火絨計(jì)劃的人員全部到位，陳念也立刻開始了與他們的交流。
實(shí)際上，一階段目標(biāo)很簡單，那就是匯總所有有關(guān)等離子體控制的前沿方向，并配合陳念進(jìn)行初期地信息吸收和學(xué)習(xí)。
這個(gè)過程并不會短，按照陳念的估算，至少會達(dá)到兩個(gè)月以上。
完成這一步之后，陳念才能針對金屬氫超導(dǎo)線圈進(jìn)行解析，從而進(jìn)一步啟動所謂的“技術(shù)傳遞”。
這更像是一種按部就班的固定步驟，困難雖然不少，但收益穩(wěn)定。
所以，陳念也沒有太大的壓力，甚至在火絨計(jì)劃啟動之后，他還能分出相當(dāng)一部分的精力，繼續(xù)去籌備有關(guān)激光、航天、空中平臺的事務(wù)
然而，華夏這邊一切如常，但在加利福尼亞州的勞倫斯·利弗莫爾實(shí)驗(yàn)室里，亨寧卻已經(jīng)陷入了濃重的焦慮和煩躁之中。
就在剛剛，NIF的又一次點(diǎn)火實(shí)驗(yàn)宣告失敗，經(jīng)過分析，主要原因仍然是192個(gè)繼光源的同步問題。
無論進(jìn)行過多少次嘗試，他們都不能保證所有激光在同一時(shí)間照射到目標(biāo)上，這也就導(dǎo)致了靶丸各個(gè)位置受壓不同，中心壓力大幅降低。
另一方面，壓力的不對稱性也導(dǎo)致了氫同位素混合不均勻，靶丸顆粒溫度降低。
兩個(gè)重大漏洞疊加，理論上完全可以實(shí)現(xiàn)的聚變過程就變成了遙不可及的奢望。
——
甚至于，這還只是亨寧這邊遇到的問題，也就是“激光方面”的問題。
在靶丸上，項(xiàng)目組的工藝同樣達(dá)不到要求的水平，過多的激光從靶丸中散射出來，造成了大量能量損耗，實(shí)際到達(dá)靶丸的激光能量，甚至不足初始能量的十分之一。
能怎么辦？
靶丸設(shè)計(jì)的優(yōu)化空間很小，想要解決這個(gè)問題，要么加大激光功率，要么就是繼續(xù)增加激光數(shù)量。
可即便如此、即便最后聚變真的完成了，也沒有任何可能實(shí)現(xiàn)能量凈增益。
也就是說，一切的努力只是為了一個(gè)“看上去很美”的目標(biāo)，實(shí)際上卻沒有任何意義.
想到這里，亨寧長長嘆了一口氣。
他看著周圍還在忙碌著的同事和學(xué)生們，思緒不由得漸漸飄遠(yuǎn)。
他已經(jīng)在這個(gè)實(shí)驗(yàn)室里工作超過20年了，在最初，所謂的國家點(diǎn)火裝置還根本不存在。
那只是自己的前輩、核武器設(shè)計(jì)師吉爾德提出來的一個(gè)看上去有些不切實(shí)際的設(shè)想。
這個(gè)設(shè)想被討論了許多年，直到1996年，才正式開始建設(shè)，而第一期建設(shè)的預(yù)算就高達(dá)11億美元。
放在那個(gè)年代，這就是一個(gè)難以想象的天文數(shù)字。
所有人都對這個(gè)項(xiàng)目充滿了期待，甚至認(rèn)為它有可能成為真正開啟無限能源大門的鑰匙。
可事實(shí)上呢？
從建設(shè)一開始，這個(gè)項(xiàng)目就一點(diǎn)兒也不順利。
光是因?yàn)楣こ碳夹g(shù)問題項(xiàng)目就延期了多次，到2002年時(shí)，項(xiàng)目預(yù)算已經(jīng)達(dá)到了驚人的28億美元。
這些錢沒有濺起一絲的水花——乃至于，NIF的第一次打靶實(shí)驗(yàn)，是去年6月才剛剛完成的.
