且說(shuō)公子與書(shū)童二人出了萬(wàn)佛寺,快馬加鞭往鄴城而來(lái)。
快到南門(mén)口,路上行人漸漸多起來(lái)。多是些上了年紀(jì)的婦女與老人,推著獨(dú)輪車(chē),車(chē)上載著一盆盆鮮花。
魚(yú)兒不明其故,到了南門(mén)口只見(jiàn)門(mén)外圍了一圈人,有的推著扳車(chē),有的提了花籃。
門(mén)口照例把守著很多兵丁。
魚(yú)兒?jiǎn)柾饷婺侵凳氐谋,“這位大哥,不是說(shuō)南門(mén)不讓人進(jìn)去嗎,今天怎么這么熱鬧?”
那卒人瞅了他一眼,“今天例外,提了花籃的可以進(jìn)去,不過(guò)一樣要體檢的,你們又不是賣(mài)花的,進(jìn)去干嘛”
這時(shí)城門(mén)開(kāi)了,一個(gè)兵總摸樣的人出來(lái)吆喝:“排好隊(duì),排好隊(duì),一個(gè)個(gè)進(jìn)去,不要亂擠”
只見(jiàn)賣(mài)花的百姓很快排成了一排,崔進(jìn)與魚(yú)兒牽著馬兒排在最后。
看這陣勢(shì),不是賣(mài)花的還不讓進(jìn)去。正在著急,只見(jiàn)那兵總認(rèn)出了崔公子,丫的這廝就是剛來(lái)時(shí)監(jiān)子里的兵頭,想當(dāng)初只顧著拍蕭大人的馬屁,沒(méi)想到拍到馬腿上,吃了知府蔡大人兩個(gè)耳刮子。
這回他機(jī)靈了,立刻生出一副笑臉。
“喲,是崔公子”他分開(kāi)眾人,“你可是請(qǐng)也請(qǐng)不到的貴客”
兵總一邊幫著牽馬,一邊在前頭帶路,“讓開(kāi),讓開(kāi),讓解元大人先過(guò)去”
進(jìn)到里頭,只見(jiàn)一張方桌上坐著二個(gè)郎中,正忙著給人體檢,又是測(cè)體溫又是扎血。
兵總討好道:“公子是知府大人的朋友,這些手續(xù)就不用了”
崔進(jìn)來(lái)到大街上,只見(jiàn)熙熙攘攘。遠(yuǎn)遠(yuǎn)發(fā)現(xiàn)當(dāng)初樹(shù)底下拾驢糞的老農(nóng),他也擠在人群之中,想過(guò)去打個(gè)招呼,沒(méi)想到走近一看,人卻不見(jiàn)了。
魚(yú)兒道:公子,找不著就算了,既然來(lái)了,咱先找家酒樓好好搓一頓。
前面不遠(yuǎn)就是一家酒樓,‘醉春樓’三個(gè)字格外顯眼。兩人系好馬匹,書(shū)童上樓要了一間雅座。
店小二過(guò)來(lái)招呼,魚(yú)兒接過(guò)菜譜,點(diǎn)了幾道公子平時(shí)喜歡吃的菜!芭芴玫,但有什么好酒盡管端上來(lái),上菜要快”
四個(gè)冷碟,六個(gè)熱菜很快端了上來(lái)。宮保雞丁,醬板鴨,糖醋河魚(yú),醬爆牛肚…;…;
魚(yú)兒放開(kāi)肚皮,大快朵頤。
崔進(jìn):哪吃的這么多,你可別撐壞了。
魚(yú)兒笑道:這些天寺里齋飯全沒(méi)一點(diǎn)油腥,咱可餓壞了,公子你也多吃一點(diǎn)。
崔進(jìn)吃了幾口,把那小二叫過(guò)來(lái)。
“今個(gè)到底是什么節(jié)日?怎么大街上這么熱鬧?”
小二:“兩位客官想必是外地人,今個(gè)是一年一度的賽花節(jié),咱這地方花市有幾百年歷史了,四里八鄉(xiāng)的花農(nóng)就等這一天,他們會(huì)拿出家里種的最好的花來(lái)參加比賽”
“這一天,城里的人多會(huì)來(lái)買(mǎi)花,比賽還要選出一盆花魁,花行的老板會(huì)出大價(jià)錢(qián)”
崔進(jìn):怪不得,連城南的花農(nóng)也來(lái)了,小二,你可知道那花市怎么走?
“花市?不遠(yuǎn),離這也就三里路,你想看花,只管跟著那街上提花藍(lán)的花農(nóng)走就行了”
小二笑道:“今天街上人多,還有另外一個(gè)原因,大家更多是沖著看斬妖來(lái)著”
“斬妖?”,公子二人吃了一驚。
“這么大的事你們沒(méi)聽(tīng)說(shuō)?城門(mén)上不是貼了告示嗎?”
