?陳大娘被噎住了，但也就是一時(shí)，她旋即捂了臉哭起來(lái)：“你這沒(méi)良心的，我二十歲嫁給你，辛辛苦苦替你拉扯前頭的一兒一女，又替你陳家生了三個(gè)兒女，到頭來(lái)在你眼里，我就是這么個(gè)蛇蝎心腸的婦人。都不管有沒(méi)有實(shí)證，就這么想我，往后我還有什么臉見(jiàn)人。”

    抽泣了一下，又接著嗚嗚哭道：“幸虧大林是得了噎嗝，多少大夫診治過(guò)了，拖了有陣子救不回來(lái)才死的。不然他是長(zhǎng)子，更要疑心是我治死他了?！?br/>
    聽(tīng)得此言，陳管家的臉頰筋肉跳動(dòng)了一下，眼中閃過(guò)明顯的傷痛，但仍然沒(méi)有被帶歪，只說(shuō)了一句：“一事歸一事，你不必亂拉扯?！?br/>
    就又歸回正題，道：“你一定要實(shí)證，那也容易，家里沒(méi)事不會(huì)備著巴豆這種東西，應(yīng)該是半梔昨天回去跟我告了狀，你知道后叫人現(xiàn)去買的吧？這種事你也不會(huì)放心交托別人，總是你屋里那兩三個(gè)心腹丫頭罷了，這就提了來(lái)，使板子敲下去，敲開(kāi)了嘴說(shuō)出是哪家藥鋪，再把當(dāng)日抓藥的伙計(jì)請(qǐng)來(lái)——不過(guò)才三兩天功夫，他應(yīng)該還不至于忘掉有人買巴豆的事。如此，這實(shí)證可算齊全了？”

    陳大娘聽(tīng)得臉色煞白，霜娘從旁看見(jiàn)，就知道陳管家猜測(cè)不虛，當(dāng)真是這么個(gè)過(guò)程了。

    陳大娘算完了，已經(jīng)被逼到這里，她但凡沒(méi)有傻到底，就不能再硬辯說(shuō)不知道她的心腹去買巴豆做什么使——這只有傻子才信啊。

    “你——”陳大娘先飆出了極高音的一個(gè)字來(lái)，跟著便整個(gè)人都失去了力氣，癱坐在地上，“便是我一時(shí)糊涂，終究也只是叫你的寶貝女兒拉了兩天肚子，沒(méi)存害了她性命的心。你生我的氣，私底下打我罵我，都算我活該，我怨不著你?？赡銥檫@么點(diǎn)事告到太太面前來(lái)，連我的差事都?jí)牧?，我是丟了大臉，你又有什么好處了？你、你的心怎么會(huì)這么狠哪?！?br/>
    撕成這個(gè)樣，陳管家的心里顯然也不好受，別過(guò)了臉去，道：“我已是顧念著夫妻情分，所以只用生病的由頭了。你這差事是必要辭掉的，半梔并沒(méi)有什么得罪你的去處，不過(guò)是不肯順你的意出來(lái)，把位置讓給半菊，你就這么對(duì)她。你能對(duì)繼女下這個(gè)手，就也能對(duì)別人下手，這次是巴豆，下次呢？不要說(shuō)你不會(huì)，你既然開(kāi)了這個(gè)頭，我就無(wú)論如何不能再叫你跟廚房沾邊了，若是哪天哪個(gè)主子出了事，我全家的命賠上，都不夠贖這個(gè)罪?！?br/>
    霜娘再看陳管家，只覺(jué)得他臉上寫滿了四個(gè)大字：赤膽忠心。

    霜娘忍不住把他說(shuō)的每個(gè)字都細(xì)細(xì)回味了一下，覺(jué)得這忠心表的，簡(jiǎn)直堪稱教科書一樣的典范。沒(méi)有一個(gè)字明說(shuō)“我很忠心”，然而又字字都閃耀著忠心的光輝。他沒(méi)有用任何華麗的辭藻，因?yàn)樾N房那么肥的差事，他說(shuō)辭就給辭了，這做法本身已經(jīng)漂亮得不行。再用平實(shí)的字句一襯，更加顯出這份忠心的實(shí)在來(lái)。

    他的個(gè)人形象也沒(méi)有一點(diǎn)損失，對(duì)半梔，他是肯為她出頭的慈父；對(duì)陳大娘，他是選擇了大義但仍然顧念了情義的丈夫；對(duì)侯府，就更不用說(shuō)了。

    沒(méi)有比這更成功的危機(jī)公關(guān)了，陳大娘的倒臺(tái)，對(duì)他不會(huì)有一絲影響，反而更叫主子們用著他放心了。

    陳大娘可沒(méi)閑情分析這個(gè)，她的臉色更白，瞪著陳管家問(wèn)：“你說(shuō)什么？你只用了生病的由頭？那別的你原來(lái)沒(méi)說(shuō)？”

