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楚在然道：“這處宮殿是老臣特意命人收拾過(guò)的，寬敞舒適，旁邊就是王爺往常最喜歡游玩的梅園�！�
楚北捷銳利目光從侍衛(wèi)們身上一掃，沒(méi)有一張熟悉的面孔，臉上不動(dòng)聲色，點(diǎn)頭道：“知道了�！�
別了楚在然，跨步進(jìn)入大門(mén)。
東林王宮是楚北捷從小生長(zhǎng)的地方，直到成年后被冊(cè)封為鎮(zhèn)北王，才另起鎮(zhèn)北王府，搬到王宮之外。
嬌艷的宮女盈盈圍繞，柔聲道：“王爺一路辛苦了，讓奴婢伺候王爺沐浴吧�！�
眼波生煙，笑靨如花，卻入不了楚北捷無(wú)動(dòng)于衷的眼睛深處。
“本王征戰(zhàn)沙場(chǎng)，沐浴從不用人伺候�！背苯蓦S手揮退。
他雖是王爺，卻不常養(yǎng)尊處優(yōu)，十幾歲就開(kāi)始戎馬生涯，毫不以為苦，天資聰穎加上性情堅(jiān)毅，成為舉世聞名的護(hù)國(guó)大將。
連日來(lái)的風(fēng)塵被洗滌干凈，一身清爽，確實(shí)舒服多了。
楚北捷雖然勞累，精力卻仍旺盛，穿著宮中舒適輕便的長(zhǎng)衣，站在樓上，看眼底那一片梅園。迎著風(fēng)的身形挺拔修長(zhǎng)，俊美輪廓棱角分明，幾縷猶有濕氣的黑發(fā)垂在額前，顯出幾分不為世俗羈絆的豪放不羈，讓偷眼瞧他的年輕宮女們，個(gè)個(gè)心跳不已。
梅花正盛開(kāi)，和隱居別院中一樣，空中逸著淡淡幽香。
只是因?yàn)樯倭四窃跇?shù)下?lián)崆俚睦w細(xì)身影，這王宮就變得遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上遠(yuǎn)山圍繞中的隱居別院。
此番回到東林王宮，每處親切的景致都有一種難言的陌生。以往宮廷中的侍衛(wèi)都是他親自挑選出來(lái)的，一年隱居，居然再見(jiàn)不到一個(gè)舊人。王嫂態(tài)度冷淡，想起自己護(hù)著她的殺子仇人，這樣已經(jīng)算是最好的境況。王兄有病在身，楚北捷不欲多去打攪，專心等待兵符。
每日來(lái)去的都是那幾名老臣子，年輕軍將竟然一個(gè)也沒(méi)有。楚北捷不經(jīng)意地提起，楚在然老成持重地開(kāi)口，“現(xiàn)在邊境上有敵軍窺視，大王有令，凡是年輕的將領(lǐng)除了已經(jīng)派往前線的，一律在家隨時(shí)待命。等王爺兵符一到，便可以招之即來(lái)�！�
東林慣例，大戰(zhàn)在即，軍事將領(lǐng)往往奉命在家，不得隨便走動(dòng)，以防征調(diào)時(shí)尋不到人。楚北捷尋不到一絲破綻，在昭慶宮中耐心等待，不知不覺(jué)中，越發(fā)想念隱居別院的琴聲歌聲。
那倚在榻上，青絲隨意鋪展于枕上的娉婷，如印在腦海中一樣，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在眼前浮現(xiàn)。
“娉婷孤零零地過(guò)了自己的生辰，王爺生辰那日，我們可以在一起嗎？”她臉頰微紅，笑得溫柔。
“我會(huì)盡量趕回來(lái)�！�
楚北捷并沒(méi)有對(duì)娉婷一口答應(yīng)，卻思念著那雙透出欣喜無(wú)限的明亮眸子，暗中計(jì)算歸期。
不知為何，臨安將軍卻誤了歸程，一路風(fēng)塵仆仆，到達(dá)王宮時(shí)已經(jīng)是第三天深夜。
楚北捷早等得不耐煩，得了侍從們傳來(lái)的消息，從床上一躍而起，雙眼冒著精光，沉聲道：“竟敢誤了歸期，此將不可輕饒。”
