陽(yáng)春三月，常州府的桃花開(kāi)得正濃。

    大街小巷隨處可見(jiàn)枝頭上簇?cái)€在一起的花瓣，或紅或粉或白等色澤，開(kāi)得煌煌焃焃，難得一見(jiàn)的盛景，每年桃花盛開(kāi)之時(shí)，不知吸引了多少文人騷客專門前往常州府，只為欣賞那難得的千種桃花風(fēng)情。

    曲家是常州府的名門望族之一，曲府祖宅位于常州府平安巷內(nèi)，巷子口生長(zhǎng)了兩株紫葉碧桃花，每到春天時(shí)，桃花開(kāi)了滿滿一樹(shù)，當(dāng)春風(fēng)吹過(guò)，艷紅色的花瓣隨風(fēng)紛紛跌落，滿巷子都是桃花瓣，更添幾分風(fēng)趣。

    在這難得的春光明媚的日子里，平安巷內(nèi)的曲家三房卻有些愁云慘霧，伺候的丫鬟婆子們也比平時(shí)小心了幾分，個(gè)個(gè)斂眉信目，做事也比平時(shí)利索了幾分。

    一名穿著月白色繡翠竹刻絲褙子、約模十歲出頭的少女帶著貼身丫鬟碧春走過(guò)開(kāi)滿了桃花的院子，鑲著寶相紋襕邊的裙裾拖曳而過(guò)，仿佛一道優(yōu)美的切割線，切破了那漫天的桃紅色，讓從東院的回廊走來(lái)的曲家大太太看得滿目驚艷，也不知是驚艷于那桃花春風(fēng)下清麗絕倫的麗顏，還是驚艷于漫天粉色桃紅中的那人的風(fēng)姿。

    “瀲丫頭?！?br/>
    院中行走的少女聽(tīng)到聲音，偏首凝望過(guò)來(lái)，巴掌大的小臉，盈盈如水的翦眸，眼線微微上挑，無(wú)辜中又添了幾分艷色，肌膚潤(rùn)澤如玉，雖然神色清淡，粉桃般的菱唇嚴(yán)肅地抿著，卻因精妙的五官和纖柔如柳的身姿，使其看起來(lái)弱質(zhì)纖纖，讓人心生憐惜。

    曲家是常州府望族，住在平安巷的曲家嫡支共有四房，四房又有五位小姐，皆是嬌生慣養(yǎng)長(zhǎng)大的，春蘭秋菊各有千秋，其中又?jǐn)?shù)三房的四小姐曲瀲最為出色，繼承了其母季氏的美貌不說(shuō)，甚至更勝一籌，宛若那觀音座下的玉女一般，小小年紀(jì)，便有著過(guò)人的風(fēng)姿儀貌，長(zhǎng)大后更難以想象。

    曲大太太慣喜歡可愛(ài)漂亮的孩子，看到走在花下的曲瀲因那春風(fēng)吹過(guò)的桃花更添幾分麗色，不免也歡喜幾分，笑著走了過(guò)來(lái)。

    曲瀲看到走來(lái)的曲大太太，忙帶著丫鬟上前行禮，“見(jiàn)過(guò)大伯母。”

    曲大太太上前扶住她，笑道：“幾日不見(jiàn)，你看著清瘦了許多，可是沁丫頭的病還沒(méi)好？”

    曲瀲低聲道：“嗯，姐姐還是一直迷迷糊糊的，時(shí)睡時(shí)醒，我很擔(dān)心?！?br/>
    十歲出頭的小姑娘，聲音軟軟糯糯的，睜著一雙會(huì)說(shuō)話般的大眼睛看人時(shí)，水潤(rùn)潤(rùn)的，仿佛大聲一點(diǎn)就會(huì)嚇著她，讓人不免又心憐幾分。

    曲大太太摸摸她的臉，見(jiàn)她神色有些憔悴，便知道是照顧生病的姐姐之故，溫聲道：“不用擔(dān)心，沁丫頭是個(gè)有福氣的，你母親又誠(chéng)心誠(chéng)意地?zé)惆莘?，佛祖定?huì)保佑她的?！?br/>
    前些日子，三房的曲沁和堂姐妹們?nèi)澊瑫r(shí)，不小心落了水，雖然及時(shí)救上來(lái)了，可因?yàn)槭芰撕?dāng)夜便發(fā)起高燒來(lái)。原本以為吃幾副藥，退燒就好了，可是偏偏高燒是退了，可是人卻變得迷迷登登的，滿嘴胡話，一直發(fā)著低燒不見(jiàn)好，將曲家的人都嚇壞了。

