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    陳姨娘沉吟了片刻, 招招手把荷香叫到近前，“你去開我的妝奩，里頭有一串金絲玉瑪瑙手釧, 你拿出去當了, 換些銀兩，雇個穩(wěn)妥的人去滄州府一趟?！?br/>
    荷香有些疑惑, “姨娘這是何意？”

    陳姨娘接著說：“到了滄州府, 仔細搜羅越姨娘家里人欺男霸女的罪證，再帶上我哥哥的名帖，一并送到官府去?！?br/>
    陳姨娘有一個同胞庶兄，書讀得不錯，早些年中了舉人，如今也在外頭任父母官。

    她扶了扶發(fā)間的墜珠步搖，咬牙切齒地說：“她敢給我不痛快，我也不能讓她安生?！?br/>
    荷香重重點了點頭。

    “近來墨姐兒怎么樣？”陳姨娘舒了一口氣, 揉著太陽穴問道。

    “四姑娘總默默的不說話, 婢子也不明白她在想什么?！?br/>
    陳姨娘按了按眉心, 嘆息了一聲, “這丫頭……”

    與此同時, 慈暉堂的老夫人正打量著小宋徹。宋如慧和宋如錦一雙姐妹，就在一旁翻花繩玩。

    越姨娘也來了。

    因著上回劉氏以綠豆湯為例, 給宋如錦上了一堂生動的妻妾斗法課, 所以現(xiàn)在宋如錦一看見越姨娘, 就覺得自己在看一碗綠豆湯。

    “這孩子生的瘦弱, 不似衍哥兒壯實?！崩戏蛉四隁q大了，眼睛不大好，湊近襁褓看了許久，才慢慢說道。

    宋如錦把花繩攪得一團糟，宋如慧一邊替她整理，一邊搭腔道：“衍弟自小養(yǎng)在祖母跟前，自是與旁人不同的?！?br/>
    老夫人笑得慈眉善目，“咱們的太子妃娘娘都這么說了，那鐵定是沒有錯的?！?br/>
    現(xiàn)下都七月初了，滿打滿算，再有三個月，宋如慧就要嫁給太子了，如今正是最憧憬最羞澀的時候，最怕聽別人拿太子打趣她?，F(xiàn)在聽老夫人這么說，立時面色微紅，耳垂也燙了起來。

    “這么說，我的徹哥兒還有個太子妃姐姐。大姑娘以后可要多多幫襯弟弟?！本G豆湯，哦不，越姨娘柔柔地說。

    宋如慧抬眸看了她一眼，抿著唇?jīng)]說話。越姨娘只比她大兩歲，她對上越姨娘的時候總覺得尷尬。

    “他算慧姐兒哪門子的弟弟?！崩戏蛉艘痪湓挀趿嘶厝?。

    越姨娘便有些訕訕。

    “論起來，衍哥兒還是早產(chǎn)兒呢。”老夫人看夠了孫兒，采杏扶著她坐回位子，“徹哥兒如今也快九個月了吧？衍哥兒九個月的時候都會說話了?！?br/>
    包在大紅錦緞襁褓里的宋徹又黑又瘦，小小的一團，逗他說話，他也說不出來，只能咿咿呀呀地哼幾聲。

    宋如錦與有榮焉：“衍弟聰明著呢，旁人一概都是比不過的?！?br/>
    坐在下首的越姨娘拿紈扇掩了半張臉，盈盈一雙水目怯怯地望過來，“二姑娘，衍哥兒出生在侯府，自小金莼玉粒喂著養(yǎng)大，我們徹哥兒是鄉(xiāng)下長大的，喝糙米粥，吃糟糠腌菜。這如何能相提并論？”

    其實今日老夫人派人去把宋徹抱過來瞧瞧，特意叮囑了越姨娘不必跟來，哪知道越姨娘就當沒聽見一樣，一路觍著臉隨著老夫人跟前的嬤嬤來了慈暉堂，不知道的還當她在老夫人這兒多得臉呢。

    來都來了，趕走也不合適，老夫人便由著她在這兒坐著，心中著實嫌她身份低微，不懂規(guī)矩，不會看人臉色。

    現(xiàn)下她又駁了宋如錦一句，老夫人便護起短來：“主子們說話，你一個下人插什么嘴?！?br/>
    越姨娘便噎了噎，抬頭望見老夫人冷峻的面色，頓時不敢多說什么，只是眼中朦朦朧朧騰起了一層水氣，仿佛受了莫大的委屈。

    系統(tǒng)慨嘆不已：“這個越姨娘，心里都快恨死老夫人了，臉上竟然還能做出一副柔弱怯懦的表情，影后影后，佩服佩服。”

    宋如錦聞言就忍不住朝越姨娘那兒望去，正好對上她一雙泫然欲泣的眸子。

    “宿主，別看了，你這種智商根本玩不過她?！?br/>
    越姨娘回去之后，身邊服侍的蓮月就忍不住嗤笑，“說了別去，姨娘非要去，可不是上趕著討人嫌?！?br/>
    蓮月是家生子，父親是宋懷遠跟前得臉的管事，母親是服侍二夫人梳頭的嬤嬤。侯府這樣的人家，三等仆婦的吃穿比外頭小門小戶的姑娘還要好，蓮月自小也是被當成小姐一樣養(yǎng)大的。

