胤禛稍坐片刻，心掛政事，連一盞茶都沒(méi)吃完，便起身回養(yǎng)心殿。他前腳剛走，允兒與弘時(shí)后腳便來(lái)到隆禧館。名曰讓弘時(shí)給皇額娘請(qǐng)安，可一進(jìn)館得知胤禛已離開(kāi)時(shí)允兒母子倆一臉的落寞，充分說(shuō)明了她們的來(lái)意。
亦蕊心中暗自嘆氣，一邊問(wèn)：“妹妹、時(shí)兒在宮中住得還習(xí)慣么？”
允兒心不在焉地回道：“習(xí)慣習(xí)慣。”
弘時(shí)也道：“阿哥所的姑姑為人和氣，照顧得井井有條�！�
亦蕊關(guān)切地問(wèn)：“嗯，鐘氏的情況怎么樣了？珍珠末夠不夠？燕菜可一直服著？”
鐘氏，是弘時(shí)的側(cè)福晉，康熙六十年曾生下永珅，很不幸，永珅僅在世上活了短短四年，便因意外猝然離世。鐘氏憶子成狂，逐漸演變至神智失常，每日恍恍惚惚。
允兒頗為厭煩地說(shuō)：“姐姐，您是沒(méi)看見(jiàn)，那瘋婆子每日抱著個(gè)枕頭四處晃悠，少看著她一會(huì)兒，都不知會(huì)惹出多少事來(lái)！”仍是處子之身的允兒，對(duì)于鐘氏的喪子之痛欠缺幾分理解和寬容。
曾為人母的亦蕊，心卻狠狠抽痛了一下，低沉且悲傷地說(shuō)：“失去至親骨血，她已是世上最凄慘的人，別再傷害她，多體諒她吧！”
弘時(shí)略顯暴躁地說(shuō)：“我也失去了兒子，怎么就沒(méi)見(jiàn)她體諒我？再說(shuō)，要不是她不好好照顧永珅，永珅怎么會(huì)失足摔進(jìn)井里？”
悲傷，讓場(chǎng)面冷卻下來(lái)，三人均憶起那來(lái)去匆匆的孩子，永珅在世上的四年，有太多在胤禛、亦蕊眼中比永珅重要的人薨逝，如康熙、皇太后，福沛、福宜，這名長(zhǎng)孫，并沒(méi)有得到多少爺爺奶奶的疼愛(ài)。但卻不影響親生母親鐘恬兒對(duì)永珅的愛(ài)。亦蕊幽幽地說(shuō)：“弘時(shí)，本宮也曾失去過(guò)孩子，這份痛刻骨銘心。你切不可再苛責(zé)于鐘氏，做為她唯一的親人，你應(yīng)該更疼愛(ài)她，幫助她從陰影中走出來(lái)。你們還年輕，還會(huì)有孩子的�！�
弘時(shí)還想抗辯，允兒卻搶先說(shuō)：“時(shí)兒，皇后娘娘教訓(xùn)得是，還不快謝恩！”
弘時(shí)只得怏怏地說(shuō)：“多謝皇額娘教誨！”
允兒一臉笑意，說(shuō)：“姐姐，時(shí)兒已然二十歲，除了在上書(shū)房跟師傅讀書(shū)學(xué)習(xí)，射獵練功外，整日游手好閑。他一心啊，就想著替皇阿瑪分憂！”
弘時(shí)見(jiàn)提及正題，認(rèn)真地說(shuō)：“稟皇額娘，兒臣讀了十五年的書(shū)，滿腹理論，冀希于學(xué)以致用。見(jiàn)皇阿瑪為國(guó)事日夜操勞，兒臣卻無(wú)能為力，實(shí)在……”他眼圈微紅，的確字字肺腑。
亦蕊深深吸氣，暫時(shí)將不快放在一邊，勉強(qiáng)打起精神說(shuō)：“時(shí)兒有這份心，本宮甚感欣慰，擇日會(huì)與皇上提及的�！�
允兒大喜，忙福身道：“多謝姐姐成全。”
亦蕊笑道：“平身吧，姐姐，本宮也是念在時(shí)兒一片孝心。對(duì)了，時(shí)兒想去六部中的哪部？”
弘時(shí)謙虛地說(shuō)：“兒臣欲往工部學(xué)習(xí)。兒臣自幼喜歡涂涂畫(huà)畫(huà)，或能為雕梁刻柱略盡綿力。”
亦蕊點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“嗯，想必皇上也希望看到時(shí)兒在工部大展手腳�！彼敛谎谑镜芈冻銎B(tài)，單手輕輕叩擊著額頭，從允兒那吱吱唔唔的表情，亦蕊已經(jīng)猜到接下來(lái)的談話，并不會(huì)令人高興。
