12月28日，中日在上海達成共識，正式簽訂‘中日恢復和平協(xié)議’。因為調(diào)停四國擔心日本擊敗了中國全吞滿蒙后對遠東秩序的破壞，故在調(diào)停中表現(xiàn)的十分偏袒中方，令日本懷恨在心，不過因為國力的不足同時并不準備立刻向白人主導的國際秩序挑戰(zhàn)。日本自認為接受了一場堪稱屈辱的議和。在中方再次做出讓步，承諾將在三月內(nèi)削減東北駐軍至十一個師約二十萬人，同時允許日本商船自由�？壳鄭u港后，日本外相終于接到了國內(nèi)的指示，在和平協(xié)議上簽了字。
戰(zhàn)爭的禍根已經(jīng)埋下了，沒有人會懷疑這一點。所有人都看到了日本付出了數(shù)萬精銳士兵的戰(zhàn)死、幾萬噸戰(zhàn)艦的重傷或沉沒，在國防軍反攻的過程中還有數(shù)萬噸的商船跟運輸船被擊沉，損失雖然遠遠無法同日俄戰(zhàn)爭相提并論，但也逼近兩億日圓，這叫這個國家如何能夠甘心。外相加藤高明才剛在協(xié)議上簽了字，還沒坐上返回日本的船，日本國內(nèi)便傳出了風聲，有浪人叫囂著要為國鋤奸，天誅國賊。
未來，注定加藤高明的日子絕不會太舒服。
中國一樣不甘心，明明贏得了勝利，但是除了解除了日本的中國駐屯軍以外，什么實際好處都沒能得到。以一個戰(zhàn)勝國獲得非戰(zhàn)勝國的待遇，也只有這個在過去數(shù)十年來飽經(jīng)戰(zhàn)敗屈辱的國家才能夠勉強接受。不過饒是如此，外交總長陸征祥也多了不少罵名，國人不少激進的年輕人普遍認為他的性子太軟，在中日協(xié)議中令中國做出了太多的讓步。
國內(nèi)不少報紙都拿著這一點說事，不斷對他進行攻擊。
然而，一切的抹黑都改變不了一個事實，新總統(tǒng)對他的外交總長的力挺。
1914年眼看著就要結(jié)束了，這一年的最后一個月里，法國的首都巴黎失陷，英國在海外的殖民地、商隊不斷遭到德國原遠東艦隊（斯佩艦隊）的襲擊。在三艘德制主力裝甲巡洋艦的帶領(lǐng)下，這支由三艘重裝甲巡洋艦及一艘中型裝甲巡洋艦、一艘輕巡洋艦及補給艦隊組成的德國艦隊，一直游走在南大西洋及印度洋、太平洋地區(qū)，僅十一月便擊沉了7萬噸的英國商船，到十二月更是有35萬噸的英法商船及十余艘英國戰(zhàn)艦折損在其手中。為其贏來了‘噩夢艦隊’的美稱。
12月30日，李大總統(tǒng)拒絕了楊度等人提出的希望他能在北京天壇模仿封建帝王登壇祭天就任大總統(tǒng)的提案，但仍任命楊度為總統(tǒng)府秘書處秘書長。同一天，外交總長陸征祥攜‘中日恢復和平協(xié)議’返回北京。李大總統(tǒng)親自趕往火車站迎接，盛贊他為民國贏來了一場和平。
31日，李大總統(tǒng)一行離開北京前往西安，他將在第二日中午抵達西安，在西安新國會大廈宣誓，就任民國大總統(tǒng)。
各國對遠東這個國家巨大的政治變動，都傾注了巨大的注意力。評論文章、外交官正式的報告，甚至還有國家發(fā)表的關(guān)于遠東格局變動的白皮書，都是連篇累牘的。他們都隱約意識到，至少是在遠東，一個新的歷史格局正在塑造。