    直到現(xiàn)在，曲沁雖然不再說(shuō)胡話，可是人還糊涂著，依然躺在床上，時(shí)睡時(shí)醒，并未見(jiàn)好轉(zhuǎn)，可將曲三太太季氏給嚇壞了，天天都去小佛堂燒香拜佛，虔誠(chéng)地祈求佛祖保佑曲沁快點(diǎn)好。

    對(duì)于季氏，曲大太太對(duì)她真是沒(méi)話可說(shuō)。

    季氏并非曲三老爺?shù)脑洌翘罘俊?br/>
    曲三老爺?shù)脑涫蔷┏瞧疥?yáng)候府駱家的女兒，卻不想生長(zhǎng)女曲沁時(shí)難產(chǎn)而亡，等曲三老爺給原配妻子守了一年孝后，見(jiàn)曲沁沒(méi)人照顧，駱家又強(qiáng)勢(shì)，便續(xù)娶了季氏。

    季氏是常州府人，是沒(méi)落的官宦世家所出的小姐，曲三老爺能相中她，也是看在她性格溫順柔和，想來(lái)會(huì)善待前頭夫人所出的女兒。季氏嫁過(guò)來(lái)后，待曲沁確實(shí)好得沒(méi)話說(shuō)，甚至在生下女兒曲瀲和兒子曲湙后，依然沒(méi)有偏頗。

    可壞就壞在這性子也太過(guò)柔順了，遇事沒(méi)個(gè)主見(jiàn)，只會(huì)哭。特別是八年前曲三老爺去世后，季氏更沒(méi)了主張，只想守著三個(gè)兒女過(guò)日子。

    如今曲沁生病，季氏不是天天哭，就是天天燒香拜佛，弄得整個(gè)三房煙薰繚繞，整得就像個(gè)小寺廟一樣，讓人看了直嘆氣。

    曲大太太今兒過(guò)來(lái)，也是來(lái)看看季氏如何了，就怕曲沁不好，讓她將眼睛都哭瞎了。

    曲瀲對(duì)曲大太太的話不置可否，但還是謝了她，問(wèn)道：“大伯母是來(lái)尋娘親的么？”

    “是的，聽(tīng)說(shuō)沁丫頭的病情反反復(fù)復(fù)的，我有些擔(dān)心你娘……”頓了一下，又道：“順便也來(lái)看看沁丫頭如何了，老夫人一早也叨念著。”說(shuō)著，微微嘆息了一聲。

    曲瀲聽(tīng)明白了曲大太太未完的話，知道自己娘親就是那性子，并未覺(jué)得如何丟臉，不過(guò)仍是感謝了一翻，方才和她一起去了母親居住的桃安居。

    很快便到了桃安居。

    因?yàn)榧臼湘拙拥脑颍野簿硬灰?jiàn)鮮花，除了幾株桃樹(shù)外，只有一些四季常青的花木，看著清淡寧?kù)o。只是桃安居西廂房那邊看著仿佛一股濃煙滾滾上升，像火災(zāi)現(xiàn)場(chǎng)似的，打破了那種清淡寧?kù)o。

    曲大太太看得直皺眉，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就聞到了枷南香的味道了，而且這味道過(guò)重了，便讓人有些難受，可見(jiàn)那小佛堂里也不知道燒了多少香。

    季氏身邊伺候的秦嬤嬤聽(tīng)說(shuō)曲大太太來(lái)了，忙迎出來(lái)，行了禮后，陪笑道：“大太太和四小姐是來(lái)看太太的么？太太正在小佛堂，請(qǐng)稍等。”說(shuō)著，給曲瀲使了個(gè)眼色，忙去小佛堂叫人。

    丫鬟很有眼色地上茶點(diǎn)后，便和其他丫鬟婆子們屏著氣站在門外。

    曲大太太早就習(xí)慣了季氏的作派，不以為意，反而看了曲瀲一眼。

    曲瀲親自給她端茶，面上一片平靜，甚至有些清冷，只是那份清冷因其與季氏相似的柔美的風(fēng)姿被無(wú)形中弱化了，讓人只覺(jué)得她乖巧聽(tīng)話，像只小兔子似的。

    季氏很快便過(guò)來(lái)了。

    她身上穿著件秋香色素面褙子，頭發(fā)上只簡(jiǎn)單地簪了一支丁香花銀簪，整個(gè)人看起來(lái)簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的，無(wú)多余的飾物，很是符合她如今孀居的身份，不過(guò)卻掩不住她的天生麗質(zhì)，那份清淡簡(jiǎn)單，反而襯得她越發(fā)的纖細(xì)柔美，加上微紅的眼眶，未語(yǔ)先泣的雙眸，簡(jiǎn)直是個(gè)嬌弱到極點(diǎn)的小婦人。

