?直到許久許久以后，扶蘇仍記得母親當(dāng)時(shí)的神情。
二十三歲的年輕女子似是一時(shí)錯(cuò)愕，怔了怔，方才回了神似的接過(guò)了那袍子，而后竟是罕見(jiàn)地默然良久。
半晌，她抬了手，輕輕撫著那衣裳袖邊刺繡精致的針角，近乎自語(yǔ)道：“原來(lái)，都這么久了……可惜這繡紋，已不是時(shí)下尚行的式樣了?！?br/>
又過(guò)了許久，她才平復(fù)心緒一般，抬首凝眸，目光落向眼前的稚童，溫靜柔和，卻是不動(dòng)聲色地轉(zhuǎn)開(kāi)了話頭：“扶蘇喜歡這衣裳么？那，待長(zhǎng)大些，阿母便做一模一樣的與你可好？”
七歲的孩子懵懂地感覺(jué)到，自己似乎發(fā)現(xiàn)了什么母親刻意藏起的東西……他只怔怔點(diǎn)頭，沒(méi)有繼續(xù)去追問(wèn)自己最初的疑惑。
后來(lái)，隨著年紀(jì)漸長(zhǎng)，慢慢曉事，扶蘇便再也沒(méi)有在母親面前提起過(guò)那只陶匱，還有匱中每年都會(huì)悄然多上一摞的四季衣物。
如今，十一歲的小少年目光落在那處，心底低低嘆息了一聲……今年，應(yīng)當(dāng)是整整十二摞了罷。
清池院中，仍是數(shù)年如一日的安寧清平。在這兒，仿佛連時(shí)光都流逝得分外悠緩。出了三伏，夏日的暑氣漸漸散盡，待滿院芍藥花謝，一庭芙蓉爭(zhēng)妍時(shí)，才算是真正入秋了。
今年的秋天，雨水似乎分外多些。這一日又是細(xì)雨霏霏，洇得廡殿頂上的四鹿紋甓瓦更深青了一層。碎珠斷線般的雨水順著篆字瓦頭滴落在了檐宇下散水用的石砌小道上，洗潤(rùn)了那一顆顆斑駁相間的青白卵石，鮮瑩光潔得可愛(ài)。
靜立在檐楣下看了會(huì)兒雨，阿荼又回到了室中。雨天只能悶在屋子里，于是她索性坐在東窗下，細(xì)細(xì)挑起了花籽兒。
仍是那張卷云紋的朱繪小漆幾，此時(shí)，那幾面上攤開(kāi)了這一年以來(lái)宮人收集的各類花種……大小不一的一顆顆淺褐的、潤(rùn)白的、闃黑的籽粒兒，滿滿鋪了半個(gè)幾面。
漆幾邊的蒲席上，靜靜跽坐的女子一襲霜青色三繞曲裾深衣，正拈指一顆顆地仔細(xì)挑了飽滿圓潤(rùn)的籽粒，小心地分別收進(jìn)幾個(gè)彩繪陶奩里，好待明年春暖便落種。
她專心致志，所以，直到沉重疾促的足音沿階而上，一路震得宮磚橐橐作響，才驀地被驚回了神。
幾乎眨眼之間，一道玄色的身影已幾步疾趨，立在了她眼前。
尚未來(lái)得及反應(yīng)，“啪！”地一記木質(zhì)鈍響，一卷沉黃色的奏簡(jiǎn)已被秦王奮袖一擲，重重摔在了她面前的地筵上。那卷冊(cè)上的三道葦編瞬時(shí)便斷了一道，邊沿處幾片細(xì)薄的竹簡(jiǎn)眼見(jiàn)就要散了開(kāi)來(lái)。
怒意盛極的秦王劍眉驟皺，目光凌厲，刀鋒般寒冽地迎面向她劈了過(guò)來(lái)。
阿荼驀地一驚，有些茫然地抬眼，神情錯(cuò)愕。
瞬后，便見(jiàn)同父親一般沒(méi)有撐傘，以至被雨淋得幾乎渾身濕透的扶蘇緊隨其后進(jìn)了屋。
十一歲的小少年進(jìn)門后，直直地居中跪下，不發(fā)一語(yǔ)。身姿端正，脊背如竹一般梗硬筆挺。
