受沈一刀之命，守衛(wèi)把寧風(fēng)帶到斗虎的帳外等候，良久，見(jiàn)十?dāng)?shù)名打扮各異的彪形大漢魚(yú)貫而出，守衛(wèi)方才入內(nèi)替其通傳。寧風(fēng)謝過(guò)守衛(wèi)后便信步走進(jìn)帳內(nèi)，剛一踏入其中，卻發(fā)現(xiàn)一虎背熊腰的大漢坐于主位，正以古怪的神色上下打量著他。
寧風(fēng)不免有些疑惑，躊躇片刻后走上前去拱手道：“工部侍郎寧風(fēng)見(jiàn)過(guò)二當(dāng)家?！?br/>
斗虎收起直視的目光，故作鎮(zhèn)靜地問(wèn)道：“寧大人大駕前來(lái)不知所為何事？”
寧風(fēng)微微一笑，謙恭地說(shuō)道：“寧某有一事想向大當(dāng)家請(qǐng)教，不知二當(dāng)家可否代為引見(jiàn)？”
“戰(zhàn)龍？他……他暫不便見(jiàn)客……”斗虎支支吾吾地回道。
寧風(fēng)回想起先前沈一刀提及戰(zhàn)龍時(shí)那副惆悵的樣子，心知其中定有蹊蹺，只是他們不愿明言，他也不好多問(wèn)，于是溫和地說(shuō)道：“既然如此，那寧某就不強(qiáng)求了，但此事關(guān)系韓兄，還望二當(dāng)家不吝賜教?！?br/>
“韓飛？”斗虎瞪大眼睛看著寧風(fēng)，眼中閃過(guò)一絲慌亂。
“正是，敢問(wèn)二當(dāng)家可知韓兄祖籍何地？”寧風(fēng)斂起笑意，一臉認(rèn)真地問(wèn)道。
斗虎聽(tīng)后松了一口氣，神情稍稍緩和下來(lái)，回道：“不知。韓飛為人陰沉，鮮有與人談及自己的身世。他之所以能在青峰山腳長(zhǎng)住多年，還是倚仗戰(zhàn)龍為其作保。不過(guò)，說(shuō)來(lái)奇怪，且不論六年前的青峰山下荒蕪一片，就是其地勢(shì)低洼，每逢大雨定會(huì)積水一則，便斷不是適宜久居之地。然而自他落戶(hù)之后，來(lái)這里建房的人竟陸陸續(xù)續(xù)增多，久而久之就變成了如今的青峰村?！?br/>
“大當(dāng)家愿為韓兄作保，想必兩人關(guān)系匪淺……”寧風(fēng)喃喃自語(yǔ)道。
“此話不假，戰(zhàn)龍生性孤僻，如非得已是絕不會(huì)管這等閑事的?？蛇@兩人非但稱(chēng)不上是交情深厚，反倒是毫不掩飾對(duì)另一人所抱持的輕視之情。戰(zhàn)龍對(duì)韓飛總是嗤之以鼻，而韓飛一聽(tīng)到有關(guān)戰(zhàn)龍的事也少不了冷嘲熱諷幾句?！倍坊⒙唤?jīng)心地說(shuō)道。
寧風(fēng)大為不解地問(wèn)道：“既然如此，那大當(dāng)家究竟為何任憑韓兄定居于青峰山寨要害之地呢？”
“據(jù)戰(zhàn)龍稱(chēng)韓飛深受他的一位故人器重，因而絕不會(huì)做出對(duì)山寨不利之事……如今看來(lái)，倒也未必，此次山寨遭遇變故，為首的乃是青峰村中的幾個(gè)村民，若不是開(kāi)了韓飛這樣的先例，青峰山下本不會(huì)有青峰村，更不用說(shuō)每逢洪澇之時(shí)村民們要到山寨中避災(zāi)，讓叛徒們有機(jī)可趁?！闭f(shuō)完，斗虎哼了一聲，很是不快。
寧風(fēng)沉默半響后回道：“二當(dāng)家所言甚是，實(shí)不相瞞，昨日先鋒營(yíng)擒獲數(shù)名越國(guó)將領(lǐng)，寧某見(jiàn)當(dāng)中一人與韓兄十分相似，只是那人滿(mǎn)面是血，頭發(fā)散亂，故寧某不敢妄下定論。本想到戰(zhàn)俘營(yíng)中詢(xún)問(wèn)一二以便確認(rèn)那人身份，無(wú)奈守衛(wèi)森嚴(yán)，終不得見(jiàn)，于是只好來(lái)向大當(dāng)家打聽(tīng)……”
斗虎聽(tīng)了寧風(fēng)的話，驚愕地看著他，一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。過(guò)了許久，他心神不寧地說(shuō)道：“他怎會(huì)是越國(guó)的將領(lǐng)……不會(huì)的……他不過(guò)是個(gè)尋常商人罷了……”
寧風(fēng)嘆了一聲，回道：“不是自然最好，就怕萬(wàn)一……那便令人為難了……”