“我們來(lái)的倉(cāng)促,沒(méi)顧著去看”
小二道:都是欽差蕭大人的功勞,咱鄴城總算抓到一名妖精了,今日蕭大人要在祭天壇斬妖示眾,兩件喜事合到一塊了。
崔進(jìn)面色微變,從兜里打發(fā)小二一兩銀子。小二千恩萬(wàn)謝,屁顛屁顛的下樓了。
魚(yú)兒啃著一只雞腿,不無(wú)擔(dān)憂,“公子,你莫不是想來(lái)救貝貝?”
“你可千萬(wàn)想清楚別做傻事,貝貝姑娘豈是我們能救得了的?”
公子:吃你的飯,這事還用你來(lái)教嗎。
魚(yú)兒:“就是了,那貝貝怎么說(shuō)也是妖精,就算她不是壞人,咱們也愛(ài)莫能助”
“你把那雞腿打包帶上,咱們可不能光顧著吃,還有正經(jīng)事要辦”
公子沒(méi)等他吃完,便要去花市。
魚(yú)兒匆匆結(jié)了帳,拿了行李跟著出來(lái)。
“公子,到底是去看花,還是去看斬妖?”
崔進(jìn)一臉凝重,只不做聲。
魚(yú)兒心里擔(dān)心,見(jiàn)他跟在鄉(xiāng)里賣(mài)花的人流后面,方才放心。
街上的人流熙熙攘攘,居然比過(guò)年還熱鬧。
二人騎著馬,七彎八拐很快到了一處廣場(chǎng)。
只見(jiàn)一處圓形建筑就像七寶樓臺(tái)直插云宵,一樓的牌匾上龍飛鳳舞寫(xiě)著“祭天壇”三個(gè)大字。
花市就在露天廣場(chǎng),祭天壇在廣場(chǎng)東邊,看樣子兩件事合到一塊了。
怪不得人群這么多。
旁邊兩個(gè)紈绔少爺相互間似乎認(rèn)識(shí),都衣著光鮮,手里搖著一把鑲金折扇。一個(gè)身掛玉佩的高個(gè)子道:“馬公子,你可來(lái)得早,咱出門(mén)就碰上了”
“牛公子,不早啦,再來(lái)晚點(diǎn)只怕就擠不進(jìn)了,今個(gè)天公作美太陽(yáng)也不曬,咱們先看了花市再說(shuō)”
“說(shuō)的也是,斬妖還沒(méi)開(kāi)始呢,聽(tīng)街坊里的人說(shuō),要等選出了花魁,再砍妖精”
高個(gè)子道:“今個(gè)熱鬧有得看了,時(shí)間還早,咱先去茶樓里喝碗龍井,等花行的評(píng)委出來(lái),再來(lái)看”
說(shuō)罷兩人浪笑著出了人群。
崔進(jìn)攔住道:“兩位仁兄且留步,小生向你們打聽(tīng)個(gè)事,這花魁怎么個(gè)選法?”
矮個(gè)子道:“你是外地來(lái)買(mǎi)花的吧?這還不知道,花魁就是參賽中最好看的那盆花,由花行開(kāi)花店的老板組成評(píng)委,大家投票選出”
崔進(jìn)點(diǎn)頭道:“兩位仁兄好眼光,在下正是來(lái)買(mǎi)花的”
高個(gè)子少爺看他儀表不俗,氣度非凡,道:“花市好戲都在后頭,咱也別跟一幫市井小民擠做一團(tuán),不如一起去喝杯茶”
崔進(jìn):“多謝盛情,在下有事在身,就不陪你們了”
他抱拳一禮,帶著魚(yú)兒很快就隱沒(méi)在人群中。
廣場(chǎng)上,四里八鄉(xiāng)的花戶(hù)將自己帶來(lái)的鮮花依次擺開(kāi),有牡丹、芍藥、山茶、海棠、杜鵑、茉莉、最多的是玫瑰和蘭花。這些都是花圃里精挑細(xì)選來(lái)的,品種繁多。
賣(mài)花的有大嬸,姑娘,還有老漢。有的蹲在地上,有的坐個(gè)矮凳,期望的眼神,面對(duì)著過(guò)往的行人,殷切的笑臉,希望能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)。
很快,這里成了花的海洋。
廣場(chǎng)正前方,花行的小二在搭抬子,一排長(zhǎng)椅都還空著,看來(lái)評(píng)選還沒(méi)開(kāi)始。
崔進(jìn)睜大眼睛從擺出的花盆一路看過(guò)去,魚(yú)兒不解道:“公子,咱們這趟出來(lái)是買(mǎi)花呀?”
“芊芊姑娘托夢(mèng)給你,就是讓你來(lái)買(mǎi)花?”
“對(duì)呀,注意看了,咱要找的是蘭花,像蝴蝶一樣的玉蘭”
魚(yú)兒道:“公子,你都要進(jìn)京趕考了,難道還要買(mǎi)一盆花帶上?”
“別問(wèn)那么多了,看到有好看的玉蘭就告訴我”
崔公子要找的就是好看的蝴蝶蘭,擺出來(lái)的蘭花倒有很多種,有君子蘭,春蘭,蕙蘭,墨蘭,玉蘭就更多。
魚(yú)兒走了一圈,過(guò)來(lái)道:“公子,蝴蝶一樣的玉蘭有很多,你總得說(shuō)個(gè)標(biāo)準(zhǔn)呀,否則這樣去找不是抓瞎嗎?”