“在中國古老的傳統(tǒng)當中，很少有這么年輕的人掌握國家大權(quán)的時候。當然封建帝王的子孫除外，他們雖然當上了年輕的皇帝，但是底下具體管理這個國家的還是穩(wěn)重的老年人，這是這個國家的傳統(tǒng)。但是現(xiàn)在的局勢，終于發(fā)展到了這個國家背離這個傳統(tǒng)的時候了。一群從上到下都年輕得令人瞠目結(jié)舌的人接管了這個國家的全部最高權(quán)力。也許是這個國家的人民厭倦了上百年自己國家地位的低落，還有無能的政府，于是他們做出了自己的選擇。總之，他們在合法的程序中贏得了選舉，獲取了中央大權(quán)。筆者無意回顧他們奪得最高權(quán)力的過程，這本身就已經(jīng)是個傳奇了。筆者只是想分析在這群年輕人的治理之下，這個國家究竟會變成什么樣子，對美利堅合眾國在華的傳統(tǒng)利益，究竟會造成什么樣的影響？”
“令人遺憾的是，這個國家盡管自上而下都在模仿者美利堅合眾國，無論是政黨還是法律都有著濃重的美國影子。但是，過去數(shù)千年的統(tǒng)治所遺留下來的中央集權(quán)余蔭，令這個國家在聯(lián)邦體制問題上并沒有做出更多的努力跟革新，依舊是頑固的繼續(xù)堅持著中央集權(quán)，甚至那位年輕的新總統(tǒng)，也似乎迷戀上的權(quán)力的滋味。他大權(quán)在握，掌握重兵，盡管看上去對國會有著前任所沒有的善意跟耐心，但北京（或者西安）仍舊對地方擁有著強有力的命令跟指揮權(quán)。”
“當然，我們無意攻擊東方式的民主方式。這個國家畢竟才剛走出野蠻、落后與愚昧，那個年輕的統(tǒng)治者還有著很多的問題需要他來解決。此時維持一個強有力的中央無意是維持他的統(tǒng)治的最好基礎(chǔ)�，F(xiàn)在唯一令筆者好奇的是，在未來這個國家的新政權(quán)之中，地方議會跟國會將發(fā)揮著怎樣的作用？”
“英國人認為中國目前的財政是無比糟糕的，特別是在新總統(tǒng)為了穩(wěn)定統(tǒng)治基礎(chǔ)，強行為全國的三億多農(nóng)民見面賦稅后，這個國家的糟糕財政已經(jīng)到了令許多人擔心，如果失去了來自國外的貸款之后，它會不會沒有倒在戰(zhàn)爭中，而敗于財政破產(chǎn)。有關(guān)英國人的擔心，筆者有著截然不同的認知，從我報自中國各地收集的情況來看，這個國家在重新實現(xiàn)了一統(tǒng)后，廢除了地方復雜的數(shù)十上百種貨幣，改為只允許本國的‘銀行儲備券’流通�！�
“中國擁有著四億六千萬的人口，在過去的數(shù)十年中，為了養(yǎng)活這個龐大的人群，他們的國家跟前輩們發(fā)起了一樣不算成功的工業(yè)革命。雖然這場工業(yè)革命最終失敗了，卻也為這個國家留下了不少的工業(yè)基礎(chǔ)。新總統(tǒng)也曾在美國待過，目睹了美國之工業(yè)昌盛，回國后始終努力于建設(shè)工業(yè)，到歐戰(zhàn)爆發(fā)前，中國已經(jīng)具備一定的工業(yè)基礎(chǔ)。雖然遠遠不及世界各工業(yè)強國，但卻擁有著亞洲僅次于日本的工業(yè)實力。因為筆者認為英國人擔心的債務償還問題對于這個國家而言完全不存在問題。新政府通過果斷靈活的手腕進行稅收整理，并且在很大程度上解決了地方政府中飽私囊的情況，財政情況似乎也變得不那么令人不可以接受�！�
