巴斯德和沈易氏，自然沒能直接交易，否則，我們的故事還怎么講下去。
三爺多慮了。
這幾日，百望山傷寒病頻發(fā)，忙得不可開交。病人們反復(fù)高熱，巴斯德有些束手無策，山頂之事便放到腦后。事實(shí)上，眼下京城以及周邊地區(qū)洋人不多，建一所四層樓高的療養(yǎng)院并非急需，他計(jì)劃著下次使館再來人催促，要借口患者眾多忙不開，繼續(xù)拖。
巴斯德見沈易氏來訪，隔著幾步便開口道：“夫人，這里很多傷寒病人，我叫孩子們出來和您說話。夫人早點(diǎn)回，此地不宜久留�！痹挍]說完就匆忙轉(zhuǎn)身回醫(yī)館去。拜耳公司的乙酰水楊酸快用完了，他要和德國(guó)醫(yī)生馬克斯商量，請(qǐng)德國(guó)使館盡快調(diào)些貨來。
走了幾步，巴斯德又折回來，對(duì)夫人身旁的車夫阿貴說：“阿貴，我們?nèi)彼帲炔患皬牡聡?guó)調(diào)。**那家“懷中圣瑪麗”醫(yī)院在臨床試用乙酰水楊酸，他們那里應(yīng)該有貨�！�
“我去找廣州的親戚幫忙，您等我消息。”阿貴等到了大生意，很高興。
“可這段日子怎么辦？”馬克斯湊過來和巴斯德用法語交流。
“只能先用中藥頂著�！卑退沟屡ゎ^對(duì)站在病房窗邊的荷蘭人說，“艾克曼，麻煩你去找三爺拿藥�！卑寺褪侵敖o容川挖肉的荷蘭人。
“賬期還是兩個(gè)月�！卑寺茉谝猬F(xiàn)金流。
“現(xiàn)在傷寒藥短缺，我們是不是考慮縮短賬期，這樣能多拿到貨�！瘪R克斯建議道。
“百望山是本草堂的老主顧，三爺不會(huì)因?yàn)橘~期長(zhǎng)久虧待我們�！卑寺軋�(jiān)持。
大家不想在“錢”的問題上和艾克曼爭(zhēng)執(zhí)，因?yàn)闋?zhēng)不過他，便四下散去。
不一會(huì)兒，嘉略和容川從醫(yī)館跑出來，他們身穿白袍面帶口罩，只露出一對(duì)眼睛。
“哎呦�！卑①F驚嘆著，往后退了一小步。
沈易氏卻往前走，被嘉略喊�。骸澳�，別往前走了。您快回去�！�
“��？你們這是干什么呢？”沈易氏急了。
“姨母，問姨夫好，嘉柔姐好�！比荽〒]著手說，意思讓她和阿貴后退。
“你們這是怎么了？”阿貴問。
“阿貴叔，巴院長(zhǎng)請(qǐng)您跑一趟去三爺那兒拿傷寒藥，這里人手短缺，艾克曼得留下幫忙，剛剛有病人斷了氣。
“少爺放心�！卑①F顫抖著聲音說。
“那您趕緊帶我娘走，我們倆沒事兒�！奔温該]著手讓阿貴趕緊帶母親走。
“嘉略，咱們回家吧�！鄙蛞资峡蕹鰜�，但執(zhí)拗不過阿貴，被拉上馬車。
“娘，您有事兒就找三叔，他常來。”嘉略沖著馬車喊。
雖然那句“剛剛有病人斷了氣，”被嘉略說得輕描淡寫，但其實(shí)他是很怕的。看著遠(yuǎn)去的母親，他把眼淚咽回去，拉著容川一起走回病房。容川邊走邊回頭望，又偷偷地嘆了幾口氣。
十二月的深山冷夜，累了一天的兄弟倆回到寢室休息，二人都不說話，他們都在捫心自問為何要留在這兒。兩個(gè)半大小子，就這么默默地躲在各自被子里，濕著眼眶睡著了。
次日，天剛蒙蒙亮，宿舍樓里的醫(yī)生們起床洗漱，嘉略和容川也跟著起來，隨便趴了一口粥，就到醫(yī)館替換值夜班的醫(yī)生，先是交班，緊接著巡床，再接待新來就診的發(fā)熱患者。醫(yī)館三樓全部騰出來給發(fā)熱患者，二樓和三樓的樓梯上設(shè)了關(guān)卡，出入者更換防護(hù)衣。即使這樣，還是有二樓的病患被感染送到三樓來。
巴斯德院長(zhǎng)被控制不住的病毒弄得很是忙亂，他趕忙吩咐人，把醫(yī)館東邊的小教堂，改為發(fā)熱病房，所有發(fā)熱病人一天時(shí)間全部轉(zhuǎn)移到這里。并對(duì)醫(yī)館主樓做徹底的消毒，苦中作樂的醫(yī)生們，笑著說強(qiáng)烈的福爾馬林會(huì)飄進(jìn)村子，村民們的晚飯得就著福爾馬林吃了。
醫(yī)生們的笑聲還沒收住，當(dāng)天夜里，就開始有醫(yī)生出現(xiàn)發(fā)熱癥狀，這讓巴斯德慌張起來。他把沒有出現(xiàn)癥狀的醫(yī)生聚集到廣場(chǎng)上，借著落日的余暉，開會(huì)。
“情況比我們想象的要嚴(yán)重一些。是某種媒介。”巴斯德說。
