天啟三年，已經(jīng)升任為軍備僉事的袁不羈卻依舊還在京城之中。此時(shí)年關(guān)已過(guò)，轉(zhuǎn)眼都已經(jīng)到了三月，可是北京城里依舊飄著鵝毛大雪，就好像時(shí)間都不曾流逝過(guò)一樣。這樣的雪白不僅覆蓋住了北京城的房舍街道，更是讓許許多多看著朝廷動(dòng)作的人深深陷入到了迷惑之中。
“你又在看雪了?！?br/>
袁王氏披著裘衣走出大廳來(lái)，將手上的那一件厚重的袍子披到了袁不羈的身上。
袁不羈嘆了一口氣，仍然抬頭望著天空。大雪如柳絮一般飄下，偶爾還會(huì)鉆入房檐之下，落進(jìn)他的眼里，讓袁不羈好半天才能夠再看清那一片天。
袁王氏見(jiàn)他不答，也不惱他。反而是與其并肩站在了一塊兒。她的手緊緊挽著他的，與他一道抬頭望天。
“這雪，一下就是好幾個(gè)月?！?br/>
“那可不？這雪下了多久，我便在這京城，留了多久?！?br/>
袁不羈一邊說(shuō)著，一邊握緊了袁王氏的手。只覺(jué)得那樣的柔軟，讓他很是安心。只是看著這一片白色久了，袁崇煥竟然會(huì)有些恍然。仿佛手中握著的這一幅柔荑并不是自己所熟悉的，而是屬于那個(gè)山海關(guān)外的那個(gè)陌生女子。
這樣的想法讓袁不羈沉迷了兩三秒，當(dāng)他驚醒過(guò)來(lái)時(shí)，忍不住倒吸了一口冷氣，趕忙低下了頭不再看雪。
“老爺，您怎么了？”
袁王氏覺(jué)得奇怪，轉(zhuǎn)頭看去，卻見(jiàn)袁不羈已經(jīng)往屋內(nèi)走去。她緊了緊身上的裘衣，剛想跟著進(jìn)屋。大管家卻急急忙忙地從門(mén)外沖了進(jìn)來(lái)。地上的碎雪儼然已經(jīng)被染上了一大串烏黑的鞋印。
“老爺，夫人。老爺，老爺不好了?！?br/>
袁王氏回過(guò)頭來(lái)，說(shuō)起話來(lái)雖然透著威嚴(yán)，卻也溫溫柔柔，不失體統(tǒng)。
“老管家，什么事情這么匆忙。”
“老爺，是給老爺?shù)男拧：畲笕?，侯大人他罷官了！”
“什么？！”
袁不羈聞罷，三步并作兩步?jīng)_到了門(mén)廳處。一手扶起了幾乎跌倒在雪地上的老管家。此時(shí)此刻，老人已是老淚縱橫，滿臉的溝壑之中都填滿了淚水。他的手微微顫抖著，分明是握著一封疊得整齊的書(shū)信。
雪，依舊還在下著。袁不羈望著那封信，卻遲遲不敢拿過(guò)來(lái)看。
“……是多久的事情?！?br/>
“侯大人今早便遞了辭呈，現(xiàn)下舉家上下已經(jīng)出了北京城城門(mén)了。這信，還是他托城門(mén)侍衛(wèi)送過(guò)來(lái)的。老爺，侯大人走得不甘心??！不甘心??！”
老管家說(shuō)著，竟然嗚嗚哭了起來(lái)。袁崇煥就這么站在雪地里，保持著彎腰扶住老管家的姿勢(shì)。久久不見(jiàn)任何動(dòng)靜。袁王氏站在他身后瞧著，生怕他是悲從中來(lái)，卻又隱忍不發(fā)。剛要上前勸，袁不羈卻突然將老管家手里的信拿了過(guò)去。
