早春時(shí)分，檐角下的桃花開(kāi)得正盛，昨兒晚上剛剛下了一場(chǎng)雨，深紅淺紅都被雨水打濕了，疊在一處，謝云嫣進(jìn)了第三重垂花門(mén)的時(shí)候，枝頭恰好有鳥(niǎo)雀跳過(guò)，亂紅落了下來(lái)，沾在她的臉上。

    她抬起臉，看了一下，越過(guò)花枝，前面是層層疊疊的青瓦朱檐，庭院不知深幾許，其間游廊迂回，樓閣堆影，一眼看不到頭。

    何嬸子帶著謝云嫣一路過(guò)來(lái)，不停地囑咐著：“把頭低下來(lái)，別東張西望的，今天是老太太的大壽，往來(lái)皆是貴客，你別沖撞了?！?br/>
    “是，多謝嬸嬸提點(diǎn)?！敝x云嫣聽(tīng)話地應(yīng)了一聲，團(tuán)起手，給何嬸子拜了拜：“這樣富貴所在，真叫我心里慌張呢，幸好有嬸嬸關(guān)照，我和阿默都感激不盡?！?br/>
    這小小的女孩兒不過(guò)十二歲，正是天真爛漫的年紀(jì)，她的容貌生得極好，水汪汪的杏仁眼、粉嫩嫩的櫻桃嘴、肌膚白潤(rùn)似酥酪，嘴角帶著笑，露出兩個(gè)小小的梨渦，說(shuō)話的聲音軟得像糯米糍，整個(gè)人又香又甜，就如同奶團(tuán)子含著糖。

    就連何嬸子這般平日刻薄的人，對(duì)這孩子也起了兩分憐愛(ài)之心，她在心里嘆了一口氣，可惜了，這么粉雕玉琢的姑娘，出生時(shí)本應(yīng)是世家貴女，如今卻落魄無(wú)依，可見(jiàn)是造化弄人。

    何嬸子帶著謝云嫣又走了一會(huì)兒，穿過(guò)抄手游廊，就是正房大院，那邊一字排開(kāi)三間華麗廳堂，皆是雕欄玉砌，檐下掛著各色鸚鵡，呱噪不休。

    何嬸子過(guò)去，才和守在廳外的大丫鬟打了個(gè)招呼，就看見(jiàn)前面廳堂里出來(lái)一大群人，左右仆從簇?fù)碇虚g兩個(gè)男人，其中一個(gè)正是趙家當(dāng)家的趙大爺。

    何嬸子唬了一跳，趕緊帶著謝云嫣避到邊上去。

    和趙大爺并行的那中年男子身高八尺、黑面方臉、豹頭環(huán)眼，看過(guò)去十分威武。

    趙大爺對(duì)那男子的態(tài)度極為恭敬，微微地彎著腰，口稱“趙將軍”。

    那趙將軍爽朗地道：“仲寧兄留步，你我乃同族兄弟，不必如此客氣?！?br/>
    趙大爺連稱“不敢”，到底是禮數(shù)周全地親自將趙將軍送了出去。

    何嬸子用胳膊肘碰了碰旁邊的那個(gè)大丫鬟，偷偷地問(wèn)：“那位大人是誰(shuí)??？”

    大丫鬟是在趙老太太房里伺候的，知道得更多些，她捂著嘴，壓低了聲音，用一幅與有榮焉的語(yǔ)氣道：“那位啊，是從長(zhǎng)安來(lái)的什么驍騎衛(wèi)大將軍，聽(tīng)說(shuō)這官兒大得很，他是我們趙家的遠(yuǎn)房族親，這回返鄉(xiāng)，看中了我們家五少爺，要收為養(yǎng)子，帶到長(zhǎng)安去大力栽培，看來(lái)我們趙家要出一位將軍了。”

    “驍騎衛(wèi)大將軍位列十六衛(wèi)大將軍，官居正三品?！崩洳环篮竺娌暹M(jìn)了一個(gè)奶聲奶氣的聲音，甜甜地拍著馬屁，“多數(shù)衛(wèi)將軍身上都是有爵位的，不是公爺就是王侯，那位五少爺真是造化大了，可見(jiàn)必然是人中龍鳳，前途不可估量，也只有趙家才配得上這等福氣?！?br/>
    “那可不是……咦？”大丫鬟接口接到一半，覺(jué)得不對(duì)，回頭看到謝云嫣，“這孩子是誰(shuí)？”

