導(dǎo)讀：“這件事，曾大人原本早就有話，著本縣在省城辦妥再來(lái)衡州。但本縣思慮再三，認(rèn)為還是見(jiàn)過(guò)曾大人后再說(shuō)。哪知這官防，明日就要拿來(lái)使用！此刻再到省城，顯然要誤大事。本縣思量再三，只好著老弟，在益陽(yáng)費(fèi)些腿腳，尋個(gè)好的刻字匠，將就刻一枚吧。無(wú)論如何，明日一早都要刻出來(lái)�？梢远噘p他兩文錢(qián)，本縣準(zhǔn)在公費(fèi)里沖銷(xiāo)就是了�！�
胡大綱到底要干什么？
（正文）益陽(yáng)縣知縣是王鐸。王鐸籍隸云南，時(shí)年五十歲，一榜出身，是一名老州縣。王鐸辦事精細(xì)，素以謹(jǐn)慎著稱(chēng)。胡大綱到時(shí)，王鐸已于前一天接到曾國(guó)藩的咨文，已經(jīng)委員會(huì)同地保，在辦理購(gòu)船事宜。為了盡快功成，王鐸又著人在各處貼了告示，勸諭漁民，有船先賣(mài)給官府，幫助水師早一天建成。告示的下面，又特別加上“價(jià)錢(qián)公道”四字。打消漁民的疑慮。
正在辦理間，胡大綱等人到了。王鐸把一行人迎進(jìn)大廳里，與胡大綱等二人互相禮過(guò)，有衙役敬上茶來(lái)。王鐸便把正在辦理的事，向胡大綱講述了一遍，又把出示的公文遞給二人閱看。
胡大綱沒(méi)有言語(yǔ)，把公文順手揣進(jìn)懷里，沉吟了一下便回到官棧歇息。
王鐸把二人送出衙門(mén)方回。
胡大綱回到官棧后，把公文抖開(kāi)讓“頭號(hào)”閱看。
胡大綱道：“想不到，益陽(yáng)縣也在辦理此事。我們倒省了許多事！”
“頭號(hào)”一笑道：“這是官樣文章，不可當(dāng)真。何況，地方上原就該幫著料理此事，真正辦事的人，還是我們。你明天去見(jiàn)他，不要談別的，只說(shuō)曾大人有話，水師的事，不好麻煩地方。讓他把貼出的告示收回，派出去購(gòu)買(mǎi)民船的人也要召回。我們另外出張告示”。
胡大綱道：“哥，你大白日里，怎么說(shuō)起了胡話？我們既無(wú)官防也無(wú)印綬，如何能出告示？”
“頭號(hào)”道：“哥現(xiàn)在就替你給劉大人打個(gè)稟帖，請(qǐng)他老轉(zhuǎn)求曾大人，為辦差方便，須下一道札文，準(zhǔn)刻一枚‘湖南發(fā)審局購(gòu)船委員胡’的木制官防。既合情又合理，曾大人不能不答應(yīng)。有了這枚官防，我們出幾張告示不能夠？”
胡大綱沉思了一下道：“哥，你想過(guò)沒(méi)有，等發(fā)審局準(zhǔn)刻官防的札文遞到，說(shuō)不定要有幾日光景，可不是要誤差事嗎？曾大人怪罪下來(lái)，我們?nèi)绾纬宰锏闷�？�?br/>
“頭號(hào)”胸有成竹道：“不妨，哥現(xiàn)在就給劉大人寫(xiě)稟帖，你馬上打發(fā)徐爺?shù)娇套咒伻タ坦俜馈８绨压俜缊D形畫(huà)好，讓徐爺照著刻就是了。用不了幾文銀子�！�
胡大綱猶猶豫豫道：“哥，稟帖可以上，但官防須等咨文下來(lái)才能刻。一旦曾大人不許，可怎么辦？擅刻官防，可不是玩的！”
“頭號(hào)”嗔怪道：“妹夫，像你這種膽子，如何發(fā)得大財(cái)？老話講：千里做官只為財(cái)，沒(méi)有錢(qián)財(cái)請(qǐng)不來(lái)。我們現(xiàn)在所要辦的差事，是可遇不可求的肥差。弄好了，一百萬(wàn)兩銀子都擋不住；就算弄得不如意，五十幾萬(wàn)兩，應(yīng)該是一點(diǎn)問(wèn)題都沒(méi)有。有了這些銀子，隨便拿出十幾萬(wàn)兩，知府、道臺(tái)，任著你挑，，嫌小，就再破費(fèi)幾個(gè)，當(dāng)他幾年巡撫。你若做夠了官，我們就開(kāi)個(gè)大鋪?zhàn)�，大把地掙銀子。生意也不想做，我們就回原籍，買(mǎi)上幾百坰好田，起他一座好宅子，快快樂(lè)樂(lè)地享幾年清福，也使得。哥適才還在想，這次到衡州，幸虧有哥跟著你。否則，你肯定要辜負(fù)這趟差事！”
