四處漏風(fēng)的茅屋內(nèi)，斑駁陽(yáng)光透過(guò)縫隙傾灑了進(jìn)來(lái)，給這間破屋子平添了幾分暖意。

    “呼～一個(gè)餑餑一口滾水，給個(gè)龍椅都不換！”

    說(shuō)是死面餑餑，其實(shí)更像是后世的饃。

    嗓子干澀，陳右水好不容易才將噎在喉嚨里一大口饃給沖下去，暖流直達(dá)腹中，把他舒服得瞇著眼睛呻吟一聲。

    另一旁的郭長(zhǎng)漢也沒(méi)好到哪里去，狼吞虎咽。

    “慢些吃，又沒(méi)人跟你們搶！”

    手下這般丟人，孟可都不想瞧他們了。他雙手捧著碗，吮了一口溫水，低聲提醒道。

    “誒！”

    兩人應(yīng)了一聲，速度果真降了下來(lái)。

    這一幕落在一旁笑呵呵的張老漢眼里，他的笑容僵硬了片刻，隨即又恢復(fù)正常。

    “沒(méi)事沒(méi)事，額以前也是流民，是從塞外逃回來(lái)的漢人，背井離鄉(xiāng)討生活、餓肚子的感受額最清楚……”

    張老漢緩緩揭開(kāi)回憶，滄?；鞚岬难壑辛髀冻鲂┰S溫情思念:“……當(dāng)初便是來(lái)村子里討碗水喝，村老給了額一個(gè)饃餅和一碗毛蔥湯，額就在這落地生了根……”

    陳右水與郭長(zhǎng)漢聽(tīng)著他敘述，心中暗嘆‘皆是苦命人’。

    張老漢繼續(xù)說(shuō)著自己的故事：“這么多年過(guò)去了，額還記得那碗湯……額當(dāng)時(shí)跟你們一樣大，一滴水珠都沒(méi)剩……”

    “張叔您別難過(guò)，以后會(huì)有好日子過(guò)的！”

    看他情緒激動(dòng)起來(lái)，陳右水趕緊打斷他，生怕他傷懷。

    郭長(zhǎng)漢雖然性格莽撞粗魯，但心腸并不壞，他拍拍張老漢的肩膀，沉悶著臉安慰道：“對(duì)啊對(duì)啊，以后會(huì)好起來(lái)的！”

    “難啊！”

    張老漢摸著鐵根的頭，輕嘆一聲。

    “咱們村子窮困，糧食本就稀缺，如今再加上饑荒……能夠維持下去已經(jīng)很艱難了。若不是靠著老爺?shù)谋幼o(hù)……恐怕早已經(jīng)被饑民踏成白骨?！?br/>
    張老漢說(shuō)完，屋里陷入沉默，氣氛變得異常壓抑。

    孟可三人相互交換了一下眼神，抓住了這句話中的關(guān)鍵。

    老爺?shù)谋幼o(hù)？

    “張叔，這‘老爺’是鄉(xiāng)里哪位大善人嗎？”

    孟可臉上露出一抹好奇，端著小馬扎往前探了探:“咱也受夠了顛沛流離的生活，想找家好伺候的主家賣身，好歹能填填肚子活下去?！?br/>
    這種事情在這種民不聊生的年歲里屢見(jiàn)不鮮，大伙兒習(xí)慣了。而且，只要能活下去，賣身就賣身吧，反正只是換種活法。

    誰(shuí)曾想，張老伯聽(tīng)罷卻是擺了擺手，搖頭苦笑道：“趙老爺確實(shí)是鄉(xiāng)里的大善人，額們?nèi)宥际撬牡钁?。但若是你們想把自己賣入趙家為奴，額勸你們還是打消這個(gè)念頭……”

    他頓了頓，又緩緩道：“自兩年多前，全陜大旱以來(lái)的，流民數(shù)以萬(wàn)計(jì)。趙老爺心善，家中早已滿了人，別說(shuō)是賣身的家丁、下人了，就連佃戶也沒(méi)得當(dāng)咯?！?br/>
    “那額們?cè)撛趺崔k呢？”

    郭長(zhǎng)漢很快就適應(yīng)了身份，暗暗推了一把老陳，神色焦急地詢問(wèn)道。

    “咳咳……”

    陳右水嘴里的饃還沒(méi)咽下去，被這突如其來(lái)的一推給嗆到了，捂著嘴，劇烈地咳嗽著。

    次次掉鏈子……

    孟可暗暗剮了他一眼，接上話茬問(wèn)道:

    “張老伯，咱實(shí)在是不想再受顛沛流離的苦了。咱們不求有大戶收留，只求在北鄉(xiāng)廝混不得罪人，求您指點(diǎn)指點(diǎn)，鄉(xiāng)里的哪些大戶惡，哪些市虎（小混混）狠?！?br/>
    “娃，你是個(gè)聰明人??！既然你們想知道，那額便告訴你們罷。你們要記住，在鄉(xiāng)里，千萬(wàn)不能得罪他們?！?br/>
    聞言，張老伯深深地望了他一眼，欣賞般地頷首。

