在座賓客大都是汴州本地人，當(dāng)年卓孝同將原配妻子逐出家門、另娶樊蘭一事，鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，幾乎到了人盡皆知的地步，而后他又將長(zhǎng)女嫁到已經(jīng)敗落的桓家，究竟有多厭棄明眼人一看便知。

    昔日瞧不上的卓璉現(xiàn)下釀出了如此甘美的佳釀，不止卓孝同震驚，他們這些旁觀者也驚詫至極。在理智回籠后，有人張口道：“卓兄，這清無底雖然不錯(cuò)，卻無法與清風(fēng)嘯相比，大概是制曲時(shí)添了過多的水蓼，才會(huì)這般嗆喉辛辣，腹中似有火焰灼燒，要是喝多了，怕是會(huì)損傷身體?！?br/>
    說話之人名叫李福成，家中經(jīng)營(yíng)米鋪，卓孝同每年都會(huì)從他手中采買數(shù)量不少的糯米，用以釀酒，只要李福成不傻，就不會(huì)得罪大主顧。

    聞聲，費(fèi)老板掀唇一笑，也不管旁人，自顧自斟滿酒，慢悠悠啜飲著，盛齊拿表弟沒辦法，又舍不得糟踐了美酒，只能隨他一起胡鬧。

    在酒席上憋了一肚子火，等從鶴鳴閣離開坐上馬車時(shí)，卓孝同面色鐵青，眼底爬滿血絲，密密麻麻如蛛網(wǎng)那般，看起來委實(shí)瘆人。

    一名相貌清秀的青年就在旁邊，試探著勸說：“叔叔，既然璉娘在釀酒一道上有天賦，不如將人帶回家中，一筆寫不出兩個(gè)卓字，她若繼續(xù)留在桓家，恐怕不太妙……”

    青年名為卓鑫，是卓璉的堂哥，打從十五歲起便跟在卓孝同身旁，幫著他打理酒坊中的生意，眼下剛及弱冠，處理瑣事的手段很是老道，幾乎挑不出半點(diǎn)瑕疵。

    想起既貪財(cái)又淺薄的長(zhǎng)女，卓孝同輕撫著茶盞邊緣，瞇眼道：“鑫兒言之有理，到底是我卓家的姑娘，桓謹(jǐn)已逝，夫妻親緣便斷了，將璉娘接回家中，日后再踅摸一樁好親事，她欣喜之余也不會(huì)拒絕?！?br/>
    釀了這么多年酒，就算卓孝同心高氣傲，但最基本的眼光還是有的，方才他品嘗清無底時(shí)，發(fā)覺酒液甘醇，不帶半分灰感，顯然在煮酒時(shí)未曾投入石灰，若是如此的話，那卓璉是如何祛除酸意，且使酒水澄澈呢？

    心中存有疑惑，他不自覺地便問出了口，卓鑫面露尷尬之色，低著頭，好半晌也沒吭聲。

    卓家年輕一輩里擁有釀酒天賦的人不多，原先僅有卓玉錦一個(gè)，如今又多了卓璉，但他卻不精此道，只能打點(diǎn)庶務(wù)，自然無法回答這個(gè)問題。

    馬車很快便趕回了卓家，卓孝同甫一進(jìn)門，就去見了樊蘭，將自己的打算吐露出來。

    果不其然，夫妻倆又爆發(fā)了劇烈的爭(zhēng)吵。

    翌日一早，卓孝同把卓鑫叫到堂屋，沖著他吩咐道：“你跟苗平去桓家走一趟，將璉娘叫回來，她好歹也是卓家的姑奶奶，一直呆在夫家，難道是想守一輩子寡不成？”

    卓鑫躬身應(yīng)聲，也沒有多言，跟著苗平往外走。

    “苗管事先前去過桓家？”青年笑瞇瞇問。

    “大少爺記性委實(shí)不錯(cuò)，月前玉錦小姐打算買下桓家酒坊，自己練練手，但大小姐不愿意，事情便擱置下來了，沒想到她是個(gè)有真本事的，釀制的清無底名聲不小，估摸著也有可取之處?！?br/>
    苗平本就不是心胸寬廣之人，上回被桓慎打得鼻青臉腫，足足數(shù)日方才恢復(fù)，丟盡了臉面，自是無比記恨。此刻他嘴唇緊抿成一條線，明顯不太痛快。

    二人走到桓家酒坊時(shí)，卓璉正將曲餅鋪在竹簾上，桓母皺著眉邁進(jìn)倉(cāng)房，輕聲道：“璉娘，卓鑫跟苗平來了?！?br/>
    卓璉挑了挑眉，心中生出幾分詫異。

    桓家在話本中只是小小配角，李小姐并未在他們身上耗費(fèi)過多心力，因此卓璉也不清楚自己身邊究竟會(huì)有何事發(fā)生，難以預(yù)料卓鑫的來意。

    眼見著婆婆面色發(fā)白，她抿唇笑笑，安撫道：“我去去就來，您莫要擔(dān)心?！?br/>
    用軟布擦了擦手，卓璉從后門走出去，沖著神情柔和的青年發(fā)問：“無事不登三寶殿，堂哥因何上門？”

    看到逐漸走近的堂妹，卓鑫眼帶驚愕，他跟卓璉足有一年沒見面了，沒想到她竟出落的這般美麗，五官精致，氣質(zhì)特別，就算只穿著粗布衣裳，依舊無法掩去身上的光華。

    聽到卓璉的咳嗽聲，他這才回過神，面露不滿道：“據(jù)我所知，清無底是你釀的，每升賣三百文，也賺了不少銀子，怎么還穿的破破爛爛的？桓家人當(dāng)真無恥，竟苛待于你、”

