珠華不太敢看張芬的臉色——因?yàn)檎娴氖翘y看了。

    她的五官整個(gè)扭曲著，一張臉從脖頸處直紅到了太陽穴，滿溢著一種不可置信的屈辱，身子在椅上微微顫抖，似乎都快暈過去了。

    單看她此時(shí)形容，其實(shí)挺可憐的，但一想她所以會(huì)面臨這個(gè)難堪的緣由，珠華只能贈(zèng)給她兩個(gè)字：活該。

    相比之下，外間張興志的反應(yīng)要來得直接得多，“賢侄”也不叫了，丟了酒盅就嚷道：“蘇家小哥兒，你這話當(dāng)真，沒有搞錯(cuò)人？姓甘的真的背信棄義另攀高枝去了？！”

    這等婚姻大事，怎可能弄錯(cuò)！蘇長越一說出來，張推官就知道不虛了，沉聲回道：“我們與甘家并未立下任何書約，談何背信棄義，人家得中進(jìn)士，身份看漲，另有淑媛得配也是可以想見的事。你們自己未能慧眼識(shí)英，錯(cuò)失良婿，事情到此也只好認(rèn)了，此刻多言又有何用?！?br/>
    馬氏精明些，也是不死心之故，就搶在張興志之前揚(yáng)聲道：“我看應(yīng)當(dāng)是蘇家哥兒聽岔了吧？要說招婿，先當(dāng)把你招了去才是，怎么招上甘修杰一個(gè)鰥夫了？人家那么大的官，哪里能看得上他?！?br/>
    珠華原是看戲的，不妨又被擦上了邊，惱得瞇起眼瞪自認(rèn)為十分有理的馬氏：怎么就該招上蘇長越了？甘修杰是鰥夫不錯(cuò)，同時(shí)也是單身，而蘇長越是有、主的好嗎？

    這間小花廳里外是用一整面多寶閣相隔，能擋住人影，但隔不住音，馬氏的話在外間也聽得清清楚楚，蘇長越不得不一一回明：“張二伯母，我殿試后辦聘禮，人都知道的，如何會(huì)來尋我。王老大人家的長女孀居在家，年貌與甘兄正相當(dāng)，所以成就了這樁親事?！?br/>
    其實(shí)他倒確曾感覺到有一些人家在或明或暗地打聽他，不過他緊跟著就辦聘禮，因不懂行，把同年們都問遍了，傳得人人都知道他要大小連登科，自然沒人再有別的意思了。

    是個(gè)寡婦——

    里外都安靜了片刻，這沒法有疑問了，確實(shí)正般配啊。

    張興志錯(cuò)失掉一個(gè)進(jìn)士女婿，心都痛抽抽了，沒處發(fā)泄，想及張推官先前的話，怨他站干岸，憤然道：“大哥，你是芬兒的大伯，怎么說話不向著芬兒，卻去向著那外姓人。我們不過是要考慮考慮的意思，又沒有一口回絕，他憑什么就被那什么侍郎招了婿了？還不是嫌貧愛富，因那侍郎官大，就看不上我們小門小戶了！我要上他家問問去，有沒有這么做人的，可憐我們芬兒在家老老實(shí)實(shí)地等著他，這大半年的青春白白耽擱在這里，難道就這么不作數(shù)了不成？我必要去討個(gè)說法，他家若沒話回，我直接上京城找那姓甘的本人去！”

    里間馬氏原多少懼怕著張推官的權(quán)威，還不敢鬧得太激進(jìn)，這會(huì)聽張興志居然硬挺著出了頭，有了撐腰的，跟著就哭：“可憐我的芬兒命苦，叫人這么欺負(fù)，嗚嗚嗚……”

    “上個(gè)月初二，棲霞寺?！?br/>
    這場接風(fēng)宴終究是要往著鬧劇上走了，張推官懶得再試圖遮掩挽回，語調(diào)冷冷地報(bào)出了一個(gè)日期地點(diǎn)。

    “……”馬氏的哭聲戛然而止。

    張興志那股子氣焰也滅下來了，眼神飄忽著，道：“大哥好端端提起這茬做什么，她們娘倆去燒個(gè)香罷了?！?br/>
    “到底干什么去，你們自家心里清楚?！碑吘诡櫦皬埛乙粋€(gè)未嫁女的臉面，張推官點(diǎn)了一句，終究還是沒有明說。

    不過在場眾人都聽出來了：寺廟說是佛門清凈地，其實(shí)所謂的信徒們常常借著這地方干些別的事，比如說相看，兩邊沒定下來時(shí)不怎么方便在家里見面，而小姐們能露面的公共場合又實(shí)在不多，寺廟就是其中一個(gè)比較好的選擇了，在佛音鐘鼓里來場偶遇，好像目的都能被洗滌得單純了一樣。

    張興志滿口“耽誤青春”云云，埋怨別人背信棄義，結(jié)果自家也沒消停，別說和甘修杰沒定下約，就定下了，以他家這做派也討不回理去。

    張興志就啞然了，張推官則盯住了他：“老二，你們在家里抱怨兩句也罷了，出去了萬萬不要胡說，更莫去尋上甘家胡鬧，你們一些兒信物也拿不出來，是斷斷占不住理的，鬧開了一絲好處也沒，人家只會(huì)笑話你們有眼無珠，且還要賠進(jìn)芬兒的名聲，她婚事上本就有些艱難了，再惹上這個(gè)嫌疑，以后還怎么另尋人家？為芬兒計(jì)，你們非但不該宣揚(yáng)，更該守口如瓶才是?！?br/>
    張興志并不傻，如何不知道是這個(gè)理，只是猶自不甘：“那芬兒怎么辦，她就該白受了這個(gè)委屈？她都這么大年紀(jì)了，婚事還定不下來，以后可怎么辦是好？”

