?十日之后,隱芳園傳來(lái)消息，華嬤嬤病愈，很是想念黛玉，英蓮當(dāng)即命人收拾了一些華嬤嬤愛(ài)吃的，派人送黛玉前往探視。
不想黛玉才走沒(méi)一會(huì)兒,英蓮正在房中與馮淵說(shuō)話，卻見(jiàn)玉竹提了兩大包東西進(jìn)了來(lái)。
馮淵因問(wèn)道：“哪兒來(lái)的？”
玉竹忙回：“今兒早上小何少爺才從外邊回來(lái)了,這是他命人送過(guò)來(lái)的,里面都是一些珍貴的草藥，說(shuō)是落木山李明毅兄弟托他帶回來(lái)孝敬爺和奶奶的?！?br/>
英蓮聞言，卻是奇道：“依小何的性子,出去了這些天回來(lái)，又得了這一大堆東西，自是要?dú)g天喜地跑到我們跟前炫耀才是對(duì)的。怎么這回，卻是打發(fā)別人過(guò)來(lái)，自己卻連個(gè)面兒也未露？”
馮淵忙點(diǎn)頭稱(chēng)是，又問(wèn)玉竹道：“除了這些東西，他可有派人帶什么別的話來(lái)？”
玉竹十分茫然，只搖頭道：“除了剛才說(shuō)的，并無(wú)別的?！?br/>
馮淵想了想，倏爾唇角微勾，朝英蓮道：“哼，我交代的事情半點(diǎn)回復(fù)也無(wú)。這小子躲著我們，八成是闖了什么禍了？走，去聞蘭閣瞅一眼去?！?br/>
英蓮也正有此意，二人遂換了衣裳出門(mén)。
*
聞蘭閣中。
馮淵夫妻才一進(jìn)門(mén)，便聽(tīng)小何在里頭悲催叫喚：“不得了了，誰(shuí)許你們過(guò)來(lái)的？快回去，回去！”說(shuō)話間人就進(jìn)了里間寢閣去了，抱頭鼠竄時(shí)還不忘向慕耀求救道：“五師哥，求你了，千萬(wàn)幫我攔住他們，不然我再?zèng)]臉見(jiàn)人了！”
慕耀望著進(jìn)屋后四處張望的二人，嘴角笑意愈發(fā)掩飾不住，道：“二師哥，九兒，我看你們今兒還是回去吧，六師弟今兒是不敢見(jiàn)你們的！”
馮淵只將眼睛一瞇，直直盯著寢閣的方向，笑道：“我們?nèi)藖?lái)都來(lái)了，豈有回去之理？五師弟，你還是快說(shuō)說(shuō)，那家伙究竟惹了什么禍了？”
慕耀將手中折扇搖了一搖，頗有些同情道：“這次倒真不怪六師弟，純屬無(wú)妄之災(zāi)?！?br/>
“哦？”英蓮愈發(fā)驚奇，“是何無(wú)妄之災(zāi)？”
慕耀垂頭略作思忖，唇邊笑意更濃，道：“這事兒你們還是親眼見(jiàn)見(jiàn)方能明白?！?br/>
說(shuō)完，便朝里面喊道：“好了，六師弟，你還是出來(lái)吧。不然，九兒以后便再也不給你做好吃的了！”
話音未落，只聽(tīng)那邊好端端的一截素色紗簾猛地一下被扯落在地，露出小何躲閃不及、欲哭無(wú)淚的一張花臉來(lái)。
要說(shuō)花臉，當(dāng)真是一點(diǎn)兒也不夸張。只見(jiàn)小何一張白皙俊臉上，如今已是傷痕累累，血印斑斑，額頭上還纏了一圈白布，就連鼻子上也涂了些綠色的藥汁，當(dāng)真是滑稽可笑。
彼時(shí)，英蓮已被驚得說(shuō)不出話來(lái)，只微張著嘴，伸出一根手指，顫巍巍指著他，半晌才聽(tīng)見(jiàn)聲音：“小何……你的……你的臉，被鬼抓了……”
何連之無(wú)法，這才捂著臉從里面出來(lái)，委屈道：“九兒，你別取笑我了。我這不是被鬼抓，是被那個(gè)瘋老頭抓的！”
馮淵忍不住嘆了一聲：“不過(guò)半月，你怎成了這副鬼樣子？朱老先生雖有瘋癥，可你到底是學(xué)過(guò)功夫的，怎么落得如此狼狽？”
