“假使太平洋鐵路修筑完成，您覺(jué)得，以現(xiàn)在南北方劍拔弩張的形式，德州能用得上這條鐵路嗎？”梁耀緩緩說(shuō)道。
“雙方一旦撕破臉，我想不僅鐵路，恐怕南方的各大港口，也都會(huì)被北方的海軍封鎖。屆時(shí)德州，就算有再多的棉花，煙草，甘蔗，也只能爛在倉(cāng)庫(kù)里。”
梁耀所說(shuō)的南北雙方撕破臉，就是南北之間爆發(fā)內(nèi)戰(zhàn)。
南北內(nèi)戰(zhàn)在美利堅(jiān)并不是諱莫如深的話(huà)題。
恰恰相反，此時(shí)無(wú)論是北方還是南方的上層都很喜歡把內(nèi)戰(zhàn)的事情擺上臺(tái)面上來(lái)談。其中多少有些互相威脅的意味。
北方認(rèn)為以自己占據(jù)了廢奴的道德制高點(diǎn)，經(jīng)濟(jì)體量和工業(yè)水平又碾壓南方，他們能夠輕松地打敗南方的蓄奴州。
而南方則認(rèn)為，南方的將軍和士兵久經(jīng)沙場(chǎng)，訓(xùn)練有素，人民武德充沛，一旦戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，他們能夠?qū)⒈狈嚼写虻谜也恢薄?br/>
況且南方是歐陸英法等國(guó)的原材料倉(cāng)庫(kù)，就拿棉花這一項(xiàng)來(lái)說(shuō)，無(wú)論是英國(guó)的紡織業(yè)還是法國(guó)的紡織業(yè)，都離不開(kāi)南方物美價(jià)廉的棉花。
一旦開(kāi)戰(zhàn)，南方不是在孤軍作戰(zhàn)，他們能夠獲得歐陸國(guó)家的支持。這是多數(shù)南方人的看法。
簡(jiǎn)而言之，南北雙方都對(duì)自己能夠擊敗對(duì)方充滿(mǎn)了信心。
現(xiàn)在還沒(méi)有人料想到，他們將要面對(duì)的是美利堅(jiān)建國(guó)以來(lái)傷亡和損失最為慘重的一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
哪怕是后來(lái)的兩次世界大戰(zhàn)，帶給美利堅(jiān)的損失都遠(yuǎn)不及這場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)。
梁耀的話(huà)讓貝爾陷入了沉思之中，不要說(shuō)南北爆發(fā)內(nèi)戰(zhàn)，哪怕是現(xiàn)在，北方的自由州也未必樂(lè)意讓他們使用北方的鐵路。
至于梁耀所說(shuō)的北方海軍封鎖南方州的港口，更是讓貝爾心頭為之一顫。
以現(xiàn)在南北方的陸軍實(shí)力對(duì)比，拋開(kāi)梁耀西部旅這個(gè)異數(shù)不論，南方的陸軍質(zhì)量確實(shí)要比北方強(qiáng)。
畢竟剛剛結(jié)束不久的美墨戰(zhàn)爭(zhēng)，美利堅(jiān)參戰(zhàn)的主力是南方的軍隊(duì)。
南方軍的士兵和軍官實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)和戰(zhàn)斗素養(yǎng)都要高于北方的軍隊(duì)。
但是在海軍方面，向來(lái)高傲的貝爾也不得不承認(rèn)，南方的海軍確實(shí)不如北方。
而且差距遠(yuǎn)比南北之間陸軍的差距要大得多。
開(kāi)戰(zhàn)之后，只要沒(méi)有歐陸的境外勢(shì)力介入，南方喪失制海權(quán)，幾乎是板上釘釘?shù)氖虑椤?br/>
而南方的經(jīng)濟(jì)，又極度依賴(lài)原材料進(jìn)口.
