一輛中型客機轟鳴著，從狹小的暗灰色水泥停機坪出發(fā)，經(jīng)過幾個小時的飛行，來到了美國德克薩斯州監(jiān)測點的上方。地面果然一片漆黑，沒有導(dǎo)航信號和軌道燈，這種情況下，飛機無降落的可能。可是，有南熠爸爸在，沒什么可擔(dān)心的。機艙后部的座位被前兩天從鎮(zhèn)上運來的奶酪占據(jù)，無處可坐的伊恩和桑賈伊，索性躺在奶酪上睡覺，等他們醒來，客機已經(jīng)在安穩(wěn)的垂直降落...

    德克薩斯州的黎明來得格外的早，夜鷹還在鳴叫，薄薄的晨霧，就開始在鋼藍色的天空下游蕩。監(jiān)測站T型鋼結(jié)構(gòu)建筑物的大廳里，雜亂擺放的電腦與儀器和不遠處已成一堆廢鋼的衛(wèi)星塔一樣喪氣。本以為要大干一場，可到達后發(fā)現(xiàn)情況與想象的大相徑庭。這里確實被一群身穿迷彩服，全副武裝的不明人員襲擊，衛(wèi)星接收塔也被炸毀。但這些襲擊者見到布萊恩他們卻并不驚訝，反而彬彬有禮地請大家進入監(jiān)測站大廳，畢恭畢敬地獻上咖啡和糕點。見到糕點，連情緒最激動的桑賈伊都丟盔卸甲，伊恩他們更沒了發(fā)難的理由。布萊恩似乎猜到了對方的身份，他緊蹙的眉頭松開。既然相安無事，南熠向布萊恩告辭后離開，留下布萊恩帶著埃弗里和伊恩幾個，繼續(xù)等待。大家喝喝茶，感覺像在等待一場科研研討會。

    布萊恩與監(jiān)測站的幾個毛頭小伙子低聲交談，經(jīng)過一夜的折騰，伊恩幾個也乏了，一個個東倒西歪地在椅子上瞌睡。只有，西塞莉神情木訥地在窗口等待...

    約半小時后，大廳外幾輛直升機轟鳴地降落，早已等候的迷彩服們上前，一群人簇擁著幾人直接從后面進入監(jiān)測站。不一會，一位身材高大、身板筆挺，顯然受過嚴格軍事訓(xùn)練的男人進入大廳，他目光機敏地掃視，小跑步來到布萊恩身邊，彬彬有禮地敬禮后，他彎腰小聲地在布萊恩耳邊低語。布萊恩眉頭緊皺，神情有些惱怒，但仍站起了身，隨著那男人往大廳后的辦公室走去。

    “實在對不起！老朋友！”布萊恩一進辦公室，奧斯頓便伸出了長猿般的手臂上前欲擁抱他。

    “鮑爾！你可是黑夜里的禿鷲，難道這里有什么美食吸引了你？”布萊恩繞過奧斯頓，徑直走向雙手撐在辦公桌上撅著屁股的鮑爾。奧斯頓只好悻悻地讓被冷落的黝黑雙手，轉(zhuǎn)而去撫慰自己花白的頭發(fā)。

    “哦，親愛的博士，您開什么玩笑？您是最了解我的，我這人一向淡泊自甘，更何況現(xiàn)在年齡大了，身體又不好，今天若不是部長先生拿槍逼著我，我是絕不會離開那溫暖的被窩的�！�

    “你如果能夠多憐惜一點那些可憐的姑娘們，也不至于要咧開屁股站在這兒了�！眾W斯頓加入他們的打趣，企圖緩解布萊恩的惱怒。

    鮑爾小丑般扭著肥大的屁股，禿鷲般的鼻頭上，一雙狡詐的小眼睛迎合地看了奧斯頓一眼�！安块L，您快別嘲笑我。博士，你們這些已經(jīng)進化的新人類，怎么能理解我們這種即將被淘汰物種的痛苦呢？你看，不過一個小小的痔瘡，就把我折磨地坐臥不安，錢有什么用？辛苦拼搏一輩子，連這樣的小問題都解決不了！看樣子現(xiàn)代醫(yī)學(xué)算是走到頭了�！�

