新年的味道越來(lái)越濃了，武安侯府也張燈結(jié)彩仔細(xì)裝扮起來(lái)。

    今年因?yàn)樯蛲⑩x吐了口，說(shuō)了來(lái)年要娶妻，老夫人極度的興奮和快活，忙碌起家里這些事兒來(lái)，也絲毫不嫌棄煩悶了。

    若是往年，老夫人大多是放權(quán)讓崔嬤嬤和兩個(gè)兒媳婦操持的，她則總攬全局，時(shí)不時(shí)查看些進(jìn)程即可——不是她這么大年紀(jì)了，還不舍得放權(quán)。而是侯府到底是大郎的府邸，她擔(dān)心內(nèi)宅的管家權(quán)交給兒媳婦的時(shí)間太長(zhǎng)，到時(shí)候大郎續(xù)娶的媳婦不好接手。

    也正是出于這個(gè)考慮，早在沈廷鈞和長(zhǎng)榮成親后就交了家中大權(quán)的老夫人，這些年不得不又把權(quán)利攥在掌心里，讓兒媳婦和崔嬤嬤幫著辦事。

    不過(guò)往年她雖看重過(guò)年，但因?yàn)樾睦飻R著事兒，精神就不太好。

    可今年她精神奕奕，恨不能將家里全都裝點(diǎn)一番才是。

    各種鋪?zhàn)永锏恼乒瘢戏蛉艘彩且娏艘粋€(gè)又一個(gè)，將過(guò)年需要用到的東西，全都挑了又挑，撿了又撿，只選到滿意的，這才松口氣。

    不過(guò)老夫人到底年紀(jì)大了，這些年又一直養(yǎng)尊處優(yōu)，猛一這么忙碌下來(lái)，身體還真有些撐不住。

    沈廷鈞今晚從衙門回來(lái)，就聽管家傳話說(shuō)，老夫人身體不舒坦，在床上躺了一下午了。

    沈廷鈞應(yīng)了一聲，快步往鶴延堂走去。

    鶴延堂中果然安安靜靜的，丫鬟婆子們俱都提著心，就連請(qǐng)安問(wèn)禮的聲音都小之又小。

    沈廷祎與二夫人已經(jīng)到了，沈廷瀾也在旁邊坐著。三人看見沈廷鈞過(guò)來(lái)，俱都站起身，齊聲喊了句“大哥。”

    沈廷鈞應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身進(jìn)了內(nèi)室。

    內(nèi)室中老夫人在床上躺著，屋內(nèi)暈黃的燈光照耀下，老夫人面色愈發(fā)蠟黃，人看著也有氣無(wú)力。

    不過(guò)她精神狀態(tài)瞧著還好，可能是歇息了一下午的緣故。

    沈廷鈞仔細(xì)詢問(wèn)老夫人的身體情況，崔嬤嬤在旁邊就把知道的都說(shuō)了。

    老夫人純粹就是累的。

    剛才大夫過(guò)來(lái)診了脈，也說(shuō)讓老夫人好生歇著，另外就是多喝些滋補(bǔ)的湯水。畢竟老夫人的年齡真不小了，也是時(shí)候頤養(yǎng)天年了。

    沈廷鈞聞言就說(shuō)，“您之后就好生歇著，府里的事情先且交給二弟妹和崔嬤嬤處理。若是瑤兒閑著，也讓瑤兒幫把手?！?br/>
    老夫人就道：“如今也只能如此了……我原還想著，將府里好生整修一番，可這身體委實(shí)不爭(zhēng)氣?！?br/>
    “您別說(shuō)這些喪氣話，您且好生養(yǎng)一養(yǎng)身子，說(shuō)不得等來(lái)年開了春，您這精神就好了。屆時(shí)您有了精力，也好操持我的親事?！?br/>
    老夫人聞言心中快慰，一直焦灼的心，也終于松散許多。

