威爾與卡琳的訂婚辦得很簡單。

    這也是沒有辦法的事，塔拉僅僅知會了本縣的親朋鄰居,然后給亞特蘭大及薩凡納的親戚寫信說一聲，約定等婚禮的時候再請人上門。畢竟人人家里都忙,出行又不方便,何況塔拉甚至湊不出多少張桌子來——飯菜倒能管夠,為了威爾對塔拉的貢獻,斯佳麗也情愿花這個錢。

    半個月前杰拉爾德陪威爾去亞特蘭大更換了新的木腿，如今他走路舒坦很多。衣服遮住時,看上去也是個溫和英俊的青年。鄰居們不管心中如何認為威爾和卡琳的身份不匹配,但卻也認可小伙子的人品,加上連埃倫都祝福的婚事必然合當(dāng),因此紛紛真心祝賀,拿出好不容易買來的禮品，互相謙讓，人來人往。

    斯佳麗真高興媽媽沒有嫌棄威爾的出身——來客中方丹奶奶私下便對她直言不諱，說戰(zhàn)前無論如何輪不上威爾娶卡琳，但戰(zhàn)后這么做對塔拉有好處,十分理智，雖然她未必喜歡這門親事。每次被人家誤會和人家立場一致斯佳麗便真尷尬，不過她沒解釋什么。

    令斯佳麗稍感詫異的是湯米·韋爾伯恩也來了。他家原本不在佐治亞，但戰(zhàn)后歸家得知父母亡故，孤身一人困守土地也是死路，于是打定主意來亞特蘭大尋找機遇，卡琳和威爾訂婚的時候他正好住在本縣的一位親戚下，于是一起前來道賀。斯佳麗見湯米安然無恙，而且雙腿也沒落下前世走路撇開的毛病，英俊瀟灑，風(fēng)度翩翩，于是她高興不已，自己的重生改變了越來越多的事情。湯米見到斯佳麗也很開心，還很激動，兩人好好說了一會兒話，不知不覺間談到未來打算。湯米說打算蓋房子，斯佳麗心下一動，蓋房子和木材廠正好是一條鏈上的生意，于是不由多問幾句湯米的打算。只是訂婚宴上熱熱鬧鬧不宜相談，于是下定決心到亞特蘭大必要再與他一敘。

    塔拉的客廳里，大伙兒正歡聲笑語，暢飲主人家自己釀造的黑莓酒。干蘋果和玉米糊糊當(dāng)主菜也不嫌棄，能有點兒火腿和雞肉簡直是天堂。人們都體貼，知道這年頭誰家要辦訂婚宴都不容易，于是對塔拉的招待贊不絕口，務(wù)必使主人愉快。宴會中午便開始，卡琳與威爾交換了式樣簡單的訂婚戒指，并接受眾人的祝福。之后，話題很快偏離新人的主題，人們開始高談闊論對于北佬的仇恨還有戰(zhàn)后重建的艱辛。他們心照不宣，交換眼神便明白對方經(jīng)歷了同樣的歲月，于是感情愈發(fā)深厚。威爾為大家念了一首詩——是他在一張邦聯(lián)鈔票背后發(fā)現(xiàn)的。

    “不論在陸地或是海洋，

    這東西都是廢紙一張，

    象征一個逝去的國度。

    留下它，給后人看看吧。

    給后人看看吧，讓他們

    聽一聽它悲壯的故事。

    因為它象征愛國者夢想的自由，

    與多難之邦最終的滅亡?！?br/>
    聽完這首詩，人們的眼中淚光閃閃。

    “哎呀，太美了！真動人！”梅麗嚷道，“這詩寫的真好！斯佳麗，咱們留下這些邦聯(lián)鈔票吧，一個逝去的國家！”

    “得了吧，梅麗，樓頂正漏風(fēng)要紙補呢?！彼辜邀惒豢蜌獾?，“別老懷念過去啦，咱們得向前看?！?br/>
    整個大廳都因為威爾讀的這首詩討論起來，斯佳麗和梅麗更是你一句我一句地爭著。威爾和卡琳低聲說著話，不時含笑凝視?？諒澫卵ザ盒〔杽偤锰痤^來，見到遠遠有個黑點，手搭涼棚仔細看去。

    “有人來了?！彼f道，“看著是個當(dāng)兵的?！?br/>
    斯佳麗順他指的方向一看，只見一個大胡子兵正沿雪松林蔭道慢慢走上來，軍服是灰藍色拼接的一堆破布。他疲倦地低著頭，舉步維艱。又是熟悉的景象。