醫(yī)生們開始交頭接耳，他們互相詢問著，是不是空氣傳播。
巴斯德院長(zhǎng)聽到了這些猜測(cè)，趕忙否認(rèn)：“不是空氣傳播。”
“可是我們完全沒有接觸過病人的醫(yī)生 ，也病倒了�！币粋�(gè)艾克曼說。
“對(duì)，院長(zhǎng)，我們不能輕敵�！钡聡�(guó)醫(yī)生馬克斯也應(yīng)和著。
伯駕很少在眾人面前發(fā)言，他知道自己身份略有不同，說什么都說不到點(diǎn)兒上。同樣的話，他嘴里出來，分量就少很多，有時(shí)甚至變了味兒。
巴斯德說：“雖然現(xiàn)在情況確實(shí)嚴(yán)重一些，但我確實(shí)不認(rèn)為那是空氣傳播。不管你們信不信，反正我信！”
醫(yī)生們?cè)诙虝旱某聊�，又交頭接耳起來，討論的聲音越來越大。
“先生們！”巴斯德喊停了大家的討論�！叭绻强諝鈧鞑�，那我們現(xiàn)在的情況會(huì)更差。事實(shí)上，病情還是在被我們控制著的�！�
沒人說話，沉默讓場(chǎng)面非常尷尬，巴斯德也被妥妥地晾在那里。
“我認(rèn)同院長(zhǎng)的話，其實(shí)我們大部分醫(yī)生，頻繁接觸病人，都沒被感染，不是么？”伯駕破天荒地發(fā)了言，大家驚訝地回頭看他。
巴斯德趁大伙回頭，向伯駕豎起一個(gè)大拇指，感謝他出面解圍。伯駕也會(huì)心地笑了，他知道，有些話，只要領(lǐng)導(dǎo)認(rèn)可，其他人怎么想不重要。
伯駕對(duì)看著自己的那些醫(yī)生們，聳聳肩。眾人又回過頭去看向前面的巴斯德。
艾克曼說：“那下一步怎么辦，院長(zhǎng)？”
“中國(guó)有句話，叫水土不服。也許咱們西方的辦法，在這里行不通�！�
眾人又是一陣騷動(dòng)�！霸洪L(zhǎng)想去找本草堂�！贝蠹易h論著。
“先生們，”巴斯德再一次維持秩序，“如果能控制住病情，無所謂什么方法，不是么？如果大家不認(rèn)同中醫(yī)，那現(xiàn)在誰能有什么好辦法，趕快提出來�！�
沒人說話。伯駕站在最后面，看著院長(zhǎng)，看著同事們，一肚子火。“剛幫您解了圍，您就要找本草堂，那豈不是又把三爺招來了�！辈{嘔火地想。
巴斯德倒還想著伯駕會(huì)不會(huì)能再幫自己一把，卻沒得到回應(yīng)，他只好悻悻地說：“既然大家沒有更好的辦法，那就這么定了。艾克曼，讓車夫帶我去大后倉(cāng)�！�
“本草堂在大柵欄！”伯駕從后面喊了一嗓子。
“沒有三爺從中協(xié)調(diào)，我請(qǐng)不動(dòng)林家大爺�！卑退沟吕L(zhǎng)音說。
眾人散去，伯駕看著院長(zhǎng)遠(yuǎn)去，他知道自己的情敵馬上要回來了，但又覺得，也許自己還算不上是三爺?shù)那閿�。伯駕想的很明白，可再明白的頭腦，也抗不過躁動(dòng)的心，所以他徑直朝護(hù)士站走去。
美玉是常年駐守醫(yī)館的女護(hù)士，其他人都是輪班，只有她無家可歸，便日日夜夜呆在醫(yī)館里。醫(yī)館就是她的家，病患就是她的家人。這一點(diǎn)，是誰都服氣的。這也是為什么，包括巴斯德在內(nèi)的所有人，都對(duì)美玉和三爺?shù)牟磺宀怀暼舨灰姟Ｄ切└裢鈩诳喙Ω叩娜�，總有不被�?guī)則約束的特權(quán)。
伯駕見美玉正埋頭整理病案，那專注的樣子美極了，他不忍心打擾，站了老半天，也沒說話。美玉轉(zhuǎn)身間，發(fā)現(xiàn)伯駕，嚇了一跳，說：“哎呦，別嚇人好么？”
“檸檬。”伯駕從他的白色衣袍口袋里，掏出一顆檸檬。
美玉知道檸檬有多珍貴，她不好意思接過去，緩了緩，說：“我還有一顆呢。這么寶貝，你自己留著吧�！�
伯駕笑起來：“你干嘛那么沉重，天使�！辈{嬉笑著把手戳在護(hù)士臺(tái)上，露出一口白牙。
美玉松了口氣說：“老兄，是你一板正經(jīng)的，我以為你要回美國(guó)了，來跟我道別�！逼鋵�(shí)美玉很喜歡伯駕來找他，但又怕伯駕提起兒女情長(zhǎng)，她不知道如何應(yīng)對(duì)。
“我為什么要回美國(guó)，除非你跟我一起回去。”伯駕低聲說。
“我哪兒都不去，我就在醫(yī)館！”美玉尷尬地笑著說，尷尬中也有些悲涼。