    母子倆說(shuō)著話，沈玉瑤從外邊端了一盞血燕窩進(jìn)來(lái)。這可是她親手給母親燉的補(bǔ)品，是她的孝心。

    然而，老夫人喝著血燕窩時(shí)，第一個(gè)想到的不是她這個(gè)女兒，也不是一直伺候著她的兒媳婦，卻是那還未娶進(jìn)門的大兒媳婦。

    就聽老夫人說(shuō)，“這血燕窩乃是御賜的貢品，吃著最養(yǎng)人不過(guò)。大郎啊，你送些給那姑娘吧。另外，眼瞅著過(guò)年了，這年禮是不是也該送去了。”

    沈玉瑤一臉牙酸的看著母親，氣的拿筷子直戳碗底。二夫人也有些心酸，她自詡是個(gè)好媳婦，在婆婆面前伺候的盡心盡力?？扇缃衿牌诺昧撕脰|西，只想著未進(jìn)門的大嫂……

    兩人心里都有些不是滋味，卻又都沒說(shuō)什么，畢竟大哥娶妻確實(shí)是大事中的大事。

    還是沈廷鈞聞言道：“我那邊還有一些，已經(jīng)著人送去了。至于年禮，娘不需要操心，這事兒我已經(jīng)安排好，娘只安心養(yǎng)身子就是。”

    送往閔州去的年禮，早在他回京后不久就出發(fā)了，如今應(yīng)該已經(jīng)到閔州了。

    也虧得他送得早，當(dāng)時(shí)街頭巷尾還沒傳出他有心再娶的消息。不然放在如今，府里處處被人盯得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，他就是想送些年禮去閔州，也要多倒幾次手。不然就怕被人循著蹤跡找到雷府，那對(duì)擰月一家來(lái)說(shuō)可未必是好事兒。

    心里想著桑擰月，沈廷鈞突然思念的厲害。也好在再有幾天就過(guò)年了，等過(guò)了年，他有幾日假，屆時(shí)倒是可以過(guò)去探望她。

    整個(gè)武安侯府，也就只有沈廷瀾知曉，大哥真心要娶的究竟是哪個(gè)女子。

    只是，這事兒他卻不會(huì)說(shuō)出來(lái)。

    不是出于自己的私心，想讓這事兒再有些變動(dòng)。他純粹是……不敢壞大哥的好事兒。是以，在大哥沒有往外說(shuō)出這個(gè)消息時(shí)，他也只能保持沉默。

    一起用完晚膳，二夫人和沈玉瑤先回去了，留下沈廷鈞兄弟三人又陪了老夫人一會(huì)兒。等到天色實(shí)在不早了，哥三才散了。

    沈廷祎心無(wú)雜念，到了鶴延堂門口就與大哥和三弟作別，回房陪妻兒去了。

    倒是沈廷瀾，他喚住了即將離去的沈廷鈞，“大哥。”

    沈廷鈞轉(zhuǎn)身看過(guò)來(lái)，沒問(wèn)他有何事，只眼神淡漠的看著他，等著他說(shuō)話。

    沈廷瀾斟酌許久，才開口說(shuō)，“大哥之前說(shuō)的事，可否容我再考慮考慮。到底是幾年夫妻，我們之間還有榮安……”

    沈廷鈞已經(jīng)聽出了弟弟的意思，一直提著的心也微微放松。

    雖然樹大分枝，兄弟大了也會(huì)分家，但在母親尚在人世時(shí)，分家無(wú)異于拿刀往母親心口戳。

    親眼看著最疼愛的兒子分道揚(yáng)鑣，即便事情情有可原，但母親怕是一時(shí)半會(huì)兒也轉(zhuǎn)圜不過(guò)來(lái)，身體肯定也要受到牽累。

    沈廷鈞本也沒想讓沈廷瀾這么快做決定，畢竟這弟弟千好萬(wàn)好，唯有兩點(diǎn)不好，就是太重情，也太優(yōu)柔寡斷。

    他肯松口已經(jīng)不易，再去逼他，就怕事極必反。

    沈廷鈞在此事上完全不著急，他只需去閔州提親前，將家中料理干凈就可。

    而他等著李騁送來(lái)讓三郎死心的證據(jù)，李騁因發(fā)現(xiàn)了周寶璐其余惡行，還在徽州明察暗訪……再等等也好，屆時(shí)證據(jù)確鑿，三郎想不對(duì)周氏死心都不行。