“頭號(hào)”的一番話，直把個(gè)胡大綱說(shuō)得心花怒放。
見(jiàn)妹夫不再反駁，頭號(hào)馬上便拿過(guò)一張紙來(lái)，依著官防的樣子，畫(huà)了一個(gè)圖形，里面用小楷寫(xiě)了“憲命湖南發(fā)審局購(gòu)船委員胡”的字樣，交給胡大綱道：“這件事，可著徐爺去辦。哥現(xiàn)在就到里面去給劉大人擬稟帖。沒(méi)有大事，不要驚動(dòng)我。”
頭號(hào)話畢，一邊思考，一邊走到里間去了。
胡大綱把官防圖形細(xì)細(xì)端詳了一下，當(dāng)下便把同來(lái)的差官徐爺傳來(lái)，吩咐道：“老弟，有一樁大事，別人去我不放心，只有煩你親自去辦�！�
胡大綱把官防圖形遞給徐爺，又補(bǔ)充道“這件事，曾大人原本早就有話，著本縣在省城辦妥再來(lái)衡州。但本縣考慮再三，認(rèn)為還是見(jiàn)過(guò)曾大人后再說(shuō)。哪知這官防，明日就要拿來(lái)使用！此刻再到省城，顯然要誤大事。本縣思量再三，只好著老弟，在益陽(yáng)費(fèi)些腿腳，尋個(gè)好的刻字匠，將就刻一枚吧。無(wú)論如何，明日一早都要刻出來(lái)。可以多賞他兩文錢(qián)，本縣準(zhǔn)在公費(fèi)里沖銷(xiāo)就是了�！�
徐爺把官防圖形拿到燈下看了看，說(shuō)道：“我們都是公門(mén)中人，按說(shuō)，刻官防是要有省憲的咨文才能辦理。但您大老爺既然有話，我盡著力去辦就是了。”
胡大綱于是道：“你老弟費(fèi)心。交差時(shí)，論功請(qǐng)賞，本縣把你開(kāi)列在前�！�
第二天一早，“頭號(hào)”剛把稟帖發(fā)走，新刻的官防便送到了。
胡大綱于是匆忙用了口飯，便帶上“頭號(hào)”、徐爺和幾名親兵，乘轎來(lái)到縣衙。
胡大綱的儀仗是隨船同行的，胡大綱住進(jìn)官棧，儀仗便也被搬了進(jìn)來(lái)。有藍(lán)呢官轎，出行時(shí)的藍(lán)傘和頂馬，也都甚是齊整，毫不含糊。
胡大綱與徐爺、“頭號(hào)”，在親兵的簇?fù)硐�，招招搖搖地來(lái)到知縣衙門(mén)。王鐸帶著縣丞、典史接著，把一行人迎進(jìn)縣衙官?gòu)d。
互相見(jiàn)過(guò)禮后落座，有衙役捧茶擺上，胡大綱說(shuō)道：“購(gòu)船的事，讓縣里費(fèi)心了。本縣離開(kāi)衡州時(shí)，曾大人特意有話交代：此時(shí)正是收糧季節(jié)，購(gòu)買(mǎi)民船的事，不好再麻煩地方。”
王鐸忙道：“天大的事，也沒(méi)有水師的事大。購(gòu)買(mǎi)民船，剿匪安民，這本就是官府的事。只怕做不好，辜負(fù)了憲恩。”
“頭號(hào)”這時(shí)說(shuō)道：“王父母，需要地方上出面的，我們一定言語(yǔ)。您現(xiàn)在須把貼出去的告示收回，把打發(fā)出去的人招回來(lái)。從現(xiàn)在開(kāi)始，購(gòu)船的事，您就不要再費(fèi)心了�！�
王鐸一聽(tīng)這話，當(dāng)即愣住了，問(wèn)道：“這位大老爺?shù)脑挘拱驯究h聽(tīng)糊涂了。曾大人咨示本縣，全力辦好購(gòu)船這件事。咨文說(shuō)，炮具、槍械運(yùn)達(dá)，但造船、購(gòu)船卻甚不得力，不能使水師正常訓(xùn)練�！�
胡大綱笑道：“我哥的話已說(shuō)得再明白不過(guò)。我們既然是專(zhuān)為購(gòu)船而來(lái)，自然要全力來(lái)辦此事。咨示也沒(méi)有錯(cuò)。但咨文說(shuō)的是，如果我們未到，縣里要全力來(lái)辦這件事。如今我們到了，讓您怎么做，您只管照做就是。如何要講這許多廢話？”
王鐸再次一愣，莫名其妙地說(shuō)道：“大人如何講出這話？本縣可是聽(tīng)糊涂了！聽(tīng)您的話音，本縣可不是勞而無(wú)功了嗎？”（本章完）