?（一）
騎牛的垂髫小童蹲下來，看著地上。
很認(rèn)真，很仔細(xì)地看著。
“你在看什么？”蒲花倚在一塊山石上，帶著微笑和善地問。
小孩兒很認(rèn)真，很仔細(xì)地道：“螞蟻。”
蒲花皺皺眉，不解地問：“螞蟻有什么好看的？”
小孩兒也皺著小眉頭，道：“這些螞蟻不一樣�！�
“哦？”
小孩兒稚氣未脫似地解釋道：“你看這些螞蟻，為了爭(zhēng)搶一只青蟲，就像作戰(zhàn)打仗一樣，行軍布陣，進(jìn)退有法�！�
蒲花不禁對(duì)小孩兒刮目相看起來，據(jù)說當(dāng)年韓國貴族韓信也有此好，從草蟲爭(zhēng)競(jìng)中，研悟兵法，翌日竟為淮陰侯，助漢高祖劉邦打下了半壁江山。
他隱約感覺到，此子絕不簡(jiǎn)單。
蒲花斜倚在山石上歇息，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著他，也不打攪他。看了半晌，才又疑惑似的問道：“山深林密，你到這里來做什么？”
小孩兒仰起小臉兒，含笑道：“不用你管。”
蒲花和善地道：“你叫什么名字？”
小孩兒頭一歪，道：“不告訴你�！�
蒲花又問：“你的家人呢？”
小孩兒神秘地一笑，道：“你猜�！�
蒲花搖搖頭，道：“我猜不出來�！�
小孩兒不答反問，道：“山深林密，你又到這里來做什么？”
蒲花也含笑道：“也不用你管�！�
小孩兒搖著手中的柳枝，問道：“你叫蒲花？”
蒲花承認(rèn)。
“蒲草的蒲，野花的花，也是狂花的花。”
剛才他和方廣石比劍的時(shí)候，這孩子恰好應(yīng)該也聽到了他倆的對(duì)話。
小孩兒皺著小眉頭，怪道：“一個(gè)大男人，怎么起了這么一個(gè)女氣的名字？”
“名字是先父母起的。”蒲花看著山石上盛開的一朵鮮艷的野花，嘆息道：“也許他們希望我像這山間的野花，水中的蒲草一樣，平平淡淡，平凡無奇地過好一生吧�！�
——可是人在江湖，身不由己，真的能夠平平安安地度過么？
小孩兒琢磨著他的話，似有所悟地道：“我明白了，蒲草野花雖平淡無奇，卻能開遍山野，暗自飄香……”
蒲花走過去，摸著他的頭，贊道：“天生聰穎，敏而好學(xué)，孺子可教啊�！�
小孩兒若有所思，仿佛受盡了無數(shù)的欺凌、冷落與委屈似的，嘆口氣道：“可惜沒人教我啊�！�
蒲花不禁對(duì)這位小童產(chǎn)生了莫名的好感與同情。
確實(shí)，一個(gè)山野村童，本來生活就不景氣，還要請(qǐng)先生，或者上私塾，哪兒來的這一大筆花銷呢？他不禁嘆氣道：“如果不是落魄江湖，我倒可以和你多聊聊，把我知道的都跟你說說�！�
小孩兒撓了撓頭，突然斬釘截鐵地道：“那你不妨做我的老師好了。”
蒲花皺眉，道：“你這是想拜師？”
小孩兒居然傲然道：“放眼這天底下，不是每個(gè)人都能做我?guī)煾傅模 ?br/>
蒲花也學(xué)著他的口氣，微笑道：“放眼這天底下，也不是每個(gè)人都能做我徒弟的�！�
小孩兒?jiǎn)柕溃骸澳悄憬�，還是不教呢？”
蒲花微笑道：“你知不知道，拜人為師，是要三拜九叩的。”
小孩兒撓了撓頭，忽然扔掉了柳枝，跪拜為禮，向蒲花跪道：“請(qǐng)先生收我為徒！”
蒲花笑吟吟地把他攙起來，道：“好孩子，你叫什么名字？”
小孩兒道：“我叫朱……”
