啞，加之剛才急忙起身身上實(shí)在單薄，在這凄清的夜里頭，身后仍是的沒有燃燒完的屋舍，越發(fā)顯得她柔弱可憐。自打薛老二死了之后，就這姐弟三個(gè)相依為命，如今遭逢大火，當(dāng)下各個(gè)都起了惻隱之心，唯獨(dú)那林氏不然。

    林氏雙目圓睜，指著薛寶珠姐弟結(jié)幾個(gè)的方向惡狠狠的念道：“好你個(gè)薛寶珠！你倒是要將這臟水潑到老娘的身上，老娘還不信你的邪了！”這架勢(shì)就是起身要來跟薛寶珠拼命。

    老村長(zhǎng)也是心煩這人，偏偏這時(shí)候摻和著鬧事，他見林氏往薛寶珠這邊來，立即揚(yáng)起了自己的拐杖往她身上重重打了下去，真是半點(diǎn)情面兒都不給?！澳阍亵[個(gè)試試！”這話剛說完就朝著林氏的男人林鐵柱看了過去，“管好你婆娘！”

    正當(dāng)這時(shí)候，一個(gè)叫反扣了雙手的婦人叫人推到了地上，不偏不倚就在村長(zhǎng)的面前。眾人先去看了地上的人，頭發(fā)披散衣裳凌亂，儼然是個(gè)瘋婆娘，她嘴里頭還在那念念有詞不知是在說些什么。

    “這就是縱火的兇手。”適時(shí)響起了一把清亮冷淡的男聲。眾人再尋聲看過去，只見這開口之人赫然就是裘和。以往大家伙雖然都認(rèn)得此人，可心里頭都不大重視，多半是見他沉默寡言又不跟旁人接觸只悶聲音干著自己的活計(jì)，便當(dāng)他也是傻子一般的人?？煞讲乓娝麤_入火海救人，哪還有不心生佩服，捫心自問就算是他們當(dāng)時(shí)也未必有那勇氣能進(jìn)去的。

    “咦——這不是荷花娘嘛?！比巳褐杏腥溯p輕疑了一聲，而薛寶珠死死盯著此人，也早認(rèn)了出來，她心中聚起怨恨，手在袖中握成了拳頭。

    說來也奇怪，裘和帶了人來說是兇手，她并未有半點(diǎn)懷疑，心中有種難以解釋的信任感。薛寶珠抬起眼看了過去，只見裘和漆黑的眼眸中仿佛墜入了星辰，透著叫人挪不開眼的光芒。他長(zhǎng)相俊朗，實(shí)在是難得一見的人物，在這鄉(xiāng)野之地更是鶴立雞群，又經(jīng)此番事情，眾人見他再?zèng)]一個(gè)敢輕視的。

    “你說她是兇手，可有證據(jù)？”無論什么事總歸是要講究一個(gè)證據(jù)，老村長(zhǎng)雖然也隱約覺得大有可能是聶氏，可也得以理服人。

    裘和抿了抿唇，緩道：“自打聶木槐做了缺德事叫人陳塘了只有，她就時(shí)常在我們家跟前轉(zhuǎn)悠，剛才我去抓她的時(shí)候，她手里頭還抓著火石。方才被摔在地上的荷花娘并沒有叫人綁著手腳，她仿佛真的瘋了一樣，即便是被人摔在了地上也不立即起身，只是坐在那撥弄的手里頭的東西。

    有人大喊了一聲：“還真是火石！”

    莫大娘立即往薛寶珠身邊去，挨著她以示寬心安慰。

    瘋瘋癲癲的聶氏擦著火石，高興地笑起來，“燒，燒死你，都燒死！”可她乍一抬頭就瞧見不遠(yuǎn)站著的薛寶珠，雖然身形狼狽，可實(shí)打?qū)嵤腔钌局摹@人跟她那個(gè)表哥都該被燒死了！怎么沒死？怎么還不死！聶氏的眸子陡的又炸開精光來，死死凝向身邊站著的正是害死自個(gè)兒子的兇手，登時(shí)兇狠地要撲上來。

    她這發(fā)力又兇又急，咬著牙齒面容猙獰的過來，一副要將薛寶珠拖下地獄的氣勢(shì)。旁人只當(dāng)她瘋了，哪里想到她會(huì)忽然發(fā)難，一時(shí)都反應(yīng)不及，而薛寶珠更是只來得往后倒退一步。

