?全國(guó)有二十四位長(zhǎng)老，他們分別掌管著整個(gè)國(guó)家的禮儀、祭祀、貢舉、土地、律令、刑法、繕修、園苑等等，地位崇高，握有實(shí)權(quán)，聽說朝廷議事的時(shí)候他們是圍著大王坐著，接受官員的朝拜。只是不知道，這是哪一位長(zhǎng)老。而且從長(zhǎng)老口中我還是第一次知道參軍副尉原來姓李。

    向前再走一段距離，看清楚長(zhǎng)老長(zhǎng)相之后才發(fā)現(xiàn)，眼前的這位長(zhǎng)老有點(diǎn)矮胖，本來以為我最矮了，沒想到還有比我矮的人，一身白袍將他襯托的高貴而典雅，手拄拐杖彎彎曲曲，杖頭一個(gè)藍(lán)色的圓珠很顯眼，白色的胡子很長(zhǎng)，差不多有身體的一半，白色的長(zhǎng)發(fā)散披著，從最前端分出兩股出來扎成小辮后繞了一圈在腦后打結(jié)。應(yīng)該已經(jīng)年過耄耋，臉色卻很紅潤(rùn)。

    我們自然是上前參拜。

    “李將軍請(qǐng)起，請(qǐng)起！大家也都起來吧，真是辛苦你們了，看你們的樣子應(yīng)該折騰了一夜！船上有吃的，你們先吃點(diǎn)東西?！遍L(zhǎng)老笑著上前將參軍副尉扶起，并且也招手讓我們起來，和藹樸實(shí)，完全一位長(zhǎng)者的樣子。

    參軍副尉也隨后道：“就按長(zhǎng)老說的，你們起來先去吃點(diǎn)東西?！?br/>
    不管什么時(shí)候，他的命令對(duì)于我們來說比誰的命令都管用，甚至包括長(zhǎng)老。我們謝過長(zhǎng)老和參軍副尉，紛紛向著船上走去。

    船上東西不少，除了大量吃的外還有一卷卷衣服等等。

    吃的自然是肉干，外加一些美酒。我們洗洗手，先取了一些由小羚給長(zhǎng)老和參軍副尉送去，隨后才毫不客氣的吃喝起來。因?yàn)樗麄冏呦蛄硪贿吶フf話。

    肉干還有溫度，看來長(zhǎng)老來這里的時(shí)間比我們錯(cuò)不了多少。吃起來像是牛肉干，我想我應(yīng)該不會(huì)猜錯(cuò)。酒是用果汁釀造的，果香四溢，讓人胃口大開。

    我們還真的餓了，分坐幾處，一會(huì)兒的工夫，幾包牛肉干就進(jìn)了口中，下到腹中。酒足飯飽之后最想干得事情便是睡覺，實(shí)在有點(diǎn)兒困了，但是這種想法好像有點(diǎn)兒奢望。

    不曾想，參軍副尉竟然真的下命令休息，我敢打賭這是我這一輩子聽到過的最美好的命令，也是最樂意執(zhí)行的命令。

    四條小木船，足夠我們休息，我和神腿一條船，錯(cuò)開躺著。

    巖洞有點(diǎn)潮濕，好在時(shí)節(jié)是夏季。

    躺下之后，最初還能聽見長(zhǎng)老和參軍副尉說些以往的事情，聽得出來他們二十多年前就認(rèn)識(shí)，既然這樣，弄不明白參軍副尉為什么去邊塞做一個(gè)芝麻綠豆大的小武官，聽他們說話的同時(shí)還和神腿竊竊私語兩句，猜猜我們這次行動(dòng)的內(nèi)容，可是不一會(huì)兒，不知不覺中已經(jīng)進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。

    不知道睡過去多長(zhǎng)時(shí)間，我感覺身邊的神腿一動(dòng)，立刻驚醒過來。應(yīng)該睡著的時(shí)間不長(zhǎng)，別人還沒有醒來，長(zhǎng)老盤坐在不遠(yuǎn)處他和參軍副尉說話的小土包上閉目養(yǎng)神，參軍副尉則靠著土包蓋著一件大襖瞇著眼。