“那我也不走，我就在醫(yī)館！”伯駕學(xué)著她的聲音，捏著嗓子說。
美玉被伯駕逗得咯咯笑，她沒用手去擋住嘴，就那樣開懷地笑，露著整齊的牙齒。在伯駕面前，她總是那樣自如，不用擔(dān)憂自己舉止言行有什么過失。
伯駕見美玉開心開懷，順勢(shì)把檸檬遞過去�！澳弥�，天使�！�
這么融洽的氛圍，美玉也沒什么負(fù)擔(dān)，大大方方地接下，聞了聞，然后晃著那只拿著檸檬的手說：“謝啦�！�
天使在人間，伯駕盯著她的一舉一動(dòng)，眼睛里全是她。
“你為什么不回女校，休息幾天�！辈{突然問，他真希望美玉馬上離開醫(yī)館，這樣三爺來，就摸不著她了。
“女校早就沒我的房間了，況且校長(zhǎng)也希望我一直在醫(yī)館，她說，”美玉站起來，踮著腳尖把頭伸到伯駕跟前，“校長(zhǎng)說明年要提拔我做護(hù)士長(zhǎng)。特蕾莎護(hù)士長(zhǎng)要回國(guó)了�！�
伯駕還是第一次和美玉離的這么近，而且是美玉自己湊過來的。他突然覺得自己的不懈追求有了效果，也真心為美玉高興，“太好了！”伯駕大聲說。
“小聲點(diǎn)兒，特蕾莎還沒回國(guó)呢。”美玉故作嬌嗔地拍了他的肩膀。
片刻，二人笑作一團(tuán)。
“哎！”伯駕嘆氣道。
“怎么了？”美玉問。
“我在想，巴斯德院長(zhǎng)什么時(shí)候回國(guó)？”伯駕正經(jīng)八百地說。
片刻，二人笑作一團(tuán)。
“您想得有點(diǎn)多！”美玉又拍了他的肩膀。
“行，我走了�！辈{見好就收。
“哎，再聊兩句。別走啊。”美玉被剛剛的對(duì)話迷住了，她太享受這樣的一唱一和，這是她和三爺間少有的輕松自在。
伯駕瀟灑地?fù)u著手，頭也不回地和美玉再見。他非常滿意自己今天的表現(xiàn)，樂得合不攏嘴。至于明天三爺回來的事兒，伯駕盡量不去想，他知道三爺不會(huì)把美玉接走，要接早就接了。他和嘉柔的想法一樣，留不住心，留住人也行。濃情中，愛的一方都能學(xué)會(huì)退而求其次。
雖然同事們都認(rèn)為情急之下求助中醫(yī)，也屬于某種退而求其次，但院長(zhǎng)巴斯德，真不這么想。他身居高位，面對(duì)著八面來風(fēng)，有病患，有海淀官衙，有東交民巷，還有自己的組織：歐美醫(yī)學(xué)聯(lián)盟。如果這場(chǎng)傷寒收不好場(chǎng)，那這些八面之風(fēng)，是否愿意給自己一個(gè)退而求其次，就不好說了。更何況，巴斯德是個(gè)醫(yī)生，雖然要應(yīng)付方方面面的事務(wù)，但他一直未忘初心。所以每到緊要關(guān)頭，他都告訴自己，只要把病看好了，其他都不是事兒。
巴斯德伴著夜色，抵達(dá)大后倉(cāng)胡同。他很少來西邊，平日都是直接奔著東交民巷去，他甚至不記得，大后倉(cāng)附近還有一座西式教堂。夜色里，他見著那高聳的塔頂，還恍惚了一下：“對(duì)，這里還有兩位意大利兄弟呢�！�
車馬停穩(wěn)，伙計(jì)傳報(bào)，三爺迎出。
“怎么了院長(zhǎng)？”三爺上前詢問。前幾日，沈易氏啟程去百望山看孩子們，沈宗福去大營(yíng)里，三爺也不想留在那里，他不知道如何面對(duì)嘉柔，所以沈易氏前腳走，他后腳也走了，回大后倉(cāng)柜上。
“三爺，去趟大柵欄吧。求見林家大爺�！卑退沟抡f。
三爺納悶，問：“您客氣。現(xiàn)在走么？還是明日一早。”三爺示意巴斯德是否住一夜。
巴斯德?lián)u搖頭，擺擺手，說：“不住了，深夜打擾甚是不便，可醫(yī)館病患等不了。”
三爺聽出事關(guān)緊要，不再多說跟著上了巴斯德的馬車。
車上，三爺給巴斯德講了之前大哥入獄的事兒，他說：“自打那以后，大哥都謹(jǐn)言慎行。雖然醫(yī)館有難，但畢竟是洋人的地界，不知大哥會(huì)怎么想�！�
巴斯德邊聽邊點(diǎn)頭，邊嘆氣。他說：“如果大哥不方便出面，那給幾個(gè)方子，出點(diǎn)主意，也好。”
三爺從未見巴斯德如此慌張，他在任何疾患面前都是那么游刃有余胸有成竹�！跋氡蒯t(yī)館那邊的情形，不容樂觀。”三爺琢磨著。
車馬落定，伙計(jì)睡眼輕松地開門，見是三爺回來，趕緊往里請(qǐng)。
