且說崔自當(dāng)一聽倉華提起孫多牛被殺一案，不由暗驚，心想多虧我事先有思想準(zhǔn)備，要不死都不知道是怎么死的。
于是，按照在牢中的既定方針，推作不知。
倉華早有計(jì)較，先是傳來吳根。
吳根遂將整個(gè)過程前前后后說了一遍。
然這崔自當(dāng)佯作不知，只說吳根在誣賴好人；于是倉華又傳來當(dāng)時(shí)亦在場(chǎng)的一個(gè)伺候的傭人丫環(huán)。
這下崔自當(dāng)傻眼了，最后只好乖乖認(rèn)罪。
接著審理朱千秋被殺一案。
崔自當(dāng)伊始還是不認(rèn)帳，但當(dāng)吳根說出當(dāng)時(shí)謀劃時(shí)是在崔自當(dāng)小妾房中，小妾當(dāng)時(shí)亦在現(xiàn)場(chǎng)，并傳來小妾作證時(shí)，崔自當(dāng)崩潰了，當(dāng)場(chǎng)暈了過去，倉華只好宣布來日再審。
次日再將崔自當(dāng)提審到大堂時(shí)，永嘉先生、倉華及大堂上所有的人都驚呆了：
一夜之間，正當(dāng)壯年的崔自當(dāng)，須發(fā)皆白，精神頹敗，肌肉松馳，完全變了一個(gè)人！
崔自當(dāng)一到大堂，未等倉華提問，主動(dòng)說道：“大人，我自知罪孽深重，無可挽救。
常言道，鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善。
自當(dāng)我只有一個(gè)請(qǐng)求，尚請(qǐng)大老爺允準(zhǔn)?！?br/>
倉華說：“你且說來看看?！?br/>
崔自當(dāng)先向倉華三叩頭，然后說道：“我所作罪惡，自有我一個(gè)承擔(dān)，家人全不知情。
是以我愿承擔(dān)全部責(zé)任，還請(qǐng)大人刀下留情，免除家人死罪，自當(dāng)不勝感激?！?br/>
說完又是三叩首。
倉華目視永嘉先生，兩人來到后廳，密議一會(huì)，又重新回到大堂。
倉華說：“律法無情人有情。接下來，要看你的表現(xiàn)了?！?br/>
崔自當(dāng)會(huì)意，道：“某當(dāng)知無不言?！?br/>
接下來的審訊就順利多了。
對(duì)害死三條人命、逼死四條人命的事情，崔自當(dāng)供認(rèn)不諱。
即便如此，倉華做事還是極為嚴(yán)謹(jǐn)，傳來各等人證加以佐證。
整整忙了三天，才把崔自當(dāng)所有案件審結(jié)完畢。
辦完崔自當(dāng)?shù)陌缸樱瑐}華并沒有松氣，找來永嘉先生密議道：“
太守大人臨行前有所交代，除了嚴(yán)加審訊崔自當(dāng)一案外，還要崔自當(dāng)?shù)葯z舉周圍村里人等的犯罪事實(shí)或線索。
此事，不知先生有何高見？”
永嘉先生說：“太守大人這是要有大動(dòng)作??！
崔自當(dāng)一案，在當(dāng)時(shí)已成事實(shí)，眾人皆知，所以不論如何處置，旁人不會(huì)有什么異議。
檢舉處理周圍村里的情況，我覺得此事要慎重考慮?！?br/>
“我附議。”倉華說，“崔自當(dāng)?shù)陌缸邮且粋€(gè)孤零零的案件，抓了也就抓了。
但若牽連過大，恐有后患。
要知道，觻得地方，土豪劣紳甚多，這些人廣有部曲，勢(shì)力很大，一個(gè)處理不慎，若被他們利用，這些人連結(jié)起來，必會(huì)造成很大禍端，對(duì)整個(gè)張掖的形勢(shì)會(huì)有很大影響。