穿戴完畢，向大王寢宮急行而去。走到半路，走廊那頭竟猛然鉆出一人，跪在楚北捷腳下，輕聲道：“王爺，麗妃娘娘有請(qǐng)�！�
楚北捷驟然停步，手按在劍上，低頭審視這位年輕的宮女。月光下低垂的頭讓人看不清眉目，只有粉嫩的頸項(xiàng)溫馴地彎曲著。十五六歲的年紀(jì)，竟然在深夜宮禁中攔住鎮(zhèn)北王的去路，膽子實(shí)在夠大。
“你怎么知道本王會(huì)經(jīng)過(guò)此地？”楚北捷眸中閃著寒光。
那宮女聽(tīng)他語(yǔ)氣森冷，身軀微微顫抖，怯生生道：“自從王爺進(jìn)宮，麗妃娘娘就派了奴婢幾人輪流在此守候。這是昭慶宮通往大王寢宮的必經(jīng)之處，只有今天王爺身邊才沒(méi)有旁人跟隨，所以奴婢斗膽，攔住王爺去路�！�
“本王有軍情要處理，沒(méi)空理會(huì)什么麗妃娘娘�！背苯萑酉乱痪湓挘染妥�。
那宮女雖然年幼，卻極忠心，猛然向前抱住楚北捷的雙腿，壓低聲音急促地說(shuō)：“王爺，這事比前線軍情更重要，關(guān)系到東林王族的將來(lái)，求王爺見(jiàn)一見(jiàn)麗妃娘娘吧！”
楚北捷識(shí)人無(wú)數(shù)，善辨是非，見(jiàn)她語(yǔ)氣篤定，眸子敢不躲避自己的目光，不似在說(shuō)假話，又想起這兩日在王宮內(nèi)感受到的奇怪氣氛，看了看大王寢宮外搖曳的火光，低聲道：“帶路�！�
宮女又驚又喜，愣了一會(huì)兒，才應(yīng)道：“是。”站起來(lái)，領(lǐng)著楚北捷向走廊盡頭走去。
在夜色中曲曲折折走了一段，楚北捷知道已經(jīng)到了東林王的后宮。他小時(shí)候常來(lái)玩耍，剛識(shí)人事之初，也曾和這里美艷的宮女有過(guò)糾纏，東林王對(duì)他信任有加，從不以為意，因此深夜中被引到這里，楚北捷一點(diǎn)也不介意，膽壯心定，跟著宮女從容邁步。
宮女在一處嶄新的宮殿前停步，楚北捷猜在里面的多數(shù)是王兄的妃子，可麗妃這個(gè)稱號(hào)，卻從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)過(guò)。
宮女回頭看了楚北捷一眼，領(lǐng)頭進(jìn)了殿內(nèi)，輕輕喚道：“娘娘，王爺請(qǐng)來(lái)了�！�
殿內(nèi)人似乎有著心事，深夜仍未入睡，立即應(yīng)道：“快請(qǐng)進(jìn)來(lái)�！甭曇糗浤�，話中帶著總算放下心來(lái)的舒緩，仿佛可以見(jiàn)到楚北捷，就能解決所有的問(wèn)題一樣。
楚北捷戎馬為樂(lè)，生性坦蕩，大步走了進(jìn)去，虎目警覺(jué)地環(huán)視殿中一周。
殿內(nèi)燒著爐火，烘得到處暖暖的，一名年輕的宮裝麗人端坐在大殿中央，向他嫣然一笑，“麗妃見(jiàn)過(guò)鎮(zhèn)北王。我身子不便，就不起來(lái)給王爺行禮了，請(qǐng)王爺恕罪�！币贿呎f(shuō)話，一手撐著后腰，一手溫柔地搭在自己突出老大的小腹上。
楚北捷終于明白，那宮女為什么敢說(shuō)此事?tīng)可鏂|林王族的將來(lái)了。
他盤(pán)腿坐下，抿唇不語(yǔ)，雙眸炯炯有神，打量這位麗妃娘娘半晌，才皺眉道：“本王時(shí)間不多，娘娘有話請(qǐng)講�！�
“王爺果然有大將風(fēng)度，毫不拖泥帶水�！丙愬寄繙厝�，舉手掠了掠自己耳側(cè)的青絲，似乎想起自己為難的處境，輕輕蹙眉，緩緩將事情道來(lái)，“我在七個(gè)月前，被大王冊(cè)封為麗妃，至于原因，我想鎮(zhèn)北王已經(jīng)猜到了�！彼拖骂^，愛(ài)憐地瞅了瞅自己的小腹。
