?“你們聽說了嗎？昨兒個吳姨娘院里的丹雙被活活杖斃了……唉喲，我聽說場面那叫個慘不忍睹啊，血濺得到處都是……”

    寅時(shí)二刻，第一廚房的幾個小婢女趁著干活的空檔聚在一起聊天，其中一個小婢女滿臉驚懼地說起昨日的事情，其余幾個小婢女亦跟著唏噓不已。

    “那個丹雙是跟我們同期進(jìn)府的吧，都已經(jīng)爬上二等婢女的位置了，可結(jié)果還不是說沒就沒了，還不如我們在這里當(dāng)三等婢女來得安生呢！”

    “誰說不是呢？聽說是沏茶時(shí)不小心摔了一個茶盞，驚哭了剛睡著的四少爺，吳姨娘一怒之下拿起桌上的長頸瓷瓶就狠狠砸上了丹雙的頭，丹雙當(dāng)場就頭破血流人也癱軟在地上，可吳姨娘不解氣，便命人將丹雙拖出去活活杖斃了！”

    “要我說也是丹雙那丫頭命不好觸了吳姨娘的霉頭，這才沒了命的。我可聽說了，那四少爺是個早產(chǎn)兒，身子骨弱，雖說養(yǎng)過了滿月，但時(shí)常會莫名啼哭，一整天也睡不到三個時(shí)辰，嗓子哭啞了，奶水也喝得少，別人家孩子這會兒都可勁兒長肉，可四少爺還是瘦瘦小小的。為這，吳姨娘的脾氣越發(fā)反復(fù)無常，再加之侯爺寵她，如今這府里啊，她可是算這個——”

    一個小婢女說至此收了聲，而是沖其她幾個人比了一個大拇指的手勢，那幾人亦紛紛點(diǎn)頭表示深有同感。

    “我還聽說這回的春宴，侯爺打算讓四少爺在京城各達(dá)官貴人面前露臉呢，已經(jīng)把四少爺記在夫人的名下了，可見侯爺有多看重四少爺了！”

    “也是啊，侯爺子嗣單薄，這十來年只有大少爺這一個兒子，這回吳姨娘的肚皮爭氣生了兒子，侯爺還不得把他們寵上天去！”

    “不過四少爺那身子骨……”

    “所以吳姨娘才著急的，我聽說這一月來太醫(yī)幾乎每日都要朝咱們侯府跑一趟，但卻診斷不出什么毛病來，她那院子里伺候的下人全都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，生怕惹了她動氣丟了小命去！”

    “唉，丹雙可不就是因此喪命的……”

    幾人正說在興頭上，忽聽毛嬤嬤從背后大聲咳嗽了一聲，幾人嚇得立時(shí)轉(zhuǎn)身朝毛嬤嬤行禮，之后作鳥獸散。

    第二廚房內(nèi)，艾瀾和梨丫正在燒火，除了柏嬤嬤以外其她幾位嬤嬤都在忙碌著，石榴現(xiàn)在越發(fā)看艾瀾不順眼了，一邊磨磨蹭蹭地切腌菜，一邊逮著機(jī)會便朝艾瀾剜眼刀子。

    艾瀾不理，卻在留意院內(nèi)那些第一廚房的小婢女們的心聲。

    梨丫見艾瀾雖然手腳麻利，干活不停，但卻有些心不在焉的模樣，便有意與她搭話，話題自然也離不了吳姨娘院里的那個被杖斃的婢女。

    “二蘭，你日后千萬要小心謹(jǐn)慎些，你瞧山棗，哦，這是丹雙沒進(jìn)吳姨娘院子以前的名字，她和棗花是好姐妹，比棗花活潑伶俐些，長得也好看，這才去了吳姨娘的院子里伺候，結(jié)果卻因?yàn)椴恍⌒乃ち瞬璞K而被活活打死，唉，真是世事無常?。　?br/>
    艾瀾聽著灶膛內(nèi)木柴燃燒時(shí)的噼啪響聲，淡淡道：“棗花姐很傷心，昨晚躲在被窩里哭了一宿，今早一雙眼睛腫得像核桃，精神也不大好的樣子?！?br/>
    “唉，沒辦法，咱們這些做婢女的，也就那回事兒吧，你回頭好好勸勸她……”梨丫正說著話，忽然被柏嬤嬤劈頭喝斷。

    “嘴巴閉上，好好燒你的火，這里可不是讓你們東拉西扯饒舌的地方！”