    眾人心中一寒，只當(dāng)薛寶珠這遭是避不開了，誰知道聶氏卻身形一頓，重重跪在了地上，發(fā)出好大一聲悶響，指不定膝蓋骨頭都要摔碎了。

    只見聶氏后頭就是裘和，眾人也沒瞧清楚他是如何辦到的，只覺得眼前一花，那聶氏就被制服了。這等手段，真是聞所未聞。眾人再看裘和，見他面容清冷，深邃的眉眼中透著肅意，氣勢(shì)實(shí)在逼人。

    平日不過是個(gè)憨厚不多話的小子，這下倒像轉(zhuǎn)了個(gè)性。旁人只當(dāng)他是經(jīng)這事恨毒了聶氏，真叫落自己身上恐怕也如一般，所以卻沒十分詫異。

    “我要?dú)⒘四銈儯瑲⒘四銈?！給我兒下去陪葬啊——”

    “哎，這都瘋了，可還怎么是好，說起來也是可憐人，才剛死了兒子的?！庇腥艘娏撕苫镞@副聲嘶力竭含淚的模樣生出些許不忍，中年喪子，最過悲痛。

    卻是莫青彥開了口，“殺人放火，自當(dāng)要扭送官府去的。也讓人支會(huì)老聶頭一聲吧?！?br/>
    老村長(zhǎng)沉吟許久點(diǎn)了點(diǎn)頭，薛老二家的房子到底是叫燒了，這事他不能壓下來，何況今日饒了她，只怕她后頭心中恨意不小消，更要出其他事情?！皩O喜，你挑幾個(gè)人將她送到縣城去?！?br/>
    薛寶珠看向地上那人，心中亦是發(fā)沉，自己來此從未想過要跟什么人生事交惡，卻沒想到同老聶家竟會(huì)鬧到這樣的地步。該有的那點(diǎn)憐憫早就被磨光殆盡，此刻更是攢動(dòng)著滿腔恨意，若不是裘和，她同寶霖寶琴今兒就要喪命于此了。

    “……”董大昌從遠(yuǎn)處跑回來，氣喘吁吁的說道：“老聶頭吃了酒醉著呢，這事還得等他醒了再跟他說?！?br/>
    而聶氏依舊睜著要吃人的目光緊追著薛寶珠一家不放，直到被人扭送離開。

    裘和重新站在了薛寶珠身旁，身上的衣服被火星子燒出好幾個(gè)洞，破爛爛掛在身上，該是寒酸落魄的，可教他眼底那一絲的慶幸貪看占了全部，“沒事了?！?br/>
    短短三字，卻叫薛寶珠莫名鼻尖發(fā)酸。“嗯……”

    薛寶珠睡的屋子起的火太大，眼瞧著是不能救下來了，只能任由著燒掉，倒是旁邊原來薛老爹的那間囫圇救下了半間。天快蒙蒙亮的時(shí)候，最后一點(diǎn)火星子才被撲滅。老村長(zhǎng)招呼大家各自回家去休息，聶氏也叫孫喜同另外幾人一道押著去了城里，這去了縣牢，不管是瘋是傻，以后都沒得好日子過了。

    莫大娘道：“寶珠，跟大娘回家去，這屋子是住不得人了?！背鲞@事之前，莫大娘還叫那些流言蜚語壓得抬不起頭來，可這如今那一切都好像被拋到了腦后。她是個(gè)熱心腸，又真把薛寶珠幾個(gè)當(dāng)孫女孫兒看待，短短一夜也看穿了許多——旁的都不緊要，只要人平安就好。

    薛寶珠遲疑了一下卻是搖了搖頭，轉(zhuǎn)而去看向了裘和，見他也看著自己。分明還是一張臉，那一雙眼里卻深不見底，只一眼就叫人要溺亡在里頭。她倏然收回眉眼，深吸了幾口氣才平穩(wěn)了心底波瀾。她心中知道，經(jīng)此一事，她再不能……平常待他，注定了他不會(huì)是她生命中尋常的過客。

    這心思朦朧又復(fù)雜，薛寶珠心下慌亂怕叫人瞧出，忙將此意收斂按捺起來，面上只當(dāng)平常一般。

    就同前頭跟孫家拉開關(guān)系一個(gè)理兒，莫青彥回來了，她卻不好再常去莫大娘家了，就算莫大娘心善不顧忌，她還是要顧的。家里剩下的一間是裘和住的，原來嫌空蕩，這一燒就更空了，索性還剩了張床，推了窗子散味道，又仔細(xì)收拾了一陣才勉強(qiáng)能待。

