縣城里的街道店鋪錢令正父子都很熟悉，縣城東面店鋪酒樓多，西面為大集市和平民居住區(qū)，北面為縣衙倉(cāng)房官學(xué)等，南面為有權(quán)有勢(shì)的人居住區(qū)。

    倆人到了縣城后就在東市轉(zhuǎn)，每家書(shū)店雜貨鋪紙?jiān)觊T口都逗留很長(zhǎng)時(shí)間，看著進(jìn)進(jìn)出出的人，聽(tīng)著店內(nèi)伙計(jì)、掌柜推銷商品招徠生意，錢家父子倆走遠(yuǎn)后小聲的討論幾句，再去下一家，就這樣倆人將東市全部逛完，早已過(guò)了正午飯時(shí)，倆人也都餓得狠了，早飯都沒(méi)吃一口走這么遠(yuǎn)的路，又渴又累，商量著去西市牛田記吃水面。

    縣上的人家沒(méi)有不知道牛田記的，縣上西市的牛田記是總店（第一家）。據(jù)說(shuō)牛田記原是牛記、田記兩家面攤，兩家是同行冤家，又都幾代單傳，有一年兩家的兒媳婦同時(shí)臨產(chǎn)，兩家兒子在接生婆門前爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，一位過(guò)路化緣的老尼出面勸和，讓倆家產(chǎn)婦移至一處生產(chǎn)，生產(chǎn)過(guò)程中倆人都遇難產(chǎn)，萬(wàn)分兇險(xiǎn)之時(shí)還是那位老尼上門并贈(zèng)兩粒藥丸，吃了藥丸后兩家的孩子和大人全都平安無(wú)事。兩家當(dāng)家人待要找老尼謝恩時(shí)，已經(jīng)不見(jiàn)老尼的人影，只留下一張紙條，讓兩家結(jié)為親家。十六年間兩家生意都很興隆但也都沒(méi)有再次添丁，十六年后兩個(gè)小兒結(jié)親，倆人一生和睦還生了五兒二女，兩家面攤也并為一家面館――牛田記，小兩口采兩家之長(zhǎng)創(chuàng)出一種新面食――水面。大體就是把小米面先炒三分熟，頭晚和好抻好，院里垂掛一晚，第二日吃前用高湯燙熟，面條筋道有勁且根根如頭發(fā)絲般細(xì)長(zhǎng)，最長(zhǎng)的一根面條能有兩米長(zhǎng)，骨頭湯黃米面一個(gè)煮雞蛋，又香又實(shí)惠，至此生意紅火起來(lái)，五個(gè)兒子和大女兒都憑著這個(gè)手藝出去闖天下，牛田記也隨之開(kāi)出幾家分店，成了蒙省聞名天下的小吃?？h上這家就是老店，現(xiàn)是小女兒兩口帶著兒女開(kāi)的。

    “田嫂，來(lái)兩碗水面”錢林閔招呼著一位四十出頭的婦人，牛田記在西市口，雖是已過(guò)正午但是店里店外都坐滿了吃面的人。

    “錢老爺、錢秀才來(lái)了，里面請(qǐng)，馬上就有空座，這會(huì)兒人少些不用等太久”田嫂子笑著往里讓，田嫂白凈富態(tài)，穿著一身稠棉薄襖在柜臺(tái)里招呼客人。

    多年的老相識(shí)，彼此之間都很熟悉，閑聊中田嫂了解到倆人這次來(lái)縣城是為了找一個(gè)大的紙鋪?zhàn)淤I一些好紙。

    “還真巧，前兒個(gè)我對(duì)面往西走一個(gè)街口開(kāi)了一家大紙鋪?zhàn)樱涯菞l街都占了，開(kāi)業(yè)的時(shí)候我家老頭也去了，縣上的好多掌柜的都去賀喜，就連賞閱軒的東家也去了。我還見(jiàn)到這兩天縣上的幾家店都去那個(gè)店里進(jìn)貨，聽(tīng)說(shuō)那個(gè)店的東家是當(dāng)大官的。我是沒(méi)有功夫進(jìn)去看看，要不您們吃完了去那兒看看？也許有你們想買的呢”田嫂道

    “謝謝田嫂了，我們一會(huì)兒去看看?！卞X林閔道

    “好，我這就讓伙計(jì)給上面，別耽誤你們的時(shí)間”

    “田嫂，我們排著就好，您別為難”

    “行嘛？反正這會(huì)兒人少也快，我看著安排吧”