    她的關(guān)注點(diǎn)有些古怪，霜娘心中一動(dòng)，明白過(guò)來(lái)，忍不住道：“是啊，大娘若不來(lái)，我只以為半梔是普通的鬧肚子，都不知道她是遭了這么大罪呢。”

    她是存心堵陳大娘，因?yàn)闃O不喜歡她先頭那些話。她自己害了人，沒(méi)把人害死，那就只算一點(diǎn)小事；被人報(bào)復(fù)了，倒埋怨人家狠心，其實(shí)陳管家只是把她的差事弄沒(méi)了，也沒(méi)害死她呀，怎么就不能也當(dāng)做一點(diǎn)小事呢。

    陳大娘聽(tīng)聞，如被捅了一刀，這下連坐都坐不住了，幾乎軟成一灘爛泥。她扒在地上，手無(wú)力地伸出去想摳握個(gè)什么，嘴里抖著音道：“半梔，是半梔這蹄子害我?！?br/>
    陳管家臉色也微變：“……是半梔放了你出來(lái)？”

    陳大娘慘笑：“我和三個(gè)孩子都被你著人關(guān)起來(lái)了，只有半梔一個(gè)行動(dòng)自由，不是她還有誰(shuí)？老娘終日打雁，終于被雁啄瞎了眼——”

    陳管家立時(shí)冷靜下來(lái)，喝道：“閉嘴，當(dāng)著太太，你嘴里胡浸什么。”

    說(shuō)來(lái)也巧，便在這時(shí)，“雁”終于從家里趕來(lái)了。

    半梔是由一個(gè)婆子背著的，到臺(tái)階下時(shí)才放下來(lái)，由她慢慢自己走進(jìn)來(lái)。

    腹瀉本身不算多大毛病，但連著瀉上兩三天，夜里都不能睡個(gè)整覺(jué)，鐵打的人也要虛下來(lái)了，何況是半梔這種嬌養(yǎng)在內(nèi)院里的副小姐。她在當(dāng)中跪下的時(shí)候，很有種風(fēng)吹就倒的飄忽感，本來(lái)就瘦削的臉形看上去更是熬得都有點(diǎn)脫了相。

    霜娘打量著她，不由同情起來(lái)。心里頭一回對(duì)她有了同病相憐之意：世上并不是沒(méi)有好后娘，可她們都沒(méi)這個(gè)運(yùn)氣遇到。

    陳大娘也在看半梔，半梔一進(jìn)來(lái)，她倒又精神了些，看著半梔的那個(gè)眼神，霜娘毫不懷疑要不是她和安氏在的話，她肯定要撲上去咬半梔一口了。

    安氏叫半梔來(lái)，本有存著陳大娘要是抵賴不認(rèn)幾方對(duì)證的意思，但是陳管家太給力，直接把陳大娘收拾妥了。這樣一來(lái)，倒沒(méi)半梔什么事了，諸如她有意把陳大娘從家里放出來(lái)這種小事，安氏這身份，自然不屑過(guò)問(wèn)。

    就只叫她起來(lái)，然后看向陳管家：“你這女兒，還叫她回原處伺候？”

    陳管家忙道：“回太太話，半梔進(jìn)來(lái)的年份短，我想著，該叫她再伺候主子幾年?！?br/>
    安氏便點(diǎn)頭，道：“那先回去罷，看她這個(gè)樣，也是吃了苦頭了，回去養(yǎng)一陣子再來(lái)?！?br/>
    陳管家正要稱謝，半梔忽然用輕飄的嗓音道：“回太太，我的病已好了，不用再養(yǎng)了?！?br/>
    陳管家不由看向女兒，半梔和他對(duì)了一眼，目有愧意，旋即低下了頭。

    陳管家心情復(fù)雜，半梔的腹瀉雖已止住，但她這說(shuō)話都沒(méi)中氣的樣子，哪里是不需要養(yǎng)著。只是她不愿回家也有她的道理，經(jīng)這一出，她和陳大娘的關(guān)系肯定是徹底惡化了，回家再在一個(gè)屋檐下住著，不知要有多少摩擦出來(lái)，又有什么意思呢？

    霜娘知道這些事都不在安氏心上，如今要緊的是處置陳大娘的后續(xù)。便站起身來(lái)，道：“太太，既然這樣，我就領(lǐng)了半梔回去罷。我那院里事少，暫時(shí)不派她的差事也無(wú)妨，她這年輕底子好，想必養(yǎng)幾天也就緩過(guò)來(lái)了?！?br/>
    陳管家忙道：“多謝六奶奶擔(dān)待她?！?br/>
    霜娘回了個(gè)微笑，見(jiàn)安氏點(diǎn)頭應(yīng)允，便□□雨去扶著半梔，向安氏告退離開(kāi)了。

    **

    一路回到迎暉院坐下，霜娘喝了口茶，和顏悅色地問(wèn)半梔：“你身體當(dāng)真好了？不要瞞著，若還有不適，請(qǐng)大夫來(lái)看看也沒(méi)什么。”