    原以為有個(gè)甘修杰做保底，便尋不到別的好頭緒，也仍舊可以把女兒嫁給他，誰知他直接脫身撂了手，張芬兩頭落空，既沒找著比甘修杰還強(qiáng)的，且連他還夠不著了，倒霉被閃在了半道上。

    張興志是認(rèn)真在考慮這事，只是他男人粗心，說話沒防備，一張口就是“這么大年紀(jì)了”，張芬本就覺丟臉之極，再被親爹這么捅一刀，再忍耐不住，哭泣著掩面，站起來就跑了出去。

    “芬兒——”

    馬氏看她神色不對(duì)，怕她想不開，忙一邊叫著一邊跟著追了出去。

    被這么一攪局，余下眾人怎么也樂呵不起來了，宴席只能在略顯沉悶的氣氛中進(jìn)行，又沉悶地結(jié)束了。

    蘇長越在據(jù)張家不遠(yuǎn)處的客棧定了一間上房，聘禮什么的都放置在那處，由福松在那里守著。此刻天色已晚，外面已然宵禁，他不便回去，只能去客院里住一晚，礙著出了甘修杰和張芬的事，他也不好宴后立即去找張推官商討婚期的事，只能存在心里，預(yù)備著明日早些起來，去請教與他了。

    **

    且說馬氏和張芬先后回到了二房院子，張芬回到了自己房間情緒更加壓制不住，嗚嗚大哭。

    馬氏聽得又心疼又著急，又忍不住要埋怨她兩句：“唉，你這孩子，當(dāng)初聽大人的話多好，現(xiàn)在就等著做進(jìn)士奶奶了，哪至于后悔來哭?！?br/>
    其實(shí)張芬心情遠(yuǎn)比她說得復(fù)雜，甘修杰見她一面直言滿意，她心里得意，以為拿準(zhǔn)了他，自覺便高他一等，倒過來反不怎么把他放在眼里，自謂可以開條件挑揀，誰知人家遠(yuǎn)沒那么看重她，掉頭就另擇了良配；她心里恨死了甘修杰，但又確如馬氏所說，錯(cuò)失了翻做人上人的機(jī)會(huì)，后悔如蟲蟻般噬咬著她的心；再來，這消息是蘇長越帶來的，她這么丟人的一面全部落到他和珠華的眼里，這份難堪無以排解，恨不得挖個(gè)地洞鉆進(jìn)去才好。

    這么左思右想，她眼淚更加干不了了，哭倒在了床鋪上。

    “唉，好了好了，別哭了，哭也沒用?！?br/>
    馬氏語帶煩躁地勸著女兒，心里也是亂麻一般，她努力要在這亂麻里理出一條路來，自語道，“不然瞞著你大伯，偷偷去找甘家試試？說不定有轉(zhuǎn)機(jī)呢，你大伯光顧著他做官的臉面，他倒是好了，卻不想想你怎么辦?，F(xiàn)在里子都沒了，光要個(gè)臉又有什么用。我去找甘家鬧一鬧，他家若實(shí)在不肯認(rèn)，那能讓你做個(gè)貴妾也行——其實(shí)平妻最好，不過他娶的那頭老婆是京里大官家的，他們做官的人家規(guī)矩大，和商戶不同，恐怕沒平妻的說頭——”

    “做什么平妻貴妾的，嗚嗚，我不要！”張芬大哭，她原來正妻都不怎么情愿做，現(xiàn)在去給他降格當(dāng)妾？她哪里折得起這個(gè)臉！

    馬氏拍她一下：“你這不懂事的丫頭，人家現(xiàn)在是進(jìn)士了，轉(zhuǎn)眼就要做官，你能去給他做妾也不算太虧了，不然你說你還能怎么辦？”

    “嗚嗚，我就是不要，我才不給他做妾，他比我大那么多，又長那么丑，我原來就不喜歡他，他另娶就另娶好了，我本來也看不上他，嗚嗚……“張芬邊說邊抽噎，把臉都哭花了。

    馬氏又氣又無奈，又拍了她的背一下：“甘俢杰哪里丑了，不過是生得不俊而已，天底下的男人多是那個(gè)樣，你要那生得俊的又有多大用處？是能當(dāng)吃還是當(dāng)喝？去年那賣油鋪?zhàn)蛹业男∽拥故强?，你嫁了他，跟他一道站鋪?zhàn)永镔u油去？你要愿意，那小子還沒娶親呢，老娘現(xiàn)在就舍下這張臉跟他家說去！”

    張芬的哭聲一下大了起來，見馬氏居然真返身要走，她忙掙扎起來去拉她：“娘，娘，我不要……”

    馬氏不過嚇唬她，不可能真去，見有點(diǎn)奏效就停了腳步，嘆著氣點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭：“娘心里何嘗不想給你找一個(gè)十全十美的如意郎君？為著這個(gè)念想，才把你耽擱到了這么大，現(xiàn)在再來后悔也遲了。你也別瞎想了，又想貌，又要才，還要年輕正相配的，哪有這等好人給你，就是宰相家的閨女想找個(gè)這樣的也不容易，何況——”

    她忽然頓住了。

    張芬先顧著哭，見她過了好一會(huì)還不言聲，慢慢也有點(diǎn)反應(yīng)過來了：“——娘？”

    “嗯?！瘪R氏心不在焉地應(yīng)了一聲，目光變化不定，又沉默了一會(huì)，才重開了口，這回的聲音有意無意地低多了，“這樣的人，家里倒正巧有著一個(gè)……”166閱讀網(wǎng)