貝爾已經(jīng)不敢繼續(xù)往下想下去
“可是，加州也是北方�！必悹柪洳欢〉卣f(shuō)道。
“不，加州是西部�！绷阂浅８纱喙麛嗟卣f(shuō)道。
“加州只想一心謀發(fā)展賺美元，不想介入南北之間的戰(zhàn)爭(zhēng)。如果加州和德州之間能擁有一條鐵路，德州和南方將多一個(gè)選擇�！�
貝爾的眼睛盯著地圖，梁耀這小子雖然管不住自己的褲襠，但他的思路還是很清晰的。
如果加州和德州之間有一條鐵路，那么就算南方遇到了最糟糕的情況，即沿海港口被北方封鎖，他們還能夠繼續(xù)維持和加州的貿(mào)易，甚至把加州當(dāng)成一個(gè)貿(mào)易中轉(zhuǎn)站。
梁耀這席話(huà)也向貝爾表明了他的立場(chǎng)：至少加州不會(huì)與南方為敵。
這對(duì)貝爾來(lái)說(shuō)倒是個(gè)好消息。
西部旅遠(yuǎn)征婆羅洲成功的消息傳回美利堅(jiān)之后，國(guó)內(nèi)那些質(zhì)疑西部旅，以及梁耀本人能力的聲音已經(jīng)漸漸消失。
就連自視甚高的南方將領(lǐng)，也肯定了梁耀的軍事才能。
少一位強(qiáng)力的敵人，對(duì)南方而言確實(shí)是一件幸事。
“這條鐵路確實(shí)很誘人，不過(guò).�！必悹栆琅f面露難色。
“德州拿不出那么多的錢(qián)修鐵路，據(jù)我所知，太平洋鐵路第一期的攻城，你和范德比爾特就已經(jīng)拿出了1500萬(wàn)美元。
再者，你們規(guī)劃的這條鐵路路線(xiàn)，有部分路段是要經(jīng)過(guò)墨西哥的領(lǐng)土�！�
理想很美好，現(xiàn)實(shí)很骨感。
人口不滿(mǎn)二十萬(wàn)，現(xiàn)代工業(yè)基礎(chǔ)幾乎為零的德州顯然沒(méi)有加州那么財(cái)大氣粗。
而修筑鐵路所需的資金，則是海量的。尤其是像太平洋鐵路，加德鐵路這種超大型的鐵路工程。
“德州的難處我們也是知道的，只要德州能夠同意修筑加德鐵路，經(jīng)濟(jì)方面的問(wèn)題，我們樂(lè)于伸出援手�！绷阂判氖愕卣f(shuō)道。
“部分路段是要經(jīng)過(guò)墨西哥的領(lǐng)土，這個(gè)問(wèn)題我會(huì)有辦法解決的。”
梁耀現(xiàn)在手頭的現(xiàn)金流也不是很寬裕，不過(guò)比之太平洋鐵路，加德鐵路的工期沒(méi)那么緊，只需要在內(nèi)戰(zhàn)之前能夠完成通車(chē)即可。
只要咬咬牙，這條鐵路還是能夠修得起的。
“這件事情太大，我擇日和德州的老伙計(jì)們商量商量吧�！必悹柸粲兴嫉卣f(shuō)道。
1855年年底，梁耀的聲勢(shì)浩大的船隊(duì)抵達(dá)了紐約。
美利堅(jiān)兩大富豪聯(lián)姻的消息，是本年度除了堪薩斯內(nèi)亂之外的最大新聞，很早就引起了人們的廣泛關(guān)注。
梁耀還沒(méi)下船，繁忙的紐約港就擠滿(mǎn)了看熱鬧的人群以及各大報(bào)社的記者。
這些吃瓜的紐約市民和記者本以為梁耀在下船之后會(huì)騎著高頭大馬招搖過(guò)市。
不過(guò)接下來(lái)的一幕卻出乎紐約市民的預(yù)料。
梁耀卻騎著自行車(chē)招搖過(guò)市。
自行車(chē)并不是什么新鮮玩意，18世紀(jì)末既已有之。
紐約人對(duì)這種來(lái)自歐洲的新鮮玩意兒也不陌生。
不過(guò)當(dāng)時(shí)的自行車(chē)是木制的。結(jié)構(gòu)也比較簡(jiǎn)單，既沒(méi)有驅(qū)動(dòng)裝置，也沒(méi)有轉(zhuǎn)向裝置，騎車(chē)人靠雙腳用力蹬地前行，改變方向時(shí)也只能下車(chē)搬動(dòng)車(chē)子。
顯然，這種簡(jiǎn)陋的自行車(chē)其娛樂(lè)性是要高于實(shí)用性的。
但隨著工業(yè)的發(fā)展和科技的進(jìn)步，自行車(chē)也在不斷完善，19世紀(jì)上半葉就出現(xiàn)了比較實(shí)用的自行車(chē)。
1801年，俄國(guó)人發(fā)明了能夠使用腳踏板踩動(dòng)，讓人的雙腳離開(kāi)地面也能夠行駛的自行車(chē)。
1817年，德意志人給自行車(chē)裝上的能夠變向的方向舵，使得自行車(chē)能夠改變行駛方向。
這種能夠改變行駛方向的自行車(chē)被稱(chēng)之為小馬駒。
