時間回到一個月前......
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正統(tǒng)十四年七月十一日，瓦刺太師先也，率蒙古鐵騎侵襲大明帝國邊境。同日，大明帝國右參將吳浩兵敗戰(zhàn)死于貓兒莊。
正統(tǒng)十四年七月十五日，大同總督宋瑛領兵四萬，對戰(zhàn)瓦刺太史先也部隊，于陽和一戰(zhàn)中全軍覆沒。
東西蒙古一統(tǒng)后，先也持續(xù)出兵侵擾大明帝國數(shù)千里的邊境線，對延邊各城堡不時進行圍攻，沿邊軍民無一人敢出城砍伐柴木收割秋稻。
邊境軍民怨聲載道，明帝國腹地人心惶惶。
時值七月，天象異變，陰云密布，風雨大作。
接連戰(zhàn)敗的消息不斷送入宮中。
自張皇太后病逝，輔佐過四朝帝王的“三楊”楊士奇、楊榮、楊溥也接連病逝，導致內(nèi)閣懸空，宦官干政。
堪稱中國歷史上第三個盛世的洪永熙宣盛世，將在一個月后，正式宣告結束。
時任兵部尚書鄺壄，接過前線傳來的戰(zhàn)報，起滿皺皮和老人斑的手掌，微微顫抖。
文淵閣寂靜無聲，空曠的大殿內(nèi)，除了書案上堆成小山，即將經(jīng)過篩選送入司禮監(jiān)等待批紅的奏折外，只有兵部尚書鄺壄，及兵部右侍郎于謙。
鄺壄緊握手中這份關乎大明王朝生死，關乎自己生死的戰(zhàn)報，大步踏出文淵閣。
于謙看著鄺壄遠去的背影，眉頭深鎖。略做思慮，提起朝服衣擺，緊隨鄺壄踏出文淵閣。
“尚書大人！”于謙緊追兩步，趕上鄺壄。
鄺壄似乎早已預料到于謙會跟隨自己出來，側身站定，卻并不看于謙，而是瞇著眼睛看向身后的文淵閣。
“延益啊，這文淵閣在紫禁城林立的宮殿中，是最不起眼的一個?！?br/>
于謙不明白鄺壄，為何突然對他說起文淵閣，朝身后狐疑瞥一眼，轉頭走近鄺壄攏袖一拜。
“鄺尚書，請容我同去面圣?！?br/>
鄺壄臉上布滿風霜溝壑，只一雙眼睛，聽到于謙說話時綻放出了格外的神采。
“延益，軍情緊急，你既知道老夫要越過司禮監(jiān)直接稟明圣上，就不該摻這一趟渾水?！编棄⑽u頭。
于謙道：“大人，我兩袖乘風，一顆腦袋，自是不怕他閹人王振！”
如今王振正得寵當權，圣上稱其為“先生”，朝中文武大臣見了他，也要尊稱一聲“翁父”，見于謙直呼其名，鄺壄眼里有贊許，更多的是擔憂。
鄺壄道：“老夫深知延益‘清風兩袖朝天去’去，死有何懼？！我孟質(zhì)也不怕這一個死！”
鄺壄自知言語過重，緩了緩道：“可大明朝的百姓，如今便指著咱們幾個人，若是你我都去，難不成要把文淵閣拱手讓給那人？”
鄺壄所言的“那人”，便是指王振。
于謙何嘗不明白鄺壄的一番苦心，心中一陣暖流涌過。但對于如今這份戰(zhàn)報，他依然懷有期待。
“大人，或許是捷報?！?br/>
鄺壄搖搖頭，指尖摩挲著戰(zhàn)報外封上的漆印，嘆道：“不會的。”
于謙眉頭一皺，看著鄺壄手中戰(zhàn)報，道：“若皇上早聽大人忠言，提前做好預防，瓦刺大軍就不會似今日這般，兵到之處，勢如破竹！”
鄺壄一滯，眼中蒙上一層灰霾，道：“早在正月，錦衣衛(wèi)指揮使吳良已傳來密奏，今年秋蒙古諸部將舉兵入犯我大明邊境?！?br/>
“只怕王振一味逢迎圣上，此密奏并未上達天聽?！?br/>