    四周一片安靜，只有滴水聲很響很響。

    原來神腿只是一個(gè)翻身。

    大概是長(zhǎng)老沒有睡著，看我起身，他將手放在臉側(cè)做了個(gè)“再睡一會(huì)”的動(dòng)作。

    我點(diǎn)了點(diǎn)頭，又輕輕的躺下，換了一個(gè)姿勢(shì)，接著又睡了過去。

    這一睡有點(diǎn)過了，直到神腿叫我才醒過來。

    猛地起身，發(fā)現(xiàn)洞內(nèi)已經(jīng)有點(diǎn)暗了下來，看來天氣不早了，大家都向著長(zhǎng)老和參軍副尉走去。我也急忙上前，揉了揉眼睛，整理一下衣服，聽參軍副尉下達(dá)命令：“有些事情我給大家交代一下。想必昨晚你們已經(jīng)看到，實(shí)不相瞞，大王幾天前已經(jīng)駕崩，傳位給了他的弟弟龍巴，大王駕崩前留下最后的一道王命，那便是讓我們護(hù)送祭祀長(zhǎng)老去一個(gè)地方。我們一路上要萬無一失的確保長(zhǎng)老的安全。孩子們，我是看著你們一點(diǎn)點(diǎn)的成長(zhǎng)，很自豪的說，你們是我代國(guó)最好的士卒。

    “這次是秘密行動(dòng)，沒有什么人知道，而且不宜讓更多的人參與，我深信有你們就足夠了。說實(shí)話，我十幾年前訓(xùn)練你們，就是為了完成這次王命，最后的王命。這次出發(fā)，我們要經(jīng)過無數(shù)個(gè)島嶼，去你們還有我在內(nèi)都不曾去過的地方，你們的家人早已秘密得到豐厚的獎(jiǎng)賞，可以讓幾代人富貴顯赫，之所以沒有讓你們和家人再見上一面，是因?yàn)榕陆o你們的家人帶來不必要的麻煩。

    “此刻，你們的家人只知道你們已經(jīng)戰(zhàn)死，在與野獸的戰(zhàn)斗中戰(zhàn)死，朝廷的士卒登記表中也已經(jīng)找不到你們的名字，這是沒有辦法的權(quán)宜之計(jì)，朝廷的事情你們也多少知道一點(diǎn)，不這么做害怕那些心懷鬼胎的人有可乘之機(jī)，等著你們完成王命歸來以后再和家人好好團(tuán)聚吧。從今天起，從此刻起，我不再是你們的參軍副尉，長(zhǎng)老也不再是長(zhǎng)老，我們僅僅是一只遠(yuǎn)赴萬里尋找珍貴野獸的小隊(duì)。大家就管長(zhǎng)老叫老先生，管我叫隊(duì)長(zhǎng)。聽見沒有？”

    “是！”我們齊聲回答。沒想到這是祭祀長(zhǎng)老，他應(yīng)該負(fù)責(zé)全國(guó)祭祀的事情和親自為王族主持祭祀。還有一點(diǎn)令我們很興奮，將我們的名字從士卒登記表中劃掉，那便是證明我們從此自由了，這最后的王命也是我們最后的一次使命。

    參軍副尉，不，應(yīng)該說是我們的隊(duì)長(zhǎng)說完話看著長(zhǎng)老恭謹(jǐn)?shù)膯柕溃骸伴L(zhǎng)老你還有什么要囑咐的？”

    長(zhǎng)老道：“也沒有什么，船上為大家準(zhǔn)備了一些備用的衣服，衣服下面還有一些靈石，都是先王生前賞賜的，大家等會(huì)去分了，我們晚上出發(fā)，乘著天黑出發(fā)，這樣就不容易被發(fā)現(xiàn)?，F(xiàn)在看來時(shí)間還有點(diǎn)早，你們睡了一覺應(yīng)該又餓了，去吃點(diǎn)東西，吃的飽飽的，等會(huì)還要?jiǎng)澊??！?br/>
    說完擺了擺手，讓我們散去。

    給我們準(zhǔn)備的衣服有單衣也有棉衣，都是上好的絲綢，像是量身定做，已經(jīng)一卷卷分好。每個(gè)人雖然顏色不同，但數(shù)量一致，我們其實(shí)要做的就是找到自己的那一卷，我最好找，因?yàn)槲艺f過我很矮。

    這些上好的絲綢只有達(dá)官貴人才有資格和資本享用，我們平時(shí)只做做夢(mèng)罷了。更讓我們意外的還是靈石。作為消耗品，靈石是十分珍貴的東西，它還同時(shí)充當(dāng)貨幣的角色，顏色很多，基本上各色的都有，分金木水火土五種元素，這主要是每個(gè)人變異需要的元素屬性不相同。

