?質(zhì)子這種制度大約起源于上古，到戰(zhàn)國(guó)時(shí)因?yàn)橹T國(guó)林立，或互相攻伐，或合縱連橫，所以尤為盛行?？v觀史書上這些質(zhì)子，有的待遇不錯(cuò)，甚至成為對(duì)方國(guó)家的重臣；有的則在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后被剁成‘肉’糜，送到自己親人的面前。
從前世的經(jīng)驗(yàn)和目前所獲得的情報(bào)來(lái)看，景軒成為后者的可能‘性’，似乎更大。
而楚國(guó)送來(lái)的質(zhì)子，是在位楚皇的第十五子沈曄。景軒所知道的關(guān)于他的情報(bào)并不多，因?yàn)槌?guó)原定的質(zhì)子人選并不是他。這位十五皇子的母妃，本是楚皇的寵妃，不知道怎么回事突然失寵，并被打入冷宮，質(zhì)子這差事才落到了沈曄的頭上，這也是他姍姍來(lái)遲的原因。
在漓江郡官員為楚國(guó)質(zhì)子接風(fēng)暨為景軒餞行的宴會(huì)上，景軒第一次見到了和他同病相憐的楚國(guó)倒霉蛋。沈曄比景軒小兩歲，從他的言行舉止中不難看出，他的‘性’格的確如情報(bào)上說(shuō)的一樣驕矜任‘性’，雖然他的驕矜早已被眾人踩到了腳底下。打個(gè)比方，就像是一只斗敗的公‘雞’，雖然身上的‘毛’已經(jīng)被啄得七零八落，但依然高昂著頭，努力但徒勞地維護(hù)自己的威儀，讓景軒覺得頗為有趣。
不過(guò)可惜的是，景軒沒有時(shí)間觀察或是逗‘弄’下這位楚國(guó)的質(zhì)子，第二天就要啟程入楚。原本護(hù)送景軒的周*隊(duì)正好可以護(hù)送沈曄回周京，同樣的，景軒與他的隨員在楚國(guó)境內(nèi)就由原本護(hù)送沈曄的一營(yíng)楚軍保護(hù)。
兩位質(zhì)子便這樣錯(cuò)身而過(guò)，各自踏上了他們吉兇未卜的旅途。
“吳王殿下，這樣更改路線，怕是不太好辦哪！”來(lái)接景軒的楚國(guó)官員，是一位姓林的禮部‘侍’郎，此刻他正一臉苦相地站在景軒面前。
“孤曾讀過(guò)不少楚國(guó)游記，對(duì)楚國(guó)的美景向往已久，此次有機(jī)會(huì)入楚，實(shí)在不想錯(cuò)過(guò)，還請(qǐng)林‘侍’郎行個(gè)方便?！本败幯赞o溫和，態(tài)度懇切。
“殿下，不是在下不想幫忙，只是沿途的食宿我國(guó)早已安排好，突然變動(dòng)……這，不太好安排??！”
“食宿安排倒不是什么大事，一切從簡(jiǎn)就好。現(xiàn)在正是多雨的季節(jié)，即便不為觀景，棧道崎嶇，孤也實(shí)在不忍心孤的隨員與貴國(guó)將士冒雨前行。說(shuō)起來(lái)，貴國(guó)的十五皇子不正是因?yàn)槁酚霰┯辏酀綦y行，才遷延了大半個(gè)月嗎？”
這是楚國(guó)官方對(duì)質(zhì)子遲到的解釋，林‘侍’郎不好反駁，只得從其他方面繼續(xù)勸說(shuō)。景軒語(yǔ)氣雖然溫和，但是態(tài)度卻很堅(jiān)決，堅(jiān)持不走棧道而換水路。最后，林‘侍’郎妥協(xié)了，苦著一張臉去為景軒安排。
說(shuō)實(shí)話，這位林‘侍’郎效率還‘挺’高，第二日景軒一行就坐上了船。不過(guò)因?yàn)榇臄?shù)量不夠，所以部分楚軍還是走的棧道。
船隊(duì)逆漓江而上，兩岸山巒連綿不盡，重巒疊嶂，險(xiǎn)峻之處更是遮天蔽日。間或有奇峰怪石，讓人驚嘆造化之神奇；也有小股瀑布從山間傾瀉而下，‘激’起陣陣水霧。
