天啟二年秋，陜西流賊強(qiáng)渡黃河，入河南、山西。一路向東，攻城略地，河南陜西兩省饑民紛紛群起響應(yīng)。

    流賊殺縣官，搶糧倉，釋放囚犯。

    中原局勢(shì)全面崩壞。

    九月初，八千西征軍抵達(dá)陜山交界之處，旋即陷入流賊重重包圍。

    山西、山西、河南三省周邊流賊加起來超過二十萬眾。

    其中以大匪張自成、李獻(xiàn)忠、蜈蚣?jí)K最為有名。

    三位大頭領(lǐng)在晉西北順利會(huì)師，一致認(rèn)定，山西河南官軍都不可怕，最可怕的，還是從京師趕來平叛的開原軍。

    流賊紛紛開原軍當(dāng)成眼中釘肉中刺。

    北起偏關(guān)，南至淅川，西至神木，東至呂梁，二十萬流賊組成一張?zhí)炝_地網(wǎng)，準(zhǔn)備將八千西征軍殲滅在三省邊界之間。

    而開原軍還沒有覺察到流賊的作戰(zhàn)意圖，西征軍一路向西進(jìn)攻，陸續(xù)擊敗小股流賊，距離黃河越來越近。

    ~~~~

    劉招孫不是沒想過干預(yù)陜西事務(wù)，只是他一直忙于經(jīng)略北方，沒想到入關(guān)之后，關(guān)內(nèi)局勢(shì)便如多米諾骨牌一樣惡化。

    由于穿越者的介入，這個(gè)位面的陜西民變，比原本歷史更為糟糕。

    當(dāng)穿越者試圖改變歷史走向時(shí)，混沌空中的無形之手總會(huì)以更殘酷的結(jié)果回應(yīng)穿越者。

    由于陜西境內(nèi)各路邊軍在“靖難之役”中受到開原軍嚴(yán)重打擊，精銳戰(zhàn)兵損失殆盡，所以當(dāng)陜西民變爆發(fā)后，本地官軍無力鎮(zhèn)壓。

    暴亂愈演愈烈，比原本歷史爆發(fā)更早，規(guī)模也更大。

    九月初六，西征軍在偏關(guān)縣與流賊八金剛部遭遇，偏關(guān)縣距離陜西僅不過百里路程，過了黃河就是陜西境內(nèi)。

    八金剛麾下一萬五千流賊，其中馬兵六百，投降邊軍一千，其余皆為普通流民。

    雙方在偏關(guān)城西曠野爆發(fā)兩場(chǎng)激戰(zhàn)，鄧長(zhǎng)雄以騎兵為前鋒，抄略流民兩翼，使用炮兵中央突破。

    戰(zhàn)斗進(jìn)行的頗為順利，八金剛付出五百人的代價(jià)，還被開原軍俘虜了三千。

    不過，鄧長(zhǎng)雄亦損失戰(zhàn)兵三百，傷亡主要是在與流賊馬兵交戰(zhàn)時(shí)。

    八金剛慘敗后沒有立即潰散，而是有序退到河曲縣。

    夜不收探查，八金剛雖遭大敗，然而麾下老賊和馬兵尚存，他們逃回河曲后，便威脅百姓加固城防，躲在城墻后面準(zhǔn)備作長(zhǎng)期堅(jiān)守。

    。

    ~~~~~~

    鄧長(zhǎng)雄不是沒和流賊交手過。

    泰昌初年，他跟隨護(hù)國公登陸威海衛(wèi)，在登州一帶剿滅聞香教，一直從登州追到曲阜。

    徐鴻儒的那些信徒們，幾乎沒有任何戰(zhàn)力，最后遇到開原軍都是望風(fēng)而逃。

    然而這次進(jìn)入山、陜，遭遇的流賊，明顯與當(dāng)年聞香教不同。

    他們戰(zhàn)力更強(qiáng)，組織度更高，甚至有職業(yè)的馬兵和火銃兵——雖然人數(shù)不多。

    這是因?yàn)殛兾髁髻\，大小頭目都有邊軍和驛卒背景，很多人都來自宣大和延綏鎮(zhèn)，戰(zhàn)力自然不是未經(jīng)任何軍事訓(xùn)練的聞香教所能對(duì)比。

    再加上山、陜地區(qū)天災(zāi)人禍，周邊府縣流民任人數(shù)眾人，可以不斷為流賊大軍提供廉價(jià)炮灰。

    所以，西征軍面臨的對(duì)手，不僅戰(zhàn)力強(qiáng)盛，而且數(shù)量眾多，動(dòng)輒上萬人圍攻。

    即便將其中一伙打敗，流賊也像韭菜一樣，割掉一波，再長(zhǎng)出一波，殺之不絕，絞之不盡。

    原本歷史上洪承疇、楊鶴、孫傳庭等人面臨的困境，現(xiàn)在同樣出現(xiàn)在鄧長(zhǎng)雄面前。

    是否渡河攻打河曲，鄧長(zhǎng)雄孫傳庭王增斌等人意見不一。

    “流賊聚散不定，往日只要遭到官軍攻擊，便會(huì)立即散開，現(xiàn)在他們卻要憑堅(jiān)城而守，莫不是想吸引我軍攻打，然后再大舉圍攻？”