崔進(jìn)想了想,倒也是。“你找那花葉上有字的,就是一對(duì)芊字,像一對(duì)蝴蝶一樣的”
二人一路看過(guò)去,看了許多盆花,都沒(méi)見(jiàn)著有字的。
圍著廣場(chǎng)轉(zhuǎn)了一圈并無(wú)所獲,公子未免焦燥起來(lái)。
這時(shí)候評(píng)選開(kāi)始了,只見(jiàn)主席臺(tái)上搭好了一座篷子,一列方桌前評(píng)委陸續(xù)到位。十多把椅子上座無(wú)虛席,每人前面放了一盞茶杯,前面二十米拉上了紅線,雖然是臨時(shí)搭建的,倒也有模有樣。
參展的花卉必須得交三錢(qián)銀子,評(píng)上的身價(jià)百倍,評(píng)不上的三錢(qián)銀子不退,所以敢拿出來(lái)參展的花農(nóng)不過(guò)三十位。
所有人的目光都集中在展臺(tái)上這三十盆鮮花。
其中一盆恰好是蝴蝶蘭,公子二人交了一兩銀子,獲得交易資格。
這相當(dāng)于交易門(mén)票,參加交易的多是富家大戶(hù),人數(shù)約模三十余人。崔進(jìn)心里一陣緊張,迫切的走到展臺(tái)上。
謝天謝地,這盆蝴蝶蘭花葉上果然有對(duì)芊字。
金黃色的花葉,開(kāi)著七朵花,品相高貴,卓爾不凡。
不光崔進(jìn)盯上了,許多參加交易富家大戶(hù)也盯上了。
這盆花的主人是一位老婦人,年紀(jì)六十多歲了,穿得破破爛爛,柱著一根竹棍。
花行的評(píng)委一番交頭接耳,最后評(píng)選的結(jié)果,金黃色的蝴蝶蘭成了第一名。
老婦人笑裂了嘴。
接下來(lái)的是競(jìng)價(jià)交易,花行的評(píng)委亮出底價(jià)――180兩白銀。
這可比往年都高了,去年的花魁底價(jià)也就100兩,今年整整超出了80兩,當(dāng)場(chǎng)就有許多人搖頭打了退堂鼓。
沒(méi)想到底下有人舉牌道:“我出200兩”
崔進(jìn)抬頭一看,原來(lái)是那馬公子,此刻他喝了茶回來(lái)了。
只見(jiàn)他搖著折扇,一副洋洋得意的神情!拔沂莻(gè)爽快人,這下沒(méi)人跟我爭(zhēng)了吧”
座下一陣騷動(dòng),大家交頭接耳,主持人一路看過(guò)去,“再?zèng)]人舉牌,就算成交了”
就在這時(shí),一人站起來(lái)大聲道:“我出220兩!”
眾人聞聲望過(guò)去,居然就是那一同去喝茶的高個(gè)子。
馬公子臉色立刻沉了下來(lái),他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到牛公子會(huì)跟自己爭(zhēng)。
牛公子笑道:“馬兄,對(duì)不住了,咱們雖然交情不錯(cuò),但這盆花實(shí)在妖艷,小弟要奪人所愛(ài)了”
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馬公子脹紅了臉,一咬牙起身道:“我出260兩!”
牛公子一愣,張了張嘴說(shuō)不出話來(lái)。他本來(lái)還想舉牌,但是看看價(jià)位,猶豫了一下,最后還是放棄了。
“算你狠,你贏了”,說(shuō)罷扇子一收,拂袖而去。
會(huì)場(chǎng)鴉雀無(wú)聲,主持人看了看估計(jì)也沒(méi)人舉牌了,“現(xiàn)在我宣布,馬公子…;…;”
“300兩!”
話聲中,崔進(jìn)站了起來(lái)。
魚(yú)兒一陣肉痛,他心里明白這可是公子全部的家當(dāng)。
馬公子笑容立刻凍結(jié),他一雙眼睛盯了過(guò)來(lái),習(xí)慣性地還想舉牌,舉到一半把牌子都扔了。
“你贏了”,馬公子悻悻離場(chǎng)。
這場(chǎng)拍賣(mài)驚心動(dòng)魄,一盆蘭花居然拍出了300兩,這可是打破了鄴城有史以來(lái)的競(jìng)價(jià)紀(jì)錄。
就在崔公子準(zhǔn)備接手的時(shí)候,會(huì)場(chǎng)一陣騷動(dòng),闖進(jìn)來(lái)兩個(gè)人。
“慢著,這花不能賣(mài)!”
來(lái)者是腰佩長(zhǎng)刀的殷捕頭和一位頭戴斗笠的神秘道人。
道人輕輕摘下斗笠,居然是捉妖人張大師。
“為何不能賣(mài)?”
“因?yàn)樗茄ā?br/>
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