而從去年6月到現(xiàn)在，這個(gè)實(shí)驗(yàn)室又吞掉了超過8億美元的建設(shè)費(fèi)用和4.5億美元的實(shí)驗(yàn)經(jīng)費(fèi)，但換來的結(jié)果.
不盡人意？
錯了，是根本就沒有結(jié)果。
亨寧有時(shí)候甚至覺得，自己在造的只不過是一臺大玩具。
國會是一只熱衷于追逐激光的貓，而自己則是一個(gè)壞男孩，手持著激光筆不斷挑逗著這只貓的情緒，讓它沉迷于去追逐虛幻的希望
這太累了。
亨寧坐倒在椅子上，仰起頭看向天花板。
他從未與別人訴說過自己的壓力，尤其是在自己的對手面前，還必須要時(shí)刻保持著那種充滿自信到狂妄、目中無人、威懾力十足的姿態(tài)。
他必須讓他們以為，NIF的進(jìn)展一切順利，理論驗(yàn)證沒有任何問題，讓他們也許某一天他們從床上醒來，就能看到NIF發(fā)布的點(diǎn)火成功的消息。
只有這樣，NIF才能保持對其他國家、其他項(xiàng)目的壓迫力，國會才有可能投入更多的經(jīng)費(fèi)，去維持住那一簇即將消散的火苗。
亨寧的眉頭緊緊皺起，出神了良久之后，他才終于坐起身來。
一旁的助理連忙給他遞上了早就準(zhǔn)備好的咖啡，隨后開口說道：
“三溫度測算結(jié)果出來了.距離我們的目標(biāo)還相差甚遠(yuǎn)?！?br/>
“問題還是那些，激光發(fā)生器的同步性能太差，完全無法發(fā)揮出應(yīng)有的作用?！?br/>
“我想，這是我們首先要解決的問題?！?br/>
“我們必須對激光器進(jìn)行升級，同時(shí)還要更換控制系統(tǒng)，設(shè)計(jì)更智能的程序?！?br/>
“盲目的實(shí)驗(yàn)確實(shí)沒有意義，與其這樣大量消耗經(jīng)費(fèi)，我們還不如把資源節(jié)約下來，投入到解決真正的問題上。”
聽到助理的話，亨寧緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他比誰都更清楚激光器必須進(jìn)行升級，但問題是，在這一條路徑上，他所遇到的困難遠(yuǎn)遠(yuǎn)比其他人想象中的更大。
這不是投入資源就能解決的問題，事實(shí)上，他更需要的是技術(shù)援助。
可在這個(gè)國家，又有誰能給他提供援助呢？
他自己本身，就已經(jīng)站在這個(gè)領(lǐng)域的頂點(diǎn)了。
思索良久，亨寧開口問道：
“我們還有多少時(shí)間？”
“.不到18個(gè)月?！?br/>
“因?yàn)橥锌R克裝置的進(jìn)展，國會已經(jīng)決定提高對NIF項(xiàng)目的要求?！?br/>
“如果不能在18個(gè)月之內(nèi)完成第一次真正意義上‘有效’的點(diǎn)火，這個(gè)項(xiàng)目將在2012年底之前關(guān)閉，所有相關(guān)人員都會被遣散，轉(zhuǎn)移到其他項(xiàng)目中去。”
“18個(gè)月？為什么？”
亨寧大惑不解的問道。
他知道這個(gè)項(xiàng)目正處于岌岌可危的境地之中，但18個(gè)月相對與這樣體量的項(xiàng)目來說，是不是有些太短了？
至少要給他們更多的時(shí)間去研究、去試錯吧？
這一點(diǎn)點(diǎn)時(shí)間，恐怕是連最基本的完整實(shí)驗(yàn)流程都做不完的
聽到他的問題，助理嘆了口氣，隨后回答道：
“根據(jù)我們掌握的信息，華夏方面的EAST項(xiàng)目將有可能在18個(gè)月內(nèi)完成初步建設(shè)，并輸出第一批成果。”
“也就是說，我們的日程，是被迫對照著他們的日程來的.”
