每星期五晚上，在戴爾·摩恩家里舉行的牌會(huì)，是所有參加者都熱切盼望的一件事情。牌友從來都是幾個(gè)經(jīng)過精心挑選的人：安薩斯帝·菲林、喬治·菲林、一位南部要塞的高級(jí)執(zhí)政官、當(dāng)然，還有他們的東道主。

    這場(chǎng)賭局的賭金高得嚇人，食品異常精美，賓主權(quán)傾四方。

    戴爾·摩恩在自己的臥室里換上一條精致的絲質(zhì)白褲和一件寬松屬實(shí)的運(yùn)動(dòng)衣，此時(shí)正愉快地哼著歌，想著即將來到的晚上。

    他最近手氣很好，在牌桌上贏得不少閃耀的金幣。

    事實(shí)上，我一生的運(yùn)氣都不錯(cuò)，他這樣想道。

    很少有人知道，戴爾·摩恩其實(shí)是從擔(dān)任南部要塞附近一座小鎮(zhèn)的律師開始起家，而他在法律方面其實(shí)并沒有多少才能，之所以能擁有今天的地位，無非是他具備兩個(gè)非常重要的條件：外表動(dòng)人，處事靈活。

    與一般的律師截然不同，他的信條則是法律就像一根柳樹的枝條，可以隨意歪曲以適應(yīng)委托人的需要，而由于固守這一信條，在他有機(jī)會(huì)遷入南部要塞之后不久，他的法律事業(yè)便隨著他的一些特殊委托人一起蒸蒸日上。

    戴爾·摩恩極其擅長(zhǎng)從處理輕罪和交通事故發(fā)展到處理重罪和死罪，而到他赫赫有名時(shí)，他已成為一個(gè)賄賂陪審團(tuán)、戲弄證人和收買證人的老手。簡(jiǎn)而言之，他和安薩斯帝·菲林同屬一類，他們是黑手黨里天作之合的一對(duì)。

    最終的結(jié)果便是，戴爾·摩恩成了菲林家族專屬的辯護(hù)律師，而當(dāng)時(shí)機(jī)成熟之后，安薩斯帝便讓他成為南部要塞最有權(quán)勢(shì)的大法官。

    然而這次，當(dāng)安薩斯帝到達(dá)時(shí)，他帶來了一位全新的客人。

    “喬治·菲林那家伙不會(huì)再來玩牌了，”安薩斯帝宣布說，“這位克林姆警督是諸位的老相識(shí)。”

    大家禮貌互相握了握手。

    “先生們，飲料在食品柜上，”戴爾·摩恩說，“今天開飯晚點(diǎn)兒。我們?yōu)槭裁床幌葋韼装涯?？?br/>
    大家按以往的位置圍著書房的那張桌子坐好，安薩斯帝指著喬治過去的位置對(duì)克林姆警督說：“克林姆，今后這就是你的座位?！?br/>
    其中一人打開一幅新牌，這是最近新流行起的坤特牌，趣味十足，令人著迷，而戴爾·摩恩開始發(fā)放籌碼，他向新來的克林姆警督解釋道：“黑的代表五金幣，紅的代表十金幣，藍(lán)的代表五十金幣，白色的則代表一百金幣，每人先買價(jià)值五百金幣的籌碼，我們?cè)谧烂嫔贤蹲?，可以分三次注，由莊家決定?！?br/>
    安薩斯帝的心情很不好：“好啦，讓我們開始吧?！?br/>
    他的聲音極為低沉，這可不是個(gè)好預(yù)兆。

    戴爾·摩恩很想知道喬治到底出了什么事，但他知道還是不涉及這件事為好——時(shí)機(jī)恰當(dāng)時(shí)，安薩斯自然會(huì)跟他說起。

    盡管手中的牌相當(dāng)不錯(cuò)，安薩斯帝的思緒卻是極為混亂，以至于在牌桌上昏招頻出，此時(shí)他打出一張吟游詩(shī)人丹德里恩，心中卻在想的是：

    我待喬治·菲林那家伙就像父親一樣，我信任他，提拔他為我的第一副手，而這個(gè)混蛋玩意卻他娘的在背后捅了我一刀，如果不是那個(gè)昏頭昏腦的白癡女人打來電話，他可能已經(jīng)得逞了。

    是的是的，他再也跑不了啦。既然他那么精明，就讓他跟那些犯人較量好了。

    “菲林，您下不下注？”

    安薩斯帝把他的注意力轉(zhuǎn)回到牌上，在他伏筆盡出的操作之下，賭桌上的輸贏已有明顯差距，與某些玩家極為相似，安薩斯帝一輸就火，但這并不是因?yàn)殄X，而是生性不甘失敗的性格導(dǎo)致——不管什么事，要他敗在別人手下，他可忍受不了。