    “還以為咱們總算跟當(dāng)兵的打完交道了呢?！彼辜邀愊乱庾R抱怨一句，“不過算啦，今天是好日子，請他上來一起吃訂婚宴吧?！?br/>
    梅麗這時候也站起身來。

    “我去叫迪爾茜添一副刀叉吧?！彼f，“再提醒嬤嬤給可憐人脫衣服時用力別太大……”

    她的話語驀地打住。斯佳麗回頭看她，只見梅麗臉色煞白，褐色的眼珠瞪得溜圓，一只手緊緊按住脖子，仿佛在阻擋一聲尖叫。

    “她要暈倒！”斯佳麗趕快要去扶她胳膊。

    但梅麗一下子便甩開她的手，撒開腳丫子沖下臺階，順石子甬道狂奔起來。她瘦小的身子跑得飛快，敗色的裙裾在身后飛揚。斯佳麗猛然間明白來人是誰了！只見那大兵抬起長滿金色胡須的臟臉，停下不動，望著眼前的宅院，仿佛已累到寸步難行。梅麗語無倫次地喊著撲入大兵懷中，他的臉低下來貼住她的臉。梅麗又哭又笑，大聲叫道：“阿什禮！阿什禮！”

    “是阿什禮！”斯佳麗也跟著叫了起來，強烈的喜悅涌上心頭。眾人紛紛回過神來，他們都樂得大叫，笑逐顏開，一齊擁上去七嘴八舌對歸來的阿什禮表示關(guān)懷，大家都高興得不得了。他們來不及叫阿什禮去換身衣服或是洗洗身子，他一和梅麗訴完衷腸便屬于大家！人們簇擁著他將他帶到宴席上坐下，高高興興，歡歡喜喜，塔拉洋溢著歡樂的氣息。斯佳麗看到梅麗激動的淚水，不由會心一笑。

    一切都過去了，這真是太好了。

    ————————————

    因為十二棵橡樹已經(jīng)燒毀，塔拉又缺人手，于是阿什禮與梅麗便依舊在塔拉住下。

    埃倫沒花多少時間便弄清了阿什禮實在不擅長家務(wù)，盡管他努力要去做好，但總是笨笨拙拙、遲遲鈍鈍，甚至還不如卡琳，仿佛他的心力在戰(zhàn)爭中已完全耗盡，大半靈魂都留在了戰(zhàn)前的南方。因此，埃倫盡量安排阿什禮做些簡單的活計，比如打獵貼補家里之類的（戰(zhàn)前阿什禮便是狩獵好手，只是不喜歡）。斯佳麗心道這倒比自己之前的主意高明多了，只是看著團團圓圓的威爾克斯一家三口，她不由有些想念瑞特。也不知道他打算在外面躲到什么時候！他究竟有沒有惦念她？

    這天下午，斯佳麗坐在賬房里給皮特姑姑回信，向她解釋為何自己與梅麗無法回亞特蘭大和她做伴，盡管清楚姑姑看不完頭幾行就會再次拿起筆來向她哀求：“可是我一個人孤孤單單多害怕呀！”

    手冷得厲害，她停筆用力搓手。斯佳麗想了想，往下添了幾行。她向皮特姑姑打聽老朋友的情況，并含含糊糊提了下瑞特·巴特勒。假若瑞特回到亞特蘭大，多話的老小姐必然會提起她來。正要寫下一行，聽見埃倫與杰拉爾德的腳步聲在外面響起，兩人正交談著什么。埃倫輕柔悅耳的聲音暗含焦慮，杰拉爾德則是連火氣都壓不住。

    “他們可真敢吶！”杰拉爾德氣沖沖地，“三百塊錢，虧他們說得出來！”

    “奧哈拉先生，”埃倫眉頭輕皺，“我記得塔拉的稅款已經(jīng)交過了——是誰突然提到三百塊錢的？這樣高，恐怕遠高過縣里任何一家了。如果就是這一次的話家里的錢勉強還能對付過去，就怕以后都按著這個收——奧哈拉先生，威爾有沒有和你說清楚漲稅錢的緣由？是誰在針對塔拉？”

    杰拉爾德對家里的財政狀況遠沒斯佳麗和埃倫清楚，聽到埃倫的話明白眼前無憂，可長此以往必然支撐不住，不由一拍腦袋:“天！我只聽他說了句要漲稅款就氣昏頭來找你了，不行，咱們得回去找他問明白！”

    埃倫點點頭，夫妻倆憂心忡忡，相攜而去，而賬房里的斯佳麗已然霍的站起身來。166閱讀網(wǎng)