隨著聯(lián)軍挫敗麥肯恩氏族的第一波攻勢(shì)，讓它們吃了個(gè)大虧，北方長(zhǎng)城暫時(shí)不再面臨戰(zhàn)爭(zhēng)的陰影。
麥肯恩氏族還在北境慢慢吞吞地推進(jìn)，預(yù)計(jì)先頭部隊(duì)抵達(dá)北邊的山脈要在雨季之后了。
充沛的雨水讓遭受戰(zhàn)爭(zhēng)破壞的林地重新化作草原，野草開始瘋漲。
安南想要是沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)，養(yǎng)一群牛羊在這片草原放牧，無(wú)拘無(wú)束地生活該多好？
但是戰(zhàn)爭(zhēng)，從未改變……
……
黑色守望駐地，數(shù)量從三十支勢(shì)力減少為二十七支的聯(lián)軍會(huì)議結(jié)束。
這次會(huì)議圍繞的重點(diǎn)是安南一直關(guān)心的事：北方山脈的巢都。
帝國(guó)命令聯(lián)軍在鼠人主力趕來(lái)前摧毀這座寄生在長(zhǎng)城外的巢都。
而為了提防有鼠人奸細(xì)安插在聯(lián)軍之間，他們?cè)跁?huì)議結(jié)束后就要?jiǎng)訂T出發(fā)。
安南跟著散開的人群往外走去。
“你看起來(lái)興致不高?！卑杽e克大法師送安南出來(lái)。
“沒(méi)有的事，我只是擔(dān)心這會(huì)不會(huì)是……陷阱。”
“不會(huì)，鼠人沒(méi)法在我們眼皮底下藏打得過(guò)我們的力量?！?br/>
“那我就放心了……”
安南希望杰瑞已經(jīng)跑遠(yuǎn)了，而不是還傻乎乎待在巢都和巢都共存亡……
黑色守望制訂的計(jì)劃透著帝國(guó)式簡(jiǎn)單粗暴：在巢都周圍打開傳送門，然后聯(lián)軍一擁而上。
唯一的弊端是巢都被邪能保護(hù)，他們不能直接出現(xiàn)在巢都，從內(nèi)部攻陷它們——鼠人也一樣，北方長(zhǎng)城被魔法結(jié)界保護(hù)，鼠人最多只能繞到后面兩面圍攻……和被兩面圍攻。
正午，聯(lián)軍在北方長(zhǎng)城上聚集，隨著黑色守望的法師團(tuán)支撐起通往巢都的巨型傳送門，聯(lián)軍蜂擁而上。
沒(méi)有什么布置和準(zhǔn)備，聯(lián)軍打的比鼠人還鼠人，鉆進(jìn)四通八達(dá)的巢都，碰見鼠人就殺。
勢(shì)力們興致沖沖地沖進(jìn)鼠潮，準(zhǔn)備再獵取些鼠耳……結(jié)果發(fā)現(xiàn)這里的老鼠都缺了一只耳朵。
“這些鼠人的耳朵怎么……”跟著安南的風(fēng)車公國(guó)軍事大臣疑惑道。
“是啊，怎么回事呢？”安南心虛地移開目光。
安南特意抓了一只鼠人，讓法師團(tuán)教會(huì)它通用語(yǔ)。好消息是杰瑞和灰毛鼠祭司不在，壞消息是被安南放走的灰毛鼠祭司帶走了巢都得鼠母、工匠和所有有價(jià)值的東西，現(xiàn)在的巢都只剩一些奴隸鼠和少量精英鼠。
他們的擔(dān)心是多余，這座巢都沒(méi)有邪能，他們完全可以傳送到里面來(lái)。
不過(guò)確實(shí)還有一只冠軍鼠成為巢都的臨時(shí)行政官。那是只強(qiáng)壯但丑陋的麥肯恩鼠，正率領(lǐng)精英鼠在巢都頑強(qiáng)抵抗。
現(xiàn)在看來(lái)，它被當(dāng)成了替罪鼠。
安南把這只奴隸鼠交給斷牙，讓它擴(kuò)大自己的鼠人親信，結(jié)果沒(méi)幾分鐘斷牙就把它弄死了。
“為什么？”
“它太蠢了?！睌嘌勒f(shuō)。
比起之前收的鼠小弟米勒，它們之間還差一個(gè)馬丁。
其實(shí)這樣的家伙稍微培養(yǎng)還是能拿去做苦工的，但沒(méi)想到斷牙還有精英理念。
