“伊菲，這一次你出使西陸，事關(guān)重大，藍(lán)雅的危機(jī)存亡系于此行。原諒姐姐，除你之外，姐姐實(shí)在找不出第二個(gè)更適合這個(gè)使命的人。”
伊菲凝望著漆黑的海面，深深嘆了口氣。潔西婭，她那美麗驕傲的姐姐竟然會(huì)說(shuō)出“原諒”這個(gè)詞，她還有什么理由可以拒絕呢？
出發(fā)之前，伊菲仔細(xì)查閱了西陸資料，發(fā)現(xiàn)西陸的政治格局比想象中還要復(fù)雜。
西陸的政治體系是城邦聯(lián)盟制，由二十八個(gè)城邦組成。各城邦內(nèi)政自主，外交和軍事服從聯(lián)邦議會(huì)。表面上入盟各城邦地位平等，但實(shí)際上操縱聯(lián)邦議會(huì)的是實(shí)力最強(qiáng)的五大城邦。
西陸第一大城邦底比斯，商貿(mào)繁榮，城主黛麗絲是一位頗具傳奇色彩的女子，十年前她繼承了丈夫的城主之位，將反對(duì)她的丈夫前妻的兒子誅殺殆盡，以鐵腕統(tǒng)治著底比斯城。她和海旭關(guān)系非同尋常，據(jù)傳她是海旭的之一。
第二大城邦孟菲斯，傭兵業(yè)發(fā)達(dá)，現(xiàn)任城主的侄子蒼霖率領(lǐng)孟菲斯傭兵團(tuán)在縱橫商會(huì)的麾下效力。
第三大城邦納克爾和第四大城邦科林斯據(jù)傳和黑斯廷關(guān)系非淺，是西陸的黑斯廷派。伊菲終于明白為何藍(lán)雅派出的結(jié)盟使者都無(wú)功而返了，有納克爾和科林斯的強(qiáng)烈反對(duì)，想在聯(lián)邦議會(huì)上通過(guò)援助藍(lán)雅的法案，難如登天。
至于第五大城邦巴克蘭，伊菲不由搖頭嘆息，兩年前上任城主去世后，其繼承人也突然失蹤，城邦陷入混亂，勢(shì)力一落千丈。
伊菲決定先去巴克蘭，然后取道科林斯去聯(lián)邦議會(huì)的所在地——底比斯。她想先實(shí)地了解一下西陸的情況，再做打算。
可是她又能有什么打算呢？伊菲趴在船舷上，雙手深深地x入兩鬢的秀發(fā)，陷入苦惱中。一目了然，西陸政局是縱橫商會(huì)和黑斯廷的博弈，按理說(shuō)和藍(lán)雅結(jié)盟對(duì)抗黑斯廷符合縱橫商會(huì)的根本利益，但是海旭，她實(shí)在看不透這個(gè)人，猜不出他到底在打什么主意。一想起海旭這匹惡狼正等著自己送上門去，伊菲不由頭大起來(lái)，她甚至有種想跳進(jìn)大海，潛逃回伊利亞的沖動(dòng)。
“又在煩惱了？”耳邊傳來(lái)星野的聲音。
“嗯?！币练泣c(diǎn)點(diǎn)頭，長(zhǎng)嘆一聲：“這簡(jiǎn)直是不可能完成的任務(wù)。沒(méi)有縱橫商會(huì)的支持，就不可能在聯(lián)邦議會(huì)上壓制住黑斯廷勢(shì)力、說(shuō)服西陸援助藍(lán)雅。但是你知道，我是絕不會(huì)向海旭屈服的。”
星野伸手幫她攏了攏弄亂的長(zhǎng)發(fā)，溫和地說(shuō)：“有星野在，不會(huì)讓海旭傷害到小小姐的。”
“嗯?！币练泣c(diǎn)點(diǎn)頭，抬頭仰望浩瀚的星空：“我知道此行艱難，但不管怎樣總要嘗試一下，不嘗試又怎么知道一定不會(huì)成功呢？”