“三爺，怎么這前兒來了。您辛苦�！被镉�(jì)邊開門邊說。
“大哥睡了吧。有急事兒�！�
伙計(jì)不敢耽擱，躡手躡腳去后院。等了好半晌，大哥披著外衣，來到前廳。
“大哥。”三爺迎上去，“巴斯德院長(zhǎng)親自來了�！�
大爺趕忙拱手作揖，再困也不能失了禮數(shù)，嘴里還念叨著：“看茶，看茶�！�
“大哥，不用，有急事兒�！比隣斦f。
巴斯德上前一步，把醫(yī)館近況跟林家大爺描述了一遍。大爺反問了幾個(gè)問題，二人仔細(xì)研討著。
好一會(huì)兒，大爺讓老三拿來紙筆，借著油燈，寫下一副預(yù)防傷寒的方子。
大爺說：“巴院長(zhǎng)，讓所有醫(yī)生照方服用，那些個(gè)不重的患者，全部清退，實(shí)在走不了的，等我親自問診后，再配藥方�！�
“大爺，在下不知如何感謝�！卑退沟碌谝淮螌W(xué)著中國(guó)人的模樣，拱手作揖，以前他都只行鞠躬禮。
“巴院長(zhǎng)，醫(yī)者父母心，何來感謝一說。您信我們中醫(yī)，我倒是要感謝了�！贝鬆斦f。
巴斯德伸出右手，林家大爺明白洋人的禮節(jié)，也伸出手和他握了握。
“現(xiàn)在醫(yī)館還有多少走不了的病患。”大爺接著問。
“不多，還有二十來個(gè)�！卑退沟碌椭^說，“都是附近幾個(gè)村的村民，外傷居多�！�
“那可不少啊。”大爺皺著眉頭，“我現(xiàn)在就隨您去百望山，明日一早便給那些動(dòng)不了的病人問診。”
“這真是，真是大恩不言謝了�！卑退沟录�(dòng)不已。
三爺在大哥面前，都不太言語的。他俯首站在一旁，時(shí)不時(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭。聽到大哥要去百望山，他心中一緊，心想自己一個(gè)人在洋人堆里摻和著就行了。
“老三，快去準(zhǔn)備車馬�！贝鬆敺愿赖�。
三爺對(duì)大哥的敬畏是打小就有的，因?yàn)闊o論做人還是醫(yī)術(shù)，大哥都是他的楷模。三個(gè)男人連夜從大柵欄折返百望山，三爺頂不住睡著了，大哥和巴斯德仔細(xì)商量著對(duì)策。天微亮，車馬抵達(dá)。
其實(shí)，醫(yī)館和附近村子的情況，比想象中更嚴(yán)重些，林家大爺先在村子里走了一圈，村長(zhǎng)尾隨著大爺要方子。大爺搖搖頭，對(duì)村長(zhǎng)和巴斯德說：“村長(zhǎng)，你通知附近的村落，把所有發(fā)熱的，咳嗽的，都送進(jìn)醫(yī)館里�！�
然后轉(zhuǎn)頭對(duì)三爺說：“你去通知海淀官衙，讓他們給醫(yī)館站崗，病人不得隨意走動(dòng)。”
大爺又對(duì)著巴斯德問：“醫(yī)館的地方夠么？”
巴斯德說：“醫(yī)館可以容納兩百人就診，但住院只有五十張床位�！�
大爺說：“那就是還有三十張床可以用�！�
巴斯德說：“教堂騰出來了，那里放二十個(gè)人，只是沒有那么多床�！�
大爺說：“讓村子里的人自己帶鋪蓋過去。”
交代好這些事務(wù)，大爺跟著巴斯德進(jìn)醫(yī)館。路過一口井時(shí)，大哥停下腳步。他朝井里看了看，說：“這井連著十里八村？”
“對(duì)�！贝彘L(zhǎng)上前回應(yīng)。
大哥緊皺眉頭問：“附近還有什么其他水源？”
巴斯德上前回答：“還有百望山山腳，東南側(cè)，有口泉水。”
大哥思索了一陣，對(duì)著村長(zhǎng)們和巴斯德說：“傷寒不好治，只能一個(gè)個(gè)排除。把水井封了，取山上的泉水喝。煮開了喝�！�
說完這些，大哥又快步走進(jìn)醫(yī)館旁的臨時(shí)發(fā)熱病房，看那些病人。三爺跟著，巴斯德攔住三爺說：“您就別進(jìn)來了�！卑退沟绿种钢t(yī)館門口掛著的告示：“非醫(yī)患禁止入內(nèi)，家屬止步�！�
三爺猶豫了一下，正要解釋，大哥說：“對(duì)，三弟，你別進(jìn)來了。外面等我�！�
三爺想說不定美玉并不在發(fā)熱病房，他轉(zhuǎn)身到醫(yī)館去，可醫(yī)館門口也站著門外，告示上還是：“非醫(yī)患禁止入內(nèi)，家屬止步。”他嘗試和門衛(wèi)解釋，門衛(wèi)帶著面罩，根本不聽他說。
