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    不自覺地鼓起臉頰, 穆筠嫻眨了眨眼，原來皇帝姐夫他子嗣單薄，是因為這個原因啊。

    合上醫(yī)書，穆筠嫻趕緊去洗漱，轉(zhuǎn)移自己的注意力, 然而當她躺進被子里的時候, 腦子里還在想那事, 這宮中的女人們，為了奪得寵愛，還真是費盡心機呢。

    感慨地嘖嘖兩聲, 穆筠嫻又開始低落了起來, 她的親姐姐, 自小便要強的好姐姐, 也不知道在金磚碧瓦的皇宮里, 是不是真的過的那般如意。

    想著想著，穆筠嫻眼角便有些濕潤了, 迷迷糊糊仿佛看見了一個腳步虛浮的男子朝他走來, 那男子一襲白衫, 干干凈凈, 纖塵不染, 好似神仙下凡。

    靈玉瞧著屋里沒了動靜，悄聲進來把帳子放下, 她注意到穆筠欣眼角的淚光, 心疼地皺了皺眉, 便把蠟燭熄了，輕手輕腳地走了出去。

    才出去合上了隔扇，院外便有丫鬟提著燈來了。

    來的人是如青，靈玉忙去迎接。

    如青也穿著披風(fēng)，提著一盞小羊角燈，見屋里的燈熄了，小聲問道：“咱們姑娘睡了？”

    靈玉點點頭道：“睡下了，去了一遭宮里，估計累壞了，回來看了會子書，便洗漱了去歇息?！?br/>
    如青往手上哈了一口熱氣，溫聲道：“夫人想讓姑娘去一趟回個話，既然睡下了，就罷了。我回了夫人，讓姑娘明兒再去?！?br/>
    靈玉摸了摸如青的手，道：“姐姐等會子，我去給你帶個手爐暖著，讓個小丫頭送你回去。”

    如青笑著婉拒道：“不必了，天兒冷著呢，就不折騰人了，又不遠，我自己走就是?！?br/>
    靈玉挽著如青，送她到了門口。

    如青又問靈玉：“姑娘今兒回來好不好？”

    靈玉答說：“我才給姑娘放帳子的時候好像看見她掉眼淚了，也不曉得是看書看哭了，還是為著宮里的事?！?br/>
    如青道：“我在夫人身邊好像沒聽說娘娘有什么事，想來宮里是沒什么事的。姑娘老愛看些傷神的書，你們好歹也勸著些，至少夜里不要看了，省得睡夢里都忘不了，那如何睡的安穩(wěn)？精神不好，人就容易萎靡。”

    靈玉低頭應(yīng)是，送了如青一小段路，便踩著殘雪折回去院內(nèi)。

    聽雪院里各處都熄了燈，丫鬟也早早歇下，此時此刻還有一處地方熱鬧著呢！

    下午的時候，魏長坤去乾清宮里面見了朱煦，表兄弟兩個也是三年沒見了，陡然見面，難免生疏。

    朱煦是個溫和的性子，對誰都和善，請了魏長坤在床上坐下，便像三年前一般，掐著表弟的手腕就笑起來了：“坤弟，你瘦了也黑了?！?br/>
    一般的男人和嫩白的朱煦比來，少有不黑的。

    起初還有些不自在，聽朱煦絮絮叨叨說了一會兒，魏長坤也習(xí)慣了，畢竟表哥打小就是這副模樣，對誰都笑瞇瞇的，話多，但十分和善。

    朱煦興起，什么都說，順便把下午穆筠嫻辨香的事兒也講了，魏長坤神情一動，仿佛把這事往心里去了，但他心底是不大相信的，這世上怎么會有這樣的人？

    接著魏長坤又聽朱煦說了好些家常話，從太后說到朱世陽，甚至連皇后也提了幾句。

    魏長坤聽到這里才打斷了朱煦說話，道：“姑母可還安好？”

    朱煦微仰頭道：“母后好著呢！”

    兩人是堂表兄弟，朱煦的母親是魏長坤父親的堂姐，而太后父母早逝，小的時候是養(yǎng)在長平侯府太夫人歲羨榮名下的，長平侯府不僅是皇親國戚，還是外戚里最受重視的一族。