    主官鄧長(zhǎng)雄一眼便看出八金剛詭計(jì)，他麾下能戰(zhàn)者現(xiàn)在不到八千，援軍遲遲不到，所以不能輕易冒險(xiǎn)。

    王增斌三個(gè)月前從蒙古戰(zhàn)場(chǎng)歸來，憑借擊敗林丹汗，幫助布木布泰奪回科爾沁汗位，受到護(hù)國公褒獎(jiǎng)，升為騎兵團(tuán)主官，加封壹岐島總兵官官銜，可謂志得意滿。

    “鄧軍長(zhǎng)多慮了，騎兵夜不收哨探得知，這八金剛以前不過是個(gè)鐵匠，大字兒不識(shí)一個(gè)的粗人，他哪里懂得用計(jì)，定是被我們打怕了，無處可逃，只得龜縮在縣城中。”

    孫傳庭聽了這話，忍不住給騎兵主官潑冷水。

    “王總兵，本官作為這次西征軍監(jiān)軍，有義務(wù)提醒你，不要忘了當(dāng)年赫?qǐng)D阿拉之戰(zhàn)，邵捷春是怎么死的？”

    王增斌倒吸口涼氣，赫?qǐng)D阿拉之戰(zhàn)，至今歷歷在目，當(dāng)年若不是麾下騎兵營拼死抵抗，他怕是也沉入太子河了。

    年輕氣盛的騎兵主官立即反駁道：

    “建奴是建奴，流賊是流賊，孫建軍不可把他們混為一談，再說，流賊哪里懂得守城？一鼓作氣，攻下此城，騎兵長(zhǎng)驅(qū)直入，掃蕩陜北，端了流賊在陜北的老巢。然后大軍在此間設(shè)伏，也來個(gè)圍魏救趙，把什么張自成，李獻(xiàn)忠這些大匪全部干掉。這才是護(hù)國公想讓我們做的。”

    孫傳庭冷笑道：

    “護(hù)國公是要西征軍保全實(shí)力，伺機(jī)出戰(zhàn)，不是讓我們?nèi)スゴ驁?jiān)城·····”

    兩人還在爭(zhēng)辯，只聽鄧長(zhǎng)雄揮手打斷道：

    “好了，兩位都不要說了，我是這里的主官?！?br/>
    孫傳庭、王增斌不再說話。

    鄧長(zhǎng)雄環(huán)顧四周，望著周圍站立的一群把總以上的將官，大聲道：

    “你們這一路來，不是總在嚷嚷，什么時(shí)候才能和流賊決戰(zhàn)嗎？”

    鄧長(zhǎng)雄目光落在副官程亮身上，這位近衛(wèi)第六軍軍長(zhǎng)，這次作為副官跟隨自己西征。

    “現(xiàn)在，咱們碰到硬茬子了?！?br/>
    鄧長(zhǎng)雄指著百米之緩緩流淌的黃河。

    “前面是絕路，后面是流賊，只有一條路，殺過去！”

    “殺過去，占領(lǐng)河曲，然后和八金剛一樣，固守待援，流賊必然大軍圍困。”

    “等開原大軍過來增援，我等在中心開花，內(nèi)外夾擊，重創(chuàng)流賊，流賊便可一戰(zhàn)而定?！?br/>
    ~~~~~

    九月初八日，賊首李獻(xiàn)忠、張自成、老回回由神木北上，繞過府谷縣，直撲河曲縣。

    河曲縣縣城東南十里，文筆鎮(zhèn)。

    九曲黃河萬里沙，浪淘風(fēng)簸自天涯。

    黃河號(hào)稱九曲十八彎，河曲縣城距離黃河很近，而文筆鎮(zhèn)就在黃河幾字彎的右邊那一豎上。

    九月初九日，河曲縣文筆鎮(zhèn)娘娘灘。

    天色大亮。

    深秋的黃河岸邊一片枯黃色的車輪草映襯著大河的水，安靜祥和的從腳下走過。

    東山之上，太陽剛剛升起，照亮了遠(yuǎn)處河曲縣城。

    程亮望著車輪草上殘留的人血，咬牙嘆息。

    第六軍昨日在娘娘灘與流賊血戰(zhàn)，程亮麾下傷亡慘重，死傷八百多人，終于占據(jù)這座河心小島。

    還沒進(jìn)入陜西，八千五百名西征軍，活著的不到七千。

    夜不收回報(bào)，多股流賊正從四面州縣快速朝河曲趕來，人數(shù)當(dāng)在十萬以上。

    原來負(fù)責(zé)掩護(hù)開原軍側(cè)翼的北直援軍，聽聞流賊勢(shì)大，紛紛掉頭潰逃。

    尤其是河間府總兵官張春，距離流賊前鋒還有五六十里，便率麾下家丁逃回北直。

    枉費(fèi)護(hù)國公對(duì)張春信任有加，還給他升了總兵，沒想到這廝跑起來比吳襄還快。

    “張長(zhǎng)腿也逃了？”