    話沒說完就被女人抬手打斷：“堂哥誤會(huì)了，我夫君尸骨未寒，本就不宜穿紅掛綠，更何況酒坊中還有不少活計(jì)，質(zhì)地細(xì)軟嬌貴的絲綢甫一上身便會(huì)被刮得不成樣子，這件衣裳倒是更舒服些?！?br/>
    這兩日一直在壓藥面，卓璉胳膊有些酸麻，此時(shí)倒出空來，她伸手揉捏了幾下，漫不經(jīng)心道：“若堂哥沒別的事，我就先回了，店里還有不少活兒要干?！?br/>
    卓鑫心中驚詫尚未消散，他記憶里的璉娘最是疲懶不過，往日幾乎從不踏足酒坊，性情又尖銳刻薄，否則也不至于讓叔叔厭棄，最終嫁到破落戶中。

    “你好歹也是卓家的小姐，回府享福不好嗎？何必在此為他人奔忙？”

    卓璉低笑著搖頭：“人為財(cái)死，鳥為食亡，我成親都滿一年了，娘家人沒有一個(gè)主動(dòng)探望，但清無底釀造好后，你便上門了，堂哥，你真的是關(guān)心我嗎？”

    青年白凈的面皮瞬間漲紅，不知該如何辯解，倒是苗平上前一步，目光自上而下地打量著女子，那副模樣實(shí)在令人作嘔：“大小姐這么說就不對(duì)了，無論如何老爺都是你的生父，孝敬長(zhǎng)輩乃是天經(jīng)地義?！?br/>
    上回卓璉被林家母女下了藥，夜半時(shí)分竟在桓慎床榻上醒來，說不定就是苗平動(dòng)的手，想到那腌臜不堪的手段，她胃里便一陣翻涌。

    見卓璉未曾反駁，苗平眼底劃過一絲得意，往前走了幾步，用只有兩人能聽清的聲音說：“大小姐，你鎖骨下方長(zhǎng)了顆朱砂痣，要是被桓母知曉了，不知會(huì)有怎樣的后果？”

    將男人堪稱淫.穢的神情收入眼底，卓璉面無表情地質(zhì)問：“含血噴人有意思嗎？”

    “是不是含血噴人您心里清楚，那晚月色雖昏暗，我卻瞧得一清二楚，哪能記錯(cuò)？”

    正巧桓母從后門走出來，卓璉冷冷一笑：“苗管事不是想挑撥離間嗎？現(xiàn)在可是千載難逢的好機(jī)會(huì)，要是婆婆將我逐出家門，除了回卓府以外，我便再無歸處了……”

    苗平只當(dāng)卓璉在裝模作樣，世間沒有不看重貞潔的女子，寡婦更是如此，若水性楊花不知廉恥的行徑坐實(shí)了，可是要被人浸豬籠的。

    “你當(dāng)真不怕？”

    “信口胡謅的謊言而已，我怕什么？”

    說到后來，卓璉不再壓低聲音，桓母與卓鑫面面相覷，根本不知發(fā)生了何事。

    苗平輕咳一聲，幸災(zāi)樂禍道：“桓夫人的確命苦，早年喪夫，中年喪子，就連娶過門的兒媳也是個(gè)人盡可夫的蕩.婦，將桓家的臉面都給丟盡了！”

    卓鑫雖與卓璉不算親厚，卻見不得自己堂妹被這般羞辱，他一把揪住苗平的襟口，罵道：

    “你在胡說八道什么？要是再敢污蔑璉娘，就從卓家滾出去！”

    “少爺別急，且聽奴才慢慢說，卓璉本性放.蕩，在尚未出嫁以前，為了多拿些月銀，便脫了衣裳勾.引奴才，她鎖骨下生了顆朱砂痣，你們要是不信的話，不如驗(yàn)驗(yàn)她的身子，是真是假一看便知?！?br/>
    卓鑫如遭雷劈，手上的力道減弱數(shù)分，苗平掙扎開后，嘴角噙著絲絲冷笑，看上去便跟毒蛇一般，令人遍體生寒。

    卓璉眼圈泛紅，咬牙道：“若我鎖骨下沒有痣，你待如何？”

    “那便由你處置！”中年男子語氣張狂，毫不在意地叫囂。

    酒坊后門雖不在主街，但來來往往的百姓卻不少，卓璉帶著哭腔哀求：“還請(qǐng)幾位嫂子進(jìn)到酒坊，替我驗(yàn)身，否則這盆臟水潑在頭上，這輩子都無法洗凈……”

    近來桓家因釀制出了清無底，在汴州城出了不小的風(fēng)頭，以往不認(rèn)得卓氏的，現(xiàn)在也都聽說了，見這寡婦生的貌美，懷疑之心更加重不少。

    “咱們?nèi)デ魄?，看卓氏胸前到底有無紅痣，要是有的話，說明她從小就是個(gè)不要臉的，慣會(huì)勾.引男人?！?br/>
    “苗管事萬分篤定，就跟親眼所見一般，絕對(duì)不是假話?！?br/>
    將眾人的議論聲收入耳中，苗管事心里甭提有多痛快了，卓璉三番四次違拗他的心思，甚至還敢勾結(jié)桓慎毆打自己，眼下毀了她的名聲，也算是連本帶利地討回幾分。

    此刻有十幾名愛湊熱鬧的婦人進(jìn)到酒坊內(nèi)，其中有老有少，有的熟悉，有的陌生，自是不可能作假的。

    卓璉將她們帶到自己房中，待門窗關(guān)嚴(yán)后，這才面帶屈辱地把襟口往下拉，香肌似冬日冰雪般潔白無暇，盡數(shù)展露于婦人們眼前，卻無法尋到紅痣的蹤影。