    她是給寶霖寶琴收拾的，小的那個(gè)緩過驚怕，就腦袋開始點(diǎn)一下點(diǎn)一下地犯困了，寶霖眼底也是一團(tuán)青黑，這一宿太熬人，薛寶珠把屋子收拾出來就是給倆小的能再睡一覺。

    莫大娘見她不肯隨自己走，也留下幫忙，莫青彥也卷了袖子搭手，不過百無一用是書生，就他忙活一塊的地方，裘和已經(jīng)利落弄完了一間，“……”

    等到了午時(shí)太陽高照，這一屋子的慘相就更清楚了。

    “寶珠，你不跟大娘回去，真住這里，這咋住么？”莫大娘眼瞅著問，這可還有個(gè)裘和呢。

    裘和卻是收拾了兩條燒了了一截兒炭黑的長(zhǎng)凳往堂屋一并，明顯那意思就是這能解決。

    莫青彥站在一邊倒是清楚是因?yàn)樽詡€(gè)的緣故，遂出聲打趣化解道，“寶珠這是跟我們生分了，以前可是青彥哥長(zhǎng)青彥短的，看來是有了表哥忘了我啊?！?br/>
    “……青彥哥?！?br/>
    “我說笑呢，你知道我一向是把你當(dāng)妹妹疼的，你住過來也沒什么不方便，過兩天我要上鎮(zhèn)上教學(xué)，這是先前應(yīng)了院長(zhǎng)的，書院有住的地方，我便留在那省得來回，所以你不用顧忌?！蹦鄰┻@才緩緩道。

    莫大娘聽著目光落在了莫青彥身上，這才剛回來……

    薛寶珠眨了眨眼，聽了之后竟是將重點(diǎn)放在了當(dāng)妹妹這三個(gè)字上，心驀地一疼，感受到了從未有過的失落感?！啊庇行┮馔庹鞯臍堄嘁庾R(shí)竟還沒完全消散。

    裘和又走了回來，往她嘴里塞了一個(gè)東西，口腔內(nèi)彌漫開一股清甜，夾雜著番薯絲絲的香醇。是她前陣和番薯片一起熬做的番薯糖，五斤紅薯只熬了一斤番薯糖出來，她怕被寶琴找著，特意藏在了薛老爹那屋角落里，他肯定是從那拿的，卻是睜大眼睛不明所以地盯著他。

    “咳咳——”莫青彥別開眼，只好清了清嗓子示意存在。

    薛寶珠回神，對(duì)上他略打趣的目光莫名有些不好意思，想到他剛才說的還是搖頭婉拒，“我曉得青彥哥好意，那這樣，要實(shí)在住不了，到時(shí)候還得麻煩大娘和青彥哥多多擔(dān)待了?！彼龥]把話說死，只是怕在這兒爭(zhēng)說起來，畢竟她心里想的還是搬到鎮(zhèn)上去，走了個(gè)荷花娘，還有老聶頭，還有林氏，董氏，薛奶奶小叔小嬸，若長(zhǎng)久下去，麻煩也是源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。

    原本她今個(gè)一早就去喜來坊一趟，誰知道被這場(chǎng)大火打亂了計(jì)劃，不過就她知道的，喜來坊后頭有后院，能住人哩。

    再次謝過了莫大娘祖孫倆的好意，薛寶珠將人送了出門回頭就對(duì)上裘和直戳的目光。她叫那目光瞧得莫名心虛，嘴里的紅薯糖化了大半，不自在的清了清嗓子，方才將那不屬于自己的情緒化去，不由瞇著眼笑罵，“你當(dāng)我小孩兒呢，拿糖哄。”

    本來只是一句吐槽，孰料那人竟還認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他也不說話，只一味看她，眼眸沉沉，似有薄怒，又似有情思瀲滟，一切種種……盡在其中流轉(zhuǎn)。

    薛寶珠雙頰發(fā)燙，匆忙從他身邊錯(cuò)身而過折轉(zhuǎn)去了里屋，頗有些落荒而逃的意味。她強(qiáng)壓著鎮(zhèn)定去查看她的錢罐子了，逼著自己滿心都挪往那些方方圓圓上——在瓦罐待著應(yīng)該沒事罷。這么一想，奔廚房的步子更快了。

