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掃羅接過(guò)羊皮卷,拆開細(xì)細(xì)閱罷,忙召阿布內(nèi)到堂上商討:“元帥最近可收到什么軍情?”
老將軍答道:“末將聽聞非利士國(guó),再度糾集十萬(wàn)之眾,兵出以拉谷!大王子與駙馬爺已引兵拒敵,我王有何顧慮?”
掃羅把女婿的手書交與元帥,說(shuō)道:“我兒大衛(wèi)在正面與敵周旋,留書諫言另遣別將率兵擊敵側(cè)翼,約定三日后,兩路兵一同出擊!如此我朝穩(wěn)獲全勝!”
阿布內(nèi)贊道:“大衛(wèi)將軍此議極當(dāng)!王的意思是要末將領(lǐng)軍前往?”
以色列王卻傲然說(shuō)道:“眼下民間擁戴大衛(wèi)的呼聲頗高!此役可不能再讓他獨(dú)占鰲頭——這次本王親自帶隊(duì)殺敵!好讓全地百姓看看,掃羅家依然是老驥伏櫪,志存千里;少年英材,層出不窮!”
元帥笑道:“我王在馬背上得了王位,這份膽氣勇力,天下罕有!大王子智勇兼?zhèn)?、才德出眾!現(xiàn)在就擔(dān)憂儲(chǔ)君之位,王……多慮了……”
掃羅正色道:“近年來(lái)拒敵于國(guó)門之外的,都是大衛(wèi)和他的帳下兵將!其余各支派鮮有作為。常此以往,于我大大不利!這一回,本王親自策應(yīng),正面又有我兒?jiǎn)棠堑ぷ?zhèn)。取勝,我部便是首功!當(dāng)可重樹王室聲威!”
阿布內(nèi)即時(shí)奉承道:“我王此次出征,定會(huì)勢(shì)如破竹、手到擒來(lái)!”
掃羅立時(shí)傳令點(diǎn)兵——命大將巴拿、利奇布為正、副先鋒,盡起便雅憫支派三萬(wàn)精銳,從東面包抄以拉谷。
兩日行軍,距戰(zhàn)場(chǎng)已不過(guò)五十里地。以色列王令大軍扎營(yíng),沿途早就接到大衛(wèi)軍報(bào):明日午時(shí),將與敵兵在山谷北面,擺陣決戰(zhàn)!請(qǐng)王引軍從東側(cè)谷口穿出,兩軍合擊,可保完勝!掃羅于中軍帳上,擊鼓點(diǎn)將。王看偏裨眾將聚齊,說(shuō)道:“我兒大衛(wèi),明日約戰(zhàn)非利士人——其部正面與敵激戰(zhàn)!而我部穿谷斜出,擊潰賊兵左翼。此戰(zhàn)勢(shì)在必得!由本王與巴拿、利奇布兩位將軍,率五千輕騎先行,元帥與各將佐,領(lǐng)大隊(duì)隨后跟進(jìn),不得有誤!”
阿布內(nèi)知他建功心切,不便諫阻。欣然領(lǐng)命,眾將見(jiàn)元帥都無(wú)異議,均不愿多言,自去整頓軍馬。
第二天清早,掃羅與二先鋒,引五千騎兵當(dāng)先進(jìn)入以拉谷。幾年前,兩國(guó)就曾在這一帶山谷,對(duì)峙僵持。以軍對(duì)周圍地形頗為熟悉。雖然兩旁山壁險(xiǎn)峻,林木叢生——卻因?yàn)槭枪实刂赜?,各人都心中有底,并不覺(jué)得惴惴失措……
入谷大半個(gè)時(shí)辰,便有前軍哨騎返回報(bào)道:“啟稟我王!前方大路中間,有一非利士敵將單騎擋道!利奇布將軍不敢輕舉妄動(dòng),命卑職特來(lái)報(bào)信!”
