劉子方全身甲胄，手按腰刀，站在臨時(shí)筑起的高臺(tái)上，目光微注，將那正自縱躍演練的數(shù)十名騎士的每一下細(xì)微的動(dòng)作，都盡數(shù)收在眼中。

    此次所得戰(zhàn)馬共有七千三百余騎，哪怕窮盡他此時(shí)散置于順昌城內(nèi)岳家軍各處的馬軍舊部，馬匹配置也尚綽有余裕。

    而眼前這些騎士，都是他當(dāng)年親手一個(gè)個(gè)揀選出來(lái)、訓(xùn)練出來(lái)、帶著拼殺出來(lái)的好男兒，去掉其中的任何一個(gè)，都會(huì)讓他的心里一陣隱隱做痛。

    然而即便如此，甚至即便他對(duì)于趙匡胤所交代下來(lái)的戰(zhàn)術(shù)計(jì)劃，仍然不是那么地理解明白，但他還是按照這位皇帝大帥訂下來(lái)的標(biāo)準(zhǔn)，嚴(yán)格到近乎苛刻地執(zhí)行著。

    蹄聲起落，轉(zhuǎn)眼間那些騎士已然演完陣型，繞場(chǎng)繞到了第三圈。

    劉子方驀地一舉手，臺(tái)下傳令旗官，手上一翻，換起一柄小紅旗，高高擎起。

    那數(shù)十騎騎士如斯響應(yīng)，翻身起縱間，手中重斧便自掛入馬側(cè)，幾乎便在同一時(shí)間里，懸在他們腰間的勁弓已持在手中，左手執(zhí)定無(wú)羽月牙橫鏃箭，拉弦，引箭。

    開(kāi)弓如滿月。

    戰(zhàn)馬不停，快逾閃電，箭頭白鐵映著陽(yáng)光，讓人不覺(jué)竟似有眩目之感。

    傳令旗官手中旗驀地?fù)]下，“崩”地一弦響，颯然風(fēng)動(dòng)間，數(shù)十支利箭如流星般劃過(guò)校場(chǎng)，直直取向豎在校場(chǎng)中間的柳枝頂端白桿之處。

    數(shù)十騎急弛奔馬，同時(shí)發(fā)箭，各取預(yù)先認(rèn)定的系著不同色澤布條的柳枝，所有的箭枝去勢(shì)不同，卻是整齊劃一，沒(méi)有絲毫雜亂之感。

    柳桿不比其余木頭，堅(jiān)韌而彈性，取箭的方向若有分毫不準(zhǔn)，勁道若有絲毫差池，則要射斷柳桿，無(wú)疑是不可能。

    然而這數(shù)十枝箭鏃直直劃過(guò)布條系處的白桿底部，卻是所有的白桿，都幾乎在同一時(shí)間里分段墮下。

    “喝!”

    那數(shù)十騎騎兵又是一聲大喝，雙腳緊處，數(shù)十騎紛紛掉轉(zhuǎn)方向，直沖入場(chǎng)中堅(jiān)起的柳枝處。

    馬蹄起落，他們便在那白桿下墮至地的片刻時(shí)間，縱馬直入，虎腕伸出，卻是紛紛把那下墮的柳枝白桿接在手中。

    劉子方望著徐徐策馬而至石臺(tái)前的騎士，翻鞍下馬，屈一膝行軍禮。

    兩個(gè)未曾接住柳枝掉落下來(lái)的白桿的騎士，在起身之后，又復(fù)向劉子方躬身一禮，戀戀不舍地?fù)崃藫釕?zhàn)馬的脖項(xiàng)，虎目微紅，已然自行退出了場(chǎng)去。

    劉子方詳細(xì)地一支支檢視著他們遞上來(lái)的柳條白桿，又挑出了數(shù)支白桿下還帶著超出一寸長(zhǎng)青枝的柳枝，交由身邊的相關(guān)裨將，根據(jù)布條顏色，辨清所屬騎士的身份，將他們一一帶出了場(chǎng)去。