    裘和欣然而立，眉眼透著星星笑意的看她手忙腳亂。

    ***

    這一晚薛寶珠也不敢多大睡，雖不至于時(shí)時(shí)睜著眼警醒著，可也總是下意識(shí)去留意外頭動(dòng)靜。許是昨兒晚上鬧騰大半宿，今兒夜里的村子格外安靜，聽不見半點(diǎn)犬吠，連風(fēng)聲都沒有。寶琴和寶霖兩個(gè)跟著她睡，大抵受了驚嚇還沒緩過神來，睡夢(mèng)中也不安穩(wěn)。

    薛寶珠輕輕捋著小寶琴的腮邊的碎發(fā)，聽見不遠(yuǎn)處睡在門跟前的裘和壓低了聲音問：“你還未沒睡？”

    “嗯——”薛寶珠也不敢大聲，屏聲斂氣的應(yīng)了一個(gè)字。

    那邊大概也就知道她有顧忌不敢大聲說話，遂并沒有將話繼續(xù)說下去，隔了許久才輕喃道：“我看著……”

    薛寶珠心頭陡然一顫，仿佛是被這話觸動(dòng)到了，可這分明是再尋常不過的一句話。她蜷在身側(cè)的手又不自覺的緊了兩分，想她之前一直未有翻動(dòng)身子，甚至都沒有出聲音，薛寶珠不知道他如何知道自己還沒睡的。

    然而這話卻好像帶著蠱惑的力量，薛寶珠先前還毫無困意，不一會(huì)兒眼皮就已經(jīng)往下沉了，腦子里頭也如同漿糊一般渾濁了起來。等她再睜開眼，天已經(jīng)大亮了。寶琴早已經(jīng)在她懷中睜開了眼，一雙圓溜溜的眼珠直盯著薛寶珠，十分乖順。在薛寶珠睜開眼的時(shí)候，她忽然咯咯的笑了起來。

    薛寶珠原本心情低落著，然而在新的一日能瞧見這樣毫無心事的歡欣笑顏，實(shí)在是一件令人暢懷的事情。

    失火的事情既然已經(jīng)過去，人總也是要往后面看的，這屋子將就住兩日還可以，可要真常住卻不合適了。薛寶珠收拾心情打算去鎮(zhèn)上一趟，帶上倆個(gè)小的一起，說她迷信也好，反正相房子鋪?zhàn)舆@種的，要惹上小孩哭鬧不止的不能買。

    薛寶珠一手領(lǐng)著弟弟，將薛寶琴?zèng)]吃完的那個(gè)卷餅給帶上，一壁哄著她多吃點(diǎn)，熱乎乎的卷餅里頭裹了黃瓜丁和土豆絲的餡兒，刷了一層自個(gè)制的鮮蝦醬，餅子皮焦噴噴的，里頭又爽脆，正喂著就遠(yuǎn)遠(yuǎn)遇見了林氏，這架勢(shì)約莫是從鎮(zhèn)上剛回來的。

    林氏瞧見薛寶珠活活一副見到了瘟神的模樣，直接讓了大道出來繞開走在了旁邊的田埂上，一面走，一雙眼還直盯在薛寶珠的身上滿是防備的意思。

    薛寶珠想到那喪門星的由來，服了她臆想過頭生怕被害的毛病，可也清楚這人刻薄德行，沾上了只怕又是個(gè)沒完，在這當(dāng)口并不想再起意外。當(dāng)然，除非她想有什么意外那就另說了。薛寶珠見她沒上來招惹自己，遂也相安無事地走了過去。

    倒是裘和慢了一步下來。

    那林氏原本心中就惴惴不安，雖然走了過去仍是時(shí)不時(shí)的回頭張望，這一對(duì)就對(duì)上了裘和轉(zhuǎn)過來的那雙眼。眼神當(dāng)中好似有萬千利箭，飛似得往她這呼嘯而來，林氏心里頭發(fā)抖，雙腿一軟打了個(gè)踉蹌，分明還是青天白日，她卻覺得森氣重重，后背已經(jīng)沁出了一層冷汗。

    緩了許久，林氏才從當(dāng)中回過了神來，再看那兩人的身影早已經(jīng)瞧不清了。“呸！”她心里頭有恨，往地上狠狠吐了一口唾沫星子，看后頭荷花要怎么收拾你們！