    曲大太太有些消受不住，特別是季氏一見(jiàn)她就拉著她，用那雙仿佛會(huì)說(shuō)話的眼睛濕漉漉地盯著自己，更讓曲大太太突然覺(jué)得，幸好曲瀲性子清冷，不像季氏，不然將來(lái)不知道多少男人女人心疼死。

    “大嫂，又勞煩你過(guò)來(lái)了，我沒(méi)什么事，倒是沁兒……”嗚咽了一聲，又抹起了淚來(lái)。

    曲大太太怕她又哭個(gè)沒(méi)完沒(méi)了，忙道：“今兒我過(guò)來(lái)呢，是有事要和弟妹說(shuō)的，是好事。”見(jiàn)季氏淚眼朦朧地看過(guò)來(lái)，曲大太太也有些吃不消，繼續(xù)道：“沁兒這病一直反反復(fù)復(fù)的不好，我覺(jué)得可能是劉大夫的藥不行，剛才我在老夫人那兒，也和老夫人說(shuō)起沁丫的事情，昨兒陳知府的夫人過(guò)府來(lái)，說(shuō)池府的老太爺致仕回鄉(xiāng)，便和老夫人商量著，不若請(qǐng)池府老太爺過(guò)來(lái)給沁丫頭瞧瞧?！?br/>
    池家是常州府有名的杏林世家，這池老太爺是宮里的御醫(yī)，如今年紀(jì)大了，便致仕回鄉(xiāng)，前些日子剛回到常州府。不過(guò)因池老太爺并不是個(gè)張揚(yáng)之人，回來(lái)時(shí)也是靜悄悄的，所以他回來(lái)的消息并沒(méi)多少人知道。

    季氏也聽(tīng)說(shuō)過(guò)池老太爺?shù)氖虑?，不由喜出望外，雙手合什，喃喃念著佛號(hào)，然后又對(duì)曲大太太和老夫人一陣感激。

    “我得去謝謝老夫人……哎呀，瀲兒，還不快過(guò)來(lái)謝謝你大伯母，稍會(huì)我們也要過(guò)去給老夫人請(qǐng)個(gè)安，謝謝她老人家為你姐姐操心……”季氏絮絮叨叨起來(lái)。

    曲瀲見(jiàn)母親突然精神十足，不慌不忙地過(guò)去扶住她，笑道：“知道了，確實(shí)要感謝大伯母和祖母?！闭f(shuō)著，她給曲大太太行了一禮。

    季氏笑盈盈地看著，又道：“上回老夫人送我的茶還剩一些，瀲兒快去沏壺過(guò)來(lái)給你大伯母嘗嘗?！?br/>
    曲瀲看了一眼笑容如常的大伯母，應(yīng)了一聲便去了茶房。

    將女兒支走后，季氏又拉著曲大太太說(shuō)起話來(lái)。

    “……先前大夫還說(shuō)沁兒只要退了燒便沒(méi)事了，可是不知怎么地，轉(zhuǎn)眼間沁兒說(shuō)起胡話來(lái)，竟是不認(rèn)得人了……”曲三太太一雙眼睛紅通通的，顯然十分傷心，“我便想，是不是我不夠誠(chéng)心，便想明日去濟(jì)明寺給沁兒祈福。”

    曲大太太眉頭跳了跳，神色突然嚴(yán)厲起來(lái)，但看季氏惴惴不安的樣子，忍下了出口的呵斥，溫聲道：“弟妹莫急，許是沁兒病糊涂了，等池老太爺看過(guò)了，指不定就好了。”

    季氏縮了下肩膀，雖然曲大太太神色溫和，但她天生是個(gè)敏感的，直覺(jué)她的語(yǔ)氣中有什么，仿佛有些生氣的樣子，怕自己再說(shuō)下去，得罪了曲大太太，只能懨懨地點(diǎn)頭。

    曲瀲沏了茶進(jìn)來(lái)。

    曲大太太臉上重新露出了笑顏，對(duì)季氏道：“行了，我先去看看沁兒?！?br/>
    季氏忙站起來(lái)。

    卻不想，這時(shí)便有在曲沁身邊伺候的丫鬟匆匆忙忙地跑了過(guò)來(lái)，臉上一陣激動(dòng)，稟報(bào)道：“太太、三姑娘，我們姑娘醒了。”

    季氏一聽(tīng)，眼淚又要飆出來(lái)了。

    這是喜極而泣。

    曲瀲忙揣扶住母親，對(duì)曲大太太道：“大伯母，我們快快去看看姐姐。”

    曲大太太笑著點(diǎn)頭，斜了一眼，見(jiàn)曲瀲這動(dòng)作恰好讓季氏的眼淚梗住，不由有些滿意。

    果然，曲瀲這性子不像她娘親，真是太好了。