何連之撇撇嘴，眼中就快擠下淚來(lái)：“二師哥，你還有理說(shuō)我？平日里那么多好活你不派給我，偏讓我去落木山！你不知道，隔了這一年的工夫，那朱老先生的瘋病嚴(yán)重了許多，每日能清醒一二個(gè)時(shí)辰便已是很好。偏他發(fā)起瘋病來(lái)，根本再不認(rèn)得人，有時(shí)連阿繡與明毅兄弟也認(rèn)不得，凡是生人都要用石頭追著砸上一遍，有時(shí)候還要將你撲倒在地，連抓帶撓。我雖有武功，可也怕傷著他，如何逃得過(guò)？”
英蓮聞言，嘖嘖了兩聲，嗔道：“你這笨蛋，既如此逢他發(fā)病你就跑啊，躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，如何能叫朱老傷著？”
“我原先也這般想，只做起來(lái)談何容易？”小何揉揉腫痛的兩腮道，“他發(fā)病時(shí)總是突然而至，根本叫人防不勝防。我初去時(shí)不解情狀，明明前一刻還在跟他下棋談心，轉(zhuǎn)瞬便被他壓在身下狠揍了！”
馮淵聽(tīng)罷，隨即斂了笑道：“如此看來(lái)，果如王老所言，朱老先生的病癥愈發(fā)惡化了！”
何連之傷神道：“可不是么？這些日子以來(lái)，明毅已將王老給的方子一一配出來(lái)試驗(yàn)，然效果實(shí)在甚微?！?br/>
英蓮忙問(wèn)：“那李明毅和阿繡怎樣了？”
何連之道：“他們?cè)S是習(xí)慣了，倒并不十分傷懷。阿繡還和以前一樣潑辣能干，每日除了弄藥都會(huì)陪在朱老身邊。明毅兄弟與阿繡處得很好，瘋老頭清醒時(shí)十分喜歡他，總與他一起探討醫(yī)理。明毅兄弟又極熱心，聽(tīng)說(shuō)他曾經(jīng)救活過(guò)一個(gè)被毒蛇咬過(guò)的獵戶(hù)，叫村里人十分佩服。如今，落木山下的村民有個(gè)頭疼腦熱，都會(huì)來(lái)找他。他看病又從不收錢(qián)，大家心中十分感激，隔幾日就會(huì)有人送些米糧上來(lái)?！?br/>
“李明毅此番也算求仁得仁了?！瘪T淵點(diǎn)了點(diǎn)頭，頗為欣慰道，“我當(dāng)初果然沒(méi)看錯(cuò)人！”
何連之點(diǎn)頭不迭道：“正是。瘋老頭醒來(lái)時(shí)曾跟我說(shuō)過(guò)，李明毅是個(gè)難得的醫(yī)學(xué)奇才，一點(diǎn)就通，且又懂機(jī)變，如今他得了他們師兄弟二人的真?zhèn)鳎慌略龠^(guò)幾年，連王老也不及他的。只可惜……”
英蓮見(jiàn)他轉(zhuǎn)瞬之間神色黯然，忙問(wèn)：“怎么了？”
他咬了咬唇，輕聲續(xù)道：“有一回明毅下山給人瞧病去了，阿繡也出去打理藥草，剩了我一個(gè)人和瘋老頭在一起。那會(huì)子他醒著，悄悄告訴我說(shuō)，自己頂多能再有半年的光景！”
英蓮心下大驚：“怎會(huì)如此？”
“他自己就是神醫(yī)，應(yīng)該不會(huì)有錯(cuò)。不過(guò)瘋老頭看得很開(kāi)，心中放不下的卻只有阿繡。他托我?guī)г捇貋?lái)，希望到那時(shí)二師哥能收留照料阿繡?！闭f(shuō)到此處，何連之忽幽幽抬眼，望向馮淵道，“我那時(shí)心中難受，當(dāng)即替你應(yīng)下來(lái)了。二師哥不會(huì)怪我吧？”
馮淵忙瞪他一眼：“本就該如此，我怪你作甚？”
然英蓮心中卻仍是十分傷懷，感嘆道：“王老找了那些方子和藥草，當(dāng)真半點(diǎn)用處也無(wú)么？”