話未說完，突然“哎呦”了一聲，一條不知從哪里來的赤練小蛇從草叢中躥出來，在他的腿上咬了一口。
蒲花眼疾手快，捏住了蛇的七寸，捏死了這條小蛇，又點(diǎn)了小孩兒傷口周圍的幾處穴道。小孩兒看著被蒲花捏死的小蛇，帶著痛苦的神情，卻又展顏道：“師父，我們有蛇肉吃了……”
蒲花打斷了他的話，道：“別說話，也別運(yùn)力�！�
他吸住了小孩兒腿上的傷口，盡量把毒液吸出來，又用內(nèi)力把余毒逼出來。看了一眼四周，卻沒能找到治傷的草藥。
他抱起小孩兒，追問道：“乖徒兒，你家在哪兒？”
小孩兒忍著疼痛道：“山下，玄黃酒店……”
（二）
轉(zhuǎn)過山腳。
一條大路居然赫然在望。
大路旁，有一處茅草泥木蓋成的小店，酒旗搖動(dòng)，迎風(fēng)招展。
但凡這樣的山間野店，很少有名字的，可是這間酒店不但有名字，氣勢(shì)居然也不凡。爛蓬蓬的茅草棚上，居然立著一塊年代久遠(yuǎn)、早已被油煙熏黑了的金漆招牌：
玄黃酒店。
字寫得很有氣勢(shì)，名字起的也很有氣勢(shì)。
——天地玄黃，宇宙洪荒。這家小酒店竟取《千字文》的開篇為店名，想必店主必定胸懷珠璣，氣宇不凡，很可能也是位懷才不遇之士；又或者這間店本是開在鬧市長街的，卻不知經(jīng)歷了什么變故，致使店主背井離鄉(xiāng)，選在了這窮鄉(xiāng)僻壤之地重*操舊業(yè)。
（三）
蒲花背著小孩兒，牽著青牛，二人一牛沿著山間小路，徐徐走下了山。
他仔細(xì)觀察了一下，發(fā)現(xiàn)這間小酒店恰好蓋在迎來過往的三岔路口上，可見這位姓朱的店主一定是位很會(huì)做生意的人。
朝陽在望，小店外綠柳籠煙，山野間飄起一層迷迷蒙蒙的霧氣，迷霧一樣的霧氣。
一行車馬停在小酒店旁邊。
蒲花背著小孩兒走進(jìn)去的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)這家開在窮鄉(xiāng)僻壤的小酒店里，居然人聲嘈雜，座無虛席。小酒店里一共有十二張桌子，居然全都坐滿了人。
還不到辰時(shí)，這里已經(jīng)酒菜飄香，生意紅火。
更令他驚疑的是，坐在這里的人，大多都是內(nèi)功精湛的好手。
尤其是分坐在角落里的那四個(gè)人，非但是高手，而且很可能還是高手中的高手。如果江湖上真有前一百人排名的話，這四個(gè)人至少可以名列前三十位。
——靠在東面窗前的一位紅衣中年人，冠帶巍峨，發(fā)髻邊上戴著一朵花，像是位進(jìn)京趕考的舉子。這個(gè)人正搖頭晃腦地坐在那里讀書，讀的居然是孫武圣的兵法�？粗麖�(qiáng)有力的手掌，蒲花知道，如果這個(gè)人出手的話，一定也不好看。
——伏在西邊桌上像是醉了酒的那個(gè)人，腰間鼓鼓的，不知道隱藏著什么兇險(xiǎn)的武器，而他伏在那里裝睡，說不定是在冥聽。
——一條長著一臉大胡子的中年漢子，正在大口大口地喝著茶水，看他喝茶的樣子，性子一定很急。
——而坐在后門門口的那個(gè)人，正在很認(rèn)真、很仔細(xì)地修剪著指甲。他的指甲修剪得很整齊，很干凈，這樣一雙文靜秀氣的手，如果施展出虎爪、鷹爪一類的硬功，也絕不會(huì)含糊。
這四個(gè)人分坐在茅草小酒棚的四個(gè)角落里，正好守住了這里全部的空間。倘若有人在這里生事，絕對(duì)逃不過這四個(gè)人的合力一擊。