大爺跟著巴斯德巡視了一圈，他們從發(fā)熱病房出來，又進(jìn)醫(yī)館繞了一圈，然后回到院子里，大爺搖著頭說：“如果封了水井還不得用，就怕是得一場(chǎng)雪，把毒壓下來，才能好了。那些個(gè)走不了的老病人，就照各自的方子抓藥。等所有周邊病人都住了進(jìn)來，您這兒就先封鎖吧，不得隨意出入�！�
巴斯德?lián)u搖頭，“那就如大爺所說吧�！卑退沟聭c幸自己及時(shí)找到了三爺，沒有三爺和附近村長(zhǎng)的協(xié)助，他一個(gè)洋人，是處理不了這種事兒的。他接著對(duì)三爺說：“三爺，這還得麻煩您去和海淀官衙解釋�！�
“巴院長(zhǎng)，這事兒我去辦。”三爺答應(yīng)著，然后轉(zhuǎn)向大哥說：“大哥，我先送您回吧�！彼幌胱约捍蟾缌粼谶@里，上次的事兒，讓他心有余悸，總怕大哥被卷入什么麻煩，也怕大哥發(fā)現(xiàn)了他正在密謀著的事兒。
“我自己走，你留下把外面衙門的事兒，村里的事兒辦了吧。記住嗎，不要進(jìn)入那些病房。萬事小心，多喝水，勤洗手，不要觸摸口鼻。” 大爺囑咐三爺?shù)馈?br/>
送走林家大爺，巴斯德對(duì)身邊的伯駕說，“你看，遇到麻煩，總得找本地人。幸好有三爺，他們林家上下，都是好人。”
伯駕悻悻地笑，他承認(rèn)三爺在某些時(shí)候是好人，某些時(shí)候不是。
三爺走過來，問巴斯德：“美玉好么？”
巴斯德說：“在發(fā)熱病房。很辛苦�！�
三爺說：“我去看看�！�
伯駕攔住說：“那里是禁止入內(nèi)的。”
三爺不好在巴斯德面前跟伯駕爭(zhēng)執(zhí)，沉默著不言語。
巴斯德說：“伯駕，你，算了，還是我去，我去叫她出來，你們長(zhǎng)話短說。她真的很忙�！�
三爺趕緊向院長(zhǎng)行禮作揖。伯駕搖著頭走開。
三爺在院子里等了一會(huì)兒，巴斯德一個(gè)人從發(fā)熱病人走出來，對(duì)三爺說：“美玉讓我告訴您，這里太危險(xiǎn)，請(qǐng)您趕緊走。她也不出來了，怕會(huì)傳染�！�
三爺急切地問：“她病了？”
巴斯德說：“沒有，她在照顧病患�！�
三爺想了想說：“多謝院長(zhǎng)，我去把那些外場(chǎng)的事兒安頓一下�！�
巴斯德看著三爺沒落的背影，挑了挑眉毛，聳聳肩，轉(zhuǎn)身進(jìn)發(fā)熱病房。
美玉的確在照顧一名危重病患，是位年輕少婦，她被家人送來時(shí)已經(jīng)發(fā)熱數(shù)日，開始說胡話，短暫性昏迷。這樣的危重病人，被安排在發(fā)熱病房的單間里，用簾子隔開，簾子上寫著：“危重病人�！�
美玉見這位姐姐美貌膚白，想必是大戶人家的少奶奶，但送她來的人，放下她就走了，倒是留下了足夠的銀子。這幾日，只有一個(gè)老媽子帶著個(gè)小少爺來看過兩次，美玉怕孩子過了病，囑咐那些門衛(wèi)，不能讓孩子進(jìn)來。
老媽子獨(dú)自到病床前看病人，美玉聽到老媽子叫那病人“姨奶奶”，才知道這位姐姐是側(cè)室，不是正妻。老媽子囑咐了兩句，就離開了。美玉見老媽子摸著淚，就追出去問：“大娘留步�！�
老媽子見護(hù)士追出來，趕忙問：“大夫，您說。”
美玉說：“我不是大夫，我是護(hù)士。不過，病人已經(jīng)好轉(zhuǎn)了，您哭什么�！�
老媽子說：“我哪兒哭了，我沒哭�！�
美玉看著她臉上的淚痕，沉默著。
老媽子像是找到了知音，不等美玉開口，接著說：“姑娘，我們姨奶奶命苦，跟了老爺做了妾，老爺外出不在家。他們不說過來看看，還把她的床被都扔了，已經(jīng)要準(zhǔn)備后事了，說是人肯定活不了了�！�
美玉急了：“怎么活不了？她已經(jīng)退熱了，她很頑強(qiáng)�！�
老媽子抹著淚說：“就算是好了，回了家，上上下下那些勢(shì)利眼的下人們，誰還不看在眼里，她以后能有好日子過么？”
美玉問：“那不還有個(gè)孩子么？”
老媽子說：“那是大宅門的孩子，她只是把他生出來罷了。嗨，人活著就行，以后的日子以后再說吧。”
美玉愣著，說不出話。
老媽子搖搖手，跟美玉告別，邊走邊嘟囔：“都說好死不如賴活著，那是他們沒受過那氣�！�
美玉叫住她：“等等，您是說夫人對(duì)她不好么？”