“比起這個國家的財政，筆者相信讀者最關(guān)心的還應該是這個國家的態(tài)度跟外交傾向問題。我們在做這項研究的過程中，驚奇地發(fā)現(xiàn)李漢在崛起的過程當中，跟英國人在西藏交過火，并在長江上對峙過；他的軍隊跟日本在山東進行了一場激烈的戰(zhàn)爭，雙方一度動員了近三十萬軍隊。而就算此時兩國剛剛簽訂了和平協(xié)議，但這一場虛假的和平能夠持續(xù)多久，沒有人去懷疑。中國人在過去的外交上過分倚重于德國，以至于現(xiàn)在在德國被歐戰(zhàn)的泥潭牽扯去所有的精力后，這個國家必須在國際社會上找尋新的強有力的朋友，而這個朋友將是美國！”
“中國人跟法國之間顯然不如他們表現(xiàn)的那么友好，而據(jù)我所知，俄國人介入調(diào)停時曾經(jīng)開出過這樣的代價，中國需承認外蒙的獨立，但被新總統(tǒng)拒絕了。因為外蒙跟眾多的歷史遺留問題，我們有理由相信，俄國跟中國之前縱使因為歐戰(zhàn)成為短暫的朋友，但他們在外蒙跟眾多領(lǐng)土問題上的沖突，是早晚有一天將重新爆發(fā)的！”
“或許是過去的歷史刺痛了中國人的心，那位新總統(tǒng)在軍事上有著盲目的擴兵傾向。很慶幸，中國人不屬于海洋，那位新總統(tǒng)頑固的告訴他的將軍們，海洋并不屬于他們，他每年只能從那只比美利堅合眾國海陸軍財政撥款少了一些的軍費中，撥出很小的一部分用于海軍的發(fā)展，而其余的軍費則用于發(fā)展他的陸軍。根據(jù)中日和談生命，戰(zhàn)后中國將把它那已經(jīng)擴充到八十八師共一百六十多萬人的臃腫陸軍削減到六十個正規(guī)師一百一十萬人。這個龐大的數(shù)字，是合眾國陸軍的十九倍。”
“李漢在掌權(quán)以后，他會如何做呢？筆者相信這個有些狂熱的民族主義者會選擇收回關(guān)稅，否決償還一筆又一筆的外債，甚至在租界或者各國租借的某些領(lǐng)土上采取一些更強硬的挑釁行動。畢竟他靠這個贏得了民心，也想靠這個繼續(xù)穩(wěn)固他的統(tǒng)治。當然，在對于合眾國的態(tài)度上，這個國家表現(xiàn)的十分和善，這無疑對于美國資本的進入跟發(fā)展都是十分有利的。而且，新總統(tǒng)顯然十分希望能夠借用美國在國際上的影響力，以打壓跟排擠歐洲國家甚至他們的鄰國，在遠東的影響力。跟中國及新總統(tǒng)加強合作是對雙方都有利的一件事情！”
“總之，對于這個國家而言一個新的時代將到來了，在新總統(tǒng)的軍事威脅下我們毫不懷疑這個國家不久后將只剩下一個聲音，一個強有力的聲音。雖然它當前所面臨的問題還有很多，但是一個統(tǒng)一且有著親美傾向并向往美國式民主的國家，東亞政治格局將會因為他們而向著有利于美國的方向發(fā)展。筆者建議，國會跟政府需要在遠東實行更加積極的外交政策……”
李漢放下了手中這篇文章的翻譯稿，只是淡淡地笑了一下�；怂那涝召I了這位‘紐約時報’在華的特約記者，讓他在美國最大最具有影響力的報紙上，撰寫一份看上去態(tài)度十分中肯，但實際上卻非常有利于中國，這是他新近敲定的戰(zhàn)略。為此他特別將楊度收入麾下，他的秘書處秘書長可不是那么好當?shù)�，沒有相當?shù)恼沃腔郏⑶以谡紊蠐?jù)有一定手段，這個位子可做不好。總統(tǒng)府的職能已經(jīng)很大了，秘書處甚至有些時候還要經(jīng)手處理國務院的部分工作，比如他就專門開出了一個小組，以后每年將撥發(fā)幾筆資金，專門用于對美國媒體的公關(guān)跟收買。