    這林氏甚少去鎮(zhèn)上，更何況是趕了個(gè)大清早，為的不是旁的事情，而是為了通知荷花。前兒夜里頭荷花娘連夜就叫人扭送去了縣牢，這事同老聶頭雖是說了，可這老聶頭自打沒了兒子便是整日里醉得稀里糊涂，自己都顧不上了哪能顧上旁人。荷花娘出事到現(xiàn)在還沒個(gè)人往鎮(zhèn)上給荷花報(bào)個(gè)信，林氏便當(dāng)了這個(gè)‘好心人’。

    再說薛寶珠一行人到了鎮(zhèn)上，直接奔向了來喜坊。原本約的是昨日，可等了一日沒見人來那掌柜的便以為這事攪合了，本不再對(duì)這兩人抱希望，真沒想到今兒反倒見到他們來了。

    伙計(jì)忙是迎了人進(jìn)去，陳掌柜先是一愣，轉(zhuǎn)而又沉了沉臉：“做生意講究個(gè)信用，兩位可真不是做買賣的人。”

    薛寶珠昨兒是真遇著了事兒才失了約，可這緣由卻不好細(xì)說出來，只怕當(dāng)真說了也是叫人疑心是編排的假話了。薛寶珠只好和聲悅氣的賠禮，這才讓掌柜的稍稍消了氣。

    “看你們也是誠(chéng)心要盤的，我這倒是沒接洽旁的人。”陳掌柜掩了桌面上的紙收起來，從柜臺(tái)里頭轉(zhuǎn)了出來，想到的是當(dāng)初薛寶珠初來乍到跟他借碗桌的畫面，這都算過去一年了。

    偏他這一開年的就各種倒霉，打從廚子被挖走一樁樁的糟心事兒直把食肆逼得沒法開下去。是以，當(dāng)兒子勸他舍了鋪?zhàn)痈ゼ街萆畹臅r(shí)候應(yīng)了，算薛寶珠是來了當(dāng)口上，雖說是真要舍了，可還是免不了生意人本性，唯利是圖，最后關(guān)頭還是要撈一筆。

    “兩位跟我進(jìn)后頭廂房談吧。”

    陳掌柜擺了個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)，正要往后門走的裘和卻是回頭看了一眼收拾干凈的柜臺(tái)面兒，額前有些長(zhǎng)了的劉海微微遮住了那雙眼睛里的暗芒，只停頓一瞬，就緊跟著往里走了。

    三人圍著八仙桌而坐，飲過了茶后陳掌柜才斯條慢理的開口道：“大致情況你們也清楚了，我這鋪?zhàn)影顺邔挼拈T面前窄后寬，那是來財(cái)?shù)?。”他瞧著跟著來的倆小的，像是補(bǔ)充說道，“前頭開店后頭可住人?！?br/>
    “即便是不住人，往后改成廂房雅間也是極好的。我一生的心血都擱在了上頭，若不是兒子催著要接我去冀州往后不再回來，我也不會(huì)將這鋪?zhàn)颖P出去。你們既然盤下來也是做食肆的，那這里頭的東西也都不用大改，都是一應(yīng)好用的，只消在外頭換塊匾額就能立即開張了，便利得很?！?br/>
    薛寶珠聽他這話的語氣，直將自己鋪?zhàn)涌渖狭颂?，這般下去只怕是不能還價(jià)。她故意不接話，朝著窗子外左顧右盼了一會(huì)方才開口道：“只是這地方倒是有些偏，外頭人不清楚的不好找進(jìn)來……”

    這正是喜來坊的軟肋，地段不好。陳掌柜沒想到薛寶珠一開口就點(diǎn)了要害說，卻是按捺著淺啜了口茶穩(wěn)著道：“唉——小丫頭你這話可說的不對(duì)了，我這鋪?zhàn)娱_在幾十年，早將名聲揚(yáng)出去啦，不知道積累了多少來顧客，喜來坊的牌子也響呢，哪里就會(huì)是你說的這樣。你們盤下這鋪?zhàn)?，那些喜來坊的老顧客照舊來吃飯自然也就成了你們的新客。這可不比你們辛辛苦苦從頭開始做起要來的便利？”

    薛寶珠叫他說得啞口無言，他的到底說的也是實(shí)情，然而這事恰恰是成了不好講價(jià)的原因。正當(dāng)她不知如何接口的時(shí)候，裘和忽然道：“掌柜的店外頭可沒貼歇業(yè)的字兒?！?br/>
    薛寶珠起先還一愣，當(dāng)即回過了神來，嘴角彎彎一笑，“今兒店里頭人可不算多呢……”何止是不多，根本就沒兩個(gè)。