信剛拆開(kāi)，雪花便滴落在了那上頭，斑斑點(diǎn)點(diǎn)，將信紙逐漸濕了個(gè)透。袁王氏站在門(mén)柱邊靜靜地看著袁崇煥的一舉一動(dòng)，卻見(jiàn)他臉上的表情愈來(lái)愈明顯，悲憤交加之余，透著些讓人不忍去看的蒼涼。
“老爺……”
似是感受到了這股悲切，袁王氏喉頭哽咽，剛上前一步，卻見(jiàn)袁不羈已經(jīng)將那信紙揉成了團(tuán)。風(fēng)風(fēng)火火地繞開(kāi)了大管家，往外頭走。
“老爺您這是去哪里呀！”
袁王氏心中一震，一陣不祥的預(yù)感忽然從心底竄了出來(lái)，讓她分寸打亂。
“老爺！您等等！”
袁不羈不做言語(yǔ)，咬牙往前沖著，健步如飛。又怎是袁王氏的腳力可以趕得上的。她追了一陣，眼看著袁崇煥離自己越來(lái)越遠(yuǎn)。忍不住便心生絕望。
“老爺！您這一去隨了自己的心愿不要緊，可是咱們這個(gè)家可怎么辦?。±蠣斈及?！”
不管這石階與雪有多么冷硬，袁王氏就這么生生跪了下來(lái)。在袁王氏身側(cè)的下人們都亂了針腳，面面相覷之下也跟著夫人跪在了袁不羈身后。當(dāng)他轉(zhuǎn)頭看時(shí)，這內(nèi)院早就已經(jīng)跪了一大片兒。就因?yàn)檫@一眼，他已再無(wú)法挪步再往前走一下。
可是他心有多不甘，心有多恨！天地可知！這蒼茫大雪到底是為這岌岌可危的國(guó)家而下，還是因?yàn)樗麄冞@些一片赤誠(chéng)的忠誠(chéng)之士而哭泣，他已經(jīng)不知道了。
袁不羈滿眼所看到的，既不是自己心里所向往的大地回春，更不是他一直所盼望的人間正道。忠臣被奸臣所害，忠義被虛偽所驅(qū)趕出朝野之中。即便朝綱不振，日夜依舊輪回，四季仍在交替。袁崇煥抬頭望著這渾噩的天，忍不住仰天大笑起來(lái)。
笑中有淚，淚中帶血。
袁王氏瞧著夫君幾近癲狂的模樣，熱淚盈眶。仿佛這淚水根本就是替袁不羈所落。
一個(gè)不速之客偏偏在這時(shí)闖進(jìn)了袁崇煥的宅院里。這人官拜五品，雖然只不過(guò)是一個(gè)大太監(jiān)，卻因?yàn)槭俏褐屹t的門(mén)徒，顯得有些趾高氣昂。
“喲，袁大人，您這是……”
這宦官帶著兩個(gè)錦衣衛(wèi)進(jìn)了袁家的大門(mén)，一眼就瞧見(jiàn)袁不羈仰天長(zhǎng)笑的模樣，他帶著笑半是討好地問(wèn)著。
袁不羈笑過(guò)之后，忽然冷靜了下來(lái)。
“沒(méi)事，本官只不過(guò)是笑看不平之事罷了。李公公突然造訪寒舍，可是有事？”
袁不羈的回答驚得在場(chǎng)的眾人都出了一身冷汗。哪知道這李姓宦官并沒(méi)有變臉色，依舊笑瞇瞇地答道。
“咱家是帶皇上口諭而來(lái)，辦得可是真正的公事。袁大人，接旨吧?！?br/>
說(shuō)著，他便從一旁侍衛(wèi)手上一手拿過(guò)一個(gè)長(zhǎng)型卷軸，那里頭是什么眾人并不清楚，因?yàn)槭潜幻鼽S色的絲綢裹著。袁崇煥盯著這東西好一會(huì)兒，這才跪下來(lái)。
