京城的街道上，一隊(duì)驛兵疾馳，身后都插著錦旗，明晃晃繡著捷報(bào)大字。
“大捷——”驛兵們高聲喊著，“邊軍生擒西涼王——西涼王被擒——”
他們跑得比龍衣衛(wèi)還要囂張，但街上的民眾沒(méi)有半點(diǎn)驚慌回避，而是紛紛涌過(guò)來(lái)，不可置信。
怎么又大捷了？
就在不久前，驛兵踏碎京城，帶來(lái)噩夢(mèng)般的消息，西涼兵突破邊郡還攻占了云中郡一座城。
京城陷入混亂，有人急著加固門窗，有人準(zhǔn)備南下避難，恍若西涼兵打下云中郡一座城，距離已經(jīng)不遠(yuǎn)了。
五城兵馬司不得不安撫解釋嚴(yán)查秩序，但這邊還沒(méi)平息，太傅鄧弈被皇后抄家——當(dāng)然，還沒(méi)抄，但太傅被龍衣衛(wèi)從皇城押送回來(lái)，門外還被龍衣衛(wèi)守住，抄家是遲早的事。
皇后和太傅又打起來(lái)了！
街上消息更喧嘩混亂，有說(shuō)太傅問(wèn)罪皇后縱容邊軍懈怠，導(dǎo)致西涼人占據(jù)一城，有說(shuō)皇后質(zhì)問(wèn)太傅插手邊軍導(dǎo)致出現(xiàn)紕漏，甚至還有說(shuō)太傅與西涼人勾結(jié), 因?yàn)槲鳑鋈私o太傅送了大禮。
這個(gè)猜測(cè)有點(diǎn)扯, 但似乎也有理有據(jù)。
太傅的確愛(ài)收禮，都是禮物, 西涼人送得自然也能收。
一時(shí)間民眾們到處打聽(tīng)，去太傅府外圍觀，忙得都顧不上拖家?guī)Э谔与y去了。。
怎么突然又有大捷的消息傳來(lái)，而且還是抓到了西涼王！
“我明白了, 這是戰(zhàn)術(shù)！”
“沒(méi)錯(cuò), 應(yīng)該是邊軍開(kāi)始了對(duì)西涼的總攻，總攻嘛，總有破釜沉舟之氣，難免有疏漏, 所以才給了西涼可乘之機(jī), 占據(jù)了一座城，但是——”
“但是，邊軍還是攻破了西涼王所在, 抓住了西涼王?！?br/>
“這下好了，擒賊擒王，西涼王被俘，西涼氣數(shù)已盡。”
這一次不用兵馬司的人來(lái)安撫，民眾們根據(jù)著一前一后兩個(gè)信報(bào)，完成了一場(chǎng)戰(zhàn)事籌謀。
大捷，的確是大捷。
戰(zhàn)事真的要結(jié)束了。
邊軍威武！
皇帝年紀(jì)那么小，皇后也敢親自去打仗, 大夏風(fēng)雨飄搖, 竟然還能戰(zhàn)勝西涼。
天佑大夏！
皇帝皇后威武！
大街小巷響起了一聲接一聲的呼喝，有大人有小孩, 還有人放起了爆竹。
小兔蹲在楚園的墻頭, 看著街上幾個(gè)小孩扯著爆竹喊著“皇帝皇后威武”跑過(guò)去，問(wèn)坐在墻角納鞋底的老婦：“鼠婆, 你動(dòng)作真快啊, 我都還沒(méi)聽(tīng)到阿棠小姐吩咐, 是小曼姐姐吩咐的嗎？”
納鞋底的老婦嘿一笑, 手中的針磨了磨鞋底，說(shuō)：“不是我們, 我們這次沒(méi)插手呢?！?br/>
小兔哇了聲：“那這是已經(jīng)不需要我們煽風(fēng)點(diǎn)火，大家都已經(jīng)開(kāi)始稱頌阿昭姐姐了?！闭f(shuō)著嗖地從墻頭跳下, “我也要去?！?br/>
他嘴里發(fā)出噼里啪啦爆竹聲響，追著那群孩子去了。
鼠婆笑了笑，繼續(xù)納鞋底，看似隨意，實(shí)則盯著四周一切動(dòng)靜。
皇城里開(kāi)始新一輪的忙碌，楚昭緊急召見(jiàn)了朝臣，因?yàn)樘挡辉?，謝燕芳沒(méi)有再回避，一起參加且主導(dǎo)了朝議。