    陳掌柜的面上閃過一絲尷尬，但他多年為商，不過略笑笑就將尷尬化解了過去。他只當(dāng)沒聽見這話，將話題重新?lián)Q了過去，“可不就是，鋪?zhàn)有坏?，我總得將他交給了妥帖人才好放心?！?br/>
    他朝著對(duì)面小丫頭同來的少年身上看了眼，心中暗道先前不吭聲，這一出氣卻是撿了要緊的說來了。嘖嘖，真是好一雙清亮的眼。陳掌柜閱人無數(shù)，只這一眼便瞧出了這少年不是尋常人。他剛才看這丫頭厲害，這下看來倒是自己看走了眼，分明這少年更厲害些。

    “罷了罷了，我這還有個(gè)伙計(jì)，都是簽了整年工期的，你要是誠(chéng)心想要盤這鋪?zhàn)?，我索性結(jié)清了他今年的工錢留給你打下手。好歹都是熟手，既然都是剛這一行當(dāng)，在你手底下肯定也幫得上忙?！标愓乒褡杂X要價(jià)一百兩不多，當(dāng)然還存有一絲僥幸，希望薛寶珠并不清楚廚子鬧的那樁，要接著做食肆，恐怕將面臨跟他一樣的窘境，這也是他急于脫手倒貼條件的原因之一。

    掌柜這話倒是讓薛寶珠心中一動(dòng)，她是打了要將生意做大的心思的，這鋪?zhàn)尤羰悄鼙P得下來到時(shí)候只裘和一個(gè)人幫忙只怕是不成的。倘若立即出去尋人，一是花銷不說，另外一個(gè)未必能立即上手。她心中暗暗道這掌柜真是會(huì)拿捏人心思，居然給了這樣的許諾?！斑@個(gè)暫且不提，掌柜的所開的價(jià)碼實(shí)在太高。我也是誠(chéng)心想要盤下來，只看掌柜的是不是也誠(chéng)心了。”

    陳掌柜臉色稍稍露不悅，“我怎么會(huì)不誠(chéng)心，如今就等這了了鋪?zhàn)舆@樁心事我就該去冀州了，難道還是在這同你們玩笑不成？”

    薛寶珠如何不知道他此時(shí)喜怒哀樂皆是為了賣鋪?zhàn)?，為的是不叫自己講價(jià)錢。分明是他急著出手鋪?zhàn)?，如今卻好像是自己得了多大的便利一樣。她之前擺攤子到底是憑廚藝做買賣，這下卻真是實(shí)實(shí)在在跟生意人做周旋。薛寶珠始知自己這里頭道行還淺著呢。

    ***

    一百兩，其實(shí)說多也不算多，說少也不少，畢竟薛寶珠前些時(shí)候跑斷腿的找尋不是沒有比這個(gè)便宜的，可合適的卻似乎只有眼前這個(gè)，但她只有五十兩，其中還有二十兩還是管虎子叔和莫大娘借的沒還的，就是防著自個(gè)遇著合適的卻買不起的情況。得虧虎子叔這筆錢本來就是放在莫大娘那應(yīng)急用的，該是不著急，所以她私心打算晚些還，若相中了鋪?zhàn)涌梢运阕魅牍桑?dāng)然最后還得問過虎子叔意思才行。

    可陳掌柜咬死了一口價(jià)一百兩不松，超出了她的能力范圍，怪是讓人不甘心的，若是能定下就不用委屈弟弟妹妹住破房子了，這沒下雨還好，一下雨連屋頂都漏可咋辦。只這么一想，薛寶珠流露的一絲迫切被掌柜捕捉，落了下風(fēng)。

    “小姑娘，錯(cuò)過這村可沒這店，這價(jià)還是看在你我算是相識(shí)一場(chǎng)的份上給的，也想畢生的心血有個(gè)交代，你說是不?！?br/>
    早在外頭支著耳朵聽的伙計(jì)此刻瞅著掌柜的一臉笑瞇瞇地坑人，再待不住走了出來，“掌柜，你走都要走了，就留個(gè)好，要是沒有廚子鬧的那遭確實(shí)能賣著好價(jià)，可這外頭天天說咱們喜來坊用臟菜爛葉，硬是傳吃壞肚子，接手做食肆恐怕沒那么討好?！?br/>
    “你進(jìn)來干什么！”陳掌柜沒想到伙計(jì)進(jìn)來拆臺(tái)，一張老臉繃不住怒得抖了起來，指著喝道。