    因此把她撥過來服侍這個出身貧苦的越姨娘，她心底是一萬個不樂意。

    越姨娘聽了她的冷嘲熱諷，倒也沒什么反應，只是垂下眼睫，低柔地說了句：“蓮月，給我倒杯茶罷?！?br/>
    蓮月隨手拿來茶壺倒了杯茶，重重地往越姨娘面前一放。瞧見她滿頭的珠翠，心里愈發(fā)看她不起——但凡越姨娘得了賞賜，就往頭上身上招呼，真真一副沒見過世面的做派。

    越姨娘端起茶杯，也不喝，就拿在手上端詳。精細的官窯瓷杯，青花紋，杯子底部是一圈海水紋樣，杯身則是惟妙惟肖的纏枝瓜果。

    只是里面盛的茶已經(jīng)放了很久，茶湯泛黃，上面還飄著一根孤零零的茶葉。越姨娘輕聲道：“蓮月，茶涼了?！?br/>
    “姨娘將就著喝吧，天氣熱，哪需要喝熱茶?！鄙徳抡f完，懶得在越姨娘跟前服侍，徑自甩簾子走了。

    屋子里只剩下越姨娘一人。她收起柔弱嬌怯的表情，撫平了一直似蹙非蹙的嫦娥眉，走去小廚房燒了一鍋水，給自己泡了一壺熱茶。神色掙扎了片刻，便對準自己白皙柔軟的手背澆了下去。

    她不是任人宰割的魚肉，從她把發(fā)簪插進繼父胸膛的那一刻起就不是。

    次日清晨，天剛蒙蒙亮，劉氏便得了消息：宋懷遠把越姨娘身邊的丫頭趕去京郊的莊子了。

    周嬤嬤一邊服侍她起床，一邊說著，“……已經(jīng)打聽過了，那丫頭名叫蓮月，越姨娘名字里也有一個‘蓮’字，所以犯了忌諱，干脆遠遠地打發(fā)走了?！?br/>
    “什么時候一個姨娘也要旁人避諱了?！眲⑹侠湫Γ耙豢淳褪峭性~，肯定還有旁的緣故?！?br/>
    “旁的倒沒打聽出來。不過老婦看見越姨娘手背又紅又腫，還有一溜燙出來的水泡，估摸著是那蓮月沒服侍好，惹侯爺生氣了?！?br/>
    劉氏也沒深想，轉(zhuǎn)而問道：“錦姐兒可來了？”

    “已經(jīng)來了，正用著早膳呢?！?br/>
    劉氏連忙披上竹青色絲綢罩衣，快步朝外走去，“我去瞧瞧她穿戴得妥不妥當。頭一回去公主府，可不能出岔子。”

    朗月高懸，清輝散落，遠處大張旗鼓行來的儀仗越發(fā)清晰分明。

    徐牧之定定地看了一會兒，轉(zhuǎn)身走了。

    華平縣主追上去，小聲道：“你去哪兒??？”

    “回家。”

    “回家作甚？”

    “不回家難道留在這兒等著覲見太子殿下？”

    華平縣主急道：“你不去看燈會啦？”

    徐牧之頓住了腳步，聾拉著腦袋，一副失魂落魄的模樣，“不去了。”

    此時的忠勤侯一家也得到了消息，闔家上下都在府門前跪迎太子尊駕。

    宋如錦默默地嘀咕：“不能出去看燈會了……這個太子真討厭?。　?br/>
    系統(tǒng)緊張兮兮地說：“這話你在心里想想就行了，可千萬別跟別人說啊?！闭媾逻@個傻孩子到處和人嚷嚷太子的不是。

    一群人足足等了小半個時辰，太子才姍姍來遲，親自扶起宋懷遠，道：“太傅不必如此多禮。”

    宋懷遠順勢站起來，拱手說了一些“承蒙殿下屈尊過府，臣蓬蓽生輝”之類的套話。

    太子又道：“此行一則是為看望太傅、慶賀佳節(jié)，二則是為傳父皇旨意。”

    說著，朝一旁的宮侍使了個眼色。

    宮侍掐著尖細的嗓子高聲道：“奉圣上旨意，賜忠勤侯燕窩火熏酥雞一品，水晶芙蓉肘子一品，銀碟時蔬小菜四品……”

    一份份菜肴端到了眾人面前。

    上元節(jié)賜菜是大夏朝約定俗成的慣例。雖說從皇城到侯府隔了那么遠的距離，又是冬天，這些看似精致的菜品早就涼透了，但侯府眾人還是覺得榮幸之至，此起彼伏地叩首拜謝今上恩典。

    隨后，宋懷遠請?zhí)尤フ蒙允滦?。太子勤學好問，即便時逢佳節(jié)也不忘請教太傅經(jīng)濟之道。二人足足聊了大半個時辰。

    最后，太子臨走前又頒下一道旨意，賜予忠勤侯嫡長女宋氏四匹并蒂蓮刻絲蜀錦、一對和田玉三環(huán)同心佩，還有一整套的二鳳銜珠赤金頭面。

    不消一日，太子上元夜的行徑就被朝中眾臣子知曉了。眾人聞弦歌而知雅意，紛紛借著“探看忠勤侯幼子宋衍”的名義來侯府拜訪，關系好的就多嘴問幾句，提前恭賀一聲“令嬡大?！?，關系不好的也會讓家中女眷給忠勤侯夫人遞帖子，日后常常來往，多多結(jié)交，著意親近親近。