鵝毛大雪悄無(wú)聲息地從上空飄落，還沒(méi)到傍晚，大路上已堆積了厚厚的一層冰雪，一輛樸素的馬車(chē)在路上艱難地行駛著，車(chē)輪不時(shí)因深陷積雪當(dāng)中而動(dòng)彈不得，馬匹不勝重負(fù)，此時(shí)，除了借助人力把車(chē)輪推出凹陷外別無(wú)解困之法。安瑞祺一再堅(jiān)持讓寧悅和笑顏安坐車(chē)中，自己則與影衛(wèi)隊(duì)首領(lǐng)下馬一同運(yùn)功使力助馬車(chē)脫離禁錮，如此數(shù)回后，安瑞祺不僅鞋襪盡濕，還因內(nèi)力不自守而頭風(fēng)之疾復(fù)發(fā)?？裳劭刺焐珴u暗，愈發(fā)寒冷，但離青峰村還有一段路程，安瑞祺不敢有半刻停歇，只好背靠著馬車(chē)的扶欄，抿著嘴，忍著頭痛，繼續(xù)驅(qū)車(chē)前行。在月上梢頭前，馬車(chē)終于抵達(dá)青峰村，遠(yuǎn)望湖邊篝火通明，安瑞祺舒了一口氣，策馬朝山寨營(yíng)帳的聚集地行去。安瑞祺向守衛(wèi)報(bào)上名號(hào)后，馬車(chē)當(dāng)即得以進(jìn)入營(yíng)內(nèi)，剛一停穩(wěn)，便見(jiàn)斗虎跑過(guò)來(lái)迎接，隨后，寧風(fēng)也面帶微笑快步走來(lái)。安瑞祺用披風(fēng)把寧悅裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，抱入營(yíng)帳后，方才在影衛(wèi)隊(duì)的首領(lǐng)催促下前去換下濕冷的衣物。斗虎見(jiàn)后意欲仿效，卻被笑顏瞪了一眼，惟有脫下外衣，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地覆在她身上以遮擋盤(pán)旋而下的大雪。
待兩人喝過(guò)熱湯，稍事休息后，寧風(fēng)便開(kāi)始向兩人道出自己急于前來(lái)此處的緣由，寄望笑顏能澄清誤會(huì)，打消自己的疑慮，可事與愿違，笑顏對(duì)韓飛也是知之甚少。“姐夫是商人，姐姐還在世的時(shí)候，姐夫每年會(huì)去京城一兩次，姐姐不在后就變得頻繁些，余下的時(shí)間都在青峰村里陪著我們，又怎么會(huì)跟越國(guó)扯上關(guān)系呢？”笑顏如墜夢(mèng)里，慌慌張張地回道。
京城？寧風(fēng)猛地一驚，先前他曾以為，楚魏越三國(guó)大軍進(jìn)犯、安大元帥行軍受阻以及青峰山寨生變接踵而至不過(guò)是巧合，即便是早有預(yù)謀，也只是意在擊潰安家軍，如今回想起來(lái)，興許這一樁樁不過(guò)是聲東擊西之策。若此事果真涉及京城中人，皇城之內(nèi)恐難免一場(chǎng)腥風(fēng)血雨……
越想越害怕的笑顏，緊緊攥著寧悅衣袖，嗚咽著問(wèn)道：“悅兒姐姐……姐夫要真是越國(guó)將領(lǐng)……那該如何是好……”
“韓大哥無(wú)論是宋國(guó)人還是越國(guó)人，都是你的姐夫，我的救命恩人，他有難，我們自然不能袖手旁觀?！睂帎偽兆⌒︻伒氖?，溫和而堅(jiān)定地回道。
笑顏聽(tīng)后稍稍緩下心來(lái)，淚水不住地滑落。
“小悅，此事關(guān)系重大，你可不能意氣用事啊?！睂庯L(fēng)連忙勸道。
斗虎聽(tīng)了寧風(fēng)的話后，頓時(shí)皺起眉頭，譏諷道：“想不到寧大人竟是這樣冷漠之人，那韓飛縱然有千百般不是，但對(duì)笑顏和寧姑娘卻是極好，若他有個(gè)閃失，笑顏和寧姑娘也定會(huì)難過(guò)不已，就沖著這一點(diǎn)，我斗虎便會(huì)竭盡全力，保他周全?！?br/>
“二當(dāng)家莫急，請(qǐng)聽(tīng)寧某一言，韓兄若只是越國(guó)的百姓，寧某必會(huì)奮不顧身將其救下，可他若真為帶兵犯我大宋的越國(guó)將領(lǐng)，替他求情，無(wú)疑是通敵叛國(guó)，論罪當(dāng)誅。忠義兩難全，還請(qǐng)三位三思。”寧風(fēng)語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道。
“青峰山寨從不把朝廷放在眼里，皇帝想要降罪于我也要先看看他有沒(méi)有這個(gè)本事！”斗虎怒氣沖沖地往木幾上一拍，發(fā)出巨大的響聲。
寧風(fēng)見(jiàn)斗虎冥頑不靈，只好轉(zhuǎn)而勸寧悅道：“小悅，你應(yīng)當(dāng)知曉，落入安家軍手中的戰(zhàn)俘便再無(wú)逃脫可能。安大元帥對(duì)劫囚之人素來(lái)都是殺無(wú)赦，你難道忍心讓二當(dāng)家和山寨中的兄弟白白送命么？”
笑顏聽(tīng)后哭得更傷心，她也不是不明白要救韓飛困難重重，但凡她還有別的選擇，她斷不會(huì)讓寧悅插手這樣危險(xiǎn)之事，可如今她確實(shí)無(wú)計(jì)可施，能依仗的也只有寧悅和斗虎了……寧悅看著被逼入絕境的笑顏無(wú)助地哭泣著，心中隱隱作痛。她又何嘗不知，以青峰山寨之力對(duì)抗安家軍，無(wú)異于以卵擊石，而參與其中的自己也會(huì)累及寧府上下，可韓飛他是笑顏、韓越、顏爺爺?shù)闹劣H，她豈能眼睜睜地看著他身陷囹圄甚至被處死？
正當(dāng)眾人緘默不語(yǔ)之際，安瑞祺緩緩走入帳內(nèi)，一臉從容地說(shuō)道：“此事就交由我來(lái)辦吧?！?