    “是是是，咱生了幾個(gè)膽？敢去得罪他們？”

    孟可賠著笑，不住地點(diǎn)頭附和。

    “這頭一個(gè)便是……”

    ……

    “啪——”

    “目標(biāo)已經(jīng)就有了……這頭一個(gè)就是南田村周家老爺！”

    茅屋內(nèi)，碳火燃燒發(fā)出噼啪作響的聲音。

    孟可將腳踩在椅子上，銳利地目光環(huán)顧一圈，猛得一拍桌子。

    誰(shuí)曾想，那榫卯結(jié)構(gòu)的桌子應(yīng)聲而塌。

    好在眾人都以為是桌子年久失修，并未引來(lái)太大的注意。

    只有一人瞳孔一縮，心中暗嘆道‘好大的氣力’。

    此人姓王，名金山，乃是一個(gè)木匠。

    其他人看不明白，他可知道，這桌子用的是陜北最常見(jiàn)的白樺木。

    樺樹(shù)木材比較堅(jiān)硬，抗腐能力差，受潮易變形。

    若是說(shuō)孟可這一掌致使桌腳彎曲、桌面凹陷，這都有可能。

    但直接讓榫卯連接處斷裂……

    當(dāng)然，這并不排除連接處被蟲(chóng)蛀食成空洞的可能性。

    具體還要等會(huì)仔細(xì)……

    “誰(shuí)會(huì)修桌子？來(lái)修一修！”

    “??？額！額會(huì)！”

    王金山興沖沖地?cái)D了過(guò)去。

    ……

    “咱們就把這周家當(dāng)做是開(kāi)門紅……”

    孟可給王金山讓出一個(gè)身位，繼續(xù)說(shuō)著。

    “好！辦他，必須辦他！不對(duì)，是辦他全家！”

    陳右水義憤填膺地高聲附和。

    這個(gè)淳樸的佃戶漢子已經(jīng)被張老伯口中所描述的‘周家罪狀’氣得一佛出世二佛升天。

    觸目驚心?。?br/>
    “額實(shí)在是想不到，怎么還會(huì)有人能惡成這個(gè)樣子？龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會(huì)打洞。這姓周的兩個(gè)兒子也不是好貨，一肚子的男盜女娼！”

    他氣喘吁吁地控訴。

    “那句話怎么說(shuō)來(lái)著？黃鼠狼和蛇在一個(gè)屋子里？”

    “是蛇鼠一窩！”

    賈侍咳嗽一聲，開(kāi)口補(bǔ)充道。

    “對(duì)，就是鼠蛇在一窩里！他周家的墻、田地的地，都是用鄉(xiāng)人的尸骨堆出來(lái)的！”

    言罷，老陳扯過(guò)郭長(zhǎng)漢，往前推了推。

    “老郭，你來(lái)給他們說(shuō)，額要喘口氣！”

    郭長(zhǎng)漢嘆了口氣，他看得很明白。

    老陳哪里是想不到周家能有多惡？周家干的事，曾經(jīng)就發(fā)生在他們身邊。只不過(guò)那時(shí)候大家都是唯唯諾諾的平頭百姓，別說(shuō)開(kāi)口幫受害者說(shuō)話了，就連瞥都不敢往那里瞥一眼。

    可現(xiàn)在不一樣了……

    郭長(zhǎng)漢看了眼面沉如水、正雙手抱胸陷入思索的孟可，心中稍稍安定下來(lái)。

    有了孟小郎，大家敢出言諷刺那些魚(yú)肉百姓的地主豪強(qiáng)，敢站起來(lái)反抗……

    ……

    “孟小郎，你就直說(shuō)，額們?cè)撛趺醋?？！?br/>
    呂財(cái)端著一鍋肉湯從外面走了進(jìn)來(lái)。

    鍋里的肉就是今天捕獵小隊(duì)的成果——一只掉毛的老兔子和一窩小兔子。

    用石塊搭的灶距離屋子不遠(yuǎn)，他煮湯并不妨礙‘汪汪隊(duì)開(kāi)大會(huì)’。

    他的話一說(shuō)出來(lái)，所有人的目光都聚集在孟可身上。

    “咱們?nèi)松伲瑳](méi)武器，想要成事，就必須要出其不意，攻其不備！”

    孟可抽出腰刀，眼神里難得的透出一股殺氣:“今日就動(dòng)手，周家四個(gè)主事人，一個(gè)不留！”

    森冷刀光映襯著星星點(diǎn)點(diǎn)的碳火，周遭的人甚至能嗅到刀身殘留的腥臭血?dú)狻?br/>
    令人陶醉而又興奮！

    “殺！殺！殺！”

    呂財(cái)興奮的抽出殺豬刀高聲附和。

    誰(shuí)知孟可卻是丟了個(gè)失望的眼神給他，轉(zhuǎn)頭望向賈侍。

    小書(shū)童非常上道，接到首領(lǐng)的指示，立刻舉著手高呼道:“愿為郎君效死！”