但這四個(gè)人，似乎并不相識(shí)，都依然故我，悠閑自得，做著自己的事情。見多識(shí)廣的蒲花居然也猜不出他們的來歷，也可能是一時(shí)想不起來了。
這時(shí)他才感到，自己的江湖閱歷實(shí)在有限。江湖上，何時(shí)出現(xiàn)了這么多高手，自己居然全然不知，大雁閣的資料庫里也沒有關(guān)于這些人的記載。
令他更覺得奇怪的是，這樣一家小酒店里，居然還豎著幾根容兩三個(gè)人才能懷抱的大柱子。
他沒來得及細(xì)想，扭頭問背上背著的小孩兒，問道：“你的家人在哪兒？”
小孩兒可能是玩累了，也可能是受了驚嚇，在他背上居然睡著了。他只好大聲地道：“請(qǐng)問哪位姓朱？”
此語一出，四座皆驚。
酒店里的人，瞬間安靜了下來，本來喝酒猜拳、嘮家常的人，也都不說話了，突然都用一種極其驚異、驚訝、驚恐的目光望向他。
空氣像頓時(shí)凝固了一般。
只有一位垂暮的老人，坐在靠近西窗的一張大桌子旁，還在談笑風(fēng)生。
他的桌上擺滿了十二道好菜，都沒有動(dòng)筷，居然無人作陪。整張桌子旁，只有他一個(gè)人坐在那里，把玩著手中一件做工精致的小木塔。
老人身旁，站著一位穿著粗布衣裳、稍顯富態(tài)的中年人，這個(gè)人不像是輕易伺候人的人。此時(shí)，卻畢恭畢敬地為老人斟酒。
老人看著這個(gè)人，正在說道：“看看吾孫的杰作�！�
沒等這個(gè)中年人開口，老人已聽到了蒲花的詢問，斜睨了一眼走進(jìn)來的蒲花，接口道：“我姓朱，不知道你是不是在找我。有什么事么？”
又看到了蒲花背后背著的小孩兒，淡淡地問道：“檢兒怎么了？”
蒲花一臉無奈地道：“這孩子不小心被蛇咬了�！�
說罷，背著小孩兒向老人走去。這時(shí)，他才知道，原來這小孩兒的家不是在玄黃酒店，這家酒店的老板也不姓朱，而是他的家人恰好正在這里。
滿屋的人，都在看著他們，居然都沒再說話，屋子里靜得出奇。
裝睡的那個(gè)人，也突然抬起頭，看了看手中提著無鞘長劍的蒲花，仿佛如果他對(duì)老人不利的話，就要出手一搏了。
老人卻淡然地向他招招手，道：“風(fēng)高露冷，先生不妨過來一敘�！�
看老人的神情氣度，絕非一般人。
若說是王侯將相，卻有種王侯將相也無法凌駕的威嚴(yán)；若是巨商富賈，巨賈富商卻沒有他那種視錢財(cái)如無物般的豪氣。
中年人使了一個(gè)眼色，老人旁邊桌上馬上站起來兩個(gè)同樣穿著粗布衣裳的年輕人，這兩個(gè)人看上去像是老人家的仆人，但從神情態(tài)度上看，倒更像是這位中年人的仆人。兩個(gè)人匆忙走上前，抱走了他背上的小孩兒。
蒲花想不到，這小孩兒居然大有來頭。
（四）
“先生請(qǐng)坐�！崩先酥钢鴮�(duì)面的凳子，示意蒲花坐下。
蒲花也毫不客氣地坐在老人的對(duì)首，穿著粗布衣裳的中年人，不情愿似的為他倒上一杯酒。
老人回首問旁邊的人道：“檢兒的傷勢(shì)如何了？”
一位穿著土布衣裳的年輕人，尖細(xì)著聲音回道：“小公子雖身中蛇毒，但經(jīng)過高人以內(nèi)力逼出毒液，已無大礙。請(qǐng)主上放心！”
“老人家如何稱呼？”蒲花端著酒很客氣地問道。
老人也端起手中的酒，道：“老朽朱三，這位是老朽的管家李進(jìn)忠。”