安南隨著隊(duì)伍一路來(lái)到鼠巢的核心：巢都。
這是安南第一次看見巢都，以黑曜石和尖刺構(gòu)建的巢都扭曲而壯觀，光是這座巢都，就能向一個(gè)人類國(guó)度發(fā)起入侵了……蒙塔布爾洛克公國(guó)那樣的人類國(guó)家甚至能打好幾個(gè)。
安南忽然覺得這里有些眼熟，然后想起，這里簡(jiǎn)直像當(dāng)初他在微風(fēng)城地下見到的翻版……
所以斯圖恩氏族當(dāng)初是準(zhǔn)備再微風(fēng)城地底建立一座巢都？
怪不得它們那么恨自己……
廝殺在巢都各處上演。當(dāng)一座巢都失去了祭司和邪能的保護(hù)，就代表著失去了祭司和邪能的保護(hù)……總之，聯(lián)軍沒(méi)費(fèi)多大功夫就清理了所有鼠人。
所有人退出鼠巢，隨著黑色守望的法師團(tuán)釋放地動(dòng)術(shù)，恐怖的濃煙直沖云霄，大片的鳥群驚散，巢都所在的山丘化作一片盆地。
即使有漏網(wǎng)之魚，應(yīng)該也被深埋地底了。
望見這幕的安南忽然意識(shí)到，當(dāng)初黑色守望根本用不著支援，他們慢吞吞的打只是要盡量保住鼠耳……以及找個(gè)借口待在那兒，讓聯(lián)軍自力更生。
無(wú)論如何，他們只用了半天就清除了一座巢都，但因?yàn)槟承┎贿m合公之于眾的原因，他們收獲的鼠耳約等于零。
至于巢都里的鼠人耳朵都去了哪里……各勢(shì)力心知肚明。
沒(méi)過(guò)多久，關(guān)于“安南好割鼠人耳朵”的傳言就在北方長(zhǎng)城悄然擴(kuò)散。
北方長(zhǎng)城的戰(zhàn)事暫告一段落，雖然圍獵、摧毀巢都得新聞還在發(fā)酵，但長(zhǎng)城上的聯(lián)軍已經(jīng)陷入漫長(zhǎng)的無(wú)所事事狀態(tài)。
勢(shì)力首領(lǐng)相繼返回，只留下士兵駐守。
陸續(xù)送走風(fēng)車公國(guó)軍事大臣和賽克公國(guó)的伯爵后，安南也準(zhǔn)備離開了。
作為自由城的城主，安南也不會(huì)一直在北方長(zhǎng)城督戰(zhàn)。
地獄火軍團(tuán)依然駐守北方長(zhǎng)城，這種無(wú)所事事正好給予他們練習(xí)呼吸法的時(shí)間。
第四軍團(tuán)則因?yàn)椴簧瞄L(zhǎng)防御戰(zhàn)，被安南送回自由城，繼續(xù)拿守望領(lǐng)周邊冒出來(lái)的盜匪、野怪練手。
最后和黑色守望軍團(tuán)告別，安南讓布萊希姆院長(zhǎng)來(lái)接他，先回了一趟蒙特利爾山。
賽麗塔·德納和蒺藜把月光歌劇院經(jīng)營(yíng)的很好，甚至有些喧賓奪主——在賽麗塔·德納和蒺藜的過(guò)往隨著《自由之聲》宣傳，夜間場(chǎng)的熱鬧甚至超過(guò)了白天。
許多觀眾都是為了見賽麗塔·德納和蒺藜而來(lái)。表面她們搶走了一部分屬于安南的關(guān)注……但錢落在了誰(shuí)的口袋呢？
蒙特利爾山最受歡迎的魔法影像有些讓安南意外：第一是《法師塔淪陷》他不意外，但第二居然是《驚情五百年》。
這不符合帝國(guó)“野蠻人”的刻板印象。還是說(shuō)，野蠻人也需要愛情？
此前來(lái)的時(shí)候沒(méi)有時(shí)間，這回安南特意在月光歌劇院露面，給所有買了魔法石的觀眾簽名，斂財(cái)幾千金幣，返回蒙特利爾莊園。
當(dāng)晚，安南和老祖宗說(shuō)起北方長(zhǎng)城發(fā)生的事，包括自己收買鼠耳搶到第一，換來(lái)老祖宗的笑聲。
第二天清晨，安南帶上莉莉，回到忠誠(chéng)的自由城。
(本章完)