    梨丫嚇得脖子一縮，趕緊朝灶膛里遞了一塊木柴。

    柏嬤嬤很滿意梨丫對她的畏懼，大搖大擺地走過去與宋嬤嬤她們說話。

    春宴上有諸多事情需要提早準(zhǔn)備，早膳后柏嬤嬤和宋嬤嬤便去了劉嬤嬤那里商量席面上的菜單。說是商量，其實(shí)也就是走個過場，畢竟是每年都要舉辦的宴席，只需把往年的菜單拿過來謄抄一份，象征性地增減一二，之后再由劉嬤嬤送給掌管中饋的夫人過目，得到首肯后再由劉嬤嬤將任務(wù)分派下去。

    午膳過后，劉嬤嬤去了夫人那里，回來后便將各人的任務(wù)分派了下去。

    第二廚房的幾位嬤嬤負(fù)責(zé)協(xié)助第一廚房準(zhǔn)備宴席的菜肴，艾瀾負(fù)責(zé)燒火，梨丫負(fù)責(zé)刷洗碗碟，而石榴則加入了端菜婢女的行列。

    負(fù)責(zé)端菜的婢女統(tǒng)共二十人，負(fù)責(zé)端菜到宴席上，并將席上吃空的碗碟和喝空的酒壇等撤走。這些負(fù)責(zé)端菜的婢女是需要見客的，為了侯府體面，劉嬤嬤特意選了些容貌清秀的，因廚房人手不夠，還從浣洗房、熏衣房以及繡房中選了一部分。

    石榴因自己能夠得選而倍感得意，在艾瀾和梨丫面前驕傲得像只花孔雀。艾瀾直接無視，而梨丫則早就習(xí)慣到麻木了。

    柏嬤嬤笑著走過來摸了摸艾瀾的頭，笑容忒么不懷好意：“二蘭啊，你是新來的，沒見過什么世面，宴席那日可要謹(jǐn)慎些，莫要鬧出什么亂子才是！”

    艾瀾低頭應(yīng)是，掩藏在眼里的厭惡一閃而逝，老不死的，居然敢用力壓她的腦頂，她本就發(fā)育不良了，這老貨是想讓她永遠(yuǎn)都是矮冬瓜嗎？

    艾瀾忽然伸出雙手抱住柏嬤嬤的手腕，稍一用力便將那只手拉下來，卻不肯松，而是一邊抬臉朝柏嬤嬤真誠地笑，一邊用力捏：“柏嬤嬤說的是，二蘭定當(dāng)謹(jǐn)記在心！”

    柏嬤嬤痛得腮肉抽搐，笑容扭曲，想抽手卻怎么也抽不出，氣得她抬起另一只手就朝艾瀾的臉?biāo)^來。然，二蘭像是提前察覺到一般，迅速松手，在柏嬤嬤的那只手即將拍在她臉上的一剎那，她錯開并裝作是被柏嬤嬤甩到才一屁股跌坐在地上的模樣，然后抬起臉眼淚汪汪地捂著疑似被甩到的半邊臉，懼怕地咬著唇乞求著：“柏嬤嬤，您別打奴婢，饒了奴婢吧，奴婢錯了……”

    柏嬤嬤驚詫于艾瀾小小年紀(jì)便懂得演戲的本事，心道，難怪石榴不是這小蹄子的對手，忒能裝了！

    宋嬤嬤將剛才的一幕看在眼里，眉頭皺起，對柏嬤嬤無緣無故動手打艾瀾的做派感到不恥，雖未出聲，但眼睛卻是直直盯著柏嬤嬤。

    柏嬤嬤被盯得渾身刺刺的，而她此時(shí)也無意發(fā)作，更重要的是到時(shí)候有人會替她收拾這小蹄子，于是她一邊揉著被艾瀾捏得發(fā)青的手腕，一邊抽搐著嘴角假笑道：“行了，我不跟你一個小孩子計(jì)較，以后行事謹(jǐn)慎些！”

    艾瀾對柏嬤嬤心里的想法一清二楚，既然這老貨一而再再而三地找她麻煩，那么屆時(shí)她亦無需心慈手軟！

    申時(shí)二刻，艾瀾從灶火口起身，正要去洗手用膳，卻見槐花急匆匆地跑進(jìn)廚房的院子，二話不說，拉著她就跑出了院子，一邊跑一邊說道：“我?guī)闳ヒ姉椈ㄗ詈笠谎郯桑砹苏f不定就沒氣了！”

    艾瀾一怔，緊接著，來自槐花的心聲便紛紛涌進(jìn)她的腦海。