老媽子說：“姑娘您年輕不經(jīng)歷風(fēng)雨，哪里還用夫人親自說什么做什么，下面人在這種事兒上最長(zhǎng)眼，他們?cè)缇桶逊蛉讼敫傻牟幌敫傻亩几闪恕！?br/>
美玉急著問：“那老爺呢？”
老媽子搖搖手，說：“指望男人？老爺有幾個(gè)姨娘，不差人兒�！�
美玉拉住她，顫抖著聲音問：“大娘，我只問您，妾氏將來能入族譜么？”
大娘深吸了一口氣，說：“側(cè)室不能登堂入室，不能出席正式場(chǎng)合，不能與正室及其子女同桌吃飯，側(cè)室的娘家也不被夫家承認(rèn)為親家，側(cè)室死后既不入族譜，更不入祖墳�！贝竽镎f完這些話，徑直走了。
美玉渾身哆嗦著，她本已經(jīng)決定下次三爺來找她，她就隨了他。就在剛剛巴斯德叫她去見三爺，若不是眼下情況格外危機(jī)，她是一定出去答復(fù)三爺?shù)摹？v有伯駕的萬般柔情，卻始終揮不去她心里的三爺，可大娘的這些話，讓美玉覺得，日后可是一生的萬丈深淵。
美玉站在院子里，任由刺骨的風(fēng)吹得自己渾身發(fā)抖，冬日暖陽又很刺眼，不知是凍得還是光刺的，總之是流下淚來。
通州大宅的沈易氏也正抹眼淚。
阿貴像逃荒一樣駕著馬車離開醫(yī)館，沈易氏哭哭啼啼整一路�；亓思�，還接著哭，她坐在北屋上位，跟夫君講醫(yī)館的事兒。
沈宗福聽完夫人的敘述沉著臉想，若兒子繼續(xù)留在那兒，真要出了什么事兒，這一脈單傳的，跟祖宗也沒法交代啊。
沈宗福不知如何是好，右手食指敲打著椅子扶手，竟想起要送去袁將軍的武衛(wèi)右軍那五百五十六匹戰(zhàn)馬，更心煩了。
“嘉略不能給通州大營(yíng)丟臉，現(xiàn)在回來那就是當(dāng)了逃兵。不到萬不得已，兒子不能半途而廢�！鄙蚶蠣斪匝宰哉Z著，呷了一口冷了的茶，起身回后院去。這一次，他沒去祠堂，他想著若是有事兒沒事兒就進(jìn)祠堂，一來被家人笑話了，二來被祖宗笑話了，三來被也自己笑話了，萬不能在知天命的年歲上，變成個(gè)婆娘。
沈易氏本不想讓嘉柔知道三爺提親的事兒，可如今兒子命懸一線，要是能早點(diǎn)把嘉略安排進(jìn)本草堂，就能體體面面地離開醫(yī)館，不是什么逃兵。
可是，若開口向三爺求助，那就得要直面嘉柔的婚事。思來想去，反正嘉略早晚也要如本草堂，嘉柔早晚得嫁過去，不管他三爺這么想，女兒是一往情深的。為娘雖然看出些蹊蹺，但也不是什么大事兒，那就先做去告訴女兒實(shí)情。
沈易氏敲開女兒的房門，輕輕走近正在讀書的女兒，遞過那塊琺瑯彩藍(lán)色懷表。
嘉柔被懷表的炫彩吸引，睜大眼睛驚訝地看著，那的確是巧奪天工之物，剛要用手去觸摸，沈易氏說：“嗯，三爺給的�！�
嘉柔的手遲疑了一下，臉上的光彩也消逝了。她落寞地低下頭。
沈易氏說：“女兒，是你的早晚都得來。你且想開些。”
嘉柔說：“母親，您說什么？”
沈易氏深吸了一口氣，勉強(qiáng)笑著，說：“過些日子，林家大爺就來送彩禮，定日子。”
最盼望的事兒終于來了，嘉柔緊張地不知如何是好，慌張地接過母親硬塞過來的那塊懷表。
她摩挲著手里的精美之物，聽著母親的念叨：“三爺是大富之家，但這么貴重的物件也足見其用心之重。三爺還為之前的事兒向你賠不是。還說盡快成婚�！�
前面的話，嘉柔都聽得心甜，這句“盡快成婚”卻令她倍感不安，她默不作聲，只低頭繼續(xù)摩挲那塊懷表。
沈易氏見女兒神情怪異，甚是心疼，她氣不過女兒何苦對(duì)一個(gè)不過爾爾的林老三如此動(dòng)情，又不能不承認(rèn)三爺是美玉的魔障！
“母親，下回您到百望山，我與您同行吧，我想去看看弟弟們�！�
沈易氏對(duì)女兒這句前言不搭后語的話嚇著了，心說這孩子莫不真是魔怔了。
“行，好�！鄙蛞资喜桓叶嗾f，趕緊出了門。她覺得嘉柔看穿了自己，那些有關(guān)嘉略的事兒，有關(guān)山頂?shù)氖聝�，沈易氏很慌張，不由得走向祠堂�?br/>
嘉柔聰明，讀得書也多，這令本就敏感的她，更加機(jī)警。她認(rèn)為三爺?shù)霓D(zhuǎn)變，一定有什么緣由，就提筆給嘉略書信，她不知如何開口和弟弟說自己的婚事，只是問他們?cè)卺t(yī)館好不好，三爺是不是經(jīng)常去？眼下，也只能去跟弟弟打聽些消息，以便推斷出什么。但嘉柔更明白，無論三爺是出于何種目的要與自己完婚，她都不在乎。
