凡妮莎預(yù)感到有事情發(fā)生，霍斯特那幫人的穿著既非士兵又不像強盜，而從酒館老板對他的態(tài)度和他手掌上的老繭來看，他們是一伙雇傭殺手的可能性更大。為了印證自己的想法，她拉過剛才的女侍應(yīng)問了問，果然，他們是麥酒城邦的傭兵團，在家鄉(xiāng)混不下去了，來到烈炎之國碰碰運氣。自古以來傭兵就沒什么正義感，只要給錢，什么都肯干，烈炎國親王泰倫斯在名義上只是國王的弟弟，手中沒有兵權(quán)，所以養(yǎng)了這些無惡不作的敗類作為分布在各處的爪牙，聽說親王的傭兵團不但充當走狗，還幫他打探消息、掌握證據(jù)，消除政治上的敵人。
凡妮莎給了女侍應(yīng)一顆紅寶石，那是從大海龜特爾圖的永生之殿里撿的，她一路上不停分發(fā)寶石，引來不少歹人的垂涎，但自己制造的這些麻煩全被布蘭特暗中搞定。即便如此，她也沒能成功把他引出來。
看來他真的不愿再見到我。凡妮莎默默嘆息，起身回到樓上自己的房間。
房間里已經(jīng)有人在等著她了。是那個雀斑男孩。
“為什么我一點都不驚訝呢，”凡妮莎笑著問，“說吧，你是誰？誰讓你來的？”
“請救救我吧，公主殿下�！蹦泻⒘髦鴾I，雙手合在胸前，“我，我說不上來他是誰，但他有著一頭銀發(fā)�！�
布蘭特！
“他在哪兒？他有麻煩了嗎？”凡妮莎關(guān)嚴房門，踏上一步厲聲問道。
“我，我不知道，他讓我到火砂酒館的這個房間找你，說你會幫我�！蹦泻⑾裰惑@弓之鳥，眼神空洞不安，“你會幫我的，對嗎？”
“別急，”凡妮莎對男孩，也是對自己說，“慢慢來，現(xiàn)在把你們相遇時的情形原原本本地告訴我�！边@男孩看上去并不聰明，但他顯然躲過了霍斯特的無數(shù)次追捕，他是怎么做到的？他到底是誰？凡妮莎從桌上拿起一只銀杯，為男孩倒了些發(fā)酵麥酒，男孩幾乎是搶過杯子，大口吞下辛辣的酒液，看來他對這種飲料并不陌生。
喘了口氣，男孩開口道：“我本來住在城堡里，有兩個馬僮和騎射師父，還有我爸媽。某天早上可是他們突然塞給我一包金幣和破衣服，要我快逃。我倒是經(jīng)常跟城堡里的孩子玩強盜游戲，我玩得可棒了，你知道我的魔法嗎？我可以分身，”是的，我看到了，凡妮莎點點頭，這孩子的講述語無倫次，沒有重點，但她還是聽出了個大概，“我經(jīng)常用魔法逃過男孩們的追捕，把他們甩在身后……”
“那么這一回是誰在追捕你呢？”凡妮莎打斷他，把男孩從越扯越遠的游戲話題上拉回來。
“這回是真的有人想抓住我，”他睜大灰色的眼睛，“他們都是成年人，而且，他們、他們把我的馬僮當成是我，”他的舌頭頓住，回憶著那血腥的畫面，“他們殺了他。真不敢相信他們殺了他，我以為我們倆可以永遠玩著城堡游戲，永遠不會長大，就這么快樂地玩下去�！�
“很遺憾你失去了好朋友，”凡妮莎拍了拍安迪的肩膀。霍斯特那幫人連兒童都殺，傭兵果然是沒有道德底線的動物�？墒寝D(zhuǎn)念又一想，泰倫斯親王如此渴望這孩子的死亡，他一定非常重要。“我叫芬妮，你叫什么？”
“安迪�！蹦泻⒒卮穑忠艘槐溇�。
“安迪什么？”凡妮莎提示他說出姓氏，“我知道站在我面前的是位‘大人’�！�
“安迪?弗里曼�！蹦泻⒉磺樵傅卣f。
原來如此。泰倫斯親王為了確保自己是弗里曼家族唯一合法的繼承人，不惜派人殺害同宗幼子，真是個冷血無情的合格政客。不過這件事有個很大的疑點，如果泰倫斯想殺人，他不會如此明目張膽，而霍斯特在捉拿安迪的時候似乎在故意宣揚泰倫斯的殘暴，這一點有悖常理，除非泰倫斯并不像自己想象的那么聰明，否則以他目前的處境，應(yīng)該盡量收斂鋒芒、磨利爪牙，畢竟那頂烈火王冠還沒傳到他頭上。
可是，不排除還有另一種可能。凡妮莎腦中靈光乍現(xiàn)——霍斯特的雇主另有人在。她延著這個思路走下去：像霍斯特這樣無道德下限的傭兵完全有可能吃雙份，明里是泰倫斯親王的打手，暗里卻是他的政敵用來對付他的武器。想想看，這個人比親王更有錢，更希望看到民眾對他的激烈反對進而失去王位繼承權(quán)。作為專業(yè)雇傭兵團，霍斯特會錯殺馬僮嗎，會讓一個手無縛雞之力的遲鈍男孩數(shù)次逃脫嗎？所有凡妮莎能想到的線索都指向霍斯特背后那個神秘的雇主，無論他是誰，他的最終目標都是烈炎之國的王位。但是以凡妮莎對烈炎王宮的了解，有能力與泰倫斯爭奪王位的人似乎從未出現(xiàn)過，她無法將目光鎖定在任何人身上，也許此刻泰倫斯也正在為此心煩，敵人近在咫尺，卻隱藏于最親近的友人之中。