1.少年愛德蒙
晴朗的午后，太陽像往常一樣炙烤著大地。雖然已經(jīng)入秋快兩個(gè)月了，但天氣依然像夏日一樣炎熱，太陽神布瑞提隆似乎決心抓住這一年中的最后時(shí)機(jī)，狠狠地向人們展示他的神力。大多數(shù)人此時(shí)都躲在家里或者陰涼處，每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，整個(gè)城市都會變得無精打采。
愛德蒙此時(shí)正懶洋洋的坐在房頂一個(gè)破麻袋上，一遍曬著太陽，一遍將手伸進(jìn)衣服中去捉跳蚤。時(shí)不時(shí)的抓起一個(gè)扔到街上偶爾路過的人頭上。
他并不是一個(gè)孤兒，但他的生活卻像城市中的一些孤兒一樣。從記事起愛德蒙就為了生計(jì)到處奔波。他做過乞丐，當(dāng)過學(xué)徒，在吃不飽的時(shí)候甚至也做些狗雞摸狗的勾當(dāng)，自然挨揍也是家常便飯，但這一切怎么能怪他呢。在他很小的時(shí)候，有一天父親和叔叔拿著草叉和鐮刀跟著國王上了戰(zhàn)場后，就再也沒有回來。母親由于長年的勞累加上傷心過度，在噩耗傳來不就變臥床不起，幾年前也永遠(yuǎn)的解脫，歸于平靜了。后來家里就只剩下他和一個(gè)整天渾渾噩噩的嬸母。
他的叔叔沒有子女，但嬸母似乎并不把他當(dāng)成自己孩子看，每天只想著喝廉價(jià)的云麥酒，清醒的時(shí)候就滿城的追男人。自從母親撒手而去后，愛德蒙在家里一天也呆不下去，于是經(jīng)常跟城里的小混混們在外面過夜，后來索性家也不會了。他曾經(jīng)一度最希望聽到的就是有人突然告訴他，他的嬸母死了。這并非因?yàn)閶鹉赣惺裁簇?cái)產(chǎn)能留給她，事實(shí)上，家里唯一剩下的一間破茅屋可能連屋頂都沒有了。他只是單純的恨他的嬸母，那個(gè)淫蕩的老巫婆總是做一些不知檢點(diǎn)的事情，以至于連累他也受人嘲笑。
不過，那都是曾經(jīng)了。如今長到十七歲的愛德蒙想法有了一些的轉(zhuǎn)變。他突然覺得應(yīng)該做些什么了，不能整天這樣像他的嬸母一樣渾渾噩噩額的過日子了。為什么會有這些轉(zhuǎn)變，他自己也不清楚，也不知道該怎么做。
有一段時(shí)間，他忽然想去女王廣場的傭兵市場去碰碰運(yùn)氣。因?yàn)橐郧八偸悄苈牭綇V場上的傭兵們談?wù)撚嘘P(guān)“巴利斯坦”的傳奇故事，這個(gè)一半格萊沃人血統(tǒng)一半人類血統(tǒng)的游俠曾經(jīng)單槍匹馬的闖入那索爾高原的腹地，刺殺了圖蘭多獸人的一名大酋長。從人們談?wù)撍恼Z氣中，愛德蒙能明顯地感受到人們對他的敬佩友上傳)于是，幼小的他便幻想著自己身著盔甲，手持利劍，在那索爾高原一望無垠的大草原上馳騁，斬殺邪惡丑陋的獸人。
但這個(gè)念頭在他展開實(shí)際行動(dòng)后的第一天就打消了。那天他打磨了隨身攜帶的薄匕首，勒緊褲帶激情豪邁地前往女王廣場。一個(gè)得知他意圖的老傭兵只用了一招就把他的匕首奪了過去，順便讓他摔了個(gè)狗吃屎。
“回家去吧，孩子。不要白白送死�！崩蟼虮f著不屑地將匕首扔在他身邊。于是幾分鐘后，他便垂頭喪氣的在傭兵們的嘲笑中揉著屁股，按著原路返回了。
“嘿，愛德蒙。又讓洛奇揍了嗎？”在路過老皮爾森家雜貨鋪樓下的時(shí)候，愛德蒙突然被一個(gè)聲音叫住了。他抬頭望去，發(fā)現(xiàn)菲歐娜正笑吟吟地從二樓的窗戶里彈出了小腦袋。她的一頭黑發(fā)披散著，身后跟著她的姐姐艾瑪，正一邊給她梳頭，一邊讓她不要亂動(dòng)。
愛德蒙不好意思的笑了笑，將匕首背在身后，生怕讓菲歐娜看見。因?yàn)樗霸谒媲办乓^，說自己馬上就要成為一名真正的傭兵，并且信誓旦旦地保證自己將來也會像巴利斯坦一樣，成為一名偉大的游俠。但現(xiàn)在，即便明白自己距離夢想仍然有一段遙不可及的距離，他還是不愿意在菲歐娜丟臉。
他非常在乎菲歐娜的看法，生怕她瞧不起自己。不管他承不承認(rèn)，事實(shí)上最初他打算做傭兵，并付諸行動(dòng)的想法也是因?yàn)榉茪W娜才產(chǎn)生的。因?yàn)樵谝淮握勗捴�，愛德蒙得知巴利斯坦在來女王堡接任�?wù)的時(shí)候會固定住在皮爾森家的雜貨鋪里。這個(gè)傭兵性格很是古怪，他不喜歡人多的地方，所以從來不住旅店。雖然非歐那也沒見過他幾次，但仍然眉飛色舞地給愛德蒙描述起巴利斯坦起來，其中難免有些添油加醋，但對年少的愛德蒙的來說，即使夸大的部分也都變成不容置疑的事實(shí)了。他夢想自己也能像巴利斯坦一樣，更重要的是，成為那樣的人能得到菲歐娜的垂青。