“開什么玩笑??？”
亨寧立刻打斷了助理的話，隨后斬釘截鐵地說道：
“這個(gè)項(xiàng)目才剛剛起步，光是基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)就要花費(fèi)大量的時(shí)間。”
“我們都知道，他們這次的設(shè)備并不是基于原有的HT-7去改造，而是從頭到尾全部重新搭建?！?br/>
“在這種情況下，他們怎么可能做的那么快？”
“別說輸出成果了，就算是理論準(zhǔn)備，都幾乎是不可能！”
“但這是經(jīng)過多方信息匯總分析后的結(jié)構(gòu)?！?br/>
助理的語氣平淡，他攤了攤手，對亨寧說道：
“事實(shí)上，他們不需要真正完成項(xiàng)目的全部建設(shè)工作，而是只要完成所有人最關(guān)心的那一部分就好了?！?br/>
“基于金屬氫材料的常溫超導(dǎo)線圈-——這一步所需要的理論支撐極為復(fù)雜，如果他們能在18個(gè)月之內(nèi)解決，就意味著他們排除掉了核聚變實(shí)用化路徑上最大的一個(gè)難點(diǎn)?！?br/>
“這件事情，甚至可以說從核物理學(xué)誕生以來，從來都沒有人做到過?！?br/>
“他們將會獲得無與倫比的先發(fā)優(yōu)勢，這種優(yōu)勢包括但不限于經(jīng)濟(jì)上、國際聲望上、以及技術(shù)本身上?！?br/>
“所以，我們必須要做出反制-——而反制的核心，就是NIF。”
“這就是為什么我們會面臨如此大的壓力，因?yàn)槲覀児伦⒁粩S了”
“不，我不贊同這一點(diǎn)。”
亨寧嚴(yán)肅地?fù)u了搖頭說道：
“國會是被嚇破膽了-——是的，前幾年他們在應(yīng)用技術(shù)領(lǐng)域、尤其是在軍工領(lǐng)域的突破很驚人，甚至是可怕?！?br/>
“但是，這并不能改變他們基礎(chǔ)科學(xué)薄弱的事實(shí)?！?br/>
“國會忽略了非常重要的一點(diǎn)，那就是，華夏的技術(shù)繁榮，是搭建在缺乏理論支撐的空中樓閣之上的?！?br/>
“F-22？航母？096潛艇？”
“我想問問，這所有的東西，有哪一件的技術(shù)是我們無法理解的嗎？”
“他們只不過是把已有的技術(shù)重新進(jìn)行了排列組合，再加上一些運(yùn)氣，恰好得到了想要的結(jié)果而已?！?br/>
“這樣的發(fā)展絕對是不可持續(xù)的——哪怕是金屬氫，也不過是在現(xiàn)有理論的支撐下用簡單粗暴的方式取得的成果罷了?！?br/>
“華夏還是那個(gè)華夏，他們一如既往地急躁、浮夸，只不過是一點(diǎn)點(diǎn)成績，就想母雞一樣到處炫耀?！?br/>
“相信我，他們的領(lǐng)先是暫時(shí)的”
這番話說出來，就連助理也有了種被說服的感覺。
是的，這也是許多人不贊同“華夏領(lǐng)先論”的原因。
他們所創(chuàng)造出來的技術(shù)成果都太實(shí)用了，就好像是把所有的資源堆在一起，壓榨出了現(xiàn)有理論的極限一樣。
可核聚變不一樣-——雖然最基本的原理是清晰的，但在實(shí)踐過程中所涉及的理論研究是天量的。
哪怕僅僅是一個(gè)等離子體控制，都催生出了無數(shù)前所未有的理論成果。
在這種情況下，華夏真的還能像以前一樣游刃有余嗎？
答案似乎并沒有那么確定.
