大約是嫌棄車廂里那嘮叨的老鬼，顧紹卿沒(méi)進(jìn)車廂，坐在了馬夫的旁邊。

    “走吧?！?br/>
    馬夫聞言，驅(qū)著馬兒轉(zhuǎn)向，車廂的一扇窗在這時(shí)打開(kāi)。陳元初和顧世承得以四目相對(duì)，無(wú)遮無(wú)掩。

    片刻后，各自挪開(kāi)。期間，兩個(gè)人一句話未說(shuō)，又仿佛什么都說(shuō)了。

    車窗關(guān)闔時(shí)，顧世承的沉郁莫名地散了許多，只因知曉，有人在做他和顧家都沒(méi)做到的事情。他或許愧疚，卻也安心了不少。

    折騰了一整天，顧紹卿再度回到自己的小院門口。

    彼時(shí)夜已深，他明晰地感受到了倦意。然而往家中走的那一程，他還是忍不住回頭看了。目光停落處是一面高聳的磚墻，那后面，有一架華麗的秋千，陳夕苑曾偷偷躲在那里哭。

    ......

    翌日，辰時(shí)初。

    陳氏父女已聚于膳堂，一道用著早膳，氛圍一如既往的安靜和諧。

    若是尋常，陳元初不會(huì)覺(jué)得有什么，但昨夜，他家小殿下眼見(jiàn)著顧家三郎被官兵帶走，驚慌失措根本掩不住，怎地到了今晨，眉目淡淡，問(wèn)都不問(wèn)一句？

    “吵架了？”

    陳元初如是問(wèn)道，語(yǔ)氣尋常，可眼眸中閃爍著笑意，打趣意味明顯。

    陳夕苑手間的動(dòng)作一頓，“是?！?br/>
    嬌人兒沒(méi)有瞞父親，但她也不欲多談，話方落，便將話題帶到了別處，“父親，給夕夕尋個(gè)武術(shù)師父罷。”

    “夕夕想學(xué)武藝。”

    陳元初看著嬌嬌人兒一臉認(rèn)真的樣子，不禁有些詫異，“為何忽然想到學(xué)武藝？”

    陳夕苑笑著回說(shuō)：“想要強(qiáng)身健體，想要危急時(shí)有自保的能力?！?br/>
    陳元初聽(tīng)完愣住，頃刻后，心緒歸于澄澈，“可是因?yàn)樽蛲碇聝?？?br/>
    他的女兒心思細(xì)膩，早慧高敏感，這確實(shí)讓父母省心，但活得必定會(huì)比常人累些。為人父母者，有誰(shuí)不想護(hù)著兒女，讓他們避開(kāi)所有臟與累。

    “夕夕，父親知你懂事，但你真的不用事事在行?！?br/>
    “父親定是會(huì)守護(hù)好你?！?br/>
    陳元初這話并不是憑空胡說(shuō)，在他知曉了自己和錦歌會(huì)有一個(gè)孩子，他便為她留了后手，任時(shí)局起落翻騰，都能護(hù)她周全。

    一群由姚寒江親手挑選、訓(xùn)練的孤兒少年，共六百八十八人。他們來(lái)自瀧若各地，剛尋到時(shí)都只有五六歲。現(xiàn)如今，少年們已長(zhǎng)成，這一群少年被他冠以“永安軍”之名。必要時(shí)，他們就是陳夕苑手中的刀。忠誠(chéng)，尖銳，可破瀧若最堅(jiān)固的防線。

    還有一樽青玉虎符。

    同瀧若其他虎符材質(zhì)不同，用的是青玉。青玉大量產(chǎn)于當(dāng)今太后明嘉應(yīng)的故鄉(xiāng)天璽城。

    當(dāng)年太后娘娘明嘉應(yīng)從天璽城入主中宮，傾城姿容是她最不足以被提到的優(yōu)點(diǎn)。她冷靜睿智，驍勇善戰(zhàn)。若不是時(shí)局不允，她是有機(jī)會(huì)戰(zhàn)勝一眾男兒，成為新的北疆守護(hù)神。

    陳元初從小就親近皇祖母，年少不懂事時(shí)經(jīng)常纏著她講北疆的故事。

    可即使這般，有一事，他也是被貶出宮前才知曉。那就是他的皇祖母手持能夠調(diào)動(dòng)三分一鎮(zhèn)北軍的虎符。那三分一的鎮(zhèn)北軍，其實(shí)更應(yīng)該叫明家軍，從無(wú)到有，再到戰(zhàn)功赫赫，都是由明家人主控，經(jīng)歷了百余年。

    當(dāng)年他離開(kāi)帝都時(shí)，太后將青玉虎符交給他，只說(shuō)了兩句話，“太子，北地宏偉而曼妙，皇祖母等你歸來(lái)，我們一道回去看看。”

    曾經(jīng)，明家主為護(hù)嫡女，將整個(gè)明家交付，護(hù)她安穩(wěn)。一招局勢(shì)生變，那個(gè)尊貴了一世的女子不曾猶疑將它交與自己看著長(zhǎng)大的孩子。

