戴湉沿著大理石甬道前行。十?dāng)?shù)丈后，一間空曠的屋子出現(xiàn)，四邊墻壁上都有雕花木門，他卻不知道該敲哪一扇，進(jìn)入哪一間。
迎面的一扇門突然打開，一名宮女笑著走出來，雙膝跪地。“奴婢恭迎皇上�！�
戴湉這才想起自己乃光緒皇帝，只得擺出皇帝的威嚴(yán)。“平身。你叫什么名字？”
宮女大大方方地站起來�！胺A皇上，奴婢叫冰兒，姓葉赫那拉，是關(guān)外人�！�
戴湉心里十分感動。孝祖爺竟然從關(guān)外找來慈禧的族人供自己差遣，真是用心良苦�！半蕃F(xiàn)在已經(jīng)不是皇帝了，不必行宮中禮節(jié)。知道了么？”
冰兒燦然一笑，恭聲道：“奴婢知道了�；噬险埜襾怼！�
戴湉跟在宮女身后，進(jìn)入正面那扇門。甬道只有三丈余，沿途都有房門。走到盡頭處，出現(xiàn)了一個明亮的房間，門楣上方的匾牌上大書著“上書房”三個大字。
室內(nèi)陳設(shè)和地面上皇宮里的上書房一模一樣，只不過規(guī)模小了許多。
宮女冰兒在室內(nèi)大聲喊道：“皇上駕到，你們都出來參見吧！”
又有三名宮女進(jìn)入上書房，一齊跪地參拜�！芭镜葏⒁娀噬�，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
戴湉?fù)蝗粚@一切十分反感。“都平身吧！從今以后，一應(yīng)俗禮，全部取消�！�
四宮女齊聲道：“謝皇上，奴婢等遵命�！�
戴湉的語氣平和起來，問：“你們四人都姓葉赫那拉，都是關(guān)外人吧？”
冰兒詫異地問：“萬歲爺怎知我們都來自關(guān)外，又都姓葉赫那拉？莫非你是未卜先知的神仙？”
戴湉少見地露出了笑容�！半捱�知道你們其余三人分別叫清兒、玉兒、潔兒。不錯吧？”
冰兒等四女拜服于地。“皇上真是神人，竟然一語中的，奴婢等萬萬不及！”
戴湉揮手道：“都起來吧！冰清玉潔乃一句成語，朕自然一猜即中。以清字入名過去一般不用，現(xiàn)如今大清氣數(shù)已盡，用不著那么講究了�！�
四名宮女站起身來，俯首帖耳，垂手侍立。
戴湉問：“你們是何時來到這間行宮的？宮中禮節(jié)又是誰教的？”
潔兒嘴快，應(yīng)聲答道：“回萬歲爺，葉赫那拉族的女孩自小就學(xué)習(xí)宮規(guī)，不用現(xiàn)教。至于如何來到宮中，連我們自己也不知道。”
冰兒急忙補充：“一位白發(fā)的公公去鎮(zhèn)上選宮女，我等四人入選，名字也是他老人家取的。他給我們安排好家人，帶我們坐車南來，車行了一天便投驛站，一宿醒來，已經(jīng)在宮里了�！�
戴湉心想，這就對了。孝祖爺神通廣大，自然能神不知，鬼不覺的把你們弄到地下來。
冰兒道：“啟稟皇上，天色已晚，奴婢們伺候你沐浴更衣，早些安歇了吧！”
戴湉知道自己曾被化妝入殮，被救醒后又嘔吐一身，臟了衣物。道：“朕的確周身腥臭，怪模怪樣。也罷，既然到了此地，就由著你們了�！�
四女在前引路，出了另一道門，走過另一段甬道，到了另一個大廳，站在一間房門前。匾額上大書“養(yǎng)心殿”三個大字，與地面上皇城內(nèi)養(yǎng)心殿的字體一般無二。
冰兒推開大門，眾人魚貫而入。殿內(nèi)又是上頭皇城養(yǎng)心殿的縮小版，龍案龍椅一應(yīng)俱全。
屏幕后另有兩個小間，一間專供沐浴洗漱，另一間則擺了一張寬大的龍床。
四女來到浴桶前，立即不由分說地給戴湉脫去所有衣物，用浴巾裹住他的身子，攙扶他進(jìn)入浴桶。冰兒往熱水中倒入茉莉、玫瑰等花瓣、一時間花香襲人，令戴湉身心舒暢。
他已經(jīng)很久沒有享受過這樣的照顧了。瀛臺上的宮女、太監(jiān)整日只知聚眾賭博，私相對食，或盜賣宮中物件，根本不管他的死活。凄慘的往事歷歷在目，使他心里尤存恐懼。
清兒用白色的絹布輕輕地搓洗戴湉的肌膚，孝祖爺雖然給他服食了靈丹妙藥，卻只是保住了他的性命，提升了他的精神，久病的身體依然羸弱不堪，骨瘦如柴。
玉兒手托玉盤，不時把壺中的參茶捧到戴湉口邊，讓他喝上一口。
終于，戴湉被擦洗干凈，穿上綿柔的內(nèi)衣，帶到了寢室中。
他躺到了散發(fā)著清香的龍床上。冰兒放下黃色絲帳，輕輕地退了出去。
戴湉似乎睡著了，卻又沒有睡熟，迷朦中，他似乎聽到了李蓮英的聲音：“好好地給我守著，連一只蚊子也不許飛入！奇怪！棺中的填充物似乎被移動過，幸好戴湉尸體還在。否則都是死罪！”