    馬蹄翻飛，又是新的一列數(shù)十鐵騎縱馬提鞍，躍入場(chǎng)中，毫無(wú)半點(diǎn)遲滯。

    滾滾煙塵，直沖霄漢。

    …… ……雨。

    連天的雨。

    天漸漸亮了，岳云甚至已然隱隱看見(jiàn)了臨安城墻那高大的輪廓。

    身下的戰(zhàn)馬的速度已被他催至極處，他卻猶自加上了一鞭。

    馬蹄起落，濺起無(wú)數(shù)泥濘。

    急雨迎風(fēng)，撲面生痛。

    他的全身早已濕透了，然而他卻早已分不清那究竟是雨、是泥，還是身上還未愈合的傷口流出的血。

    然而他卻仰然不顧，依舊催馬疾行。

    虹縣關(guān)口與金人之戰(zhàn)已逾一個(gè)月，至今仍未能見(jiàn)到轉(zhuǎn)運(yùn)司運(yùn)至的第二批軍糧，軍中供應(yīng)已由每人兩升減至一升，再于五天前減至半升。

    敵軍之眾，本來(lái)就直逾我王師數(shù)倍。

    月余的攻防，城中的軍士，雖然仍是士氣高漲，但終究是血肉之軀，未免疲累。

    若是轉(zhuǎn)運(yùn)司再籌不出第二批運(yùn)往虹縣關(guān)口的軍糧，只怕數(shù)日之內(nèi)，苦守虹縣關(guān)的士兵，便真的要餓著肚子打仗了。