    “叫姑娘見(jiàn)笑了?！焙螊鹱右虍?dāng)年受過(guò)趙子默父親的恩惠，極力要替他張羅：“這是茂德公那一支五房趙子默家沒(méi)過(guò)門(mén)的小媳婦，可憐他們家大人都不在了，想到我們家給子默討個(gè)差事。子默眼下在外院候著，我見(jiàn)這小媳婦生得乖巧，帶進(jìn)來(lái)給老太太瞧瞧，指不定她老人家歡喜起來(lái)，能給些恩典?！?br/>
    原來(lái)卻是個(gè)打秋風(fēng)的窮親戚。

    那丫鬟上下打量了謝云嫣一眼，神色不免輕慢了起來(lái)。

    謝云嫣察言觀色的本事是一流的，她眉眼彎彎，用又甜又軟的聲音道：“原本是我們做晚輩的孝心，想給老壽星磕個(gè)頭，若不能，也就罷了，橫豎今天過(guò)來(lái)一趟，能見(jiàn)到這天上宮闕一般的錦繡府邸，還和能和仙女一樣的姐姐說(shuō)上兩句話，也算不枉此行了。”

    大丫鬟被她逗得笑了起來(lái)：“可真是個(gè)小甜嘴，姐姐要被你忽悠住了?！?br/>
    她的面色和緩了起來(lái)，沉吟了一下，低聲對(duì)何嬸子道：“當(dāng)家的大太太也在里面呢，我?guī)銖膫?cè)門(mén)進(jìn)去，和大太太說(shuō)說(shuō)看，沒(méi)的為了這種小事去驚動(dòng)老太太?！?br/>
    何嬸子千恩萬(wàn)謝，和大丫鬟一道進(jìn)去了，囑咐謝云嫣在外頭候著。

    謝云嫣在那里安分地站了片刻。

    檐下掛的鸚鵡閑得慌，在架子上踱來(lái)踱去，怪腔怪調(diào)地叫著：“姐姐、姐姐、仙女姐姐?！?br/>
    謝云嫣安分不住了，她蹭過(guò)去，抬起頭、踮起腳尖，在鸚鵡面前搖頭晃腦：“真聰明，對(duì)的，你看看我，是不是十分漂亮，就和仙女一般……”

    “噗嗤”，后面有人笑了出來(lái)：“真不害臊?！?br/>
    謝云嫣回頭看了一眼，只見(jiàn)一個(gè)小少年挑開(kāi)門(mén)簾，從屋里出來(lái)，他錦衣華冠，通身矜貴氣息，只是眉目間帶著一股傲慢勁頭，看過(guò)去不太好相與。

    謝云嫣向來(lái)膽大淘氣，她抬起小下巴，一臉天真無(wú)辜的神色：“哪里不害臊，莫非我生得不好嗎？你見(jiàn)過(guò)比我更漂亮的姑娘嗎？”

    確實(shí)沒(méi)見(jiàn)過(guò)比她更漂亮的姑娘，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)比她臉皮更厚的姑娘，那少年笑得不行，招手道：“喂，你過(guò)來(lái)?！彼蛄恐x云嫣的衣飾寒酸，問(wèn)道，“你是誰(shuí)？我們家新來(lái)的丫鬟嗎？”

    謝云嫣撅起嘴，瞪了他一眼：“我不是丫鬟?！?br/>
    那一眼瞪得，就和小鳥(niǎo)小麻雀一般，只覺(jué)可愛(ài)，不覺(jué)生氣。

    “你知道我是誰(shuí)嗎？”少年也不惱，他趾高氣揚(yáng)地指著自己道：“我是趙家的五少爺趙子川，那丫頭，你的福氣到了，少爺我覺(jué)得你生得順眼，賞你一個(gè)恩典，你給我當(dāng)個(gè)丫鬟吧，我眼下有個(gè)好機(jī)緣，還能帶你去京都長(zhǎng)安，這可是旁人求都求不得的美差，你還不快點(diǎn)謝我。”

    “多謝少爺?shù)暮靡?，只怕是不成的?！敝x云嫣嘆氣，“我是讀書(shū)人家出身，我祖父和父親都中過(guò)科舉，在長(zhǎng)安做過(guò)官，我們陳郡謝氏的女兒，是決計(jì)不會(huì)給人做奴婢的?！?br/>
    她說(shuō)話的時(shí)候微微地歪著腦袋，小眉頭皺著，似乎很是苦惱的模樣，而她的聲音軟軟嫩嫩，聽(tīng)過(guò)去一派嬌憨，令人莞爾。

