火星，首都市，聯(lián)邦最高統(tǒng)帥部。

    亞歷山大?肖走進來的時候，中間的投影顯示區(qū)域里面，最后一批十五艘小型拖船正在進行緊固作業(yè)。

    此外，其他拖船依次以對稱點火的方式檢查錨點是不是足夠牢固。

    “藍色海洋”號在“水母”的正后方，中心錨點在“水母”的質量中軸上，以此保證拖拽減速時的平穩(wěn)性。

    在直徑達到數(shù)百千米的“水母”面前，“藍色海洋”號就是一個小不點。

    何況，“藍色海洋”號的動力艙段已經(jīng)脫離，四十八臺聚變發(fā)動機分成十二個單元，均勻的部分在艦首前方十二個鐘點方位。等下拖拽的時候，將由十二組發(fā)動機控制“水母”的姿態(tài)。

    為了讓“水母”保持現(xiàn)在的姿態(tài)，已經(jīng)固定好的小型拖船得以中心對稱的方式點火。

    在一百二十艘小型拖船完成定位，以及進行推力測試之后，“金手指”行動將進入最后的實施階段。

    用一百六十個小時，也就是大約七天時間，把“水母”的速度降低到火星圍繞太陽公轉的線速度，也就是約每秒二十五千米。然后用幾個小時進行微調(diào)，讓“水母”以同步速度進入第二拉格朗日點。

    雖然要用數(shù)十年時間消化“水母”上的數(shù)億億噸水，但是五十億火星人類從今往后再也不用為水發(fā)愁。最遲五十年，最快三十年，火星人類就能像走出家門一樣走出天幕，享受陽光與海灘。

    當然，現(xiàn)在要做的，就是讓“水母”順利減速。

    十多分鐘過后，最后一批十五艘小型拖船完成對接，固定在了錨點上，并且準備進行推力測試。

    雖然很少過問“金手指”行動的情況，但是亞歷山大?肖對該行動有一些了解。

    嚴格說來，這是火星聯(lián)邦成立后，發(fā)起的最昂貴的特種工程行動，花費差不多是建造谷神星空間站的十倍。

    迄今為止，“金手指”行動燒掉的資金肯定超過了一百萬億聯(lián)邦信用點。

    這是什么概念？

    在150年，火星聯(lián)邦的人均產(chǎn)值僅兩萬信用點，即火星聯(lián)邦在150年的總產(chǎn)值才一百萬億信用點。

    為了推進與實施“金手指”行動，環(huán)境保護稅已經(jīng)連續(xù)上漲十年，在去年達到了十七萬億信用點。

    聯(lián)邦內(nèi)部，已經(jīng)有人提出了質疑。

    雖然大部分聯(lián)邦公民支持“金手指”行動，也愿意承擔高額稅賦，但是這種由對未來美好希望支撐起來的發(fā)展方式肯定無法長久，更別說一直維持下去，能夠保持十年不亂就很不錯了。

    有部分質疑者提出，如果“金手指”行動失敗，哪怕只是沒達到預期結果，戰(zhàn)爭將立即爆發(fā)。

    為啥？

    數(shù)千年來，發(fā)動對外戰(zhàn)爭都是轉移內(nèi)部矛盾的手段。

    跟用掉的海量資金相比，“金手指”行動的工程量其實并不大。

    迄今為止，也就建造了兩艘超級拖船，一百二十艘小型拖船，并且把火衛(wèi)二拖到了第二拉格朗日點上。

    建造谷神星空間站，那可是行星級大工程。

    耗費如此之大，關鍵就是采用了大量極為昂貴的設備與材料。

    別的不說，只是電磁激勵單晶復合纖維就用了上千萬噸。

    這是什么概念？

    建造火星的同步軌道環(huán)，以及九十部軌道電梯，總共只用了大約五千萬噸電磁激勵單晶復合纖維。

    只是生產(chǎn)這些超高強度復合纖維就用掉了三成資金。

    付出了如此巨大的代價，值得嗎？

    在“金手指”行動開始之后，有人算過一筆賬，得出了一個結論。把花在“金手指”行動與環(huán)境改造工程，即“神賜”工程上的錢用來進口水，還更加劃算，至少在未來兩百年內(nèi)不會虧本。

    那么，兩百年后呢？

    顯然，沒人能想象兩百年之后的事情。

    不要忘了，在兩百個火星年之前，也就是大約三百八十個地球年之前，即地球歷的公元二十世紀六零年代，人類才剛剛掌握宇航技術，首次飛出地球大氣層，到六零年代的最后一年才首次登上其他星球。

    那個時候，能想到人類不但成功殖民火星，還在火星上建立了一個新的國家？

    在過去十年里，亞里亞大?肖同樣在思索這個問題。

    單純從經(jīng)濟的角度來看，耗費巨資捕捉“水母”確實不劃算，遠遠比不上從其他星球進口水。

    其實，水在太陽系里面并非稀缺資源。

    比如，天王星的四顆大衛(wèi)星的含水量都在50%以上。就算天王星離得太遠，土星與木星的衛(wèi)星上面也有水，而且多到能滿足整個人類文明數(shù)億年的需求，在理論上根本不存在不夠用的情況。

    只是，開采外星球水資源的耗費同樣巨大。

    不要說天王星，即便是土星，也太過遙遠。

    一艘速度達到每秒二十五千米的貨運飛船，即便在最有利的時候出發(fā)，在火星與木星之間往返一趟都得用上一個火星年。如果錯過了最佳時機，就需要更多時間，最長的話需要差不多三年。

    貨運飛船的正常使用壽命不會超過三十年！

    此外，還得算上船員的人工開支。

    如果安排戰(zhàn)艦護航，就得把相關費用算上。

    從經(jīng)濟的角度來看，也只有木星的幾個大衛(wèi)星才有開發(fā)價值，其中又以表面覆蓋了上百千米冰層的木衛(wèi)二為最。

    可惜的是，木星與土星的衛(wèi)星是“已探明天體”。

    什么意思？

    按照《維克托-奧德賽和約》規(guī)定，火星聯(lián)邦與地球聯(lián)盟均無權單獨開發(fā)、利用已探明天體。

    開采木衛(wèi)二上的水資源？

    沒有問題，不過必須獲得地球聯(lián)盟的同意。

    其實，火星聯(lián)邦一直從木衛(wèi)二進口水，只是每年都得跟地球聯(lián)盟簽署換購協(xié)議，拿在木衛(wèi)一上面開采的氦3來交換，準確說是拿出口氦3的配額來換取進口水的配額，畢竟地球聯(lián)盟最缺的就是氦3。

    根據(jù)去年簽的合同，地球聯(lián)盟每進口一噸氦3，火星聯(lián)邦能進口兩億噸水。

    要說戰(zhàn)略價值，兩億噸水肯定比不上一噸氦3。

    可見，就算木星的大衛(wèi)星上有足夠多的水，除非用武力搶奪，不然很難通過正常渠道增加采購量。

    如果不是如此，火星聯(lián)邦早就利用進口水來實施環(huán)境改造工程了。

    那么，耗費巨資推進“金手指”行動又有什么錯呢？