    “哦——不！不是我危言聳聽，要走到頭的恐怕是整個人類，我們所有人！”奧斯頓趁機接過鮑爾的話。

    只要奧斯頓和鮑爾站在一起，畫面就極具戲劇效果，一個是一根長長的黑柱子，另一個則是一個結(jié)實的大白球。可他們卻是一對很好的搭檔，自打十八年前相識以來，兩人就配合得完美無缺，鮑爾的陰狠與奧斯頓的果敢使他們披荊斬刺、所向無敵。

    “部長，一次非自然現(xiàn)象至于讓您如此夸大其詞、危言聳聽嗎？我承認這很不可思議，但這也不足以證明世界末日即將來臨吧？”布萊恩直視奧斯頓。“如果，事情真如您所說。炸掉我的衛(wèi)星塔，毀了麥田圈，封鎖一切消息，這就是你們政府處理這么大危機的唯一方法？！”

    奧斯頓也不羞惱，他溫和地笑著將布萊恩壓到沙發(fā)上：“請坐吧，博士。這是您的地盤，我倒反客為主了。不過，博士，情況緊急，還請您諒解！還有你，鮑爾，找個抱枕墊著坐吧。要解釋這一切，恐怕要耽誤二位很長的時間了�！眾W斯頓說完走到門口打開門，對畢恭畢敬守候在外，剛才領(lǐng)布萊恩進入的那位男人說：“科爾特上尉，請倒三杯咖啡進來，一杯不加糖，另一杯兩顆糖，我還是老習(xí)慣�！比缓�，他再次關(guān)上門，在兩人落座的棕皮沙發(fā)前的辦公椅上坐下。這次，他臉色變得嚴峻，剛毅的嘴角抽動，泄露出一絲不安的恐懼。他從隨身攜帶的黑色保險文件袋里，拿出寫著絕密二字的一疊厚厚檔案，遞給了布萊恩。布萊恩翻開，鮑爾湊了過來，兩人一起觀看。

    似乎并沒有什么令人震驚的，不過是一部記載著人類發(fā)現(xiàn)麥田圈以來的調(diào)查記錄檔案。布萊恩之前就對此知之甚多，而鮑爾對沒有實用性的怪誕之事從來也不太感興趣，兩人失望、不解地抬頭望向奧斯頓。

    科爾特敲門進來，將咖啡放到了三人各自的面前，同時細心地將紙巾放在咖啡碟旁。鮑爾望著他彎腰間的臀部，露出猥瑣的笑容。待科爾特離開，鮑爾對奧斯頓打趣道：“老奧，你手下可真是人才輩出啊，讓這么帥的帥哥在這端茶倒水，好像有點浪費國家資源吧？”

    “請喝咖啡吧�！眾W斯頓沒理他，端起自己面前的那杯咖啡喝了一大口，放下咖啡杯，用紙巾擦了下嘴，才遞上了另一份用紅條密封的檔案。布萊恩手掌滑過，紅色紙條輕松而完整的剝落。打開扉頁，一張月球表面的照片映入眼簾，奧斯頓期待的表情出現(xiàn)在布萊恩和鮑爾的臉上。

    “這是真實的嗎？不會是惡作劇吧？不會是PS出來的照片吧？”鮑爾懷疑道。

    “我知道二位之前聽說過關(guān)于月球的許多荒謬傳言，什么外星建筑物、飛船、甚至還說上面有二戰(zhàn)時期的飛機，這些確實都是無稽之談。可你們看到的這些照片，卻是來自于阿波羅十六、十七號飛船，它們是千真萬確，如假包換的！在月球的背面，這些巨大的麥田圈就在那里！他們現(xiàn)在仍在那里！”