水路雖然不像棧道那般崎嶇，但因?yàn)槭悄媪鳎魍募敝幎夹枰w夫在在岸上拉纖，因此并不比走棧道快上多少。且船上顛簸，不少周人的暈起了船。
景軒倒是不暈船，大部分時(shí)間都站在船頭觀景。而楚國(guó)的天氣也無(wú)愧于多雨之名，昨天剛下了一整日，今日景軒不過(guò)站立片刻就又開始下了，不過(guò)這次是細(xì)如牛毫的小雨，景軒沒有回船艙中避雨。
因?yàn)檫@場(chǎng)雨，峽中云水之氣更勝，水汽蒸騰，讓周圍的一切都朦朧了起來(lái)。船行于江面上，仿佛是穿梭在云霧中。
“煙雨‘蒙’兮?！本败庉p聲嘆道。
“殿下若想作詩(shī)，屬下去拿紙筆。”皇甫靖不知道什么時(shí)候出現(xiàn)在景軒身旁，為他撐開傘，披上披風(fēng)?？梢苑Q得上是溫柔的動(dòng)作，只可惜做的人依然面無(wú)表情。這些事情本不該由皇甫靖來(lái)做，不過(guò)林遠(yuǎn)留在了王府，聞鶯還在宮中照顧梁才人，現(xiàn)在景軒身邊服‘侍’的人雖也經(jīng)過(guò)嚴(yán)格挑選，但并不能讓他完全放心，不少時(shí)候端茶倒水的活就落到了身為親衛(wèi)的皇甫靖身上。當(dāng)然，景軒也很樂(lè)意如此。
“呵，作詩(shī)?！焙途败幰黄鹪跁孔x書的人都知道他從不愿作詩(shī)，這個(gè)次不是為了低調(diào)而只是藏拙?；蛟S是天賦問(wèn)題，景軒的詩(shī)詞除了符合格律外真的找不到可以夸獎(jiǎng)的地方。
“殿下，午膳已備好?！背晒Υ亮艘幌戮败幎烫幒?，皇甫靖轉(zhuǎn)移了話題。
“飯不急著吃，皇甫你看看，這漓江兩岸的風(fēng)景如何？”不過(guò)景軒一點(diǎn)都不介意，問(wèn)道。
“不錯(cuò)，值得費(fèi)‘唇’舌?！?br/>
“風(fēng)景自然不容錯(cuò)過(guò)，不過(guò)我倒不只是為了觀景和那位‘侍’郎大人‘浪’費(fèi)半天時(shí)間?！甭牫鰜?lái)皇甫靖回答中包含的問(wèn)題，景軒說(shuō)道，“一是為了試探楚國(guó)方面對(duì)我這個(gè)質(zhì)子的態(tài)度。更換路線不算是小事，而我的理由也不算充分?！?br/>
但林‘侍’郎還是同意了，這就能說(shuō)明一些問(wèn)題。原本和談就是楚國(guó)首先提出來(lái)的，現(xiàn)在看來(lái)，這并不是權(quán)益之計(jì)，楚國(guó)的確希望能維護(hù)和約，而且這種希望比周國(guó)更迫切，這對(duì)景軒無(wú)疑是個(gè)好消息。
“還有一個(gè)原因嘛，大概我們用完午膳就能知道了?！?br/>
于是景軒隨皇甫靖回到船艙，午膳已經(jīng)擺好了，在一切從簡(jiǎn)的情況下依然有八菜一湯，四個(gè)周菜，四個(gè)楚菜。沒有外人的時(shí)候，每次用膳景軒都會(huì)讓皇甫靖坐下陪他一起吃，以皇甫靖的‘性’格也從不推拒，現(xiàn)在倒是成了一種習(xí)慣了。
“想不到離開周國(guó)后，還能吃到這么地道的周菜，今日掌勺的是誰(shuí)？”用完午膳，‘侍’‘女’被叫過(guò)來(lái)服‘侍’景軒凈面凈手，景軒問(wèn)道。
‘侍’‘女’回答，是從周國(guó)帶來(lái)的五個(gè)廚子之一。景軒看上去心情不錯(cuò)：“把他帶來(lái)，孤要親自賞他?！?br/>
‘侍’‘女’便把那個(gè)廚子叫來(lái)了。行完禮之后，廚子抬頭，赫然便是貼了胡子的陸羽。