    趙子川一聽(tīng)就明白了，原來(lái)她是犯官罪臣之后，無(wú)怪乎看過(guò)去和尋常小戶人家的女孩兒不同。相對(duì)與京城長(zhǎng)安的富庶繁華而言，涼州地處偏遠(yuǎn)、潮濕多瘴，朝中官員若犯了大罪，被判流放，往往押解至此，古來(lái)有之。

    趙子川也不介意，他平日就是個(gè)驕縱任性的，如今得到貴人青睞，眼見(jiàn)得地位與眾不同起來(lái)，更是傲氣十足。

    他自顧自道：“你能斷文識(shí)字那更好，將來(lái)在書(shū)房伺候著，陪我讀書(shū)寫(xiě)字，好，便是如此了，等下我去和我娘說(shuō)一聲，你就跟我過(guò)來(lái)吧?！?br/>
    謝云嫣這下真的不高興了，她握住小拳頭，揮了一下：“喂，誰(shuí)要伺候你，你這個(gè)人，怎么不講道理，我不和你說(shuō)話了?！?br/>
    她生氣的時(shí)候，腮幫子鼓鼓的、眼睛瞪得圓圓的，像一只炸了毛的小兔子，在那里吱吱叫，瞧過(guò)去更有意思了。

    惹得趙子川心里癢癢的，忍不住又要逗她：“你若肯，以后在我手下做事，我不會(huì)虧待你的，你若不肯，哼哼，我叫人把你捆起來(lái)丟到柴房去，放一群耗子咬你，怕不怕？”

    謝云嫣眼波一轉(zhuǎn)，又笑了，她容色明艷，眉眼靈動(dòng)，那一笑，盛若灼灼桃花，幾乎把趙子川的眼睛都晃到了。

    趙子川呆了一下。

    謝云嫣朝他勾了勾手指頭：“喂，你過(guò)來(lái)，我和你說(shuō)句話。”

    趙子川呆呆地湊近了一些。

    冷不防謝云嫣抬起腳，狠狠地踢在他的膝蓋上。

    “啊！”趙子川吃疼，大叫了一聲，“噗通”摔倒在地上。

    謝云嫣“哧溜”一下，飛快地逃走了。

    趙子川其實(shí)是練過(guò)武藝的，身手還算不錯(cuò)，只這一下心神不屬，才被謝云嫣給黑了一把，疼還是其次，在小姑娘面前，臉都丟光了，他簡(jiǎn)直惱羞成怒，朝著謝云嫣的背影大叫道：“壞丫頭，你別跑，等我逮住你，你死定了。”

    謝云嫣逃得更快了。

    趙子川掙扎著從地上爬起來(lái)，一瘸一拐地追了上去，一邊追一邊吼道：“來(lái)人啊，把那個(gè)丫頭給我攔??！”

    這里是趙府內(nèi)院，往來(lái)的多是丫鬟仆婦，見(jiàn)了這番動(dòng)靜，很是吃驚，都朝這邊望了過(guò)來(lái)。

    謝云嫣抱頭逃命，嚶嚶哭泣：“饒命啊，你們家五少爺要?dú)⑽遥憬銈兙任?！?br/>
    丫鬟仆婦們都哭笑不得，這位五少爺平日就恣意跳脫，慣常惹事生非，不知道這下又犯什么渾了，她們進(jìn)也不是、退也不是，只好跟在后面勸著：“少爺，您別跑，仔細(xì)摔到，來(lái)人啊，快去稟告大太太，五少爺又胡鬧了。”

    謝云嫣趁機(jī)往人少的地方逃竄而去，趙家的宅院極大，她情急之中，也分不清東西南北，連著跑過(guò)了三道月洞門(mén)，聽(tīng)見(jiàn)后面吵雜的人聲漸漸消失了，但趙子川的叫罵聲還一路跟著。