果然，允兒遲疑了一會(huì)，又提起了那老生常談的話題：“姐姐，下個(gè)月就是先帝再期忌辰，皇上是否會(huì)親自祭陵呢……姐姐，去年皇上派弘歷代天祭景陵，讓朝中紛紛猜測(cè)，秘密立儲(chǔ)立的太子就是歷阿哥。是真的嗎？”
亦蕊秉著耐性答道：“天意不可測(cè)，皇上并未提及今年祭陵之事。后宮之人，不聞朝政，立儲(chǔ)大事，并非你我姐妹可以議論的�！�
允兒澀澀地笑道：“是是是……姐姐知怡琳身份特殊，不敢在皇上面前擅言，還請(qǐng)姐姐幫忙，妹妹只有弘時(shí)一個(gè)親人了……”
多年前，胤禛、立言均已知允兒非真正的李怡琳，但弘時(shí)仍不知情。亦蕊心里對(duì)允兒始終有著一份歉疚，她心知弘歷才是真正的太子，祭景陵若非胤禛親自前往，定由弘歷代為。但工部的差事，既然弘時(shí)有心，也合情合理，亦蕊揀了個(gè)胤禛心情大好之機(jī)，稍稍一提，便允了。
一轉(zhuǎn)眼，三個(gè)月過(guò)去了，雍正三年二月，廉親王府
羊肉鍋?zhàn)臃械脻M室生香，熱熱的炭映得人人頰生紅光。酒過(guò)三巡，弘時(shí)已有七八分醉意，含糊吟道：“前不見(jiàn)古人，后不見(jiàn)來(lái)者。念天地之悠悠，獨(dú)愴然而涕下�！�
允禩斜眼看他，笑道：“小娃娃，叔叔吃得鹽比你吃的米都多，我還沒(méi)說(shuō)這話，你怎么先嘆起來(lái)了？”
弘時(shí)傻笑地逼近允禩，說(shuō)：“你……吃那么多鹽干什么？你沒(méi)說(shuō)這話？我不信……恐怕是現(xiàn)在說(shuō)什么也沒(méi)用了吧！”
允禩嘿嘿笑著，看似和藹可親，眼里卻射出萬(wàn)道仇恨的精光：“抽刀斷水水更流，舉杯銷愁愁更愁。人生在世不稱意，明朝散發(fā)弄扁舟。別想太多了，弘時(shí)，該回宮了�！�
“我不回去！”弘時(shí)瞪圓了雙眼，“回去干什么？皇阿瑪讓弘歷住進(jìn)了毓慶宮，毓慶宮��！那可是太子?xùn)|宮，而我呢？還在小小的南三所里住著！哈哈……我努力讀書(shū)，用心苦干，有什么用？我是長(zhǎng)子，我額娘在潛邸時(shí)的份位遠(yuǎn)甚于熹妃娘娘。但皇阿瑪仍看都不看我一眼，直接立了弘歷為太子，他母子倆倒底給皇阿瑪吃了什么？對(duì)了，一定是給皇阿瑪下了藥！熹妃最擅廚藝，八叔，你說(shuō)呢？是不是？”
允禩痛快地飲盡一杯酒，弘時(shí)就像二十年前的他一般，對(duì)未來(lái)充滿憧憬，對(duì)大清對(duì)皇室有一種天生的使命感，可是……他饒有興味地看著醉倒夢(mèng)囈的弘時(shí)，父子斗，會(huì)是什么樣呢？胤禛，不介意我給你安一條“虎毒食子”的罪名吧？
次日，弘時(shí)感到眼皮上亮光剌人，慢慢睜開(kāi)眼，頭痛非常。他坐起身，只覺(jué)得錦被一滑，露出****的肌膚，不由一抖。他迷迷糊糊用手去摸抓衣物，卻撫到一個(gè)軟綿綿的物體，定睛一看，在這溫香幔帳里，居然還睡著個(gè)美貌佳人。她膚白勝雪，口唇若櫻，高聳的胸脯正隨著呼吸上下律動(dòng)，顯然處于沉睡中。弘時(shí)掀開(kāi)幔帳，認(rèn)出正是廉親王府昨夜喝酒的房間，他躡手躡腳地下床，邊穿衣邊回憶著昨夜發(fā)生的種種，只覺(jué)得什么都想不起來(lái)。突然，他靈光一閃，那女子，好生面熟，他快步來(lái)到床前，細(xì)細(xì)一看，她，不是多年前一見(jiàn)鐘情的郭絡(luò)羅。慕靈？弘時(shí)激動(dòng)起來(lái)，只聽(tīng)慕靈嚶嚀一聲，幽幽醒轉(zhuǎn)。