“奉皇上口諭，念袁僉事是不可多得之才，一人一騎便可折返于山海關(guān)皇都之間，特責(zé)令袁僉事替朕去辦了這個(gè)差事。十日之后，朕便要一個(gè)結(jié)果。來(lái)，袁大人，這卷軸是皇上賜給您的，好好收著吧。之后，可是還要還給皇上的?！?br/>
李公公宣讀完口諭，便將那長(zhǎng)型的卷軸雙手捧著，放到了袁不羈的手上。
袁不羈低著頭，兩手捧著這東西，突然覺(jué)得雙手沉甸甸的。無(wú)端端地，便讓他想起了侯徇提到了那副畫(huà)像。
“……臣領(lǐng)旨，皇上萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！?br/>
“好嘞，差事咱也辦完了?，F(xiàn)下也該回宮了。袁大人，這接下來(lái)，可是要看您的了。”
李公公笑著又吩咐了幾句，見(jiàn)袁不羈不作聲，只是繃著臉聽(tīng)著。他心里可別提多痛快了。臨轉(zhuǎn)頭時(shí)，還特意瞧了幾眼那卷軸，這才帶著他的人走了個(gè)干凈。
直到再也聽(tīng)不到人踩在雪地上的聲音，袁王氏才敢站起來(lái)，見(jiàn)袁不羈還跪在雪地之中，趕忙又上前將他扶起來(lái)。
“……皇上到底是給你什么差事？難道是叫你去山海關(guān)赴任了了么？”
袁不羈低頭不語(yǔ)，半晌才將手上奉著的口諭丟到了袁王氏懷里，一個(gè)人單手提著那卷軸走了一陣，似乎覺(jué)得太過(guò)累贅，竟然又是一揚(yáng)手，連帶著包裹著卷軸本身的明黃色絲綢一道丟到了雪地里。
這樣的舉動(dòng)把袁王氏嚇了個(gè)半死，趕忙上前將那卷軸撿起來(lái)抱在了懷里，卻又不敢喊住自己的夫君。只能夠眼睜睜地瞧著袁不羈滿是惱怒地沖進(jìn)房間里。
大管家見(jiàn)著這個(gè)情景，也知道自家老爺不滿于當(dāng)今圣上所作所為，卻又無(wú)力反抗，憋屈得很。他揮了揮手讓下人們都撤了個(gè)干凈，這才走到袁王氏旁邊，幫她捧著那副卷軸。
“夫人，那口諭上是說(shuō)了什么？怎么老爺發(fā)這么大脾氣？”
袁王氏聽(tīng)著管家的問(wèn)話，這才想起要看上一眼。她從懷里將那口諭拿了出來(lái)，只是掃了兩三眼便已明了這事情的前因后果。
“皇上讓元素去找一個(gè)人。”
袁王氏看罷，又將口諭疊好，端端正正地攥在手里，卻不知道現(xiàn)在該不該還給袁不羈，就怕他牛脾氣一上來(lái)就將這東西給燒了。想了一陣，她還是先往自己的房里走去。準(zhǔn)備等到晚飯的時(shí)候，袁不羈的脾氣消了一些，再連這口諭和那卷軸一起給了他。
“找人？什么人？”
大管家愣了一下。侯徇堂堂一山西道御史都被魏忠賢的專(zhuān)政氣得罷官抗議，對(duì)這內(nèi)憂外患整個(gè)撒手不管了。大管家想不通，現(xiàn)下還有什么比重振朝綱更重要的。
莫非皇上要找的人，與那三顧茅廬才肯現(xiàn)世的孔明諸葛有得一比不成？
袁王氏踏著細(xì)雪進(jìn)了大廳，依稀能夠見(jiàn)到袁不羈負(fù)氣走向書(shū)房的身影。她小心地看了一陣，這才敢低聲回了大管家的話。
“是個(gè)女人。模樣，正在這卷軸上呢?！?