    像我，就是金屬性，也就是說只有金元素的靈石才能促發(fā)我變異。

    根據(jù)自己元素屬性的不同，我們瓜分了所有的靈石，望著面前幾十個(gè)靈石小袋，心中還是充滿無比的激動(dòng)。我想大家都是一樣的心情，我們從小進(jìn)入軍營(yíng)效力，沒有幾個(gè)父母會(huì)心甘情愿的把自己的兒女送去當(dāng)童子軍，除非迫不得已。童子軍，基本上就是把自己的小命和一生出賣給了大王，出賣給了朝廷，出賣給了帝國(guó)，我們不知道哪一天會(huì)死去，就像隊(duì)長(zhǎng)所說的那樣，到時(shí)候只是給我們的家人帶去一句話而已。

    我甚至能清楚的記得當(dāng)時(shí)母親送我時(shí)那愧疚和無奈的眼神，因?yàn)樗偷艿芤惨钕氯ィ?dāng)時(shí)弟弟還不滿一歲。母親一生沒有血祭，沒有能力去和野獸一爭(zhēng)高下。

    按照律令，長(zhǎng)子以外的男子結(jié)婚后都要另立門戶，一戶必須由一個(gè)人為帝國(guó)服役，服役的時(shí)間一般是二十年，特殊時(shí)候三十年，服役期間可得到俸祿，俸祿是按一家六口人的生活標(biāo)準(zhǔn)發(fā)放，據(jù)說這是全國(guó)每戶大家平均的人數(shù)。服役滿后，可以享受三分之一的俸祿，也就夠自己和婆姨兩個(gè)人養(yǎng)老，服役期間一年有兩次探親的機(jī)會(huì)，時(shí)間大概一個(gè)月，戰(zhàn)死另有補(bǔ)助。服役者都登記造冊(cè)，死亡要見尸骨，逃跑抓住直接斬首，并取消俸祿，若逃回家而家人沒有上報(bào)，家人有連帶之罪，所以常常有服役者回家，家人是又驚又喜，先要問問是不是逃跑出來的，失蹤發(fā)放俸祿的一半，三年以后按死亡處理。每一個(gè)服役的人在額頭都要刻字，探親之類的外出活動(dòng)必須持有憑證，否則按逃兵論處。

    不服役也行，要按人頭承擔(dān)難以想象的稅，交不上稅就要充當(dāng)奴役，為奴為婢。

    童子軍有點(diǎn)不同。童子軍從小要經(jīng)歷至少十年的訓(xùn)練，是準(zhǔn)備執(zhí)行特殊或者險(xiǎn)惡命令的候選人，他們大多在訓(xùn)練時(shí)期已經(jīng)死去。不需要刻字，因?yàn)楦揪筒粫?huì)給你逃走的機(jī)會(huì)，若真的逃走，那你全家人都要送命。沒有服役年限，而且未經(jīng)批準(zhǔn)不得回家探親，基本上一生就沒有探親的機(jī)會(huì)。唯一的好處就是俸祿是普通服役者的三倍，夠一家十八人生活。

    大多數(shù)的平民都選擇服役，有些不服役的人組成隊(duì)伍獵殺野獸，取獸血去買，或者采摘草藥維持生活?？墒且瞥裳F珠，并不是所有的獸血都成，一般的獸血不值錢，珍貴物種的血液想都不敢想，采摘草藥也是同樣，好點(diǎn)的能夠維持度日，壞點(diǎn)的只怕性命不保。

    我的父親就是一位和別人組隊(duì)采藥的人，在一次采藥的時(shí)候滑落山崖尸首都沒有找到。他不是不想服役，因?yàn)槭莻€(gè)瘸子，服役不了。他們兄弟四人，但是誰都艱辛，叔伯們能夠關(guān)照一下我們就已經(jīng)很不錯(cuò)了，想讓他們替我們承擔(dān)朝廷的人頭稅，那是根本辦不到的事情。

    作為一家的長(zhǎng)子，我被迫選擇了這條沒有回頭的人生路。

    說到這里，我其實(shí)很感謝隊(duì)長(zhǎng)，是他讓我們一家人活了下來。

    服役期間，有任務(wù)的話，靈石是另外補(bǔ)貼的，也就供你剛剛能夠完成任務(wù)。這次給這么多，每個(gè)人足足有上千塊，怎么能夠不讓人興奮呢？

    我從中取出一代掛在腰間，以備隨時(shí)用到，剩余的都和衣服放在一起包好。

    大家都忙著分靈石和找自己衣服，吃飯的事早就擱在一邊。在你忙碌的時(shí)候時(shí)間過得簡(jiǎn)直飛快，或者說傍晚總是短暫的，還沒有收拾妥當(dāng)，天已經(jīng)黑的看不見了，月亮還沒有出來。

    好在長(zhǎng)老好像早就有所準(zhǔn)備，在每一條木船上面都放有火把，將火把點(diǎn)燃，我們隨便狼吞虎咽的吃了一點(diǎn)東西出發(fā)了。

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