    更何況，就在自己奮力突圍出城之前，金人竟?fàn)栆环闯B(tài)，就在虹縣關(guān)外，繞著城池挖起了深廣的濠溝。

    馬戰(zhàn)沖決，本便是平整的地勢(shì)最為適合，金人此舉不啻自縛手腳。

    唯一的解釋，便是金人已然放棄了速戰(zhàn)速?zèng)Q的想法，準(zhǔn)備以長(zhǎng)期困守，來(lái)拖垮虹縣關(guān)！

    若任其筑成合圍之局，則日后要運(yùn)糧，更比現(xiàn)下要難上十倍。

    只是金人北來(lái)，長(zhǎng)途遠(yuǎn)征，若要沿路運(yùn)送補(bǔ)給，比之宋軍更要難上十倍。

    更何況此時(shí)女真遠(yuǎn)入他人國(guó)境，銳氣若泄，則勢(shì)必士氣難振。

    借騎兵沖襲之力，速戰(zhàn)速?zèng)Q，才是金人所最應(yīng)采取的戰(zhàn)法。

    右路金軍的統(tǒng)帥韓常，乃是知兵善戰(zhàn)之人，決不應(yīng)當(dāng)采用這等戰(zhàn)法。

    金人到底在打什么鬼主意？

    他們究竟想干什么？

    難道他們已然知道了城中糧草不濟(jì)？

    父帥到底是怎么搞的？

    難道真的要眼睜睜地看著虹縣關(guān)變成第二個(gè)睢陽(yáng)城？

    “駕!”岳云一念及此，又自加催了身下的戰(zhàn)馬，合著風(fēng)，卷著雨，飛也似地投向那已在不遠(yuǎn)處的臨安城門。

    不可以！

    決不可以!只要自己還有一口氣在，就決不可以容許這種事情的發(fā)生。

    ………日漸西沉。

    經(jīng)過(guò)重重揀選出來(lái)的大宋四千七百二十三名馬軍騎士，一手牽著馬韁，面向舒州城，手持重斧，列成齊整的方陣。

    大宋馬軍陣中高高擎起的白底腥紅旌旗，在長(zhǎng)風(fēng)中激蕩飄揚(yáng)，烈烈作響。

    此時(shí)已然走上墻頭，站立在趙匡胤身邊的劉子方高舉右手。

    “刷”地一聲響，舒州城下四千余眾大宋馬軍齊齊向傲立城頭的皇帝大帥行下禮去，卻幾乎只發(fā)出同一個(gè)聲響。

    他們觸地即起，不待任何人命令，便自翻身上馬，勒轉(zhuǎn)馬頭，徐徐舉步，拔陣而去，毫不遲疑地投向那掛著一輪似血?dú)堦?yáng)的天際。

    右驅(qū)蹈匈奴，左顧凌鮮卑。

    為國(guó)棄身鋒刃端，少年性命安可懷？

    他們腳步下一次停留的地方，便將是那只論生死的血肉沙場(chǎng)。

    城下那些被揀選下來(lái)的戰(zhàn)士，收回了目送著原本戰(zhàn)友遠(yuǎn)去時(shí)那戀戀不舍的眼神，卻是各自露出黯然之意。

    趙匡胤將這一幕盡收眼底，也不由得心頭微嘆。

    這些人都是煌煌大宋的大好兒郎，他知道，哪怕在戰(zhàn)場(chǎng)流血掉腦袋，這些人也決不會(huì)掉一滴眼淚。

    然而此刻他們不得不各自將手中所牽的戰(zhàn)馬，交付給了城中的軍士的時(shí)候，眼中卻都流露出了如此明顯的祈求之意。

    但即管如此，他卻絕仍是沒(méi)有動(dòng)過(guò)一絲一毫將他們召回馬軍的念頭。

    大宋的騎兵數(shù)量較之金人少了不知多少倍，是以唯一的致勝之道，便是以強(qiáng)克強(qiáng)，以精銳勝平庸。

    戰(zhàn)場(chǎng)不似其他地方，任何一處的薄弱，都有可能造成致命的失敗。

    所以自己所要帶出來(lái)的這支大宋騎兵，每個(gè)人，都必須是足以以一當(dāng)十的精英中的精英。

    更何況，空出這些戰(zhàn)馬，原本就是自己計(jì)劃中不可或缺的一環(huán)。

    由來(lái)征戰(zhàn)地，不見(jiàn)幾人還。

    在沙場(chǎng)之上，永遠(yuǎn)容不得任何一分心軟。

    不管對(duì)敵人，還是對(duì)自己。

    他轉(zhuǎn)過(guò)身，看著正翻身下拜，正向自己辭行的劉子方淡淡一笑：“子方，你心中想必是在罵朕胡亂裁減馬軍，空置戰(zhàn)馬，畫蛇添足了？”

    劉子方周身一震，抬起頭來(lái)，正觸及趙匡胤那澄澈清明的眼神，卻是將原本想說(shuō)出口的話都吞了下去，居然默認(rèn)了趙匡胤的置疑。

    趙匡胤臉上泛起了一絲笑意，輕輕說(shuō)道：“那些戰(zhàn)馬，可是用來(lái)逃命的?！?br/>
    劉子方一愕，脫口說(shuō)道：“怎么可能？女真人雖號(hào)稱三十萬(wàn)眾，但……”

    “不”，趙匡胤緩緩搖頭：“女真人此來(lái)侵宋，所發(fā)兵馬不是三十萬(wàn)，而是六十萬(wàn)騎。”

    “你們都不要忘記，虹縣關(guān)口，還有女真人的三十萬(wàn)騎兵！”

    …… ……臨安城的清晨，仍是如此地喧鬧而寧謐。

    雖然街上的行人們都打著傘，但斜風(fēng)吹雨，卻總是打濕了行人的衣襟。

    包大仁走進(jìn)岳飛的帥府，有點(diǎn)煩悶地甩了甩濺落在身上的雨水。

    數(shù)日不眠不休，饒是他一直精力充沛，也不由得露出疲倦的神色。

    在臨安城內(nèi)開(kāi)始試行他提出的“經(jīng)營(yíng)獲利捐”與“丁口收益捐”，只不過(guò)是短短一周的功夫，他卻已有近四個(gè)晚上沒(méi)合過(guò)眼了。

    然而一直到現(xiàn)在為止，禮部、戶部乃至臨安府的各路官員，包括那些原本一直幫著他一起擬定條陳的官員，突然之間都畏他如蛇蝎，莫說(shuō)再?zèng)]有一個(gè)人肯出來(lái)幫他推行這兩項(xiàng)捐賦，甚至連他登門拜訪，他們也都自推三阻四，托辭回避，無(wú)論他再如何好說(shuō)歹說(shuō)，也不肯見(jiàn)他一面。

    御史中丞勾龍如淵前些日子在諫院里那一番言辭激烈的長(zhǎng)篇大論，直指這兩項(xiàng)捐賦之施行必將動(dòng)搖國(guó)本，禍亂大宋。其行文旁征博引，言語(yǔ)鏗鏘，不到半天功夫便傳遍臨安，走在街頭時(shí)時(shí)可見(jiàn)有人自發(fā)將此文傳抄各處，如此一來(lái)，朝野各方，無(wú)不盡知臺(tái)諫清流及他們所代表的天下讀書人對(duì)于此事的態(tài)度。