    這無(wú)疑是一場(chǎng)豪賭。

    因?yàn)槿诵氖菚?huì)變的，若陳元初熬不過(guò)西地冷凄，起了謀逆之心，那時(shí)候，中正護(hù)國(guó)近百年的明家軍就是他手中的刀。而這把刀，是她親手贈(zèng)予的。但她，還是給了。只為護(hù)住這個(gè)她看著長(zhǎng)大的孩子，只為她能透過(guò)這個(gè)孩子，看到瀧若未來(lái)繁盛。

    好在，陳元初是懂祖母的，心也是向著明家軍的他握著這樽虎符，就和明嘉應(yīng)一般，只為自保和守護(hù)。他會(huì)回到帝都，堂堂正正地，到那時(shí)，就和祖母一道去宏偉而曼妙的北疆看看。

    只是這些，還不到對(duì)陳夕苑說(shuō)道的時(shí)候。

    陳夕苑自然是知道父親會(huì)傾盡一切守護(hù)于她，但他或許沒(méi)想過(guò)，在他付出了那么多之后，他的小女兒也想反哺。

    當(dāng)下，陳夕苑連凳帶人挪近父親，凳腿再貼地時(shí)，愛(ài)嬌地抱住他的胳膊，小臉磕于上，信任依賴明晃晃，“夕夕想學(xué)武藝，可不是擔(dān)心爹爹不能將女兒護(hù)好，而是想為爹爹分憂，在必要時(shí)擁有拖延時(shí)間的能力?！?br/>
    “您也是凡人，總有算錯(cuò)漏的時(shí)候。若有一天，連您都沒(méi)料到的意外來(lái)臨，夕夕孤立無(wú)援......”

    小姑娘一口氣說(shuō)了許多，雖然陳元初還是覺(jué)得她所說(shuō)的意外不可能來(lái)臨，但還是沒(méi)能扛住女兒的一片心意。

    “行?！彼饝?yīng)下來(lái)，“爹爹定會(huì)給你找個(gè)好師父?！?br/>
    嬌嬌兒聞言，小腦袋抵著父親的胳膊，胡亂地蹭了幾下，“多謝爹爹，爹爹待夕夕最好了。”

    這才歡歡喜喜去了外祖家。

    上回去的時(shí)候，舅母邀她今兒過(guò)去用膳。大表哥今日要同人相看，舅母想著多一個(gè)姑娘在場(chǎng)，來(lái)相看的小姐沒(méi)那么尷尬。

    顧紹卿自然醒轉(zhuǎn)，已過(guò)巳時(shí)。

    或許是過(guò)度消耗了身體，長(zhǎng)久以來(lái)精準(zhǔn)控制他作息的生物鐘失效了，早過(guò)了他平日醒來(lái)的時(shí)間。敢來(lái)擾他的人，或許都存了讓他多休息的心思，一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)。

    簡(jiǎn)單洗漱。顧紹卿回到睡房，除了衣衫，動(dòng)作熟稔地給自己換了藥換了細(xì)帶。

    正穿著衣服，院外傳來(lái)敲門聲。

    顧紹卿怔了瞬，隨后提步往門口而去，腳步略顯急躁。只是這急躁幅度太淺，無(wú)法為他所知。

    開(kāi)了門，門外一切清晰地映入顧紹卿的眼底。

    是陳宅的侍衛(wèi)，他見(jiàn)過(guò)幾次，有些印象。

    他被微小的失落擊中，不由沉默。

    那侍衛(wèi)亦第一時(shí)間瞧見(jiàn)了他，微微躬身行禮，隨后語(yǔ)帶關(guān)切道，“三少身體可好些了？”

    顧紹卿回過(guò)神來(lái)，“好些了，多謝小哥關(guān)心。”

    隨后又問(wèn)，“可是殿下找我？”

    侍衛(wèi)笑著：“殿下請(qǐng)三少過(guò)府邸用午膳，劍圣大人也在?！?br/>
    也沒(méi)什么要準(zhǔn)備的了，寒暄過(guò)后，顧紹卿就隨著那侍衛(wèi)去了陳府。他有段時(shí)間沒(méi)來(lái)過(guò)了，但宅子里的亭臺(tái)樓閣花草樹(shù)木還是記憶中的模樣。

    那小小的姑娘也是。

    昨日，她定是惱了他，他能感覺(jué)到?？伤怀鍪?，可能都已經(jīng)睡下的小人兒，還是慌忙地跑出府一探究竟。她立于薄光冷風(fēng)中，身形瘦削單薄，一雙眸子濕漉漉、含憂帶怯。

    她極少露出這般神情，因?yàn)殛愒醪粫?huì)允，財(cái)富驚天的徐家不會(huì)允，他們將她護(hù)得極好。屈指可數(shù)的幾次驚惶，深及記憶，仿佛都是因他而生的.....