    安薩斯帝認(rèn)為自己生來就是勝者，只有勝者才能在現(xiàn)實(shí)生活中爬到他這樣的地位！

    在過去的六個(gè)星期，戴爾·摩恩不知為什么一直手氣很好，然而今天晚上，安薩斯帝決心打個(gè)翻身仗。

    今天是由莊家決定打法。但是，不管玩哪一種花樣，安薩斯帝發(fā)現(xiàn)自己總是輸。他開始加大賭注，不顧一切地想撈回本來，午夜時(shí)分，當(dāng)他們暫時(shí)休戰(zhàn)，去吃安德烈準(zhǔn)備好的美味宵夜時(shí)，安薩斯帝已經(jīng)輸了整整五萬金幣，而戴爾·摩恩卻又成了最大的贏家。

    即便是以最挑剔的眼光去看，這食品也只能用精美異常來形容，安薩斯帝通常非常欣賞這免費(fèi)的夜宵，但今天晚上，他卻急不可待地要回到牌桌上去。

    “你還沒吃東西呢，菲林?！贝鳡枴つΧ髡f。

    “我不餓。”安薩斯帝拿起身旁的銀咖啡壺，往一只格外精致的白瓷杯里注滿咖啡，然后在牌桌旁坐了下來。他看著其他人吃飯，真希望他們能快點(diǎn)。

    毫無疑問，他正急于把錢撈回來。

    當(dāng)他開始攪動(dòng)咖啡時(shí)，他突然發(fā)現(xiàn)，好像有什么從他身邊簌簌的落下，他仔細(xì)地看了一下，好象是泥灰。

    安薩斯帝抬頭望了望天花板，而恰在這時(shí)，又有什么東西掉到他的額頭上。

    他忽然聽到，屋頂上似乎有跑動(dòng)的聲音。

    “屋頂上有什么東西？”安薩斯帝問道。

    那跑動(dòng)的聲音越來越清楚了，泥灰開始不斷地撒落在桌上。

    戴爾·摩恩正在給克林姆警督講自己的一件佚事，此時(shí)困惑的詢問道：“很抱歉，您剛才說什么，菲林？”

    “你家里好象有老鼠?！蹦菆?zhí)政官說。

    “那不可能。”戴爾·摩恩顯得很不高興。

    一塊泥灰落到桌上。

    “我一會(huì)兒讓安德烈去看看，”戴爾·摩恩說，“如果大家都吃完了，我們就繼續(xù)開始吧?！?br/>
    作為已然超凡入圣的大御魔者，安薩斯帝凝視著天花板上正對(duì)著他頭頂?shù)囊粋€(gè)小洞?！暗纫幌?，讓我們先上去看看?！?br/>
    “為什么？菲林，安德烈可以——”

    安薩斯帝早已站起身朝樓梯走去。其他人彼此交換了一下目光，急忙跟了上去。

    “也許是一只松鼠跑到閣樓上去了?！贝鳡枴つΧ鞑聹y(cè)說，“每年這個(gè)時(shí)候，它們都到處亂跑，也許是要把堅(jiān)果藏在這里過冬?！?br/>
    他為自己的幽默笑了起來。

    當(dāng)他們來到閣樓前時(shí)，安薩斯帝將門推開，戴爾·摩恩釋放一個(gè)簡(jiǎn)單的光芒技能，隨后，他們看見兩只白色的倉(cāng)鼠正在閣樓里瘋狂的跑來跑去。

    “天哪！”戴爾·摩恩驚呼道，“真是老鼠！”

    安薩斯帝根本沒聽波普在說什么，他正凝視觀察那個(gè)房間——在閣樓正中，立著一把露營(yíng)用的折椅，上面放著一盤三明治和兩罐開了蓋的啤酒，折椅旁邊是一個(gè)正閃閃發(fā)光的雄鷹之眼符文。

    安薩斯帝走到跟前，拿起那些東西，細(xì)細(xì)查看了一遍，然后跪在滿是灰塵的地板上，將一個(gè)小木筒移開，顯露出隱蔽在下面的窺視孔。安薩斯帝把眼睛對(duì)準(zhǔn)窺視孔朝下望去，那牌桌映入眼簾。

    戴爾·摩恩站在閣樓中間，呆若木雞：“到底是誰把這些破爛貨扔在這兒的？我得好好審問一下安德烈?！?br/>
    安薩斯帝慢慢地站起來，撣撣褲子上的灰塵。

    戴爾·摩恩低頭看了一眼地板?！扒?！”他喊道，“他們?cè)谔旎ò迳狭粝聜€(gè)該死的洞?，F(xiàn)在的工人都是吃貨，都是飯桶?！?br/>
    他蹲下身，順著洞朝下望去，臉色一下變得煞白。

    他站起來，瘋狂地環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)所有的人都在盯著他。

    “諸位！”戴爾·摩恩說，“你們不會(huì)以為我——，我說伙計(jì)們，這不是我干的。我對(duì)此一無所知。我不騙你們。天哪，我們都是朋友??！”他把手指塞進(jìn)嘴里，拼命地咬著指甲。

    安薩斯帝拍了拍他的肩膀：“別害怕?！彼穆曇舻偷脦缀趼牪磺?。

    戴爾·摩恩繼續(xù)瘋狂地咬著他那已經(jīng)露出鮮肉的右手大拇指——

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