“為大王生下子嗣，那是后宮每個(gè)女人最大的心愿。麗妃蒙上天寵幸，唯一想要的就是平安生下孩子，報(bào)答大王的恩寵。但深宮之中，麗妃孤身難以自保，自從得知王爺會(huì)回來(lái)，麗妃就日夜盼望。王爺，你是東林的中流砥柱，望你可以為麗妃做主，保護(hù)我腹中的孩兒平安出生�！�
楚北捷露出一絲訝色，“難道東林王宮之中，竟有人敢加害懷孕的王妃？你既然害怕，為何不將此事告訴王兄？”
“大王病得厲害，我已經(jīng)好幾個(gè)月沒(méi)有見(jiàn)過(guò)大王了�！�
“是誰(shuí)要害你？”
麗妃垂眼不語(yǔ)。
楚北捷醒悟過(guò)來(lái)，“是王后？”
“哈哈哈……”見(jiàn)麗妃輕輕點(diǎn)頭，楚北捷驀然仰頭大笑，盯著麗妃的雙眼，冷冷道，“我王嫂是何等人物，深宮之中，她若不肯容你，你怎有命在這里安然無(wú)恙等著臨盆？本王還有事，懶得追究你今日之過(guò)，就此告辭。麗妃娘娘日后如果再想隨意派人攔截本王去路，最好三思�！比酉吕滟木�，楚北捷長(zhǎng)身而起，展現(xiàn)出強(qiáng)健完美的身軀。
走到殿門(mén)處，背后的麗妃娘娘聲音已經(jīng)轉(zhuǎn)為清冷，“因?yàn)榘祖虫谩?br/>
楚北捷驟然止步，回頭，銳利的目光直逼麗妃。
“你說(shuō)什么？”
“我有孕，王后本來(lái)比大王更歡喜，畢竟東林王族有后。王后連月來(lái)對(duì)我體貼有加，宛如親姐妹。但最近幾天，王后對(duì)我的態(tài)度卻完全轉(zhuǎn)變，偶爾在宮中相遇，王后的眼中也充滿了恨意。驟然間，我身邊危機(jī)四伏。”麗妃幽幽嘆道，“這一切，都因?yàn)榘祖虫��！?br/>
楚北捷走了回來(lái)，如同審視俘虜招供是否有假般，盯著她的表情，雙眉鎖起，“娉婷和這事有什么關(guān)系？”
“不知何人向王后泄密，說(shuō)出我曾和白娉婷相識(shí)的往事�！丙愬嘈�，“白娉婷毒殺了王后兩位王子，令大王失去繼承人，我懷著也許會(huì)成為東林王儲(chǔ)的大王骨血，自己卻和白娉婷有關(guān)系……若王爺是王后，會(huì)想到什么？”
“你認(rèn)識(shí)娉婷？”楚北捷瞇起眼睛。
麗妃無(wú)奈地嘆一聲，仰頭毫不逃避地直視楚北捷，坦言道：“我是在王爺與歸樂(lè)訂下五年不侵盟約后，歸樂(lè)大王何肅送給東林大王的美人。我從小在歸樂(lè)王子府長(zhǎng)大，怎么可能不認(rèn)識(shí)鼎鼎大名的白娉婷？”
楚北捷眸中射出犀利光芒，直逼麗妃眼底深處，腦中默默思索這其中曲折。
如果王后真的認(rèn)為麗妃與白娉婷有關(guān)系，那么她腹中的王兄骨肉，確實(shí)難以保住。
“王爺，為了東林的血脈，只求王爺在我臨盆前留在宮中，不讓王后下手加害。我臨盆在即，王爺連幾天的時(shí)間也吝嗇嗎？”麗妃雙手護(hù)著自己的小腹，泣不成聲。
楚北捷愁腸郁結(jié)，長(zhǎng)嘆一聲。
麗妃腹中的若是男孩，那將是東林未來(lái)的儲(chǔ)君。
東林已經(jīng)痛失了兩位王子，再也禁不住失去這恐怕是王兄血脈的最后一位了。
次日清晨，東林王依照承諾，將臨安將軍帶回的兵符當(dāng)眾賜予楚北捷。
“王弟，一切預(yù)備妥當(dāng)，王弟可以隨時(shí)出發(fā)。”或者真的因?yàn)橛H弟歸來(lái)，東林王心情好轉(zhuǎn)，身體恢復(fù)不少，已經(jīng)可以稍稍上大殿召見(jiàn)臣子。
楚北捷接過(guò)兵符，卻顯得躊躇，他這半生中，鮮有欲言又止的時(shí)候，思索片刻，向東林王稟道：“王兄，我有要事，需在王宮中多待兩天�！�
從到達(dá)都城當(dāng)日算起，這已是第四天。
六天后，就是他的生辰。