    伙計(jì)一會(huì)兒就上了兩碗面，父子倆知道田嫂這是給了他們關(guān)照。

    “爹，要是這家不行就挑回去，過(guò)些日子我去省府看看順便把楨哥他們接回來(lái)”錢一幀把炕餅掰碎泡在面碗里遞給老父親

    “今天上午咱看的這幾家都不牢靠，你憂心的懷璧其罪的道理，爹懂。省城要是不行還挑回來(lái)。你還是覺(jué)得賞閱軒不再考慮一下？”錢令正

    “賞閱軒是縣上最大的書(shū)店沒(méi)錯(cuò)，可也僅是咱們縣上他們排得上號(hào)，他們?cè)谑±锞┏嵌紱](méi)有靠山，扛不住事，除非咱家只做這一筆買賣，說(shuō)是咱們無(wú)意中得來(lái)的這油料，只想賣了換錢，若想以后再做只怕是會(huì)大禍臨頭”錢林閔道

    “行，財(cái)帛動(dòng)人心不小心不行。早上在燈油下我看那個(gè)紙看不清楚，但是我摸著那紙兩面光還硬實(shí)，湊近了有股子青草味?！卞X令正將自己對(duì)新窗紙的看法說(shuō)了出來(lái)。

    “咱先看看這家，也許能行吧?！卞X林閔

    倆人結(jié)賬后來(lái)到田嫂說(shuō)的新紙鋪?zhàn)拥拈T口，只見(jiàn)店里伙計(jì)正一摞摞地往門口的車子上搬紙，有個(gè)管事模樣的人在一邊點(diǎn)數(shù)，裝好一車后就有人來(lái)簽單另有賬房來(lái)收錢，后面還排了三輛車等著裝貨。

    邊上有看熱鬧的人見(jiàn)錢家父子在門口看著店家裝車，就主動(dòng)上來(lái)打招呼。

    “老哥，你們爺倆買東西？哪個(gè)村的？”某甲大爺

    “下面小村子的，離得遠(yuǎn)著呢，看著這里熱鬧就多看看。您知道這是誰(shuí)家的店，生意這么好？這都一車一車的往外出貨？”錢令正道

    “聽(tīng)說(shuō)這是大駙馬開(kāi)的店，大駙馬帶著長(zhǎng)公主在大理國(guó)和陳國(guó)邊境處駐軍，大駙馬上書(shū)皇上要駐境官兵自己開(kāi)荒種地自籌一部分軍費(fèi)軍糧，這是他們那邊生產(chǎn)的竹紙，皇上特指各地要優(yōu)先采買呢。”這人很開(kāi)心有人能夠向自己詢問(wèn)詳情。

    錢令正父子倆聽(tīng)說(shuō)后都很開(kāi)心，這可真是好消息。大駙馬是開(kāi)國(guó)功臣平陽(yáng)侯之后，平陽(yáng)侯一直在百姓間留有賢名。

    錢令正看著所有的馬車都走了，看熱鬧的人群逐漸散去，當(dāng)下就往店里走。錢林閔挑著壇子跟上。

    “客官，您好，本店與其他店家有協(xié)議，不做十捆以下的生意。您看，您要是買的少就還是去其他店的買。煩勞您多走兩步，您辛苦?！币粋€(gè)精明的伙計(jì)攔著倆人

    “你怎么就知道我買不了十捆（一捆為五百?gòu)埓蠹垼涯銈冞@里最好的紙都擺上樣子我先挑挑?！卞X令正推開(kāi)伙計(jì)往里走，錢林閔挑著擔(dān)子跟著。

    “行，您看，十捆是最小貨單，市面上最好的紙我這店里都有，這就給您拿。您應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)了，我們這店是大駙馬和長(zhǎng)公主的店，我們這里的竹紙是軍造，當(dāng)今圣上都夸贊的”小伙計(jì)把話點(diǎn)出來(lái)，指望著將兩個(gè)惹事的人嚇走。

    “我們就是沖著大駙馬的名頭來(lái)的”錢令正倆人直接坐在大堂正中的貴賓椅上

    邊上的掌柜的沒(méi)有說(shuō)什么，沖著伙計(jì)點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)看著今天接的幾個(gè)貨單。

    兩個(gè)伙計(jì)將各種紙樣擺在桌子上，同時(shí)給錢令正二人介紹價(jià)格，此時(shí)又進(jìn)來(lái)一個(gè)中年人也站在一起旁聽(tīng)，后面還跟著兩個(gè)虎背熊腰的長(zhǎng)隨，不與其他伙計(jì)搭話。