    想到李騁信中提到的，他陰差陽(yáng)錯(cuò)之下發(fā)現(xiàn)，周氏損壞了幾位女子的名節(jié)，以至于害了她們的性命或后半生……這樣惡貫滿盈的女子，當(dāng)初三郎究竟是如何看上的？把這樣的女子娶進(jìn)武安侯府，祖宗羞已。

    時(shí)間一轉(zhuǎn)就到了年三十的宮宴。

    這一日武安侯府眾人早早梳妝打扮妥當(dāng)，一道往皇宮駛?cè)ァ?br/>
    周寶璐原本以為，這次宮宴她該出席的。盡管她在侯府不受待見，但她已經(jīng)回來(lái)了，斷沒有不讓她出席宴席的道理。不然外人問(wèn)起來(lái)，老夫人臉面上真就好看么？與其被人問(wèn)的無(wú)話可說(shuō)，還不如一家子做出親熱的模樣，來(lái)堵外人的嘴。

    然而，這次老夫人還沒發(fā)話，倒是沈廷瀾回來(lái)后直接說(shuō)，“榮安有些咳疾，你呆在家里陪榮安吧?！?br/>
    周寶璐想說(shuō)憑什么？

    她嫁進(jìn)武安侯府，為的就是享受這府里的榮華富貴，為了能走出去高人一等。

    可真正嫁進(jìn)這府里后，她因?yàn)楹芸炀蛻言猩?，所以從未在一些大?chǎng)合露過(guò)面。就是今年的狩獵，她也是第一次參加，第一次見到那么多貴人。

    不過(guò)之前那是沒辦法，畢竟誰(shuí)讓榮安小，這是自己后半輩的希望，她不容許他有一丁點(diǎn)損失。

    可如今榮安已經(jīng)大了，滿三歲了，而他們的關(guān)系又到了岌岌可危的時(shí)候，老夫人也不待見她……

    這種時(shí)候，她不走出家門，給自己尋一門助力，讓自己顯得有用些，指不定什么時(shí)候，她就被這侯府休棄了。

    周寶璐竭力為自己爭(zhēng)取，“榮安只是有些小癥候，不礙事的。況且我今天給他燉了冰糖雪梨，榮安吃過(guò)，這一天都沒有咳嗽了。”

    她還打感情牌，“榮安長(zhǎng)這么大，從未出去見過(guò)一些大場(chǎng)面。他是咱們的孩子，是侯府的子孫，哪有一直將他圈在家里的道理……”

    沈廷瀾默默聽她說(shuō)著，他也看清楚了她眼中的算計(jì)和焦灼。一時(shí)間，沈廷瀾心中更加冰冷。

    她到底是真心為榮安打算，還是為她自己打算，他自認(rèn)自己還沒眼瞎到，連這點(diǎn)小事兒都分不出來(lái)。

    可既然分辨出來(lái)了，就愈發(fā)對(duì)她失望。

    連親生兒子都能被她拿出來(lái)作伐子，那還有什么事情，是她做不出來(lái)的？

    沈廷瀾愈發(fā)心灰意冷，徑直轉(zhuǎn)身離去，只留下一句冷冰冰的，“宴席上貴人多，我們得罪不起。你就陪榮安在家吧?！?br/>
    周寶璐看著他斷然離開的背影，牙齒緊咬住下唇，指甲差點(diǎn)在掌心攥出血。

    他們夫妻到底是怎么走到相看兩厭這地步的？

    都是桑擰月害的吧！

    她果然是個(gè)害人精！

    她怎么不去死！

    周寶璐心中恨意滔天，將屋內(nèi)的杯盞等砸的一干二凈。

    說(shuō)宴席上的貴人多，他們得罪不起，呵，是你沈廷瀾窩囊廢，你得罪不起那些貴人吧！

    可你得罪不起，我們榮安能得罪起！

    等榮安被養(yǎng)在大哥膝下，任是皇子龍孫見了榮安，也得多掂量掂量。

    周寶璐想著那樣輝煌的回來(lái)，崩潰的理智終于回來(lái)了些。但是一想到，他們?nèi)既チ藢m宴，闔府只留下她和榮安兩個(gè)主子看家，她似乎又看到了那些丫鬟婆子奚落的眼神。于是，心氣愈發(fā)不平，只恨不能再砸些東西還好。