聰明人的痛苦，就在于他們總是要依據(jù)事實(shí)，基于邏輯，去推斷事情的本質(zhì)。他們推導(dǎo)出事實(shí)的真相，但真相并不能幫他們回避什么，而是依然和其他人一樣，要去承受真相帶來的痛苦。這樣一來，他們比常人承受了更多。如果傻一點(diǎn)，眼前發(fā)生什么就信什么，日子就輕松多了。
嘉略就是這樣的傻人，否則，他早就把自己嚇?biāo)懒恕?br/>
嘉略每天忙得顧不上吃喝，一邊照顧病患，一邊預(yù)防感染。
“表哥，我太累了。為什么那些臟活累活都是我們。那些嘔吐物和排泄物，我真的不想弄了。”容川躺在床上，對(duì)嘉略說，快哭出來。。
“別哭！”嘉略本就心煩意亂，他不明白，為什么這么大陣仗，有幾位醫(yī)生總是指示他倆去做，自己都躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
“特蕾莎護(hù)士長(zhǎng)也不積極，都是美玉姐在做�！比荽ㄕf。
“還有那個(gè)什么英國(guó)的歐文，葡萄牙的羅納爾多，西班牙的阿隆索，都躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的�！奔温砸哺г蛊饋�。
“倒是伯駕他們，真可以。”容川說。
“可以，咱們玩兒得好的這幾個(gè)，都行，伯駕，艾克曼，馬克斯，真是膽子大，我見著伯駕給那個(gè)病人吸痰來著，他太牲口了�！奔温哉f。
“表哥，我們要做伯駕那樣的醫(yī)生么？”容川問。
“說實(shí)話，還是給馬看病輕生。給人看病太費(fèi)勁了�！奔温杂檬职粗^說。
二人聊了聊著睡著了，沒多久，又被敲門聲驚醒。
“起來幫忙，又來了兩個(gè)病人�！辈{把他倆叫起來。
幸虧沒脫衣服，拔腿就走。
伯駕見兩個(gè)孩子比自己走得更快，又無奈又欣慰。美國(guó)來的伯駕，指使不動(dòng)別人，只有這倆孩子，能隨叫隨到。
嘉略和容川在走進(jìn)醫(yī)館前，自覺地帶好面罩，然后準(zhǔn)確迅速地進(jìn)入工作狀態(tài)。
巴斯德，艾克曼和馬克斯，都在急診忙活著，兩個(gè)孩子幫新進(jìn)來的病人脫去外衣，換上病號(hào)服，脫下來的外衣交給美玉，美玉拿去燒毀。
巴斯德不解地問：“怎么只有一個(gè)護(hù)士？其他人呢�！�
艾克曼說：“院長(zhǎng)，現(xiàn)在是夜里，只有一個(gè)護(hù)士值夜班�！�
巴斯德有點(diǎn)生氣：“叫特蕾莎護(hù)士長(zhǎng)過來�！�
艾克曼說：“她請(qǐng)了病假�！�
巴斯德驚覺地問：“什么病？發(fā)熱么？”
艾克曼說：“不是，說是肚子疼。”
巴斯德對(duì)艾克曼說：“現(xiàn)在去把女校校長(zhǎng)請(qǐng)來，馬上�！�
艾克曼見院長(zhǎng)氣急了，趕忙出去。不多會(huì)兒，校長(zhǎng)站在急診室里。
巴斯德對(duì)到訪的校長(zhǎng)說：“親愛的維多利亞，您瞧瞧，沒有一個(gè)護(hù)士。護(hù)士長(zhǎng)也請(qǐng)病假了�！�
維多利亞校長(zhǎng)搓著手說：“對(duì)不起，院長(zhǎng)，我馬上去請(qǐng)?zhí)乩偕��！?br/>
巴斯德攔住她，說：“選一個(gè)人做臨時(shí)護(hù)士長(zhǎng)吧，馬上！”
美玉踩著這句話走進(jìn)急診室，直奔洗手臺(tái)仔細(xì)洗手。
“美玉護(hù)士長(zhǎng)，你來�！卑退沟抡f。
美玉不敢回頭，等了半天，回身問：“您叫我？”
“美玉，特蕾莎護(hù)士長(zhǎng)病了，這種關(guān)鍵時(shí)刻，得有人擔(dān)著，就麻煩你先擔(dān)起來。女校新來的學(xué)生，你找兩個(gè)穩(wěn)妥的，過來幫你�！�
護(hù)士長(zhǎng)的任命，都是由女校校長(zhǎng)決定。美玉從人事關(guān)系上，隸屬女校，不是醫(yī)館，她的月薪也是女校發(fā)放。但女校隸屬醫(yī)館，所以巴斯德實(shí)際上是美玉上級(jí)的上級(jí)的上級(jí)。