蒲花也向中年人頷首為禮，中年人李進(jìn)忠用一種厭煩、疑忌的目光看著他。
蒲花又問：“老人家是什么地方人？”
“京城�！�
老人也看著他，問道：“敢問先生貴姓？”
“在下蒲花�！�
老人舉杯道：“感謝蒲先生對(duì)吾孫的救命之恩�！�
蒲花謙和地道：“不敢當(dāng)，只是適逢其會(huì)而已，恰好他又剛剛想拜我為師。老先生有此聰穎之后，實(shí)是福氣。不知我這個(gè)師父，當(dāng)?shù)貌划?dāng)?shù)�？�?br/>
“哦？”老人眼中透出驚疑的神情，忽然爽朗地笑道：“我這個(gè)拙孫，一向眼高于頂，頑劣異常，既能甘拜先生為師，可見先生必有過人之處，得此能師，老朽也甚感榮幸，有何當(dāng)不當(dāng)?shù)弥f？”
——看來老人并非江湖中人，大雁閣三當(dāng)家“隱俠”蒲花蒲之正，在江湖上多少還是有一點(diǎn)兒名頭的，久闖江湖的人，也多少能知道一點(diǎn)兒，可是這位老人竟似對(duì)蒲花一無所知。
蒲花居然也猜不出老人的來路，他竟然不知道，江湖上居然還有這樣一號(hào)人物。
這位老人看上去弱不禁風(fēng)，富態(tài)安祥，甚至不諳武功，竟能養(yǎng)著這么多位江湖好手為他效命，可見老人必定非同一般。
他究竟是什么人呢？
看來自己確實(shí)涉世不深，對(duì)這個(gè)江湖實(shí)在知之甚少。他嘆了一口氣，沖著老人一抱拳，道：“承蒙老人家不棄，這個(gè)孩子，我就算是收下了。”
老人看了一眼仍然侍立在側(cè)的李進(jìn)忠，道：“我們的話，你可聽到了？還不去準(zhǔn)備拜師之禮？”
李進(jìn)忠訝然地看著老人，似乎覺得不可思議，欲言又止，卻終于什么也沒說，應(yīng)諾了一聲“是。”轉(zhuǎn)首走向大門。
還沒等他走出門口，突然和從外面興沖沖闖進(jìn)來的一位胖胖的中年人，撞了個(gè)滿懷。
這位胖胖的中年人邊沖進(jìn)來，邊嚷嚷道：“老爺子，您看我捉到了什么？”
手中還提著一只碩大的野兔。
看他興奮的樣子，就像是生平頭一次捉到這么肥大的野兔一般。
“哦？”老人含著笑，看著胖胖的中年人，道：“洵兒也喜歡打獵了？”
這位被老人稱作“洵兒”的胖胖的中年人身后，還跟著一位看上去毫不起眼的華服青年。
蒲花看到這個(gè)青年人的時(shí)候，突然感到一種莫名的壓力從這人身上傳來。
——這個(gè)青年人走進(jìn)店里，雖然一句話都沒有說，卻有種莫名的威壓，令人喘不上氣來。
那像是一股理性、冷靜、孤寂、凜然的正氣。
他的身上并沒有刀，可給人的感覺，這個(gè)人卻冷得像把刀。
深藏不露的一柄刀。
看不見的一柄刀。
青年人身上，透著一種正氣正直的冷。
華服青年也在目不轉(zhuǎn)睛地打量著他。
似乎也在琢磨著他的出身來歷，琢磨著他何以能夠和老人坐在一起暢談對(duì)飲。
“店家，把這只兔子拿去，紅燒也行，清燉也行，給老爺子下酒！”胖胖的中年人大聲呼喝道。
蒲花終于看到了這家酒店的老板，看到了能以“玄黃”為名的落拓之士究竟是何許人等�？僧�(dāng)他看到這個(gè)人時(shí)，卻令他大吃一驚。
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