    魏長坤一直抱著君君臣臣的態(tài)度，對皇帝敬重有加，兄弟二人便一直是一個在說，一個在聽。

    即使魏長坤給的回應(yīng)不太多，朱煦也還是有很多話說，說到高興的時候，還忍不住手舞足蹈。

    魏長坤有時候莞爾一笑，心里也暖和了一些，愈發(fā)覺得表兄可愛。

    朱煦說的高興了，一下子沒注意，天都黑了，若不是宮人進來問他用不用膳，他怕是還要說下去。

    朱煦羞澀地笑了笑，沖魏長坤道：“坤弟你看朕都高興的忘了時候，你沒有用飯罷？”

    魏長坤低頭答道：“臣沐浴過后便來面圣，不曾用飯?！?br/>
    朱煦傳了飯，揮退了太監(jiān)，又獨自與魏長坤說起話來，他問表弟：“你沐浴過后便來見朕，太夫人那里豈不是還沒交代過？”

    提起這個，魏長坤就頭疼，他皺了皺眉道：“是，臣只好回去歇過一晚了，明日再去見太夫人?！?br/>
    朱煦哈哈笑道：“朕看吶，怕是等不到明日了，今兒晚上太夫人就非要見你不可，朕也不為難你了，吃過飯早早回去罷，天寒地凍的，省得太夫人久等?！?br/>
    魏長坤面無表情，表哥還是真是體貼，趕著讓他回去吃苦頭。

    兩人一起用過飯后，天已經(jīng)黑透了，朱煦果真不再多留人，臨魏長坤走之前，只意味深長地拍了拍他的肩膀，抿唇嚴肅道：“三年前你也是太沖動了，連帶著朕都被太夫人寫信責(zé)備了，如今太夫人年紀大了，朕可不敢跟她老夫人針鋒相對。坤弟，多多保重！”

    魏長坤仿佛覺得肩上重了許多許多，欲行跪禮，被朱煦拉了起來，便告退了。

    踏著明朗的月色出宮，魏長坤闊步前行，不管是三年前，還是三年后，他絲毫都不后悔自己執(zhí)意要去漠北的決定。

    至于太夫人那里，他也是那個態(tài)度，既然沒有喜歡的女子，何苦娶來？

    回到長平侯府里，魏長坤一從大門進去就被人攔住了，管家告訴他，太夫人的人早早就傳了話來，讓侯爺從宮里出來之后，直接去思危堂。

    魏長坤心知躲不掉，便直接去了思危堂。

    熟悉的院落，即使在黑夜里，仍能夠看到輪廓還和三年前一模一樣，好似庭院里的花草樹木都不曾移動過。

    走到了思危堂正上房的門口，魏長坤有些怯了，站在門檻外邊，沒敢踏進去。太夫人跟前伺候的李嬤嬤已經(jīng)出來了，她抹著淚去迎他，笑著哽咽道：“太夫人在里邊等您呢?！?br/>
    魏長坤愣然一瞬，點了點頭，便跨進了次間，李嬤嬤在里邊挑簾，他低頭跟著進了內(nèi)室。

    年過花甲的歲羨榮兩鬢花白，平髻梳得齊齊整整，一根翠玉扁方挽著，正襟危坐在榻上，聽到動靜眼珠子動都沒一動。

    魏長坤登時紅了眼圈，三年前他走的時候，祖母頭發(fā)還沒白的這么厲害。

    李嬤嬤在一旁不停地抹淚，生怕打攪了祖孫二人，自覺地退了出去。

    魏長坤乖乖地跪下來，給太夫人行了禮，磕了三個頭。

    歲羨榮半晌沒有出聲，魏長坤自然不敢起來。

    一個茶杯從上方砸下來，卻只砸到了魏長坤的肩頭，并未砸到他的腦袋。

    歲羨榮以極壓抑的聲音，梗著脖子，撕扯著筋脈道：“你這不孝子孫！不孝！”她握著拳，渾身都在顫抖著。

    魏長坤雖未抬頭，卻已經(jīng)感受到了歲羨榮復(fù)雜的情感，他的心也被揉捏的發(fā)疼。當初若有別的選擇，他大抵也舍不得離開侯府，留祖母一個人守著偌大的魏家。