“小小姐能這么想，是最好不過(guò)的了。世間的盛衰成敗，不過(guò)是過(guò)眼云煙，任何時(shí)候，只要遵照自己的心去做就行了?！毙且暗穆曇舻蝗岷?。
“謝謝你，星野，你總是這樣，鼓勵(lì)我，給我指引。有你在身邊，我想我永遠(yuǎn)都不會(huì)迷茫?！币练朴芍缘卣f(shuō)，她的心情清爽了許多。
星野微微一笑，眼中流溢著溫柔的光。
就在此時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣哄笑聲，伊菲不由好奇心起，拉著星野一起去看究竟。兩人繞過(guò)船樓，只見(jiàn)船尾的底層甲板上聚集了一大群水手，圍成一個(gè)圈正起哄著什么。伊菲站在高處往圈里一看，好奇的神情瞬間變了顏色。
人群的中心，幾個(gè)醉醺醺的水手正在把一個(gè)女孩推來(lái)攘去，那女孩身形瘦弱，驚恐顫抖，被圈在一群粗魯?shù)哪腥酥虚g，猶如一只掉進(jìn)了狼群的柔弱羔羊。一個(gè)光著膀子的大漢一把拽住女孩的頭發(fā)，舉起酒壺，將酒強(qiáng)行灌入女孩口中。女孩被嗆得呼吸困難，兩眼翻白，大顆大顆的淚珠滾落下來(lái)，非但沒(méi)有引起憐憫，反而更加激發(fā)了施暴者的殘忍。
“小妮子，看起來(lái)細(xì)皮嫩肉的，讓爺好好看看。”大漢淫笑著，粗糙的大手抓住女孩的領(lǐng)口，狠狠一扯，只聽(tīng)“嗤拉”一聲響，女孩雪白的肩頭在空氣中，引來(lái)一片貪婪的目光和蕩的笑聲。
一股無(wú)法言喻的嫌惡和憤怒沖上伊菲的心頭，她出身高貴，何曾見(jiàn)過(guò)如此丑陋不堪的場(chǎng)面。她揚(yáng)手取出魔杖，正準(zhǔn)備親自動(dòng)手，卻見(jiàn)一個(gè)黑影率先沖進(jìn)了人群。
“砰——”正在施暴的大漢忽然間橫飛出去，仿佛有一股極大的力道頂住他的腹部，他的身體彎曲成一個(gè)奇異的弓形，向后飛出，在空中劃出一道弧線，然后重重墜入大海，擊起一大片白色的水花。
一個(gè)黑衣騎士傲然站立在場(chǎng)中，他一手接住女孩，另一手緩緩收拳，冰冷的目光掃視全場(chǎng)。
居然是蘭特！伊菲不由驚奇，蘭特一向大大咧咧，沒(méi)想到還有見(jiàn)義勇為的一面。
“我們也下去吧?！币练茖?duì)星野說(shuō)，星野點(diǎn)點(diǎn)頭，攬住伊菲的腰，輕輕縱身，帶著她飄然躍入人群中心。
見(jiàn)到伊菲和星野出現(xiàn)，蘭特有些意外，伊菲沖他輕輕點(diǎn)頭，表示贊許。
“弟兄們，操家伙上！”一個(gè)大漢率先反應(yīng)過(guò)來(lái)，殺氣騰騰大喝一聲，操起一把斧頭就向蘭特劈頭砍來(lái)。斧頭閃著寒光，來(lái)勢(shì)雖然兇猛，但對(duì)蘭特這個(gè)八級(jí)騎士來(lái)說(shuō)，根本就不在話下。只見(jiàn)他輕輕一閃，看似隨意地?fù)]手，卻一把扣住大漢握著斧頭的手腕，隨著一聲清脆的喀嚓聲，大漢的手腕已被折斷。
“媽呀！”大漢發(fā)出殺豬般的慘叫，痛苦地癱倒在地，另外幾個(gè)正準(zhǔn)備上的同伙被嚇得止住腳步，面面相覷，眼中流露出恐懼。