美玉不敢答應(yīng)什么，而是看向自己的校長(zhǎng)。校長(zhǎng)本就喜歡美玉，見她在這里認(rèn)真努力地工作，也算是搬回了點(diǎn)面子，趕忙說：“其實(shí)早就準(zhǔn)備提拔美玉了，這也是個(gè)時(shí)機(jī)。就聽從院長(zhǎng)吩咐，任命美玉為臨時(shí)護(hù)士長(zhǎng)吧。”
校長(zhǎng)走向美玉，說：“明天一早去選兩個(gè)合適的學(xué)生，跟著你�，F(xiàn)在是危急時(shí)刻，大家都辛苦一些。我也過來幫忙�！�
消息走得很快，女校很快就傳開了，特蕾莎護(hù)士長(zhǎng)自覺無趣，提出了提早回國(guó)的申請(qǐng)。女校校長(zhǎng)也就順?biāo)浦�，�?zhǔn)了她的計(jì)劃。這樣，美玉就從臨時(shí)護(hù)士長(zhǎng)，可以做上了正式的護(hù)士長(zhǎng)了。
這樣的喜事，被美玉拒絕。她知道自己年級(jí)尚小，調(diào)度不了那些老資格的姐姐們；而且，做了護(hù)士長(zhǎng)，就得以身作則，自己和三爺那點(diǎn)事兒，難以為繼。再三權(quán)衡，她向校長(zhǎng)申請(qǐng)，放棄做正式的護(hù)士長(zhǎng)。校長(zhǎng)也覺得美玉確實(shí)小了些，那些等了多年的老護(hù)士們必定有微詞，既然美玉也提出來，倒不如繼續(xù)順?biāo)浦郏蠹叶几吲d最重要。
校長(zhǎng)還沒來得及宣布美玉只是臨時(shí)的，就有人坐不住了，有幾個(gè)洋護(hù)士一起找到校長(zhǎng)，實(shí)名舉報(bào)。校長(zhǎng)笑呵呵地說：“孩子們，你們吃的喝的穿的用的，沒有三爺，都得減半�！�
“他為什么不接走她？”一個(gè)洋人女護(hù)士翻著白眼兒?jiǎn)枴?br/>
“是美玉不想走�！毙ｉL(zhǎng)說，“你們誰想住到醫(yī)館里，日夜連軸轉(zhuǎn)，也行。堅(jiān)持兩年，就來做這個(gè)護(hù)士長(zhǎng)�！�
洋護(hù)士低下頭，不說話。
校長(zhǎng)說：“對(duì)了，現(xiàn)在醫(yī)館的形式非常嚴(yán)峻，你們誰想去幫幫美玉。”
幾個(gè)洋學(xué)生扭頭走了。
美玉在中國(guó)女學(xué)生的幫助下，和醫(yī)館一起日夜連軸轉(zhuǎn)。天佑百望山，幾位主力醫(yī)生和護(hù)士們，都沒有被感染，嘉略和容川也安然無恙。但大家最在意的，還是能否保住每一個(gè)病人，不出現(xiàn)死亡病例。就這樣，又熬了十天，終于等到了阿貴從**弄來的乙酰水楊酸。美玉和護(hù)士們給病人們服下，等著藥效發(fā)作。
天公作美，初雪來的也早，病人們開始退燒，大家總算見到了希望：傷寒之勢(shì)終于開始消退了。
這時(shí)候，巴斯德院長(zhǎng)召集大家開會(huì)，醫(yī)生們各自排開，院長(zhǎng)站在食堂門口的臺(tái)階上說：“近來大家都辛苦了。最艱難的時(shí)候也過去了，艾克曼，你排個(gè)班，以后每八個(gè)小時(shí)，輪一次崗。”
“是所有人輪流么？”馬克斯問，“我們幾個(gè)已經(jīng)忙了好幾天，是不是可以休息幾天�！�
巴斯德看了看大伙，說：“對(duì)，所有人輪流。這幾天在醫(yī)館值守的，可以往后排。”
嘉略好奇為什么巴斯德不處罰那些躲清閑的，也不獎(jiǎng)賞那些出了功勞的。
回到房間，嘉略問容川：“院長(zhǎng)怎么都不沖那些不干活的人發(fā)脾氣？”
容川看了表哥一眼，說：“不懂�！比缓笏闷鹱雷由系囊环庑�，接著說：“姐姐寫信來了�！�
嘉略更納悶了，怎么姐姐會(huì)寫信來，一定是有要是。他從容川手里接過信，才發(fā)現(xiàn)這一個(gè)多月，自己已經(jīng)把醫(yī)館外的世界忘了個(gè)一干二凈。
吾弟嘉略：
安好？
醫(yī)者辛勞 望體恤自身 勞逸結(jié)合
三叔已提親
許久未見 吾將擇日往百望山探望
嘉柔敬上
送走了最后一位發(fā)熱病人，巴斯德讓嘉略回家休整幾日，嘉略覺得姐姐近日便來探望，也就沒必要回去了。便書信給通州，說傷寒已去， 可前來探望。