他今天的形象，顯得特別的莊重。仍然是國防軍傳統(tǒng)的藍灰色軍裝，風紀扣扣得整整齊齊，但是罕見地掛上了一套有別于陸軍上將的領(lǐng)章和肩章。目前國內(nèi)僅有的一枚全銀打造的‘大國家統(tǒng)一勛章’被端端正正別在左邊胸口，其余還有幾枚勛章，有國防軍體系的，也有北洋時期北京授予的，兩排六枚勛章掛的整齊，令他多了幾分戰(zhàn)無不勝攻無不取的威武軍人形象。他拿起放在桌上的軍帽，鄭重地戴在了頭上，已經(jīng)八個多月臨產(chǎn)在即的夫人挺著肚子正安靜站在他身邊，為他整理著裝。
雖說大總統(tǒng)夫人是需要出現(xiàn)在宣誓儀式上，而她也愿意前往。不過還是被他拒絕了，在西安的這座新總統(tǒng)府中，他溫柔的請她安養(yǎng)身子。或許在他看來，總統(tǒng)宣誓明顯沒有她的安全來得重要。
“報告！”
“進來！”
他的警衛(wèi)官盧三也穿著一身整齊的軍禮服，在門外報告一聲，得到相應之后走了進來。寒冬臘月的天氣中，能見到他滿頭汗水，原來他是剛從國會大廈那邊回來。盡管西安衛(wèi)戍軍司令部已經(jīng)告訴了他，他們在國會大廈附近布置了整整一個團的兵力，甚至還跟駐扎西安的戰(zhàn)車第一團協(xié)商，調(diào)來了十輛戰(zhàn)車為宣誓警戒。而且暗中也有特種部隊的兩個連在保護總統(tǒng)的安全。但是，盧三很清楚現(xiàn)在想要大總統(tǒng)命的人太多了。日本人、部分洋人、北洋集團的落魄將軍們以及落魄政客集團。
身為大總統(tǒng)的貼身警衛(wèi)官，他不得不警惕。
“夫人好！”他先跟總統(tǒng)夫人見了一禮，這才走到李漢面前，小聲道：“一切安全，總統(tǒng)，可以出發(fā)了！”
“辛苦你了！”
李漢一笑，抓起夫人的手，輕輕在因為懷孕而略有些浮腫的手背上輕輕一吻，“乖，等我回來！”
說罷，跟盧三交代了一句：“加強總統(tǒng)府戒備，沒有我的命令，誰也不許擅自出入！”
說完，頭也不回的大步就朝門外走了過去。
今天，公元1915年1月1日，民國四年的第一天。三年前的今天，偉人孫雯在南京光榮的宣布民國成立，而到了今天已經(jīng)整整三年了。三年間這個國家物是人非幾多變，不變的是他的決心跟意志。所以，他走過了太多的艱險、拒絕了很多的誘惑，今天是該他收獲的時候。
今天光榮在國會大廈前宣誓后，他將就任民國第二任民選大總統(tǒng)。而且比起前年的第一任袁總統(tǒng)，毫無疑問他是獲得了絕大多數(shù)的國民信任跟支持的。
這三年來令人目眩神迷的經(jīng)歷，終于造就了這個神話。
門外已經(jīng)是兩隊身著軍禮服的警衛(wèi)隊士兵在列隊迎接。他的新陸軍總長蔡鍔親自騎了一頭雪白戰(zhàn)馬，精神十分不錯的等在那里。許是因為國勢的明朗，令這個年輕人沒有如同歷史上那般的倒下，現(xiàn)在的他身體依舊硬朗，而且精神狀態(tài)也很好�？匆娎顫h出來，軍樂隊奏樂，衛(wèi)隊捧槍行禮，蔡鍔更是一個用力撇刀行禮的動作，迎接李漢的到來。
“能讓你這位陸軍總長給我親自帶隊，以后就算是老了，我也足以自豪了！”
兩人錯身而過，李漢笑著小聲說了一句，然后沖著警衛(wèi)隊擺了擺手，慢慢朝等候他的汽車走去。激昂的軍樂聲中，他的心情也隨著激昂起來。
