春節(jié)時(shí)節(jié)，家家都要貼對(duì)聯(lián)，穿新衣，作為陳國(guó)新貴的湯府自然也不例外。
當(dāng)然這些肯定是交給下人來(lái)做的，孟緣見(jiàn)到眾人都在忙乎，于是心中大動(dòng)，寫(xiě)下了一副對(duì)聯(lián)。
本想自己去貼的，奈何身高不夠，只能喚來(lái)小環(huán)，將其貼在自家的門(mén)上。
時(shí)間很快，轉(zhuǎn)眼就到了晚上時(shí)分。
有時(shí)候不得不佩服湯若行，身為陳國(guó)新貴，本該妻妾成群的他，竟然只有一妻一妾。
以至于年夜飯之時(shí)，一張桌子都坐不滿(mǎn)。
孟緣安靜的端坐在一旁，夾著盤(pán)中的飯菜，而湯長(zhǎng)陽(yáng)則滿(mǎn)嘴流油的啃著一根大骨。
興許是見(jiàn)氣氛有些沉悶，湯若行開(kāi)了口。
“陽(yáng)兒，庚兒，你倆皆在白鹿書(shū)院學(xué)習(xí)了一年，可曾有所收獲？”
湯長(zhǎng)陽(yáng)聽(tīng)聞此言，一下子就如同霜打的茄子一般，蔫了下去，手里的大骨，似乎也不香了。
趕忙將大骨放了下去，有些難為情的說(shuō)道。
“大概有些收獲吧……”
湯若行又將目光轉(zhuǎn)向孟緣，后者淡淡的將筷子放下。
“父親，年初我會(huì)回去參加縣試?！?br/>
“哦？可有把握？”
孟緣輕輕頷首，表示沒(méi)問(wèn)題。
“不錯(cuò)不錯(cuò)，我兒當(dāng)真聰慧無(wú)比?！?br/>
湯若行臉上流露出喜色，輕輕的贊嘆孟緣。
然而其他人的表情則是各異了，首先是向夢(mèng)瑤，她的嘴角不自覺(jué)的上揚(yáng)，心里對(duì)孟緣愈加滿(mǎn)意。
“果然沒(méi)有看走眼，我就知道這孩子聰明無(wú)比?！?br/>
至于湯長(zhǎng)陽(yáng)，此時(shí)他的臉上有些痛苦，若是將目光下移，便會(huì)發(fā)現(xiàn)他的母親陳義淑正掐著他的大腿。
陳義淑此時(shí)已經(jīng)快氣炸了，不由自主的埋怨自己兒子不爭(zhēng)氣。
在她的眼中，此時(shí)的孟緣身后仿佛有一道倩影一般，正一臉譏諷的望著她。
“這個(gè)賤人，裝什么清高，死了都不安生，還有你那孽種，也敢在我面前蹦噠?！?br/>
陳義淑眼中閃過(guò)惡毒，心中暗暗的開(kāi)始琢磨，如何除掉孟緣。
而這一幕，恰巧被孟緣看在了眼中，心里暗暗的警惕起來(lái)。
果然他一旦顯露出自己的不凡，他那名愛(ài)子心切的“母親”就會(huì)坐不住了。
為了她兒子的前程，她肯定會(huì)使些手段，只是不知道到底是明槍還是暗箭了。
一頓年夜飯，眾人神色各異，唯有湯家小妹，湯晚晴一臉天真的吃著碗里的美食。
回到自己庭院，孟緣一臉歉意的望著龔憬，因?yàn)辇忋奖凰麃G在了一旁。
這并非他所愿，早在之前，孟緣便邀請(qǐng)了龔憬一起用宴，奈何龔憬不愿前去。
按他的話(huà)說(shuō)，年夜飯吃的就是個(gè)團(tuán)圓，我一個(gè)外姓之人，就不去了。
孟緣將此事告知了湯若行，隨后他也來(lái)勸龔憬，讓他不必在意這些繁文縟節(jié)。
可惜龔憬依舊不為所動(dòng)，義正言辭的拒絕了湯若行。
“師兄，今日對(duì)不住你了……”
孟緣滿(mǎn)臉歉意，朝著龔憬拱了拱手。
然而龔憬卻是欣然一笑，把玩了一下手中的羽扇。
“師弟啊，你這什么都好，就是為人太過(guò)客氣了，咱們師兄弟二人就別說(shuō)這些話(huà)了。”
“你若是真的過(guò)意不去，那么就陪我下幾盤(pán)棋吧?！?br/>
這次孟緣沒(méi)有露出難色，反而有些喜意。
“那就恭敬不如從命了?！?br/>
很快兩人便就著月色，在除夕之夜，各執(zhí)黑白兩棋，開(kāi)始了你來(lái)我往的落子。