伊菲微微冷笑，這些敗類，在弱者面前極盡所能逞兇行暴，而在真正的強(qiáng)者面前，卻如同老鼠見(jiàn)了貓一般，懦弱不堪。
“誰(shuí)在這里鬧事？”一個(gè)銅鑼般的聲音響起，人群自動(dòng)避讓出一條道，只見(jiàn)一個(gè)身材高大、形如雷塔的男子氣勢(shì)洶洶地闖了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)到此人，眾水手臉上都流露出畏懼之色。
“稟報(bào)船長(zhǎng)，老三被他們打下海了！”一個(gè)看起來(lái)像是個(gè)小頭目的水手惶恐不安地向那男子報(bào)告。
船長(zhǎng)冷冷哼了一聲，面色不善地望向蘭特，正準(zhǔn)備發(fā)難，卻瞅見(jiàn)了站在一旁暗影處的伊菲和星野，他先是一愣，烏云密布的黑臉頓時(shí)間云開(kāi)霧散，露出燦爛的陽(yáng)光：“伊菲小姐怎么也在這里啊？”
船長(zhǎng)并不知伊菲的真實(shí)身份，但上面有人特地囑咐他要好生招待，不可怠慢。眼見(jiàn)伊菲氣度非凡，他隱隱猜到這一定是位大人物，所以態(tài)度分外殷勤。
伊菲走出一步，站在燈光明亮處，冷冷掃視過(guò)船長(zhǎng)：“這些水手公然侮辱一個(gè)弱女子，我看不慣，想替你約束一下手下?！?br/>
船長(zhǎng)臉色白了一下，他瞟了一眼仍在瑟瑟發(fā)抖的女孩，回過(guò)頭一把抓住一個(gè)水手的領(lǐng)子，兇巴巴地喝問(wèn)：“這是怎么回事？”
“稟、稟報(bào)船長(zhǎng)?！蹦撬謶?zhàn)栗著說(shuō)：“弟兄們?cè)谂摰装l(fā)現(xiàn)那丫頭，她，她是偷偷跑上船的，沒(méi)準(zhǔn)是海盜的內(nèi)應(yīng)?！?br/>
船長(zhǎng)揚(yáng)起一腳把那水手踹開(kāi)，他轉(zhuǎn)過(guò)身，滿臉堆笑地對(duì)伊菲說(shuō)：“原來(lái)是個(gè)偷上船的，按照規(guī)矩，一旦發(fā)現(xiàn)這類人，都是扔進(jìn)海里的，生怕他們和海盜有什么勾結(jié)。”
眼見(jiàn)船長(zhǎng)的表情一會(huì)雷電交織，一會(huì)風(fēng)和日麗，伊菲不由暗暗稱奇，他不去做演員，真是可惜了。
伊菲走到女孩身邊，輕輕撩起女孩凌亂的長(zhǎng)發(fā)，昏黃的燈光下，是一張布滿淚痕的臉，她容顏清秀，臉頰消瘦，清亮的眸子盛滿淚光，似是惶恐不安，但仔細(xì)看去，卻又透著極深極哀的凄愴幽痛。
伊菲的心弦不由一顫，明明是一個(gè)和自己年紀(jì)相仿的女孩，眼神為何如此悲戚，如此滄桑？
“你為什么要偷偷上船？”伊菲柔聲詢問(wèn)。
“我想回西陸?！迸⒌推卮穑骸拔覜](méi)有錢買票，但我想回去，我真的和海盜沒(méi)有關(guān)系?！?br/>
“她說(shuō)了她和海盜沒(méi)有關(guān)系?！币练妻D(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，凜然的目光掃過(guò)眾人：“我相信她。她的船錢由我來(lái)付，從現(xiàn)在起，她在我的保護(hù)之下，誰(shuí)也不許動(dòng)她?！?