    伙計(jì)也是實(shí)了心，平日里借碗的交情在，他和薛寶珠往來多，經(jīng)常能蹭上個(gè)吃的，吃人嘴短，何況他將是被附贈(zèng)出去的人了，若真能找著薛寶珠當(dāng)小老板，估摸比陳掌柜還好弄呢?！皠偼忸^吃飯的是外來的腳夫，鎮(zhèn)上的誰還上這吃飯，連像樣廚子都沒有，夫人燒的菜您自個(gè)都不怎么吃，哪會(huì)有客人上門！”

    “你你你……反了你了！”陳掌柜想拿東西砸劉四兒，可東西都是自個(gè)的沒個(gè)下的去手，只得怒拍著桌子要找算賬。

    薛寶珠看著一對(duì)主仆吵鬧，確是自個(gè)疏忽了，一陣兒沒來探聽，只記得劉四兒上回說鋪?zhàn)涌鞗]生意，沒想到還有這些個(gè)原因在里頭，一轉(zhuǎn)眼珠，忙是將話語權(quán)搶了過來，“陳掌柜這可是你不厚道了，欺負(fù)我鄉(xiāng)下來的消息不靈，這般是蒙騙了。做吃食最忌諱就是這點(diǎn)了，您惹了爛攤子，就是我盤下來，只怕比新開吃的還難做了！”話雖如此，薛寶珠卻是存心想盤這個(gè)鋪?zhàn)拥模@么說只是為了殺價(jià)。

    “這……”陳掌柜聽薛寶珠寒著臉說，顧不得劉四兒忙是解說，“嚴(yán)重了嚴(yán)重了，那可都是流言，是我那廚子氣我沒結(jié)月錢抹黑說的，真沒有這事！”

    “可影響已經(jīng)造成了?！毖氈檎鄬?duì)，“要不然，喜來坊也不會(huì)是這場(chǎng)面了，我記得原來來的時(shí)候好歹能做個(gè)圓場(chǎng)。掌柜您急著脫手也不能這般坑我吶！”

    劉四兒跟著點(diǎn)頭，反正他的契都在將來雇主身上了，不如押寶薛寶珠。

    “那，那你說說，你打算出多少價(jià)？”陳掌柜還想說點(diǎn)什么，可大勢(shì)已去落在下乘，因此暗轉(zhuǎn)向劉四兒都是霍霍的眼刀子。

    薛寶珠張了張口，心底露了一絲怯，想著報(bào)五十兩會(huì)不會(huì)殺得太狠，正猶豫就察覺到衣擺一角被人扯了扯，看向那只手的主人。

    裘和迎上她目光，了然她的意圖，遂抬眸掃向?qū)γ孀年愓乒瘢皩毻ㄥX莊，陳有樂，正德四年十月，二十兩?！?br/>
    短短幾字卻叫陳掌柜瞪大了眼，對(duì)上少年目光，哪里還有半點(diǎn)憨厚，“你，你你怎么知道的？！”心中掀起巨浪，下意識(shí)就調(diào)頭看向劉四兒大罵。那二十兩，是鋪?zhàn)永锷忾_始不行的時(shí)候他管錢莊借的，過年圖個(gè)手頭寬裕，一心認(rèn)為是劉四兒抖出去的。

    薛寶珠還云里霧里的時(shí)候，就聽見裘和再次開口，“進(jìn)門看到的?！?br/>
    陳掌柜想起方才進(jìn)門前自個(gè)正是打算收起那張借條，反正是以喜來坊做抵押的，想賴了錢莊這筆錢，就是追究起來那也是后面接手那個(gè)問題，盤算得可好，沒想到卻被人逮個(gè)正著一下臉色不好起來?！澳恪?br/>
    “你想賴掉這筆錢。”裘和不容他逃避地指出道。

    “我沒，我沒想，這條子要到明年呢，這才開年……”陳掌柜嘴硬道。

    薛寶珠這下是明白過來了，目光從裘和身上轉(zhuǎn)移落到了陳掌柜的身上，卻不急著表態(tài)，一副深思模樣。在她懷里窩著的薛寶琴有樣學(xué)樣，只是學(xué)不來深沉倒是一張氣鼓鼓小臉，剛才沒吃的卷餅涼了不好吃，她想吃外頭顏色紅艷艷的糖葫蘆串兒可是薛寶珠不讓，哼，很生氣！