馮淵搖搖頭，伸手執(zhí)過(guò)她一只手道：“生老病死，原本就是逃不過(guò)的命數(shù)。好在朱老前輩是個(gè)豁達(dá)的，我們便依他所言，替他顧好阿繡便是?！?br/>
英蓮聞言，只默默點(diǎn)了一回頭。
*
如此又過(guò)了幾日。
小何因臉上有傷，不好見(jiàn)人，總是悶在聞蘭閣里，少不得心中憋屈。英蓮體諒他，每日總親自做幾樣他愛(ài)吃的，帶過(guò)去瞧他。
這日，英蓮才帶了海棠從那邊回來(lái)，入了清荷苑中，卻四處不見(jiàn)馮淵身影，忙問(wèn)紫蘇道：“爺出去了？”
紫蘇搖頭道：“不曾出去，爺才說(shuō)屋中悶熱，一個(gè)人往后面塘邊散步去了。我們知道爺愛(ài)清靜，就沒(méi)跟過(guò)去伺候。”
英蓮點(diǎn)了點(diǎn)頭，往后面去了。
話說(shuō)英蓮的住處取名清荷苑，正是因?yàn)閯e院后頭有一個(gè)不大不小的荷塘，每到夏季，水中鋪滿蓮花，分外好看。
此時(shí)光景已近六月，雖還不到蓮花盛開(kāi)的季節(jié)，然放眼望去，小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭，也別有一番趣味。
英蓮一路走一路尋，終于在最里頭的湖心小亭里望見(jiàn)馮淵的身影。只見(jiàn)他一襲月白長(zhǎng)袍，負(fù)單手立在亭中，修長(zhǎng)峻拔的背影在一片綠意映襯下愈發(fā)神采灼人。
霎時(shí)，英蓮只見(jiàn)空中閃過(guò)一道白光，接著馮淵另一只手里便多了一張字條，便知他又與神京那邊以千幻傳書(shū)。
“阿淵?！彼龁舅宦?，挑眉莞爾，便上了前。
馮淵回頭見(jiàn)了她，立刻舉步來(lái)迎，拉了她坐下：“怎么這么些時(shí)候才回？”
英蓮笑道：“前兒林妹妹從隱芳園不知怎么學(xué)會(huì)了幾道京中的點(diǎn)心，今日做了一些，分到各處。她原是帶著紫鵑要來(lái)看我的，不想我出門(mén)時(shí)正好撞見(jiàn)，就拉著她一塊兒去聞蘭閣了。你不知道，妹妹的手藝可真真是極好的，慕耀都說(shuō)堪比宮中御廚，小何那個(gè)饞貓，送去了兩碟，慕耀才吃了兩塊，其余的都被他獨(dú)吞了。”
馮淵聞言失笑：“是么？”
“當(dāng)然了。”英蓮眨眨眼，笑道，“阿淵，我特意給你留了一碟。待會(huì)兒回去你一定要嘗嘗，保管你繞梁三日，齒有余香?！?br/>
不料馮淵卻徐徐搖了搖頭，道：“在我心中，再好吃也比不過(guò)你做的?！?br/>
英蓮頓時(shí)被這突如其來(lái)的甜言蜜語(yǔ)羞紅了臉，忙看向他手中的字條，轉(zhuǎn)移話題道：“你又和大師哥通信了？”
“這回可不是大師哥。”馮淵笑道，“大師哥自回京后，如今已被封了鎮(zhèn)西侯，每日里軍務(wù)繁忙，這會(huì)子哪里有功夫與我這般閑敘家常？”
英蓮奇道：“這下我倒糊涂了？竟有人用千幻與你閑敘家常？”
馮淵將紙條地給她：“還能有誰(shuí)，自是溪兒?！?br/>
英蓮看了那紙條，愈發(fā)驚奇：“怎么，連溪兒也會(huì)這個(gè)？”
馮淵笑笑：“千幻極具靈性，不僅識(shí)人認(rèn)主，只為大師哥所用，還能與大師哥心意相通，若是大師哥身邊全心信任之人，只要將千幻傳召之法教授與之，便也可召喚?！?br/>
英蓮想了想，方點(diǎn)頭道：“是了，你從前說(shuō)過(guò)，戰(zhàn)場(chǎng)之上大師哥也教過(guò)幾個(gè)信任的部下，用來(lái)傳遞軍情的。是我忘了！”