    一炷香過去后，歲羨榮才哽咽道：“回來了……回來了……長坤……”

    魏長坤起身，走到歲羨榮身邊，紅著眼睛應(yīng)了一聲。

    一盞茶的功夫過后，歲羨榮才平復(fù)了下來，讓魏長坤挨著她坐著，問他這三年來在漠北過的如何。

    漠北風(fēng)沙大，這會子還是冰天雪地的，有時候城墻一夜之間可以結(jié)一拳厚的冰，那樣艱苦的地方，能過的怎么樣。

    魏長坤只道：“尚可?！?br/>
    歲羨榮摟著孫兒，面帶慶幸道：“好在你都好好的，祖母也就放心了?！?br/>
    傷痕不是沒有，只不過未到缺胳膊少腿的地步罷了。

    歲羨榮發(fā)完了脾氣，心里只剩下心疼，她嘆了一聲道：“祖母不是不許你從武，只是你爹只得你一個兒子，你還有個庶出的小叔，祖母是太害怕了……祖母不能失去你了?！?br/>
    這三年，歲羨榮都親自操持侯府內(nèi)宅，完全不假人手，好在她身子骨康健，才替嫡孫把侯府守得嚴嚴實實的。

    魏長坤加重力氣握著歲羨榮的手，道：“難為祖母了?！?br/>
    歲羨榮哼了一聲，道：“我是你親祖母，難道還跟你計較這些？”

    雖然太夫人語氣變好了，魏長坤可不敢放松警惕。

    果然——

    歲羨榮嘴角彎彎道：“你也快二十三了，三年前叫你逃掉了，現(xiàn)在別想再躲了！我們魏家的子嗣實在單薄……”

    不等歲羨榮把話說完，魏長坤頭皮都發(fā)麻了，他厚著臉皮站起身，拱手彎腰道：“祖母，天色不早了，孫兒連夜趕回，至此沒有歇息過，且容孫兒修整過一夜再說?！?br/>
    歲羨榮面色變冷，道：“我問你，你何故不想娶妻？！在軍中呆了三年，難不成你……”

    眼瞅著太夫人臉色愈發(fā)難看，魏長坤道：“祖母請勿多想，孫兒只是暫時無心娶婦，并非不想娶婦?！?br/>
    歲羨榮沒了耐心，劈臉就問道：“那你什么時候才想娶妻？！”

    魏長坤底氣不大足道：“婚嫁之事，哪里來的定數(shù)。”

    歲羨榮瞪他一眼道：“什么叫沒有定數(shù)？！我看你是沒遇到讓你上心的女子，等哪日你巴巴地來求我替你上門求親的時候，可別怪我心狠！不叫你等上三五個月，別想我點頭！”

    魏長坤嘴角扯了扯，道：“祖母多慮了?！?br/>
    怎么可能會有這一天，這世上還沒有哪個女子讓他覺得與眾不同，很是入眼。

    歲羨榮譏笑一聲，道：“你可別把話說早了——你既然回來了，想必短時日內(nèi)也不會走了，我且看看你這份自信能撐到什么時候！”

    自家書里得知魏長坤要回來之后，歲羨榮可是把京城里好姑娘都過了一遍眼，沉魚落雁的、小家碧玉的、端莊賢惠等各種各樣她都看了一遍，偏不信天下這樣大，竟沒有一女子能叫他心動！

    魏長坤仍道：“孫兒告退了?！?br/>
    歲羨榮揮揮寬大的滾邊衣袖，稍側(cè)了身子道：“快些走罷！”

    魏長坤挑起簾子就要出去了，太夫人在他身后又道：“你可盼著沒有那日，否則別叫我刁難死你！”

    魏長坤抿唇走了，李嬤嬤隨后進來，撿起了摔在毯子上的茶杯，擱在了桌上，走到歲羨榮身邊笑道：“侯爺年紀尚輕，又在漠北呆了那么久，男女之事上糊涂些也是正常的，若是十分通曉那才怪了?！?br/>
    歲羨榮面色緩和了一些，這才安心地換上舒適的里衣就了寢。