不過(guò)小馬駒在當(dāng)時(shí)也只是上流社會(huì)們消遣的玩具，并未普及。
1839年，蘇格蘭人麥克米倫制造出木制實(shí)心橡膠輪胎、前輪小、后輪大、坐墊較低、裝有腳踏板和曲柄連桿裝置的自行車(chē)。
1842年，英格蘭的鐵匠麥克米倫，在“小馬駒”的基礎(chǔ)上，進(jìn)行了改進(jìn)。
他在前輪的車(chē)軸上裝上曲柄，再用連桿把曲柄和前面的腳蹬連接起來(lái)，并且前后輪都用鐵制。這樣一來(lái)，人的雙腳真正離開(kāi)了地面，由雙腳的交替踩動(dòng)變?yōu)檩喿拥臐L動(dòng)。
當(dāng)時(shí)麥克米倫騎上這種車(chē)，一天跑了近20千米，震驚了整個(gè)英格蘭。
雖然彼時(shí)自行車(chē)代步效率依舊很低，但已經(jīng)顯現(xiàn)出其實(shí)用的一面。
到了19世紀(jì)60年代末，德國(guó)的斯圖加特就已經(jīng)出現(xiàn)了后輪驅(qū)動(dòng)，帶有鉸鏈飛輪剎車(chē)彈簧等部件的自行車(chē)。
其形制和后世的自行車(chē)已經(jīng)沒(méi)有了本質(zhì)的區(qū)別。
梁耀的到來(lái)將現(xiàn)代自行車(chē)的出現(xiàn)時(shí)間提前到了19世紀(jì)50年代中葉。
梁耀胯下所騎的自行車(chē)名曰彪馬。
是沃爾特帶領(lǐng)他的研究團(tuán)隊(duì)，參考梁耀提供的設(shè)計(jì)圖，歷時(shí)一年研制而成。
彪馬自行車(chē)革命性地使用上了帶有鋼絲輻條，鐵質(zhì)輪圈的實(shí)心橡膠輪胎，車(chē)身以空心鋼管連接，靠踩動(dòng)踏板帶動(dòng)鉸鏈，繼而驅(qū)動(dòng)后輪行駛。
坐墊下方帶有彈簧以用于減輕震動(dòng)。
整車(chē)的重量比起完全由實(shí)木制成的自行車(chē)要輕便了很多。
在形制上，彪馬自行車(chē)和后世的現(xiàn)代自行車(chē)已經(jīng)相差不大。遺憾的是以當(dāng)前的科技水平，梁耀還無(wú)法解鎖空心充氣橡膠輪胎這一科技，只能使用實(shí)心橡膠輪胎將就使用。
由于梁耀是來(lái)紐約結(jié)婚的，因此在自行車(chē)前方儲(chǔ)物筐處專(zhuān)門(mén)結(jié)了紅彩用以裝飾，他本人也罕見(jiàn)地穿上了紅色的西服。
不過(guò)比起后世的自行車(chē)，彪馬還是不夠協(xié)調(diào)與穩(wěn)定。加之紐約路面凹凸不平，沒(méi)有加州的瀝青路來(lái)得平整，只一會(huì)兒，梁耀的屁股便被震得發(fā)麻。
騎自行車(chē)的舒適程度還比不上騎馬。
但在19世紀(jì)中葉中有一輛能夠在平坦路面上飆出十五六公里時(shí)速的自行車(chē)，那還要什么自行車(chē)。
梁耀騎著彪馬牌自行車(chē)，帶著他身后多達(dá)百人的自行車(chē)隊(duì)在紐約的街頭風(fēng)馳電掣，一時(shí)間成為了整個(gè)紐約最靚的仔。
懂事的紐約市民乖巧地為梁耀讓出了一條道騎行，他們則在道路兩旁好奇地觀望著梁耀胯下所騎之車(chē)。
見(jiàn)多識(shí)廣的紐約市民見(jiàn)過(guò)自行車(chē)，但行駛?cè)绱似椒�(wěn)，行駛速度如此之快的自行車(chē)，紐約的市民還是第一次見(jiàn)。
他們對(duì)這種全新的自行車(chē)充滿(mǎn)了好奇。
梁耀的自行車(chē)隊(duì)一面騎行，一面抓起自行車(chē)儲(chǔ)物筐內(nèi)滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)銀幣美分撒向人群。
后面的隊(duì)伍則向兩邊的人群拋灑紅紙包裹的糖果，遇到孩童多的地方還不忘多撒上幾把。
紐約市民一面哄搶銀幣糖果，一面向梁耀招收歡呼，并送上誠(chéng)摯的祝福。
記者們則是手忙腳亂地架設(shè)好相機(jī)，以捕捉下這一精彩的瞬間。
經(jīng)過(guò)三個(gè)多小時(shí)的顛簸之后，梁耀終于抵達(dá)了范德比爾特的莊園。
梁耀走下車(chē)，拍了拍生疼發(fā)麻的屁股，將自行車(chē)停在一邊。
(本章完)
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