    種種條件已經(jīng)不利于陳掌柜，從劉四兒開始就亂了套，以為薛寶珠打退堂鼓，離兒子要走的日子又近，鋪?zhàn)酉录覜]著落可不急人么，可面上還得穩(wěn)著不能露了，端看薛寶珠拿主意。

    “陳掌柜你看這樣呢，我出五十兩，借條我來還，攏共七十兩盤下你這鋪?zhàn)樱删统?，不成我還是揀我的攤兒練?！毖氈樗剖浅了贾笞龀龅臎Q定，一副最終話語的模樣。

    陳掌柜聞言，這哪是什么七十兩么，分明到手就五十兩，再看薛寶珠那一副不成就算的模樣，生怕連這唯一的買主也走了，只得忍痛應(yīng)下。

    薛寶珠看他點(diǎn)頭心里石頭撲通落下，她是豁出買的，動(dòng)了這筆存錢，家里就什么都不剩了，可有這么個(gè)門面，將來在鎮(zhèn)上住著，她相信憑著自個(gè)手藝總能將日子過好的。

    “擇日不如撞日，今個(gè)簽了罷，只收現(xiàn)銀?！标愓乒袷羌辟u，自然要見著現(xiàn)銀才好。

    薛寶珠也是這么想，不過她都是一罐子銅板碎兒，怕沒談成沒敢把家當(dāng)全背身上，聽到掌柜這話點(diǎn)頭應(yīng)聲后跟裘和交代帶孩子在這等著，她回趟家取錢來。裘和皺眉，拉住了人，“我去?！?br/>
    她凝著裘和，這會(huì)兒倒是沒有半點(diǎn)不信任，將他拉到旁邊悄聲說了藏錢的地方，遭了大火后她就給挪到了地下埋著踏實(shí)，又囑咐他路上小心，才目送著人走。

    劉四兒是最樂見其成的，礙著老是朝他戳眼刀子的陳掌柜在，小心收斂著，沒忍一會(huì)兒就湊去了薛寶珠身旁。本來么，他跟薛寶珠也就差了不到三四歲，又見薛寶珠年紀(jì)小，自然沒當(dāng)跟陳掌柜那般，想著以后在她底下做活搞不好比陳掌柜好糊弄多，自然是高興，又想起薛寶珠盤鋪的本金來，避過陳掌柜跟人杵到了邊上說，“寶珠，你擺攤能掙那么多呢？”

    要知道尋常人家攢個(gè)五兩十兩都厲害了，她一下能并出五十兩可不讓人意外么。

    “哪有，我跟你交個(gè)底罷，其實(shí)這鋪面是有人讓我盤下來的，那人出了錢啥不管，由我當(dāng)個(gè)代管的?！毖氈檎遄弥笳f的這番話，她有自個(gè)考量，話摻了真假說，王大虎確實(shí)是個(gè)靠山，也省的大家伙看她一個(gè)小姑娘打主意。

    劉四兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，倒是比較認(rèn)可這說法。

    陳掌柜看兩人窩著嘀咕，心里不爽利，抬了下算盤出聲問：“你表哥去拿錢，得多久？”

    薛寶珠也算著時(shí)辰，裘和用跑的也得一個(gè)時(shí)辰，遂寬慰道，“掌柜的莫急，錢沒長(zhǎng)腿跑不了的?！闭f罷，也是往門口張望了眼，裘和的背影慢慢縮成一個(gè)小點(diǎn)兒。

    同樣瞧著那方向的還有一人，大額頭高顴骨的婦人佯裝無事地往喜來坊門口靠，一壁又得避著里頭人瞧見，她打那天從字畫鋪出來就一直顛來倒去想，想二十兩，想薛寶珠，終于叫她想到了，故打人到鎮(zhèn)上就盯上一直跟著到喜來坊。

    黃毛丫頭帶著小蘿卜頭的拖家?guī)Э冢瑪R里頭待那么久不出來她還急著，結(jié)果就看到那大高個(gè)兒走出來，她還奇怪干啥去便聽著掌柜的拿錢那句。

    拿錢——！

    她當(dāng)即轉(zhuǎn)身往幫自個(gè)顧攤子的大哥那通風(fēng)報(bào)信去。166閱讀網(wǎng)