    魏長坤才到前院的敬謹堂，心里還想著太夫人話——讓他求著把姑娘娶過門，怎么可能？

    除非那女子是仙女下凡塵還差不多。

    夜里皇帝雖然來了坤寧宮，穆筠嫚想著兩個姑姑的話，一肚子火發(fā)不出來，心里計較著要讓朱煦真的意識到這件事的嚴重性，加之這事也不大好開口，欲冷落他一晚，讓他先自己體會體會，便稱病將人趕去了別的宮里。

    朱煦起先還只以為是他沒有雨露均沾緣故，后來夜里準備去翊坤宮的時候，看見麗嬪從那里回來了，他撞上神色懨懨的蘇綠荷便安撫了幾句，說了一些只有他們兩人才懂的話。

    麗嬪卻是一副很回避的樣子，并不如以前那樣歡喜，面帶掙扎，心里不知道在想些什么。

    朱煦便有些納悶了，難道是麗嬪下午因為穆筠嫻的幾句話就覺得委屈了？

    香膏而已，值當什么？以后不用就是了。反正只是個幌子而已。

    麗嬪欲言又止，想把朱煦拉到自己宮里去說話，偏又不敢截寧妃的胡，便眼睜睜放了皇帝走。

    朱煦坐在御輦上，細細地思考了起來——皇后今兒肯定是生氣才把他趕出來的，為著一個膏子，她不至于這么生氣——穆筠嫚知道了！

    朱煦喝了一聲：“停下！”

    福南轉(zhuǎn)身回去問他：“皇上，怎么了？”

    朱煦有些結(jié)巴道：“沒、沒事，朕忽然有些不舒服，回乾清宮。”

    福南也沒多問，便吩咐人把朱煦又送回去了。

    回到寢宮的朱煦越想越是這樣，晚上睡不著命人把麗嬪召來了，正好麗嬪也睡不著。

    昔日同床共枕的人，此時忽然都有些生疏了。朱煦揮退宮人，直接問了麗嬪：“皇后知道了？”

    冰冰冷冷的聲音響在耳邊，麗嬪仿佛認錯了人，她雙膝一軟，便跪了下來，道：“臣妾……不知道，皇后娘娘應(yīng)當還不知道。”

    朱煦懊惱地揉揉額頭，道：“起初……朕就說不該的，朕不該的……朕怎么就沒忍住?！?br/>
    他明白，這回可要傷了皇后的心了。

    麗嬪跪在朱煦腳邊，央求道：“皇上，皇后娘娘總不會告到太后哪兒去罷？”

    朱煦有些不大耐煩道：“不知道，你先回去罷，朕想一個人待著。”

    麗嬪哀求道：“皇上，您可要憐惜臣妾，臣妾當初還不是想著能要一個孩子?！?br/>
    朱煦應(yīng)道：“朕明白，你先回去罷?！?br/>
    麗嬪一向知道朱煦心軟，又求了他幾句，才肯安心離開。

    這邊的動靜很快就傳到了穆筠嫚耳朵里，她一聽麗嬪被召去又被趕了回去，心里才有了底。

    只能說這一回她發(fā)現(xiàn)的早，五日不長，不至于損傷龍體，還真是虧得穆筠嫻的鼻子靈巧，不然大明江山指不定就毀了！

    這一夜，有人好眠，有人難眠。

    *

    次日大清早，宮里的賞賜就送出去了，從西華門出去，分別送往兩家，定國公府家和長平侯府。前者是賞賜，后者撫慰意思居多。

    不管哪樣，京城里的人全長著眼睛呢，都看到了皇帝對這兩家人的寵愛。

    定國公府里，穆筠嫻大清早就被人從被窩里撈起來梳洗穿戴，前去迎宮里的人，領(lǐng)東西謝恩。

    東西雖然是皇后親自挑的，卻是打著皇帝的名義送來的，圣旨沒有，來派送的人是朱煦身邊的得臉大內(nèi)總管福南公公。

    杜氏領(lǐng)著穆筠嫻謝過恩后，便塞了一些沉甸甸的心意過去。

    福南掂量了下，嘴角都咧開了，笑瞇瞇地細聲道：“咱家還有一處要去，就不多叨擾了?！?br/>
    杜氏忙問：“公公這是還要趕去哪里？路途遠不遠，需不需用府里的馬車？”