邊軍的信報(bào)還在接連不斷地送來(lái), 今晚的皇城注定是個(gè)不眠夜。
夜色降臨，謝燕芳從值殿走出來(lái), 身后帶著一名小吏，跟來(lái)往的官員們含笑打招呼，一直走到城門外停下, 老仆蔡伯在外靜候，見(jiàn)他出來(lái)忙捧上食盒。
“七夫人給公子和七爺?shù)南埂！彼f(shuō)，“以及七爺要吃的湯藥?！?br/>
謝燕芳點(diǎn)頭, 身后的小吏忙伸手接過(guò)，退后幾步。
謝燕芳袖手看著夜色，忽的側(cè)耳聽(tīng)，說(shuō)：“聽(tīng)，爆竹聲。”
一般到冬天才會(huì)出現(xiàn)爆竹聲，現(xiàn)在夏末秋初還早呢。
蔡伯道：“響了一天了，都在慶賀邊軍大捷，恭賀皇后皇帝?！?br/>
謝燕芳看著夜色笑著點(diǎn)頭：“真好啊，對(duì)于帝王來(lái)說(shuō)，這就是最幸福的時(shí)候?！?br/>
蔡伯哼了聲，問(wèn)：“公子還去邊郡嗎？抓了西涼王，更需要御史前去?！?br/>
謝燕芳神情無(wú)聊：“抓了還有什么意思，隨便打發(fā)個(gè)人去就行了。”
蔡伯想說(shuō)句取笑他的話，但想到這件事, 自己也笑不出來(lái)，滿腔惱火：“怎么這么突然！”
謝燕芳嗯了聲：“也是我們大意了?！?br/>
知道謝燕來(lái)很厲害，但真沒(méi)想到他能厲害到殺去西涼王帳, 且還能生擒西涼王的地步。
西涼王兇猛又膽小，身邊圍繞地是大夏最強(qiáng)悍的兵士。
“我們的九公子，真的讓人刮目相看了?！敝x燕芳感嘆道。
“也不知道他是不是死了，還是半死不活?！辈滩淅湔f(shuō)。
取得如此戰(zhàn)績(jī)，必然要付出極大的代價(jià)。
謝燕芳鄭重道：“就是死了也是很厲害?！彼麖牟涣邌輰?duì)人的贊美，厲害就是厲害，又用胳膊肘撞了蔡伯一下，笑道，“我們家的九公子變得這么厲害，是大好事，開(kāi)心點(diǎn)啊?！?br/>
蔡伯冷笑：“但這好事每次都礙事?！?br/>
“也不算太礙事，我們?cè)撟鍪裁催€是可以做。”謝燕芳說(shuō)，袖手看另一邊，“送太傅上路吧，現(xiàn)在是他負(fù)罪自盡的好時(shí)候。”
另一邊似乎隱沒(méi)在夜色里的杜七垂手應(yīng)聲是，然后真正隱沒(méi)在夜色里。
謝燕芳再看了眼夜色，然后想到什么看向蔡伯：“七嬸準(zhǔn)備的宵夜有幾份？”
蔡伯愣了下：“當(dāng)然兩份啊。”
謝燕芳哦了聲，點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“沒(méi)事了，回去吧?！闭f(shuō)罷轉(zhuǎn)身向皇城內(nèi)走去。
蔡伯覺(jué)得莫名其妙，算了，反正公子也總是莫名其妙。
謝燕芳走回值殿，喚另個(gè)小吏來(lái)，讓他將一份宵夜和湯藥給謝七爺送去。
謝七爺身為官員今日也在皇城內(nèi)，正與自己所屬的官員們討論忙碌，小吏拎著去了。
謝燕芳并沒(méi)有享用屬于自己的宵夜，而是蓋上食盒，對(duì)先前跟隨自己的小吏說(shuō)：“拿去送給皇后。”
小吏有些意外：“一直以來(lái)都是皇后給朝臣們送宵夜，朝臣給皇后送的，公子您是第一個(gè)?！?br/>
謝燕芳微微一笑：“因?yàn)槌耸腔屎?，她也是我的親人?！?br/>
那個(gè)女孩兒太孤獨(dú)了，等她坐穩(wěn)朝堂，再無(wú)朝臣需要對(duì)抗的時(shí)候，就該放松一下。
人是需要感情，關(guān)懷，和愛(ài)。
.......