于是，他也忍不住嘆了口氣。
“雖然事實(shí)似乎確實(shí)如此，但不可否認(rèn)，我們的確面臨國會的壓力?！?br/>
“我們總不能去跟國會說，他們不可能按時(shí)完成計(jì)劃，所以我們的計(jì)劃也應(yīng)該向后延遲吧？”
“這樣的理由根本不可能被接受”
“總而言之，我們的壓力不可能得到緩解——這就是無可改變的處境?！?br/>
“不，我們可以改變?！?br/>
亨寧的眼神有些發(fā)亮，他突然想到了一種可能性：
如果，我們能在某個(gè)關(guān)鍵領(lǐng)域，鎖死對方的理論科學(xué)發(fā)展進(jìn)度呢？
不用過于復(fù)雜，只需要在等離子體控制方向上限制住對方的研究進(jìn)度就好了。
可問題是怎么做？
他們擁有自己的實(shí)驗(yàn)場地，有一群值得信任的研究員，哪怕想通過間諜手段破壞也無從下下手。
難不成真的像2006年發(fā)行的那本一樣，搞個(gè)什么質(zhì)子出來，去破壞他們的等離子體實(shí)驗(yàn)嗎？
那也有點(diǎn)太過科幻了。
一旁的助理看著陷入沉思的他，不由得開口問道：
“所以怎么改變？”
“我們可以去嘗試鎖死他們在等離子體控制領(lǐng)域的研究?！?br/>
亨寧快速回答。
他的大腦還在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，運(yùn)用獨(dú)屬于理論研究者的特殊思維推理著所有策略的可行性。
要想到達(dá)己方的目的，其實(shí)可以有兩條路徑。
一條，是讓對方喪失探索的條件，也就是拿走他們開路的鎬子。
另一條，是讓對方迷失探索的方向，在錯誤的方向上浪費(fèi)資源。
相比前者，后者的可操作性顯然更強(qiáng)。
并且，它還具有更強(qiáng)的隱蔽性，不容易露出破綻，也就不容易得到糾偏。
或許從“人”身上下手是一個(gè)不錯的切入點(diǎn)。
如果能設(shè)計(jì)出一套自洽的理論，并將這套理論推廣到全世界，或許就能對他們的資源投入造成影響。
這樣的事情在歷史上真實(shí)發(fā)生過太多次，包括巴爾的摩事件、蒂莫林鼠事件、118元素事件等等，都曾在一定程度上引起科研資源向錯誤方向富集，也導(dǎo)致過嚴(yán)重的學(xué)術(shù)信任危機(jī)。
要不然，就從這方面下手？
亨寧的臉上浮現(xiàn)出振奮的神色，他思考得越來越深入。
不，僅僅是這樣還不夠。
理論上的欺騙必須配合可觀測的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，或者換句話說，他們必須能夠親眼看到、親自去驗(yàn)證“理論的真實(shí)性”。
只有這樣，一切才會顯得合情合理。
“我需要一個(gè)團(tuán)隊(duì)-——不，不是我，是我們需要一個(gè)團(tuán)隊(duì)?！?br/>
“一個(gè)團(tuán)隊(duì)？什么樣的團(tuán)隊(duì)？”
“一個(gè)集中了這個(gè)世界上最優(yōu)秀的等離子物理學(xué)家、對前沿理論了如指掌、能夠不費(fèi)吹灰之力地炮制出具有足夠影響力的研究成果的團(tuán)隊(duì)。”
亨寧向助理解釋了自己的想法，后者不斷提出疑問，而隨著交流越來越深入，這間辦公室里的兩人，漸漸達(dá)成了一致。
是的，這確實(shí)是一種方法。
在正面熱對抗不能生效的情況下，也許重新回歸到本源，才是己方最好的進(jìn)攻手段。
雖然讓這些人類未來的探索者去做這樣的事情確實(shí)顯得有些骯臟。
但，誰在乎呢？
(本章完)