    “連夜逃了，他們把糧草和火藥都丟給了張自成和李獻(xiàn)忠，還有十幾門佛朗機(jī)大炮。”

    “他·媽的，張春一定是故意的，老子記得他以前就是祖大壽的心腹，是吳襄的朋友，護(hù)國公當(dāng)初為何饒他不死，還讓這種人繼續(xù)帶兵！”

    鄧長(zhǎng)雄揮手打斷王增斌，示意夜不收退下。

    晉西北的深秋寒風(fēng)凌冽，幾位將官都是臉色陰沉，沉默著不說話。

    在他們前方不遠(yuǎn)，開原戰(zhàn)兵牽著戰(zhàn)馬，船工撐起羊皮筏，開始緩緩渡河。

    河面不時(shí)飄來幾支輕箭，箭羽剛落到黃河中，便被激流卷入水底。

    “張春昨日還在偏關(guān)縣，距離咱們就一日路程，流賊搬運(yùn)大炮，會(huì)慢一點(diǎn)，估計(jì)還要兩天才能趕到河曲?！?br/>
    鄧長(zhǎng)雄讓兩名親兵舉著羊皮地圖，用鞭梢指著河曲和偏關(guān)之間的一座山脈。

    “這里，史家山，王總兵，你帶一千騎兵在山谷設(shè)伏?！?br/>
    “啊？不是在攻打河曲城嗎？”

    王增斌張大嘴巴，一時(shí)沒反應(yīng)過來。

    孫傳庭盯著那副羊皮地圖，回頭看鄧長(zhǎng)雄一眼，若有所思。

    鄧長(zhǎng)雄令衛(wèi)兵將地圖靠近一些，讓大家都能看到，他轉(zhuǎn)身對(duì)王增斌道：

    “打，當(dāng)然得打，不過只是步兵打，騎兵就不要參與了，”

    王增斌面帶慍色。

    “為何？鄧主官，你瞧不起我們騎兵團(tuán)嗎？”

    王長(zhǎng)雄沒有說話，朝孫傳庭使了個(gè)眼色，孫傳庭微微一笑，解釋道：

    “河曲周邊地勢(shì)西高東低，丘陵起伏，地表破碎，溝壑縱橫，騎兵不便展開····”

    鄧長(zhǎng)雄走到王增斌面前，對(duì)壹岐島總兵笑道：

    “張自成李獻(xiàn)忠以為我軍已是強(qiáng)弩之末，所以從神木星夜趕來，只想一口把我們吃掉，神木距河曲四百多里路程，他們四日便走完了，還帶著火炮。孫子兵法云：百里而趣利者蹶上將，五十里而趣利者軍半至！”

    “你在山谷以逸待勞，滿桂的騎兵也快到了，流賊想吃掉咱們，至少得磕掉幾顆門牙······”

    ~~~~~

    九月中旬，京師德川幕府依照《牛關(guān)條約》附屬條約，派人送來了公主德川千姬和十二名陪嫁女官。

    倭國女人乘坐的朱印船被稱為“小和號(hào)”。

    小和號(hào)從長(zhǎng)崎港出發(fā)，經(jīng)過一個(gè)月航行，才抵達(dá)天津港。

    朱印船命名和護(hù)國公無關(guān)，更不是參照沖繩島戰(zhàn)役中被美軍飛機(jī)擊沉大和號(hào)。

    據(jù)說袁崇煥引經(jīng)據(jù)典，百忙之中為德川幕府定下的，小和寓意大明與倭國之間長(zhǎng)期和平。

    隋唐時(shí)期，倭國圣德太子（公元574—622年）在《憲法十七條》中引用《論語》：

    “禮之用，和為貴”。

    “和”乃和平、和睦、和諧之總義，亦可視為有小和、中和、大和之別。

    和平乃為小和，和睦可稱中和，唯和諧方為大和。

    康應(yīng)乾被調(diào)回京師后，由袁崇煥總理漢東選宣布政司事務(wù)，實(shí)際上成為九州島上的太上皇。

    袁崇煥對(duì)倭國公主的容貌儀態(tài)頗為滿意。

    德川千姬傾國傾城，除了身高稍顯不足（約一米六不到），其他方面堪稱完美。

    據(jù)說是要獻(xiàn)給天啟皇帝朱由檢。

    不過袁崇煥覺得，還是獻(xiàn)給護(hù)國公更為合適。

    樂文