馮淵笑笑，微抬下巴道：“下山之時(shí)，我們幾個(gè)師兄弟便已約定，不得擅用法器靈物。論起來(lái)千幻到底不是俗世之物，若被人發(fā)覺(jué)只會(huì)徒增恐慌，便是戰(zhàn)場(chǎng)之上，大師哥也會(huì)十分小心。”
英蓮看看四周，點(diǎn)頭道：“怪道你要躲到這般隱蔽處，便是我也找了許久才認(rèn)出你來(lái)?！?br/>
馮淵勾唇，示意她看看那信：“你看那信中，溪兒對(duì)你這個(gè)不曾謀面的嫂子可是著實(shí)好奇呢！不如我教你聽(tīng)音訣，雖不能傳召，日后卻能聽(tīng)見(jiàn)千幻鳴音，你便可與溪兒互通有無(wú)了！”
英蓮聞言卻是怔了一怔，半晌才道：“我也可以學(xué)么？”
馮淵失笑：“聽(tīng)音訣乃是受召之法，簡(jiǎn)單得很，不比傳喚之法，必須大師哥親自傳授才行。但凡知道千幻之人，皆可習(xí)聽(tīng)音訣的?！?br/>
英蓮昂首頓了一頓，卻是搖了搖頭道：“還是不學(xué)了。這些仙山秘法想來(lái)玄妙得很，怪唬人的。我還是本本分分做個(gè)平常人好了！”
不想馮淵卻是無(wú)奈一笑，忽伸出手將她一拉，令她坐于自己腿上，寵溺道：“若別人說(shuō)這話尚還可恕，從你嘴里說(shuō)出來(lái)便是天大的笑話了！我的阿瑛是何人，她可是從異世回魂而來(lái)的，若說(shuō)玄妙，能有甚別得過(guò)這個(gè)？”
英蓮嗔他一眼道：“不是有你在我身邊么，溪兒想知道什么，我告訴你，你替我回他好了，何必非讓我學(xué)？”
馮淵略頓了頓，沉了眼道：“世事難料，保不齊我們夫妻也有分離的一天，就像上次我回金陵一般，一別數(shù)月，相思難熬。你學(xué)了這個(gè)，我們也能方便許多?！?br/>
然英蓮聞言，心中一痛，再抬頭時(shí)竟是眼眶微紅：“你這是什么話？我們?nèi)杖赵谝粔K兒，如何會(huì)分離？再者，你上回不是告訴我說(shuō)，若再出遠(yuǎn)門(mén)，定會(huì)帶著我的么？”
馮淵見(jiàn)狀，只微微垂頭，與她額頭相抵，安慰道：“好阿瑛，原是我的錯(cuò)，未將話說(shuō)清楚。你仔細(xì)想想，我們現(xiàn)下為了林家的事兒寄住在這里，然等林妹妹的事兒有了著落，必會(huì)重返金陵的。到那時(shí)鋪?zhàn)拥氖聝憾ㄐ枰俪?，單是出去料理生意，也?huì)有三五日離家在外不是？”
英蓮垂下頭，只沉默不語(yǔ)。
馮淵失笑，在她唇上淺啄一口，柔聲道：“罷了，是我的錯(cuò)。好好兒的叫你學(xué)這個(gè)做什么？不學(xué)了，不學(xué)了。”
“等等，我要學(xué)?！辈幌脒@時(shí)，英蓮卻改了主意，猛地抬頭望進(jìn)他眼底，俄頃幽幽道，“自從來(lái)了林府，我將這里的故事在心中反復(fù)想了無(wú)數(shù)遍，深覺(jué)物極必反、否極泰來(lái)。想那天底下哪有萬(wàn)全的事情，便是連月亮也是有陰晴圓缺，人又如何能夠擺脫離合？方才是我任性了，想起上次你回金陵那會(huì)兒，真真是難受極了。阿淵，你教我吧，至少若真再有分離的時(shí)候，也能叫我時(shí)時(shí)刻刻知道你的消息，才好安我的心?！?br/>
馮淵凝視她許久，最后輕笑道：“既你想學(xué)，我教你便是?！?br/>
不想，歲月藏機(jī)，一語(yǔ)成讖，經(jīng)年之后，兩人分隔萬(wàn)里，若無(wú)這千幻，只怕誰(shuí)也熬不過(guò)蝕骨相思吧！