    半梔比先在正院里放松許多，回道：“真的都好了?！?br/>
    她經(jīng)了這場(chǎng)事，人倒靈活了些，主動(dòng)道：“奶奶有什么話問(wèn)我，都只管問(wèn)?！?br/>
    霜娘想了想，其實(shí)先頭的事她都已聽(tīng)得差不多了，用不著再叫半梔重復(fù)一遍，她好奇的只有一件：“你怎么想到把你后娘放出來(lái)的？”

    半梔手放在膝上交握著，道：“我好了一點(diǎn)后，我爹來(lái)安慰我，說(shuō)對(duì)不住我，又說(shuō)，她敢起這個(gè)壞心眼，不能再叫她碰著主子們的吃食了，這上頭要出了差錯(cuò)，我們?nèi)叶嫉谜圻M(jìn)去。我知道這也算是我爹給我的交待——她想要我的差事，結(jié)果把她自己的差事弄沒(méi)了?！?br/>
    霜娘由衷道：“你這后娘雖然狠毒，但你爹待你真的挺好的。”對(duì)比之下，賀老爺要有陳管家十分之一的人心，她也不至于在一個(gè)姨娘手里受那么多磋磨了。

    半梔露出一點(diǎn)笑容來(lái)：“奶奶說(shuō)的是?！蹦切θ莞窒Я?，“但我覺(jué)得不夠，我爹沒(méi)想說(shuō)出真相，只想叫她稱病退下來(lái)，他也囑咐我不要往外說(shuō)，我不甘心?！?br/>
    她語(yǔ)聲急了點(diǎn)，傾身道：“奶奶，不是我不肯饒人，這里面實(shí)在有緣故。”

    霜娘淡定道：“你就沒(méi)緣故也沒(méi)什么?！庇植皇亲约捍媪诵暮θ?，被害之后，有機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)回去，那推一把又怎么了？圣人都說(shuō)，當(dāng)以直報(bào)怨。

    半梔就又放松了點(diǎn)，坐回去道：“我沒(méi)想還要她怎么樣，就照我爹的意思，讓她沒(méi)了差事，我這口氣也就出了——但只說(shuō)她生病是不夠的，她又不是真的有病，爹能關(guān)她十天半月，不能總關(guān)著她，她的‘病’要不了多久就會(huì)好的，之后怎么樣，可說(shuō)不準(zhǔn)了。我知道我爹對(duì)我好，可是，他不只我一個(gè)孩子，還有她生的三個(gè)，其中更有兩個(gè)男丁，爹對(duì)他們也一樣好?！?br/>
    霜娘會(huì)意：“我懂你的意思了。你是怕你后娘靠著孩子，以后天長(zhǎng)日久，你爹總有一天會(huì)被磨得心軟，她就照樣又得意起來(lái)，她沾不得小廚房了，但再尋個(gè)差一點(diǎn)的差事，靠著你爹的面子，想來(lái)也不難?！?br/>
    半梔咬著唇道：“就是奶奶說(shuō)的這個(gè)理。但奶奶可能不知道，哪怕她不靠我爹的面子，自己尋差事也不難。她是老太太在世時(shí)院里的大丫頭，由老太太指給我爹的，資歷比別人都深?！?br/>
    這資歷不在年紀(jì)，如紅樓里的話，長(zhǎng)輩身邊伺候的，就算是貓兒狗兒都比別處的尊貴些。霜娘明白過(guò)來(lái)，她的思維還不由發(fā)散了一下：以陳大娘的做派，安氏應(yīng)該不算滿意她，只是她原來(lái)沒(méi)犯過(guò)錯(cuò)，又有這個(gè)履歷，再加上陳管家的臉面在里頭，所以才一直保著身上的肥差，現(xiàn)在這一出鬧出來(lái)，說(shuō)不準(zhǔn)正投了安氏的意呢。

    這想頭想過(guò)了也就丟一邊去了，霜娘道：“好了，這樣說(shuō)我就知道了。你沒(méi)把你爹瞞了下藥的事告訴她吧？所以她急了，來(lái)了直接和你爹打起來(lái)了。這一來(lái)，算她自己把自己的后路都絕了?！辈还苁裁床钍?，安氏都不可能再用她，很可能連府門都不會(huì)再準(zhǔn)她進(jìn)了。

    半梔低了頭，傾吐一句：“我知道這么做對(duì)不起我爹，但是我真不甘心，我忍不了了?！?br/>
    她沒(méi)一味沉浸在報(bào)復(fù)的快感里，還能想著她爹的感受，霜娘對(duì)她的觀感倒比平時(shí)好了些。但對(duì)于陳大娘的這個(gè)結(jié)局，就只有喜聞樂(lè)見(jiàn)了——誰(shuí)叫她暗搓搓想往周連營(yíng)身邊塞人呢，該。

    霜娘心情好，再安慰半梔兩句，就叫她回自己屋里休息去，知道她跟春雨好，還□□雨跟著一道開(kāi)導(dǎo)她去了。