.......
太傅府燈火明亮，但再無(wú)先前的人來(lái)人往。
連仆從們都不知道躲哪里去了。
“就知道外邊來(lái)的不中用。”仆從大聲抱怨著，“家還沒(méi)抄呢，心都散了?！?br/>
他說(shuō)著話來(lái)到鄧弈的書(shū)房，書(shū)房里亦是亮著燈，照出鄧弈端坐的身影。
“二爺?！彼瞄T喊，“老夫人讓我給你送宵夜了。”
鄧弈在內(nèi)道：“放外邊吧?！?br/>
這也是仆從習(xí)慣的場(chǎng)面，不過(guò)，也許久沒(méi)見(jiàn)了，當(dāng)了太傅后，他就沒(méi)機(jī)會(huì)給鄧弈送宵夜，這事?tīng)?zhēng)搶做的人多得是。
仆從將食盒放下，叮囑一句：“別看太晚書(shū)，仔細(xì)傷了眼，老夫人知道了又要罵?！?br/>
鄧弈在內(nèi)嗯了聲。
仆從轉(zhuǎn)身要走，想到什么又停下，問(wèn)：“二爺，行李我都收拾好了，不管是離開(kāi)這里，還是坐牢，都能用?！?br/>
鄧弈在內(nèi)似是無(wú)奈，沉默一刻，才傳出一聲：“去睡吧。”又叮囑一句，“守好老夫人，別起夜摔倒?！?br/>
仆從有些不高興：“不用二爺你吩咐，我自己知道，那些婢女仆婦都只是面子，根本就沒(méi)那么細(xì)心，一向都是我照看老夫人的?！?br/>
說(shuō)罷踢打踢打地走了。
門外恢復(fù)了安靜，夜色越來(lái)越濃，夜風(fēng)偶爾搖曳著樹(shù)枝而過(guò)，在窗上地面上留下跳動(dòng)的身影。
“你讓我看什么?！编囖膯?wèn)。
他不是在自言自語(yǔ)，室內(nèi)也不是只有他一人，在他身后的書(shū)架的陰影里站著一個(gè)人。
聽(tīng)到他問(wèn)，那人向前一步，忽的伸手捂住他的口鼻。
鄧弈感覺(jué)到口鼻之間刺鼻刺痛，不知道他的手上擦了什么東西，他微微側(cè)目，借著書(shū)桌上的燈看站在身后的人。
年輕人微微一笑，眉目俊逸，酒窩深深，真是許久不見(jiàn)的中山王世子蕭珣。
蕭珣對(duì)書(shū)房的一格窗戶邊抬了抬下巴。
“看。”他輕聲說(shuō)，“他們來(lái)了?！?br/>
鄧弈看向那邊，微微瞇眼，看到明暗交匯中，有裊裊煙霧從窗縫里彌散進(jìn)來(lái)。