    而這篇妙文，連同幾名朝官的應(yīng)對(duì)文章，更在臨安城的尋常百姓間掀起了一陣風(fēng)潮，無(wú)論是茶肆、酒樓、賭場(chǎng)，甚至只是走在街上，都隨時(shí)可以聽(tīng)見(jiàn)關(guān)于這件事情的討論。

    連帶刊載這篇文章的邸報(bào)，這些天都自洛陽(yáng)紙貴，甚至一紙難求。

    他們之中或許沒(méi)有人真正清楚這件事情的真實(shí)原委，或許他們之中并沒(méi)有人真正知道這兩個(gè)捐賦究竟是怎么樣的一回事，然而這都不防礙他們對(duì)于勾龍如淵為那篇情辭并茂的妙文的欣賞，而他們之中的任何一個(gè)人，也都絕不缺乏傳播這件事情的興趣與時(shí)間。

    臨安城城的百姓，對(duì)于任何新出現(xiàn)的東西，從來(lái)不會(huì)缺少關(guān)注的興趣。

    更何況背后還有秦檜**推波助瀾。

    有宋一代，偃武修文，除軍隊(duì)系統(tǒng)之外，各部大小官員均是循科舉之路仕進(jìn)，自太祖開(kāi)國(guó)至今，唯有狄青曾以武人知樞密，得入宰執(zhí)之列，但卻旋即被司馬光為首的文官群體彈劾，外放州縣，郁郁而終。

    此次當(dāng)今的天子官家，為削統(tǒng)兵大將之權(quán)，采取明升暗降之法，同時(shí)授予岳飛等四員大將知樞密院的頭銜，本來(lái)便已經(jīng)是大大地破例了。而此時(shí)天子官家御駕親征之時(shí)，居然又以岳飛為臨安留守，位在秦檜之上，更是令朝中所有以科舉出身的官員，或多或少，無(wú)不心存芥蒂。

    此時(shí)更有學(xué)界大宗勾龍如淵領(lǐng)頭，當(dāng)朝宰相秦檜認(rèn)可，那些朝中官員當(dāng)然無(wú)不紛紛爭(zhēng)相表態(tài)，對(duì)這兩項(xiàng)捐賦口誅筆伐，又怎有人敢冒天下之大不韙，出來(lái)幫助他推行什么捐賦。

    各部院官員的影響所及，他包大仁哪怕連臨安府所屬的一名小小差役都處使喚不動(dòng)，真真正正成了孤家寡人，所謂捐賦，自然也便無(wú)從收起。

    他原本還想找已經(jīng)隱然是禁衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)的展昭幫忙，但展昭自天子官家離京之后，便常常終日不見(jiàn)人影，連他這個(gè)可出入宮禁的起居舍人，也只見(jiàn)過(guò)他一次，而那居然是在飄香坊。

    平日里這廝雖然也喜歡上飄香坊堵上幾把，但終究只是偶爾，怎料到天子官家一離京，便如此變本加厲，連自己這老友也自不多理睬，弄得他也只好拂袖而去。

    所以這已經(jīng)是他第四次來(lái)找岳飛。

    開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭。

    勢(shì)于至此，如果半途而廢，岳飛這臨安留守勢(shì)必再無(wú)半分威信可言。

    如此一來(lái)，不但其所發(fā)的包括軍糧轉(zhuǎn)運(yùn)之類的諸般手令更難收效，甚至天子官家讓其坐鎮(zhèn)臨安，以牽制秦檜的效果，恐怕也要打上一個(gè)折扣。

    是以此時(shí)這兩項(xiàng)幾乎已是勢(shì)在必行，再無(wú)退路。

    然則他現(xiàn)在最缺的是人手!現(xiàn)下臨安城內(nèi)，能拉來(lái)充當(dāng)征收捐賦人手的，便只有原本曾在岳飛、韓世忠等諸帥手下為將，而今卻在京師任職的軍隊(duì)系統(tǒng)的各路官員。