    “這不可能！誰能在月球的表面留下這樣的記號！”鮑爾驚叫道。

    “是��！誰？！博士你能嗎？”奧斯頓反問布萊恩。

    “您太看得起我了�！辈既R恩自嘲道。

    “那更不可能是鮑爾你、我這樣的人了�；蛘哒f，不可能是任何一個地球人，任何一個組織、任何一個國家，對嗎？”

    “所以，這是外星人存在的實實在在的鐵證？”布萊恩問。

    “沒錯，之前任何離奇現(xiàn)象我們都可以用一些牽強的理由去解釋，可眼前的這些，這些精美的線條，這些復(fù)雜的幾何圖案出現(xiàn)在月球的背面，我們還能怎樣解釋？”

    布萊恩和鮑爾面面相覷，奧斯頓繼續(xù)道：“現(xiàn)在這些麥田圈又同時出現(xiàn)在好幾個地方，如果明天這些麥田圈報道見諸于各大媒體，會引起怎樣的軒然大波？一些極端主義國家、極端主義宗教會怎樣利用這件事情？如羊群一般的人們知道自己并非孤獨的，也并非安全的，他們會怎樣？”

    布萊恩和鮑爾都沒有回答，奧斯頓站了起來，在房間里焦躁地來回走動：“我也不知道會怎樣，但我們擔(dān)心的是：外星人還沒有出現(xiàn)，我們好不容易建立的社會次序就此被打亂，這無異于世界末日的來臨�！�

    奧斯頓停頓了一下，對布萊恩說：“所以請原諒我，沒有通知您，就采取了如此魯莽的行動！用電磁彈摧毀了您的衛(wèi)星塔，但是為了人類目前的和平與安寧，我們不得不有所犧牲！消息不能擴散出去！就像當(dāng)年的登月計劃，我們付出了那么多，最終為了守住這個秘密，不得不中止了登月行動�！�

    “原來里根總統(tǒng)說：未來的一切都寫在《圣經(jīng)》里，這句話是在提醒人們‘有外星人在威脅著我們’？！可政府一直在宣稱：登月計劃暫停是由于耗資巨大且無經(jīng)濟回報�！滨U爾恍然大悟道。

    “耗資巨大且無經(jīng)濟回報？那么先驅(qū)者探測器呢？1958年10月到1978年8月，我們共發(fā)射了13顆探測器，這些耗資難道不巨大？具有經(jīng)濟回報嗎？布萊恩，你說封鎖消息，是政府處理危機的唯一方法？那是你們不知道我們在后面默默做了些什么。”

    布萊恩端起了咖啡，垂著眼簾問道：“那么發(fā)射先驅(qū)號探測器也與麥田圈有關(guān)？”

    “也可以說有關(guān)，但不是為了去尋找麥田圈，而是為了去尋找外星文明！”

    這樣大的信息量令布萊恩和鮑爾瞠目結(jié)舌。

    “可是，為…為什么？”沒反應(yīng)過來的鮑爾說話都有些結(jié)巴。

    “為什么？”奧斯頓盯了鮑爾一陣，反問道：“人類最大的恐懼是什么？是災(zāi)難？疾�。克劳鰡�？——不，都不是！人類從猿進化到人的過程中，災(zāi)難、疾病、死亡從未曾遠離過，但人類的需求、欲望幫助我們戰(zhàn)勝了一切，讓我們所向披敵。人類建立宗教，探索宇宙一方面是出自于好奇，另一方面則是源于對未知、對黑暗的恐懼，這才是我們最大的恐懼。現(xiàn)在，我們知道有某種絕對超越我們的生物就在我們身邊，監(jiān)視著我們，可是他們是誰？他們有什么企圖？會對我們怎樣？我們一無所知！朋友！敵人并不可怕，可怕的是連敵人在哪都不知道！”