阿荼似乎明白了什么，心底輕聲一嘆。既而斂衽起身，平靜地拾起了地上那一卷奏簡(jiǎn)，執(zhí)在手中沿軸展開(kāi)——果然，是扶蘇的字。
“……累年戰(zhàn)事，國(guó)疲兵敝，兒竊以為，當(dāng)今之務(wù)，宜休養(yǎng)生息……六國(guó)坐罪，然黎庶何辜，原應(yīng)憫恤……”
讀罷，她長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣……即而，目光不由落向了正跪在地上的扶蘇。
小小的少年方才頂著父親的雷霆之怒也夷然不懼，但此刻，面對(duì)母親關(guān)切的目光，卻難得有幾分心虛地微微垂了眼。
她轉(zhuǎn)了目光，看向眼前另一邊的秦王——盡管是一襲衣裳淋透，濕漉漉地裹貼在身上，卻也無(wú)損他半分威儀。
而立之年的秦王，已是藐視群倫，睥睨天下。
他的虎狼之師剛剛滅了七雄之一的韓，一舉震懾山東五國(guó)，西秦國(guó)勢(shì)之盛，亙古未有！
而秦王本人，早年一身鋒芒迫人的凌厲氣度倒是穩(wěn)斂了幾分，劍眉薄唇的一張冷峻容顏透出沉毅肅然來(lái)。咸陽(yáng)宮中，幾乎人人都習(xí)慣了國(guó)君數(shù)十年如一日的寡漠模樣——幾乎難以想象，他也會(huì)有這樣怒發(fā)沖冠的時(shí)候。
阿荼默默一嘆，除了八年前那一晚，她再未見(jiàn)王上如此失態(tài)過(guò)。今日，竟是不顧君王威儀，盛怒之下攜了扶蘇來(lái)她這兒興師問(wèn)罪——看來(lái)，這回真是氣得狠了。
“秋日天涼，王上且先沐浴更衣如何？”她神色平靜，語(yǔ)聲溫和而清潤(rùn)。
贏政怒色未減，聞言下意識(shí)地更皺了眉，但眼角余光掃到了近旁居中而跪，身上的雨水已將膝下地筵泅濕了一片的孩子，終究還是微微頷了首。
半個(gè)時(shí)辰后，父子二人先后盥洗沐浴，重新束發(fā)整冠，換了干凈衣裳出來(lái)。方才劍撥弩張的情勢(shì)，似乎也稍稍和緩了些許。
扶蘇仍是居中而跪，秦王便淵停岳峙般立在他眼前，面沉似水。
“寡人一直以為，你將扶蘇照料得十分周全?！彼o了會(huì)兒，有些突兀地忽然開(kāi)了口，卻是朝靜靜跽坐一旁的阿荼道。
案邊席地而坐的女子聞言默然，安靜地垂著螓首，不辯一語(yǔ)。
“卻不想，教出了這般婦人之仁！”他眸光一厲，幾乎是逼視向眼前恭謹(jǐn)而跪的小少年。
十一歲的孩子似乎眸光一顫，脊背卻依然梗得筆直。
秦王伸手自身邊的漆幾上，取過(guò)了那卷奏簡(jiǎn)，卻并未展開(kāi)，目光仍是定定落在扶蘇身上，沉聲道：“黎庶何辜，原應(yīng)憫恤？”
“聽(tīng)李斯講，你的史學(xué)得不錯(cuò)，”頓了片時(shí)，贏政話鋒忽地一轉(zhuǎn)，道“那便將繆公十二年的掌故道來(lái)與寡人聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
扶蘇面上帶了幾分了然，卻仍神色恭謹(jǐn)，清聲應(yīng)道：“繆公十二年，晉旱，請(qǐng)粟于秦?？姽\于百里傒,傒曰:‘夷吾得罪于君,其百姓何罪？’卒與之粟，以船漕車轉(zhuǎn)，自雍相望至絳?！?br/>