我意此事須秘密進(jìn)行，選幾個(gè)可靠的衙役書吏，私底下單獨(dú)提審崔自當(dāng)和吳根。
若有可靠的線索，咱們?cè)賹徤鬟M(jìn)行。”
永嘉先生深表贊同。
當(dāng)天夜里，倉華領(lǐng)著幾個(gè)衙役書吏，來到牢中，找了一個(gè)僻靜之所，將崔自當(dāng)提審過來。
倉華說道：“崔自當(dāng)，這幾日的審訊你還算是配合，這也省卻了我不少的力氣。
今日白天，就你要求盡量不牽扯家人一事，我又與有關(guān)人等根據(jù)律法的有關(guān)規(guī)定進(jìn)行了商議。
覺得從目前的情況來看，要做到這一點(diǎn)很難。
你也知道，你所犯的是滅族之罪，你這幾日雖說很配合，但畢竟不是自首，要想從輕發(fā)落，從法律條文中是找不出依據(jù)的?！?br/>
崔自當(dāng)急了：“縣令大老爺，我所知道的我都說了，還要我怎么辦？”
倉華說：“律法規(guī)定，若要從輕發(fā)落，只有兩項(xiàng)，一是有自首情節(jié)，二是須要有立功表現(xiàn)。
你是被抓進(jìn)來的，自首談不上；若是有立功的表現(xiàn)，將來在判決時(shí)，我就有話可說了?！?br/>
“立功？”崔自當(dāng)一時(shí)不明所以，疑惑地問，“我身在牢獄之中，能立什么功？又怎么立功？還請(qǐng)大老爺明示?！?br/>
倉華說：“比如，你若能檢舉周圍村里一些人的違法犯罪事實(shí)，如能查實(shí)，這就算是立功。
當(dāng)然，如果你隨口誣陷，查明后不但不是立功，反要罪加一等?！?br/>
崔自當(dāng)于是挖空心思苦苦冥想起來，一會(huì)說一個(gè)，一會(huì)又說一個(gè)，比如張三偷了鄰居家一只雞，李四使壞弄?dú)Я藦埲业囊患r(nóng)具；
再后來把小時(shí)候打破村里一戶人家的一個(gè)盆的事情也搗弄出來了，如此等等，把倉華和在場(chǎng)的人搞得哭笑不得。
倉華見崔自當(dāng)不得要領(lǐng)，遂道：“崔自當(dāng)，你說的這些都屬于鄉(xiāng)里亭長管轄的事情，我不管怎么說都是一縣之長，還能去管這些雞毛蒜皮的小事？
你視角且放遠(yuǎn)些，不要只盯著你們村里。
比方說，你肯定會(huì)經(jīng)常和周圍一些村的里正在一起相聚，這些人與你肩膀差不多一般齊，也是廣有土地。
這些人擁有的土地，肯定不單單是祖上傳下來的。
他們會(huì)不會(huì)跟你一樣，在土地買賣的過程中用了什么見不得人的方法，抑或是謀財(cái)害命諸如此類等等？這些你可有所了解？”
崔自當(dāng)這才恍然大悟，也頓時(shí)氣不打一處來。
你道為何？
原來崔自當(dāng)剛剛從父輩手上接管家產(chǎn)時(shí)，家里并沒有這么多的土地，當(dāng)時(shí)不過七八百畝左右。
而這些土地也是祖上多世積累下來的，主要是其祖上來觻得比較早，屬于當(dāng)時(shí)的拓荒者，再加上勤勤懇懇，慢慢地就積攢下了這些土地。
崔自當(dāng)從小沒讀過什么書，自從能下地干活后，就跟在父親身后耕耘土地，成了遠(yuǎn)近聞名的一把種地的好手，是一個(gè)地地道道的莊稼人。
后來雖也有一些土地買賣的事情間或發(fā)生，但大都是公平買賣，雙方自愿。
所以說，崔自當(dāng)當(dāng)時(shí)在本村以及周圍三村五莊，名聲還是很好的，是一個(gè)厚道的農(nóng)民、精打細(xì)算的地主、開明的士紳。
再后來，認(rèn)識(shí)了安定里的楊霸，三來兩去地成了朋友。
(本章完)