    “二位客官，您看，我說(shuō)了這么多，不知道您對(duì)那種紙感興趣?！?br/>
    “不忙，我們不趕時(shí)間，讓這位老爺先買”

    “老哥，您二位先，做生意講究先來(lái)后到，我也不趕時(shí)間?！?br/>
    “伙計(jì)，你不實(shí)誠(chéng)，你店里的好紙沒(méi)有都拿上來(lái)，你擔(dān)心我買不起嘛？”錢令正怒斥道。

    “所有的紙樣都給您二位看了，哪里還有什么好紙。您根本就不是來(lái)買紙的，你是成心來(lái)?yè)v亂，說(shuō)什么人指使的？竟敢在我們侯爺?shù)牡昀雉[事！”小伙計(jì)罵道，其他伙計(jì)圍了上來(lái)，有幾個(gè)還擼起了袖子，一副要?jiǎng)邮值募軇?shì)。

    “有你這么說(shuō)話的伙計(jì)嘛？我這么大歲數(shù)的人，是別人隨便攛掇著出來(lái)攪事的人嗎？我明明在門口見(jiàn)到你們往庫(kù)房里搬的有好紙。我這上門來(lái)買，你竟然不賣，是何道理？掌柜的呢，過(guò)來(lái)，你來(lái)說(shuō)說(shuō)這是什么道理？”錢令正道

    “客官，敝姓東方，在下是大駙馬的家奴。雖不是見(jiàn)多識(shí)廣但有幸與我家侯爺走遍大江南北，不知道您說(shuō)的好紙是什么紙，哪里產(chǎn)的？”東方掌柜看這邊鬧起來(lái)，走過(guò)來(lái)道。

    “這種紙就在你的倉(cāng)庫(kù)里，兩面光滑，厚且結(jié)實(shí)，不透水，有清香味，最新奇的是紅紙不掉色。原本我們這個(gè)地方是不見(jiàn)有賣的，可巧看到您的店鋪里有，東方掌柜，不知我和我大兒子可否去貴號(hào)庫(kù)房一見(jiàn)？”錢令正

    “這，呃，好吧，兩位請(qǐng)?！睎|方鵬年原本要拒絕的話在見(jiàn)到錢林閔面向自己時(shí)眨了兩下左眼的時(shí)候就變了，心知這二人必是要借這個(gè)借口尋自己去后院談機(jī)密的事情。一看二人就不是練家子，在自己的底盤上不擔(dān)心他們使壞，進(jìn)去就進(jìn)去。

    “兩位可是有要事來(lái)訪”東方問(wèn)

    “是的，不過(guò)剛才我說(shuō)的那種紙您店里也有，只不過(guò)是我們父子倆獻(xiàn)給大駙馬的。您先讓伙計(jì)找把長(zhǎng)板軟刷還有您店鋪里各色紙張各取一張，院子里搭上繩子，再給我二十個(gè)帶掛鉤的夾子就好。只需稍等一會(huì)兒您就全明白了?！卞X令正道

    “好，我到很想見(jiàn)識(shí)一下您說(shuō)的這種紙張?！?br/>
    一會(huì)兒小廝就將東西拿過(guò)來(lái)，錢林閔取一張紅紙用夾子固定好，兩面都刷上小壇里裝的草汁子，然后錢令正把紙掛在繩子上等著慢慢晾干。今天陽(yáng)光足無(wú)風(fēng)，比較好干。錢林閔分別刷了紅紙、白紙、黃紙、綠紙之后，三人坐在后院閑聊。

    錢令正和東方掌柜是越聊越投機(jī)，到最后竟是稱兄道弟。從農(nóng)耕聊到前段時(shí)間全村人賣藥，從平陽(yáng)侯聊到錢令正的二兒子至今生死未卜，東方掌柜也提起自己命隕疆場(chǎng)的大兒子，倆人是抱頭痛哭。錢林閔好不容易以保重身體為由勸得二人平息情緒。

    ““爹，東方大叔，您二位都上了年紀(jì)，多注意保養(yǎng)。爹您先說(shuō)說(shuō)咱們今天給東方大叔帶的好東西。”錢林閔

    “是，不說(shuō)那些了，老弟，我們帶來(lái)的壇子里裝的東西，叫上光油，一會(huì)兒你就見(jiàn)到它的奇效了?！卞X令正

    “老哥跟我賣了關(guān)子”

    “這有些好東西就得自己去品那味兒，對(duì)不？”錢令正

    “呵呵，是這個(gè)理兒”東方