    謝云嫣跑得氣喘吁吁，差點(diǎn)要斷氣了，轉(zhuǎn)過(guò)一條小徑，前面又出現(xiàn)了一道月洞門(mén)。

    那是個(gè)僻靜的園子，有四個(gè)高大魁梧的侍衛(wèi)守在門(mén)前，著鐵甲、挎金刀，分踞左右，站得筆挺。

    而后面趙子川的聲音步步逼近。

    謝云嫣眼珠子一轉(zhuǎn)，飛快地打量了一下四周的情形，當(dāng)機(jī)立斷，彎下了腰，借著扶疏的草木遮住身形，偷偷地往圍墻那邊摸過(guò)去。

    小徑兩旁繁花盛開(kāi)、枝葉茂密，女孩兒個(gè)頭嬌小，身形靈活，居然給她摸到轉(zhuǎn)角側(cè)邊的圍墻下，無(wú)人察覺(jué)。

    謝云嫣抬頭看了看，圍墻不高，墻邊有一棵桃花樹(shù)，她咬了咬牙，索性一不做，二不休，攀上了那桃花樹(shù)，她向來(lái)活潑淘氣，下河摸魚(yú)、上樹(shù)掏鳥(niǎo)的事情沒(méi)少做，不過(guò)三兩下，就借著桃花樹(shù)翻過(guò)了墻，跳進(jìn)了那園子。

    趙子川已經(jīng)到了園子門(mén)前，他的聲音道：“幾位大哥，勞煩借問(wèn)一下……”

    謝云嫣屏住呼吸，躡手躡腳地朝園子深處走去。

    前面是一片竹林，幽篁瘦影，綠靜春深，寂無(wú)人聲，連空氣似乎也多了幾分清冷的味道。

    謝云嫣走進(jìn)了竹林，她本來(lái)只想在里面藏身片刻，但這里景致清雅，間或有鳥(niǎo)雀輕啼，令人神清氣爽，她不覺(jué)走得更深了一些。

    前頭卻有風(fēng)聲傳來(lái)，如雷霆驟雨、穿云破曉，入得耳中，尖銳得令人心驚，與這寂靜風(fēng)景全然不同。

    謝云嫣一時(shí)起了好奇之心，循聲而去。

    拂開(kāi)竹枝，林中空曠之處，有玄衣男子持劍而舞。

    劍氣縱橫，劃破青空。他身形矯健英武，騰挪之間若蒼鷹飛掠，而橫劍舒展又如游龍出于深淵，帶著凜冽的肅殺之氣。劍勢(shì)若江海涌起、山風(fēng)呼嘯，卷著林間竹葉蕭蕭落下。

    風(fēng)雷策策，一招一劍，扣動(dòng)心弦，直令人熱血激蕩。

    謝云嫣被這一幕吸引住了，看了片刻，心癢癢的，情不自禁地伸出手，以指節(jié)叩擊竹干。竹本無(wú)心，在謝云嫣的敲擊下發(fā)出篤篤輕音，時(shí)急時(shí)緩、時(shí)重時(shí)淺，隨劍而行，應(yīng)和著那男子的劍勢(shì)。

    遠(yuǎn)處鳥(niǎo)雀啾啾、近處風(fēng)聲歷歷、劍氣破空聲、指擊竹節(jié)聲，幾下交錯(cuò)在一處，天籟自然。

    風(fēng)乍急，那男子倏然旋身飛躍而起，劍鋒帶著風(fēng)雷之勢(shì)朝謝云嫣而來(lái)，從半空劈下。

    劍氣刺痛了謝云嫣的肌膚，但她來(lái)不及躲避，只能驚恐地睜大了眼睛。

    立在正前方的一桿綠竹受不住這劍氣，無(wú)聲無(wú)息地裂成了兩半，竹葉紛飛。

    一霎那，謝云嫣忘記了呼吸，整個(gè)人都僵硬住了。

    那男子落在她的身前，他的身形是如此高大，遮住了陽(yáng)光，陰影把她完全籠罩，劍尖停在她的眉心間，她的脊椎竄起了一陣戰(zhàn)栗之感。

    越過(guò)冰冷的劍鋒，她看清了那個(gè)人的容貌。

    他的眉目剛硬、鼻子高挺、嘴唇的線條分明，這其實(shí)是個(gè)極英俊的男人，但他的氣質(zhì)高遠(yuǎn)而冷峻，如凌崖絕壁，氣勢(shì)萬(wàn)鈞，令人不能逼視。

    “汝為何人？”他的聲音低沉而渾厚，帶著成熟男人特有的磁性，聽(tīng)過(guò)去卻是冰冷的。