    “那你們找到了嗎？”布萊恩似乎有所觸動。

    “沒有，我們探索過火星，又用旅行者一號探測了木星、及其衛(wèi)星與土星環(huán)，直到旅行者飛出太陽系，我們都一無所獲。這么多年過去了，我們?nèi)砸粺o所獲，這件事漸漸被人淡忘。當(dāng)局的那些人，只在乎選票，在這種無法公開的事情上自然不愿投入更多的資金�？删驮谧蛱�，麥田圈又一次大規(guī)模的爆發(fā)，在六個相隔如此遙遠的地方，同時出現(xiàn)六個一模一樣的、如此巨大的麥田圈！這與在月球上發(fā)現(xiàn)麥田圈，同樣令人震撼，所以我們不能停下我們尋找的腳步！而如今在地球上最有能力的莫過于眼前兩位。親愛的兄弟們！也許只有你們才能拯救地球！”

    直到聽到“資金”二字前，鮑爾都抬著他肥碩的雙下巴，沉浸在奧斯頓的慷慨陳詞中，“資金”！這個誘人而可怕的字眼迅速讓鮑爾恢復(fù)到“理智”狀態(tài):這才是我出現(xiàn)在這兒的理由——投資！鮑爾正了正身體，把墊在半邊屁股下的抱枕拿開，重新坐下，一只臃腫的粉色大手放在自己的膝蓋上�！百Y金”真是個好東西，它竟讓疼了幾天的爛菊花都不疼了，鮑爾在心中感嘆。

    “從第一個麥田圈到現(xiàn)在已有350年歷史，或者更早，早到我們無法知曉。他們一直都在那兒，可能在觀測我們，但卻從未與我們接觸過，干涉過我們，與我們?yōu)閿�。那么你怎么能推論，他們會是我們的敵人呢？”布萊恩問道。

    “我不知道，也許，也許他們在等待著什么？”奧斯頓透過辦公室的玻璃窗，凝視窗外已近黎明的天空�！吧系郾Ｓ�，他們沒有敵意，否則——”

    “那我們就只能縱情享受這‘最后的時光’了，因為沒有什么能阻擋他們的腳步�！滨U爾接著奧斯頓的話說，兩只膝蓋不停地相互碰撞。“二位，想不想聽我這位絕對理性的投機商人來分析一下這件事？”

    辦公室里一片安靜，于是鮑爾繼續(xù)說：“情況無外乎三種：敵人、朋友、非敵非友，對嗎？”

    布萊恩和奧斯頓都點了點頭。

    “第一種情況是最糟糕的：敵人。我聽說過一種叫做：宇宙黑暗叢林法則。這太可笑了，宇宙間的文明為什么必然要互相消滅呢？一個人與另一個人為敵，不可能是生下來就看他不慣，總得有一定的原因，因為與人為敵是需要成本的，這叫戰(zhàn)爭成本。這種理論可以由個人推及到整個生物。我很好奇，他們?yōu)槭裁匆�與我們?yōu)閿�？到底看上了我們什么呢？是為我們這一身鮮美的肉質(zhì)？那——他們還真是可憐，竟需要為一日三餐如此奔波。這種說法太荒唐可笑了，一個連吃飯問題都沒有解決的物種，還奢談什么跨星系侵略？這種假設(shè)基本可以說不成立，對嗎？”

    布萊恩和奧斯頓再次點了點頭，于是鮑爾繼續(xù)他的高談闊論。

    “那么是為了埋藏在地球深處的礦場？如果是這樣，這個物種也早就該滅絕了�！滨U爾別有深意地停頓了一下，“為什么？請問，獅子會去吃螞蟻嗎？不會，對嗎？因為獅子很聰明，他會計算費用成本，為攝取螞蟻那一點能量投入時間和精力，是不合算的。能夠進行宇宙航行的外星文明不會連這點經(jīng)濟學(xué)都沒有發(fā)展起來吧？據(jù)我所知，進行星際航行需要極大的能量，哪怕他們能夠超越光速，穿過蟲洞，那航行成本也不會低。宇宙都是由相同的元素構(gòu)成的，就連我們認為的稀有金屬，包括水資源，在許多彗星、小行星上都十分普遍。所以，為什么不就地取材，何必非得‘進口’呢？”