晉國(guó)因旱借粟于秦，秦繆公不計(jì)與晉公夷吾之間的嫌隙，慷慨鼎助的事跡，堪稱天下諸侯間以德報(bào)怨的楷范。
秦王面色不變，續(xù)問(wèn)“那，繆公十四年又如何？”
“繆公十四年，秦饑，請(qǐng)粟于晉。晉公謀之群臣，定計(jì)因饑而伐之。遂興兵攻秦，擊繆公，繆公傷?！笔粴q的孩子清聲直陳，未有半分猶疑。
短短兩年之后，秦國(guó)饑荒，借粟于晉，在晉公眼中卻成了趁勢(shì)攻秦的絕佳契機(jī)，于是一舉興兵，重創(chuàng)秦國(guó)，甚至在此戰(zhàn)中傷了國(guó)君繆公。
“既讀過(guò)史，竟還這般冥頑不靈？”秦王語(yǔ)聲沉沉，眸光里幾分怒意，直直逼視著眼前的孩子。
“我大秦地處西垂，自古以來(lái)，便被中原諸國(guó)視作蠻夷之邦，輕賤鄙夷，擯斥在外。初時(shí)，因地寡弱小，受了諸侯各國(guó)多少欺凌？”
“便如繆公當(dāng)年之事，以德報(bào)怨，終竟如何？自己險(xiǎn)些隕身，更不知多少大秦兵士、大秦黎民喪命于晉軍鐵騎之下！”
他目光更厲地逼視向眼前直身而跪的小少年，幾乎透了幾分狠意：“黎庶何辜，原應(yīng)憫恤？那，敢問(wèn)這天下諸侯，誰(shuí)曾憫我大秦百姓，誰(shuí)來(lái)恤我大秦子民？”
他眸光一片刀鋒般寒厲，不只是盛極的怒意，更有恨。
室中一時(shí)靜極，仿佛亙古的岑寂，八荒六合不聞一絲聲息。
過(guò)了也只半刻，曠靜的廳堂中，屬于少年的潤(rùn)澈嗓音清晰地響起，字字?jǐn)S地有聲：“父王志在天下，終有一日，這天下將是我大秦之天下，天下百姓皆是我大秦之子民。”
他神色沉靜，抬眸與父親對(duì)視，不避分毫：“父王如今若凌鑠六國(guó)，異日即便收服天下，恐也難免為六國(guó)百姓所怨懟。厝火積薪，安無(wú)遺患？而若種禍于今，日后又何以固江山、安社稷，致萬(wàn)世之太平？”
十一歲的孩子直陳利弊，字字針砭，眸光冷靜而犀利。
一旁的秦王面色似乎悄然緩了些，只傾耳聽(tīng)著。
頓了頓，他續(xù)問(wèn)：“那，依你之見(jiàn)，又該當(dāng)如何？”
“扶蘇以為，宜徐徐而圖之……”
“啪！”極其突兀地，只單單聽(tīng)得這一句，秦王的臉色便驀然一變，轉(zhuǎn)眼間，那卷簡(jiǎn)冊(cè)便被他奮袖一擲，狠狠砸到了少年腳邊。
十一歲的孩子詫異地抬眸看向父親，神情錯(cuò)愕。
秦王重重閉了閉眼，也不看他。
過(guò)了好一會(huì)兒，他似乎有些費(fèi)力地啟了聲，沉聲道：“去外邊跪著?！?br/>
扶蘇雖不明就里，但卻未有一字置辯。恭謹(jǐn)?shù)財(cái)堃露?，先后向父母施了一禮，這才退步走向了正門的方向，在堂外檐宇下跪了下來(lái)。
一直到扶蘇步出了屋子，秦王才重新睜開(kāi)了眼。
“你，隨寡人來(lái)?！彼戳搜郯⑤?，不帶多少表情地道。
阿荼斂衽起身，隨著他一路進(jìn)了東側(cè)的內(nèi)室。
待兩人在室中站定，阿荼心下還有幾分疑惑時(shí)，卻聽(tīng)得眼前的秦王沉聲開(kāi)口，雖有些突兀卻是字字清晰——
“寡人此生，不會(huì)立后。”