    “愿為郎君效死！”

    雜亂無(wú)章的附和聲匯聚在一起，震耳欲聾。

    “錯(cuò)，是為天下百姓效死！”

    孟可厲聲糾正，

    “諸君，爾等封候拜將之路，至今日始！”

    ……

    封候拜將，這四個(gè)字對(duì)于古往今來(lái)任何男人（哪怕是皇帝）都有絕對(duì)的吸引力。

    所有捕獵、建房的任務(wù)都暫時(shí)擱置，眾人飲過(guò)肉湯，分食兔肉，養(yǎng)足精神，默默的等待著一個(gè)消息。

    “啪——”

    不知過(guò)了多久，正午的陽(yáng)光逐漸西斜，屋外終于傳來(lái)一陣急促的腳步。

    房門被推開(kāi)，所有人都將目光投向來(lái)人。

    陳右水喘著粗氣，感覺(jué)到自己身上的衣服已經(jīng)濕透了。

    他抬頭想說(shuō)話，可干涸的嗓子眼里發(fā)出的聲音就好像是破鑼在敲鼓一樣難聽(tīng)。

    “打、打……打聽(tīng)到了……”

    “快，老呂，端碗水給老陳喝！”

    孟可神色一喜，并沒(méi)有急著催消息。

    聞言，呂財(cái)急忙將手中的碗遞過(guò)去。

    陳右水接過(guò)來(lái)后，咕咚幾口全部都灌進(jìn)嘴里了，然后一屁股坐在椅子上，大喘著粗氣，臉色也變得紅潤(rùn)起來(lái)了。

    “你先歇會(huì)兒……”

    “不，孟小郎，額不用歇……”

    陳右水疲憊地?cái)[了擺手，繼續(xù)說(shuō)道:“額好不容易才避開(kāi)張老伯和張家村人的視線把鐵根騙出來(lái)。他跟額說(shuō)了，確實(shí)有竹林，而且不用繞路，在從額們這往南田村走的小路上就能看見(jiàn)一片竹林……”

    原來(lái)他此行來(lái)回奔走近三十里路竟是為了打聽(tīng)竹林的位置。

    “好！老陳，你就留在窩棚里守著大家的家眷，咱……”

    孟可拍了拍對(duì)方的肩膀，可話還沒(méi)說(shuō)完就被陳右水打斷:“額不留，額也要去。額要第一個(gè)沖進(jìn)去殺了這個(gè)為富不仁的牲畜！”

    “好！”

    ……

    “咱不要求你們有多厲害，一會(huì)只要排列成排，聽(tīng)我口令，舉著削尖的竹子齊頭并進(jìn)就行！”

    孟可看了眼周遭十三名手持竹槍的漢子，一時(shí)間竟還真有些熱血的感覺(jué)。

    錯(cuò)覺(jué)，錯(cuò)覺(jué)罷了。

    他晃了晃腦袋，自嘲一笑。

    “孟小郎，若是竹槍被斬?cái)嗔四?？?br/>
    樹(shù)蔭籠罩下，一個(gè)漢子提出了心中的疑惑。

    孟可看了他一眼，

    “那便當(dāng)成棍子，拿著跟咱沖！咱沖在最前面，你們跟著就好……”

    那漢子與孟可對(duì)視一眼，眼神很快瞥向其他地方，見(jiàn)孟可轉(zhuǎn)過(guò)頭去，這才悄然松口氣。

    ‘還好孟小郎沒(méi)看出來(lái)，唉，額實(shí)在有些怕??！’

    唉，畢竟是良家子，驟然要拿著劣質(zhì)武器與別人拼命，會(huì)有懼怕也很正常。

    孟可搖搖頭，在心里默默嘆了口氣。

    他知道‘君子不立危墻之下’的道理，作為老大本不應(yīng)該親自帶頭沖鋒，但眼下實(shí)在無(wú)人可用。

    若是再縮在后頭畏畏縮縮，只怕軍心會(huì)瞬間崩潰。

    有進(jìn)無(wú)退，向死而生罷了！

    ……

    “額們還有多久能到？額已經(jīng)有些看不清路了?！?br/>
    呂屠舔了舔唇，有些煩躁地問(wèn)道。

    太陽(yáng)已經(jīng)快要落山了，若是不在天黑之前趕到南田村，他們這群營(yíng)養(yǎng)不良的人就成了睜眼瞎。

    夜盲癥在這個(gè)年代，普通百姓人人都有，幾乎成了與生俱來(lái)的附屬品。

    “應(yīng)該快到了，按鐵根說(shuō)的，到竹林的時(shí)候就已經(jīng)走了一半的路，咱們這又走了那么久……”

    陳右水摸了一把頭上的汗珠，一天行了七十多里路，饒是現(xiàn)在被郭長(zhǎng)林?jǐn)v扶著，也有些吃不消了。

    突然，前方的孟可停住了腳步。

    “孟小郎，咋了？到了？”

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