    鮑爾喝了口咖啡，潤了潤喉嚨，繼續(xù)說：“也或者是他們看上了已被我們污染了差不多的地球？想取而代之，雀占鳩巢？那我很好奇，他們?yōu)槭裁催t遲不動手？畢竟他們早就來到了地球。同樣地說，如果連住的問題都沒有能力解決，如何發(fā)展起能夠穿越宇宙的文明？這好比說一個人因為家里太破不能遮風(fēng)擋雨，所以要坐飛機到拉斯維加斯住五星級酒店一樣荒唐可笑。你們不是發(fā)現(xiàn)了一顆叫‘塔比星’的戴森式星球嗎？它都可以直接采集恒星的能量了，還要我們這顆小小地球做什么？！”

    布萊恩沉思著：“也許，有什么是被我們一直忽視的，而其實是十分珍貴的東西？”

    “那會是什么呢？”鮑爾追問道。

    鮑爾等待著，兩人卻都沉默著。鮑爾斗雞式的眼睛在兩人間跳動，他激動起來，覺得自己太有才了，這樣復(fù)雜的宇宙問題都能被自己分析的如此頭頭是道，以至于兩位如此高的高人都啞口無言。終于，他打破了沉默：“既然不會與我們?yōu)閿�，那么是朋友嗎？可是這么多年，他們?yōu)槭裁床缓臀覀內(nèi)〉寐?lián)系呢？”

    鮑爾自問自答道：“只有一種可能，就是在他們眼里，我們不過是一群螞蟻，根本無足輕重，他們只是一群好奇寶寶，想看看我們到底有多么怪誕。所以，——所以他們既不是朋友，也不是敵人，非敵非友。而我們也無需去分清他們是敵是友，因為無論怎么做，對我們而言都是徒勞�！�

    沒等鮑爾講完，奧斯頓就清楚：他指望鮑爾投資的計劃恐怕暫時要泡湯，“一個狡猾而又短視的投機商人！”他心里罵道。至于布萊恩，他奢望而乞求地望向布萊恩，回敬他的卻是防備和懷疑的眼神。也是，自從18年前布萊恩離開美國后，對美國政府就沒有過任何好感，若非為了他的城堡，指望他與自己合作這么多年簡直是不可能。更何況，今天還炸毀了他的衛(wèi)星塔，此刻和他談任何事情，恐怕都不太現(xiàn)實。

    奧斯頓無奈地走到窗邊，推開窗，德州的早晨靜得出奇，一望無際的平原上，日月在薄霧中同輝，只有逐漸堆積的城堡云在預(yù)示暴風(fēng)雨的即將來臨。這一幕已在這顆星球上演50億年了，明天難道會有什么不同？

    “可是，”奧斯頓對著窗外，仿佛是自言自語道：“人類有文字可考的歷史不過2000年，擁有第一臺天文望遠鏡至今不過才400年，現(xiàn)代宇宙學(xué)說的出現(xiàn)也不過才一百多年，而宇宙已經(jīng)存在138億年。我們對宇宙、對生命的探究才剛剛開始。生命是什么？生命存在的價值是什么？宇宙是什么？宇宙中最寶貴的是什么？我們可以說一無所知，既然那些外星文明來到了我們的世界，這里就必定有他們感興趣的事物，至于是什么？我們今天也許無從知曉，但等我們清楚的時候，會不會為時已晚？”

    奧斯頓臉色沉重而憂郁，他強調(diào)道：“今天，我在此拉響警報，暴風(fēng)雨即將來臨！暴風(fēng)雨即將來臨！”

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