這是民國第四年，內(nèi)戰(zhàn)跟軍閥混戰(zhàn)在萌芽狀態(tài)已經(jīng)被他鎮(zhèn)壓了起來。今天的宣誓結(jié)束后，未來兩個月內(nèi)，將有十一個師近二十萬軍隊沿著鐵路南下，在這個冬天還沒結(jié)束，春天還沒到來前，徹底鏟除跟平息這個國家南方的動蕩跟內(nèi)亂的毒芽。
然后，無毒一身輕的這個國家，將會在隨后的幾年中，輕裝上陣全力備戰(zhàn)歐戰(zhàn)帶來的大發(fā)展。而這一切的改變，全都是他給帶來的。
上天將他送到了這個時代，擁有了一次重新來過的機會。值了！
汽車一路朝著那棟位于原西安滿城區(qū)的新建三層國會大廈趕去，沿途經(jīng)過長安街、西安將軍府、國立圖書館、國務院及內(nèi)閣各部建筑群時，沿途都是歡呼的人群。人們經(jīng)過三年多的變亂，也實在渴望一個強有力的新政府跟新統(tǒng)治者，而剛剛指揮著數(shù)十萬軍隊擊敗日本，為中國打贏了數(shù)十年來第一場同列強正面對抗戰(zhàn)的李漢，寄托了他們太多的渴望富強的希望。
他的年輕，他的名聲，他的威望，他的軍隊，他在減免農(nóng)稅等仁政上的堅決，造就了他現(xiàn)在的地位。他的團體對他有信仰，而這些民眾，同樣對他有期望。而李漢在夾道的歡呼聲中，卻一直神情恍惚的看著窗外，三年來的太多太多不停在他腦海中輾轉(zhuǎn)。如果不是道路的顛簸跟窗外的歡呼聲，連他自己恐怕也會感覺這是一場不真實的夢境，而不是前往國會的路上。
國會大廈里早已冠蓋云集，國會眾議員、內(nèi)閣各部長官、軍方將領(lǐng)、商人及民眾代表、外國觀禮嘉賓等等早已濟濟一堂。當李漢的身影出現(xiàn)在國會門口的時候，大家都安靜了下來，突然有人輕輕鼓起掌來，接著就是其他人的掌聲，最后掌聲就混成了一片，越來越大，越來越響，到了最后就是一片潮水般的聲音。李漢在閃成一片的鎂光燈當中，在人們混雜了各種各樣情緒的目光當中，莊嚴的敬了一禮，然后摘下軍帽向主席臺走去。
主席臺上，參議院議長饒漢祥已經(jīng)侯在哪里了。幾個月來對國會大選的奔波競走，令這個三十多年原本有著很濃重書生氣息的年輕人，現(xiàn)在身上也多了幾分他熟悉的沉穩(wěn)跟虛假的微笑，兩人目光對上饒漢祥脫帽見禮，這個世界上又少了個純粹的人，多了一個政客。
他終于走上了主席臺，下面鎂光燈閃爍，李漢環(huán)視四周所有人的目光都集中在他身上，他微笑著不斷揮舞著手，點著頭。
饒漢祥走到揚聲器前，大聲道：“根據(jù)我中華民國第二屆民選國會參議院選舉，李漢先生以絕對的多數(shù)票贏得了我們國會議員的支持，當選民國大總統(tǒng)。而今天，也正是李漢先生宣誓就職我中華民國第二任正式總統(tǒng)的日子！瑟僧作為監(jiān)誓人，實在是感到無比的榮幸！在這個莊嚴的時刻，我們歡迎李漢先生宣誓就職！”
李漢小聲道了聲謝，在漫天的掌聲跟鎂光燈中，走到揚聲器前，莊重的舉起右手，一臉的肅穆。
“吾誓以至誠，就任民國總統(tǒng)職位。從此為我民國國民奉獻全部心力，遵守憲法，維護國家民族利益。若有違背，愿受國民最高之懲罰�！笔脑~是簡短的，然后參議院議長饒漢祥滿面笑容的走了過來，將參議會的正式就職令交到他的手中，他雙手捧了過來，貼在自己的胸口，這一切就已經(jīng)算禮成了。不知道由誰起頭，歡呼聲頓時響徹了整個天地，就像要把這西安城掀開一樣。
國會不遠的草坪上放列的十六門禮炮，頓時也開始鳴放二十一響，春雷般的炮聲在西安城上空轟響，代表著一個新的時代到來了。