愛德蒙在菲歐娜家的樓下躊躇著，一方面疲于菲歐娜不斷的追問，另一方面卻又不舍得離開。但聰明的菲歐娜早就從愛德蒙的閃爍其詞中看出了端倪。
“你是沒有通過雇主的測試吧？”菲歐娜終于忍不住問道。
“呃……不是，他們……他們說我應(yīng)該換把大點(diǎn)兒的武器才行。”
“算了吧，你連洛奇都打不過，換把武器也沒用。”菲歐娜說完也不顧尷尬的愛德蒙，自己吃吃地笑了起來。
身后的姐姐艾瑪趕緊打了她一巴掌：“你留點(diǎn)口德吧。愛德蒙，你別聽他的，你還是別去當(dāng)傭兵了，太危險(xiǎn)了�！�
“沒關(guān)系，我已經(jīng)不是小孩兒了。”愛德蒙說著挺起胸膛，那感覺好像自己已經(jīng)成為了一個(gè)能保護(hù)婦孺的騎士了，“再說，我也不想一直像洛奇他們一樣。欺負(fù)人算什么本事，我要去殺獸人，保護(hù)你們女人和孩子！”
正當(dāng)愛德蒙抬起頭打算聽一句菲歐娜的贊賞時(shí)，姐妹兩突然縮回頭去，“叭”的一聲將窗戶關(guān)了上。
愛德蒙正感到納悶的時(shí)候，突然聽到身后傳來一個(gè)聲音。
“保護(hù)女人和孩子？就憑你嗎？”
愛德蒙回頭一看，嚇的臉都綠了。身后站著的不是別人，正是菲歐娜和艾瑪?shù)母赣H，雜貨店的老板——老皮爾森。
愛德蒙并不是害怕皮爾森，事實(shí)上皮爾森是出了名的老好人，熱情又樂于助人。但他的妻子，也就是菲歐娜和艾瑪?shù)哪赣H多莉卻很不喜歡愛德蒙，他總是埋怨姐妹倆跟這個(gè)野孩子一樣的愛德蒙來往太密切。隨著年齡的增加，她的干涉越來越直接，甚至到了一見到愛德蒙在附近出現(xiàn)就拿棍子驅(qū)趕的地步。
看著愛德蒙正愣在那不知所措，皮爾森接著開言了：“你相當(dāng)騎士嗎？不過對你來說那并不容易啊�！�
“不，先生，您誤解了。我并沒有奢望當(dāng)騎士，我只是想做一個(gè)傭兵�！睈鄣旅删o緊地攥著身后的匕首低頭說道，聲音小的幾乎自己都聽不到。
“那你認(rèn)為做了傭兵就能保護(hù)女人和孩子了嗎？”
愛德蒙看著自己的腳尖，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你錯(cuò)了，孩子。傭兵們只是拿錢戰(zhàn)斗，他們沒有信念可言。如果一個(gè)雇主要你的劍砍向女人和孩子，你該怎么做呢？”
愛德蒙聞言猛地抬起頭來，單純的他從來沒有考慮過這個(gè)問題，在他的世界里，傭兵們就是正義的化身，就是獸人的克星。
“可是，”他結(jié)結(jié)巴巴地說道，“可是巴利斯坦……”
“巴利斯坦不一樣�！逼柹驍嗨f道，“他是游俠，他只選擇敵人，而不是雇主。如果有人需要幫助，即便沒有錢他也會伸出援手，而即便你給他整個(gè)王國的財(cái)富，他也不會殘害無辜�！�
“那我就要成為巴利斯坦一樣的游俠！”
“哈哈哈……”皮爾森發(fā)出一陣爽朗的笑聲，“好了，小家伙。整天在女王廣場混跡，是不會實(shí)現(xiàn)你的愿望的。眼下嘛，我倒是有個(gè)提議，不知道你有興趣沒有？”
“什么提議？”
“我最近正準(zhǔn)備去金色林地的納帕做一趟買賣，正好缺個(gè)人手，你要是愿意就跟我一起走。來回頂多半個(gè)來月，我會付你200個(gè)費(fèi)洛爾（一種銀銅合金錢幣），而且沒有危險(xiǎn)。你愿意嗎？”
“真的嗎？您愿意雇我？”愛德蒙興奮的問道。
“是的，如果你愿意的話�！�
“愿意，我愿意！”愛德蒙趕緊回答，高興地手舞足蹈“我都等不急了，太好了，太好了，我終于成為傭兵了！”
“等一下，不是傭兵，只是幫我打雜的伙計(jì)，不需要戰(zhàn)斗。不過……”皮爾森看著愛德蒙手里揮舞著那把原本藏在背后的匕首說道，“還是有必要攜帶武器防身的�！�
“那我們什么時(shí)候出發(fā)？”
“后天下午三點(diǎn)鐘，女王堡附近不會有獸人，趁著夜色走涼快�！�
“好的，我后天下午就來�！�
愛德蒙坐在太陽下，將兩天前的事情又回想了一遍，嘴角露出得意的微笑。是啊，他能不高興嗎？終于有人雇他工作了，而且還是菲歐娜的父親。對于皮爾森，即便沒有錢賺，他也是樂意的。更何況這跟以前做學(xué)徒工不一樣，他感覺自己真的長大了，是個(gè)男人了，跟無賴洛奇他們劃清界限了。
他從腰間抽出那把古舊的匕首，握在手里揮舞了兩下。抬頭看了看天色，日頭已經(jīng)略微有些偏西。是時(shí)候了。他想著，于是收起了匕首，縱身從屋頂跳下，向皮爾森的雜貨店走去。