毫無(wú)意外，孟緣被龔憬下得毫無(wú)還手之力。
將手中棋子放到棋罐之中，孟緣長(zhǎng)嘆一聲。
“唉……師兄，不下了?！?br/>
龔憬聞言微微笑了笑。
“哈哈，師弟就別做那愁眉苦臉的姿態(tài)了，明日我?guī)闳ヒ?jiàn)你的二師兄?！?br/>
“二師兄？”
龔憬點(diǎn)了點(diǎn)頭，開(kāi)始向孟緣介紹。
“二師兄，姓邵名煜字子由?！?br/>
“他于十年前進(jìn)士及第，如今在這京中文淵閣擔(dān)任吏員。”
孟緣眼中閃過(guò)一絲精芒，心中對(duì)于二師兄的處境有了一些了然。
文淵閣是陳國(guó)的藏書(shū)之所，地位雖然重要，但卻沒(méi)有任何實(shí)權(quán)，更沒(méi)有任何油水可撈。
一般被安排在這里的官員大多晉升無(wú)望，況且剛剛聽(tīng)龔憬所言，二師兄竟然還只是文淵閣的一名吏員。
要知道陳國(guó)的進(jìn)士可沒(méi)有爛大街，一般來(lái)說(shuō)，進(jìn)士哪怕外放也可當(dāng)一個(gè)縣令。
若是留在京中的話(huà)，經(jīng)過(guò)十年時(shí)間的磨練，怎么也能有個(gè)正六品可當(dāng)。
“二師兄可是得罪了什么人？”
孟緣開(kāi)口問(wèn)道。
龔憬輕輕頷首，細(xì)細(xì)講述起來(lái)。
“二師兄能力極高，但為人頗有些傲氣，當(dāng)初分配部門(mén)的時(shí)候被針對(duì)，去了文淵閣任職?！?br/>
“這一去就是十年，直到五年前才正式擁有了官籍，只是如今卻被牢牢的捆在了文淵閣?！?br/>
孟緣聽(tīng)后，了然的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
無(wú)論前世今生，歷朝歷代，官場(chǎng)并非是有能力即可青云直上的。
更為重要的則是，能否融入到集體之中，換句話(huà)說(shuō)，看的是人情世故是否能懂。
若是惡了上官，恐怕一生都難以得到晉升，就如同孟緣二師兄一般。
“師兄，天色已晚，咱們就此別過(guò)吧?！?br/>
孟緣站起身來(lái)，活動(dòng)了一下身子。
“好?！?br/>
……
一夜無(wú)話(huà)，轉(zhuǎn)瞬天明。
孟緣兩人去到了城中百姓居住的地方。
這里當(dāng)然不能和達(dá)官貴人的府邸相比，但至少還算不錯(cuò)，畢竟天子腳下自然不會(huì)過(guò)得太過(guò)艱難。
龔憬帶著孟緣來(lái)到了一處四合院前，門(mén)前頗有一些樸素，沒(méi)有石獅，也沒(méi)有紅漆，僅僅只有一道木門(mén)。
“咚咚咚——”
龔憬輕敲院門(mén)。
“咯吱——”
門(mén)被一名三十來(lái)許的中年男子打了開(kāi)口。
“二師兄，許久不見(jiàn)?！?br/>
龔憬拱了拱手。
邵煜面帶憔悴，用著沙啞的聲音說(shuō)道。
“師弟，快進(jìn)來(lái)吧。”
兩人便跟著邵煜的步伐走進(jìn)了屋中，孟緣開(kāi)始四處觀望這處院落。
只見(jiàn)院中并無(wú)任何裝飾，只有青石板鋪的地面，在一些石縫之中，還有道道青苔。
三人來(lái)到屋中，圍坐在一張桌子前。
孟緣這個(gè)時(shí)候也看到了一名樸素婦人正在屋中忙碌，還有一名約莫三四歲的稚童，正好奇得張望著。
“家中寒磣，讓師弟見(jiàn)笑了?！?br/>
邵煜笑了笑，語(yǔ)氣當(dāng)中頗有一些無(wú)奈。
“二師兄，咱們并非外人，無(wú)需如此?！?br/>
龔憬不在意的擺了擺手，隨后望向孟緣。
“這是咱們的小師弟，師傅收的關(guān)門(mén)弟子?！?br/>
“哦？”
邵煜有了一絲好奇，望向孟緣。
，