    福南擺擺手道：“用不著，長平侯就住在澄清坊，路好走?！?br/>
    杜氏也已經(jīng)聽丈夫說過，長平侯回來了，心知不關(guān)在家的事，便不再多問，親自把人送出了大門口。

    福南從正門出去上了馬車后，扯開荷包看了看，照舊驚得抬了抬眉毛，全是銀錠子！國公夫人出手就是大方，每次宮里來人，從不手軟。

    福南高高興興地去了長平侯府，杜氏也折回去同穆筠嫻一起回了聽雪院。

    皇上有旨意都是賞給穆筠嫻的，旁人便一分染指的機會都沒有，所有的東西都入了聽雪院的庫房。

    杜氏吩咐了靈玉帶著人去歸整東西，她則牽著穆筠嫻進了屋。

    母女兩個進了內(nèi)室，杜氏便問了：“昨兒你進宮，你姐姐對你說什么沒有？有沒有什么特別的事?！?br/>
    穆筠嫻就把事情粗略的講了，至于里邊的內(nèi)涵，她都沒說，杜氏也沒有聽出來有什么不妥。

    杜氏到底還是擔心大女兒的，忍不住又問道：“你瞧你姐姐臉色心情如何？是不是強顏歡笑的？”

    穆筠嫻道：“姐姐心情尚可，并無郁悶之狀，昨兒皇上姐夫還當我的面兒哄著姐姐呢。”

    杜氏這才撫撫胸口放心了，嘆一口氣道：“你姐姐是個要強的性子，若有委屈必不會告訴我們的，好在你是個機靈的，既然你都沒看出來，想必你姐姐肯定過的還不錯?！?br/>
    說罷，杜氏忍不住自顧地笑了，道：“昨兒輸了一百兩銀子，今兒想想也不多心痛了。只當是花在你姐姐身上好了，一百兩銀子買她開心，值得?！?br/>
    穆筠嫻撇撇嘴道：“我姐要是知道您這么舍得替她花錢，肯定會開心！”

    杜氏起身，大方道：“行了，你下午記得去哄老夫人吃藥，娘就先回去了，院子里還有些事我得操心呢?！?br/>
    穆筠嫻送了杜氏出去，便回屋用了早膳。

    杜氏走了有一會兒，如青就來了聽雪院。西南院那邊，果然有了動靜。

    如青來問靈玉，怎的夫人不在這邊。

    穆筠嫻在屋里正好喝完了粥，漱了口聽見了動靜，沖外邊喚道：“是如青來了？”

    巧玉正好在門簾那里，挑起簾子往外看了一眼，扭頭回穆筠嫻道：“是的，正在和靈玉說話呢?！?br/>
    穆筠嫻便道：“去請她進來?！?br/>
    如青也聽見了，便走了進來。

    穆筠嫻問她：“母親說處理院里的事兒去了，不曉得去了哪處，你找母親是不是要說西南院子的事？”

    如青點頭道：“正是呢?！?br/>
    穆筠嫻眼睛一亮，問如青道：“什么事，你先告訴我?！?br/>
    如青笑笑道：“姑娘要知道做什么？”

    穆筠嫻從床上下來，沖如青撒嬌道：“好姑娘，你快告訴我?！?br/>
    如青便道：“不是什么要緊的，只是有些奇怪罷了，昨兒夜里三老爺去看了六姑娘，但是沒打罵她?！?br/>
    這件事是不太要緊，但是很奇怪。

    三老爺穆先文浮夸虛榮，好吃喝嫖賭，膝下三個兒子三個女兒，待嫡出的兒子尚可，待幾個丫頭就不怎么樣了。

    何況昨日的事有汪姨奶挑撥，三老爺又比較聽生母的話，怎么會輕易放過穆筠妍？

    這很不對勁。

    如青看著穆筠嫻的表情，便曉得她已經(jīng)猜到了，于是道：“夫人特地讓奴婢找人盯著西南院子，奴婢這就要去稟了夫人。”

    穆筠嫻嗯了一聲，放如青走了。