掃羅笑道:“就一員敵將……利奇布也不懂該如何應(yīng)付,太過(guò)謹(jǐn)慎了!”
巴拿答道:“利奇布一向謹(jǐn)小慎微——這也是他的好處!王別太苛求了……眼下敵兵藏在暗處,我在明處。還是小心為上!
掃羅昂然說(shuō)道:“我國(guó)近年連戰(zhàn)連勝,本王所部只遇到一員非利士敵將,就畏首畏尾!這事傳揚(yáng)出去,本王顏面何存?待本王親去觀敵!”
他催馬去到前隊(duì),余人緊隨其后——生怕萬(wàn)一國(guó)君有失,那可是護(hù)駕不力之罪,項(xiàng)上人頭難?!?br/>
掃羅抬眼觀看那非利士人:白面黑袍,背負(fù)長(zhǎng)劍、硬弓。一頭褐色長(zhǎng)發(fā)隨風(fēng)輕輕飄揚(yáng)??柘买T著一頭黑豹——看年紀(jì),也就三十多歲……
王悄聲問(wèn)道:“四下里可有伏兵?”
利奇布也輕聲回答:“末將已遣人四處查看了,并沒(méi)有埋伏,就他一個(gè)……”
掃羅略一沉吟,便高聲叫道:“兀那敵將究是何人?單槍匹馬對(duì)抗大軍,是要送死么?”
以軍陣中立即暴出一片哄笑——眾兵丁雖見(jiàn)這人以黑豹為坐騎,顯非尋常武將!但眾寡懸殊,自然也有恃無(wú)恐。
那敵將冷冷答道:“我乃非利士:護(hù)國(guó)法師聶班達(dá)!自幼得神人夢(mèng)中傳授異術(shù),能呼風(fēng)喚雨、預(yù)卜未來(lái)!早就算到今天,是以國(guó)匪王:掃羅的死期,為了順應(yīng)天意,本國(guó)師在這谷中,邀來(lái)五百神兵,要送你下到地獄陰間——你就是當(dāng)今以色列國(guó)君吧?”
掃羅尋思:倘若被他這樣危言恫嚇,就收兵后撤——以后還能帶兵打仗么?他森然說(shuō)道:“本王倒想看看,你這大膽狂徒召來(lái)的五百神兵,是什么模樣!?擒住此人,賞金千兩!”
王令如山,兼有重賞。眾兵將各提刀槍,催馬直取聶班達(dá)。非利士國(guó)師嘴角泛起一絲笑意,駕御黑豹,竄入谷內(nèi)腹地。
堪堪追出二、三里地。豹子馱著聶班達(dá),縱上一塊山壁上突出的大石,國(guó)師拔出背上長(zhǎng)劍,口中念念有詞——山谷間頓時(shí)刮起一陣陰風(fēng),不斷傳來(lái)鬼哭狼嚎……
雖然當(dāng)陽(yáng)正午,但這陣妖風(fēng)吹過(guò),天上立時(shí)陰云密布!見(jiàn)此情形,巴拿、利奇布急令前軍停止前進(jìn):搭弓上箭,嚴(yán)陣戒備……
掃羅抽出佩劍,正要喊話穩(wěn)定軍心——兩邊山上樹叢中,忽然跳出數(shù)百金甲騎士,揮舞長(zhǎng)槍大刀,乘著花豹猛獅,殺下山來(lái)。
巴拿慌忙叫道:“放箭、放箭!“
以軍陣中登時(shí)飛矢如蝗……可是羽箭在那些騎士、動(dòng)物身上都是透體而過(guò),射入密林。并未傷到敵人一點(diǎn)皮毛!
眾人還在驚駭之時(shí),金甲人已沖入前鋒營(yíng)中,大砍大殺起來(lái)……以軍精銳盡管訓(xùn)練有素,無(wú)奈肉胎凡人怎是邪神妖兵的對(duì)手?而且他們的尋常坐騎,在那些猛獸面前,也被嚇得屁滾尿流、四處亂跑……