于謙靜靜看著鄺壄，雖不認同其所言，也未出言反駁。
正是天朗氣清的正午時分，鄺壄“天聽”二字一出，突然間烏云密布，憑空炸響三聲天雷。
幾只烏鴉壓空低低飛過，在鄺壄身前落下三灘污白，旋即振翅飛走。
一時間，兩人都默了。
鄺壄回過神，抬頭望了望被烏云遮蔽的太陽，道：“延益，老夫這就去面圣。你一定，要守住文淵閣。”
于謙鄭重的點頭，算是應承下鄺壄的囑托。
于謙看著鄺壄遠去的背影，心中直嘆年逾六十有五的鄺壄，面對何等風浪，都能如此風采凜然。
無論是鄺壄，還是于謙，亦或者大明帝國的最高統(tǒng)治者明英宗朱祁鎮(zhèn)，此刻都不曾預料到居官勤慎，所至有冰蘗聲的鄺壄，生命的長河只剩下不到一個月即告干涸。
乾清宮暖閣門外。
乾清宮正殿有金吾前衛(wèi)把守，乾清宮周圍有金吾后衛(wèi)輪流值守。尋常宦官伺候，都是自右側偏門暖閣出入。
鄺壄站的筆直，兩眼平視暖閣門上厚厚的兩扇松鶴延年簾。
半個時辰過后一只手掀開了門簾，隨之而出的是司禮監(jiān)提督太監(jiān)王振。
而那只掀簾子的手，卻并不屬于王振。
王振臉上堆笑，看著鄺壄道：“尚書大人來此何干吶？”
這時，掀簾子的小太監(jiān)踏出暖閣，一手捂著右邊半張臉。
鄺壄定睛一瞧，正是那方才替他通傳的小太監(jiān)。
王振注意到鄺壄看著自己身后，也順著視線朝小太監(jiān)看去。
王振臉上的笑意早已消失不見，一張臉如臘月寒冰。
“混賬！吃里扒外的東西，見了兵部尚書還不行禮？！”
小太監(jiān)一驚，噗通跪地，朝王振連磕了三個頭，才對著鄺壄道：“請鄺尚書安?！?br/>
王振瞄一眼小太監(jiān)，不等鄺壄應答，便自道：“起來吧！”
鄺壄看到小太監(jiān)雙眼紅腫，右邊半張臉腫的似饅頭一般。
王振隔山敲虎的意思，他不是不知。這聲“吃里扒外”顯然是說給他聽的。鄺壄眉心一皺旋即舒展，提手微微一禮，道：“翁父大安?！?br/>
王振瞧也不瞧鄺壄，甕聲甕氣地“嗯”了一聲，兩只鼻孔似要朝天去，不再發(fā)一言。
鄺壄透過王振的背，瞧了瞧被簾子擋住的暖閣，又是一禮，方道：“翁父，我有邊關要事，要啟奏皇上，煩請王提督通傳?！?br/>
皇上是萬民的君父，自然也是他鄺壄的君父。
皇帝下令群臣需尊稱王振翁父，哪怕他鄺壄要虛長王振十幾歲，也不得不遵皇命，稱王振一聲翁父。
王振陰陰看著鄺壄，皮笑肉不笑：“鄺大人，您怕是記錯了規(guī)矩。所有文書，由內(nèi)閣呈至司禮監(jiān)，再由咱家轉呈給圣上?！?br/>
王振冷哼一聲：“再怎么緊急，也不能破了規(guī)矩，您說不是？”
鄺壄下意識眉頭一皺，顯然聽出了王振話中的不滿。
閹人說話尖細，尤其吊著嗓子說話時，更讓他渾身不舒服。
鄺壄自知不可與王振硬碰硬，遂笑道：“王提督，事關軍情實在緊急，耽擱不得，煩請通融?！?br/>
王振朝左挪一步腳，索性堵在暖閣門外。
“規(guī)矩，是咱大明的成祖爺定下的！”
說話間，王振抱拳以表對明成祖朱棣的敬崇之心，握成拳的兩只手雖不如其他太監(jiān)細嫩平滑，尾指卻微微上翹著，十足的宦官樣子。
王振接著道：“這內(nèi)閣擬票、司禮監(jiān)批紅的規(guī)矩，自成祖爺開始三十年來歷經(jīng)何等大風大浪，都來都不曾出過問題。偏到了鄺尚書這里，反要出問題了？”