    此刻顧紹卿的意識(shí)便如同那吊在小爐上燒的水，雖不至于頃刻滾燙，但也不可能毫無(wú)動(dòng)靜。

    然而面上，分毫未顯。

    抵廳堂，陳元初和姚寒江已圍坐于圓桌旁。

    不用細(xì)想，顧紹卿便知是考慮到他到現(xiàn)在還未有用膳，特意將用午膳的時(shí)間提前了些。

    他也一點(diǎn)都不驚訝。

    陳元初，一直是個(gè)處事周全的人。雖說(shuō)這份周全旁的人也能做到，但矜貴到他這個(gè)份上，又做到如此地步實(shí)屬罕見(jiàn)。可能正因?yàn)檫@份稀罕，師父這樣的當(dāng)世大能也愿意跟著他。

    “殿下?！?br/>
    “師父?！?br/>
    思緒細(xì)微跌宕，顧紹卿微躬身打了招呼，眉眼間無(wú)冷戾也無(wú)熱絡(luò)，是他慣有的冷淡。

    陳元初回以一笑：“坐，廚房已經(jīng)在張羅了，等會(huì)兒就能用了?！?br/>
    顧紹卿：“謝殿下招待。”

    話方落，便聽(tīng)姚寒江道，“今早，寧淮親自送了古董和銀票過(guò)來(lái)，放我房里了，你等會(huì)兒自個(gè)兒去搬。”

    顧紹卿：“諾。”

    姚寒江：“這段時(shí)間就不給你安排了任務(wù)了，靜心養(yǎng)傷。我警告你啊，不要背著我‘脅迫’師兄弟讓任務(wù)給你?！?br/>
    這“脅迫”二字用得萬(wàn)分有靈性，把陳元初都給逗笑了。

    另一廂，顧紹卿萬(wàn)分冷淡地應(yīng)了聲諾，把姚寒江氣到大嚷，“我到底是造了什么孽？人收徒弟我收徒弟，別人的溫潤(rùn)如玉風(fēng)度翩翩，我的，別說(shuō)棍子了，拿劍都刺不出一句話?！?br/>
    顧紹卿本想問(wèn)他所提及的“別人”是誰(shuí)？刀圣那老頭？若是，他的那徒弟除了溫潤(rùn)如玉風(fēng)度翩翩也沒(méi)別的優(yōu)點(diǎn)了。幾次私下對(duì)招，都敗于百招內(nèi)。后來(lái)竟直接躲著他走了。一個(gè)武者還是刀圣的徒弟，這般孬慫也不嫌丟人。

    然而，這個(gè)問(wèn)題他未能夠訴諸于口，懶得。

    末了，是陳元初接了話茬，“哪家的孩子都不好養(yǎng)護(hù)。”

    姚寒江：“殿下您這話就不對(duì)了，小郡主多乖順吶。顧三這臭小子有小郡主的十分一省心，我做夢(mèng)都能笑醒?！?br/>
    “此生無(wú)憾了?！?br/>
    顧紹卿早已習(xí)慣師父對(duì)他的“嫌棄”，任他一句又一句，連眼皮子都沒(méi)多眨一下。

    陳元初瞥了眼神色冷淡的顧紹卿，忽而勾了勾唇，繼續(xù)道，“我家這位小殿下，平日確實(shí)乖順，省心極了?？山癯坎恢窃趺戳?，忽然跟我說(shuō)她想學(xué)武藝，讓我替她尋個(gè)師父?！?br/>
    “我怕她辛苦，一口回絕了。結(jié)果就惱了，一大清早就去外祖家了。現(xiàn)在啊，指不定已經(jīng)在和她外祖和舅父說(shuō)我的不是了?！?br/>
    陳元初說(shuō)這些話，情態(tài)自然，加上他為人一向理智自持，于座的姚寒江和顧紹卿都以為他說(shuō)的是真的。

    聽(tīng)完，姚寒江眼眸深處也有訝異泛出，“小郡主怎地忽然想到了習(xí)武？”

    頂頂嬌貴的人兒，守衛(wèi)者眾，實(shí)在沒(méi)必要經(jīng)歷“習(xí)武”的辛苦。

    陳元初一本正經(jīng)：“娃娃大了，我這個(gè)做爹的也是猜不準(zhǔn)她的心思。但瞧著態(tài)度很堅(jiān)決，若不給她找個(gè)師父，怕是要惱上好久了。”

    姚寒江將陳元初的無(wú)奈看在眼里，不禁低低笑了聲，隨后道，“既是這般，便給小郡主找個(gè)師父?！?br/>
    “體會(huì)過(guò)了，說(shuō)不定就覺(jué)得辛苦，放棄了?！?br/>
    陳元初微一頷首，“本殿也是這么想。”

    “寒江兄覺(jué)得誰(shuí)更適合教授郡主？”

    姚寒江于他的話中陷入沉吟，片刻后，他眸子一側(cè)，淺睨顧紹卿，極認(rèn)真的樣子，“橫豎你最近養(yǎng)傷，最是清閑，不若你去教授小郡主武藝？”

    顧紹卿：“？”