    天子官家昔日在召回諸帥時(shí)，出于削弱他們對(duì)軍隊(duì)影響力的觀念，曾將不少軍隊(duì)中的將領(lǐng)調(diào)入京師軍中各部，放任閑差，此時(shí)若是岳飛出面召集這些人及其屬員，自也能接管臨安城的政務(wù)，運(yùn)轉(zhuǎn)自己早于擬定的這多征兩項(xiàng)捐賦的計(jì)劃。

    只是他卻不明白，他明明已經(jīng)反復(fù)向岳飛闡明利害，為什么岳飛卻還是遲遲不肯答應(yīng)他的這個(gè)請(qǐng)求。

    “咳……咳……咳……”包大仁望著身前沉吟不語(yǔ)的岳飛，不由得干咳了數(shù)聲，小眼睛中泛起了期待的光芒。

    岳飛負(fù)手，望著身前的包大仁，心里卻是暗嘆了一口氣。

    包大仁所說(shuō)的理由，他都明白，甚至他比包大仁還要急。

    畢竟，對(duì)于前線局勢(shì)的判斷，他比包大仁絕對(duì)要準(zhǔn)確得多。

    然而他卻仍有他的顧慮。

    有宋自立國(guó)以來(lái)，文尊武卑的觀念已然深入人心，然而自宋室南渡以來(lái)，由于連年征戰(zhàn)，武人的作用凸顯了出來(lái)，武將功勛卓著者比比皆在，文人士子已然隱隱感受到了來(lái)自武將系統(tǒng)的威脅，文武間的對(duì)立更趨緊張。

    而此時(shí)自己以武人知臨安留守，于天子官家御駕親征時(shí)總掌軍國(guó)大事，更是無(wú)疑成為眾矢之的。

    是以在這個(gè)時(shí)候，自己最應(yīng)當(dāng)做的是協(xié)調(diào)各方，努力消除矛盾。

    如果此時(shí)自己出面讓軍隊(duì)系統(tǒng)強(qiáng)行執(zhí)行原本應(yīng)由文官的征收捐賦之職，實(shí)不免讓人有自己借主政之機(jī)，慫恿武將以?shī)Z文人之權(quán)的猜想。

    不管怎么說(shuō)，大宋立國(guó)百余年來(lái)，從未有以武人插手政務(wù)的例子出現(xiàn)。

    若由此激化文臣武將間的對(duì)立，會(huì)惹出什么樣的亂子來(lái)，實(shí)未可逆料。

    這整件事的背后，終究還站著一個(gè)秦檜!眼前這一切，分明就是他一手弄出來(lái)的局。

    因?yàn)榍貦u看準(zhǔn)了他不得不鉆。

    當(dāng)然，如果擺在他眼前的僅僅是這些原因，他說(shuō)不定早已經(jīng)答應(yīng)包大仁了。

    沒(méi)有人比他更明白，軍情緊急，勢(shì)不可拖。

    若是虹縣關(guān)被破，金軍兵臨城下，一切就自悔之晚矣!兩害相權(quán)取其輕，為國(guó)為民，他岳飛從不計(jì)較個(gè)人的毀譽(yù)生死。

    然而埋在他心靈深處的那個(gè)顧慮，卻讓他不得不一次又一次地拖延了包大仁的要求。

    他沒(méi)有向包大仁說(shuō)出這個(gè)理由，因?yàn)榫瓦B他自己，每次想起了自己居然會(huì)生出這樣的念頭，都不由得心里有些隱隱作痛。

    一念及此，他不由得生出了些許煩躁之意。

    在沙場(chǎng)之上，面對(duì)再危難的形勢(shì)，他也可以洞燭先機(jī)，明斷無(wú)礙。

    只是這小小的臨安城，所有的事情卻糾葛如一團(tuán)亂麻，讓他理也理不清。

    他輕嘆了口氣，抬起眼望著包大仁，正欲說(shuō)話，卻忽然神色一動(dòng)，雙目如電，望向門外。

    一陣喧嘩，由遠(yuǎn)及近。

    包大仁正自隨岳飛目光望了出去，岳云已然帶著他那一身鮮血、泥漿與雨水，便如一團(tuán)紅云般卷進(jìn)了大廳：“父帥……”