    不說(shuō)這邊周寶璐氣的牙癢癢，只說(shuō)武安侯府眾人到來(lái)時(shí)，宮里正熱鬧。

    一些勛貴與皇親早已經(jīng)帶了家人來(lái)，眾人聚在宴會(huì)大廳有說(shuō)有笑，好不歡樂和睦。

    看到老夫人攜著兒媳婦和閨女進(jìn)來(lái)，就有那宮人和夫人們主動(dòng)來(lái)接。

    老夫人找到老位置，和眾多老姐妹拉家常。

    眾人倒也問(wèn)起了府里的三夫人怎么沒來(lái)，老夫人只輕描淡寫了一句，“她留在家中看孩子，榮安有些癥候”。

    不管這是真是假，左右那些老夫人們，也只是寒暄問(wèn)候一句罷了。再來(lái)，她們也是聽說(shuō)過(guò)侯府的三夫人之前被送到家廟去的。被送到家廟，那指定是犯了不可饒恕的大罪了。他們和武安侯府沒怨沒仇，沒必要在這點(diǎn)上揪扯著不放，硬下人家的臉面，那對(duì)他們又沒有好處。

    眾人的好奇心都聚焦在沈廷鈞身上。

    他們沒從市井流言中，找出沈候意中人究竟是誰(shuí)的真正答案，這不就問(wèn)老夫人打聽來(lái)了。

    這個(gè)說(shuō)，“不知道是哪家閨秀？”

    那個(gè)說(shuō)，“必定是容貌出眾，慧雅可人，若不然不能讓沈候?yàn)橹垩！?br/>
    “只不知究竟是哪家府上的千金？可還缺個(gè)現(xiàn)成的媒人？”

    老夫人不能說(shuō)，她也不知道兒子想娶的究竟是哪家的姑娘。即便這話說(shuō)出來(lái)，這些老姐妹們指定也是不信的。說(shuō)不得還得以為是她故意吊她們的胃口，怕她們跟著搶人，這才藏著掖著。

    可她是真不知道女方究竟是誰(shuí)。

    老夫人就打官腔說(shuō)，“屆時(shí)你們就知道了……姑娘人品才貌俱佳，與我們大郎一對(duì)璧人……媒人倒是沒請(qǐng)，老姐姐你若不嫌勞累，那屆時(shí)就要?jiǎng)跓┠懔恕槠谝矝]定，不過(guò)大郎說(shuō)了，等今年年底，必定讓我喝上新媳婦茶……”

    這邊老夫人被一眾老姐妹們圍在中間，幾人說(shuō)的好不熱鬧。

    那廂二夫人和沈玉瑤也感受到同樣的熱情。

    她們被往日里交好的夫人與閨秀們團(tuán)團(tuán)圍住，眾人好奇的打探，究竟是哪位名媛淑女，才贏得了沈候的一顆真心。

    可惜，二夫人與沈玉瑤對(duì)此事也是一問(wèn)三不知。被問(wèn)的急了，也只能說(shuō)“屆時(shí)你們就知道了，到時(shí)候府里大擺宴席，你們可一定要來(lái)吃喜酒才是?！?br/>
    眾人沒有打問(wèn)出個(gè)所以然，都有些怏怏的。

    不過(guò)，是神是鬼總有瞞不住的時(shí)候。就算是今天她們不知道是誰(shuí)，明天不知道是誰(shuí)，可總有一天她們會(huì)知道，那女人究竟是哪個(gè)。

    這么想著，心里好似舒服了一些。

    再一看遠(yuǎn)處孤零零坐著的長(zhǎng)榮郡主，她面色落寞，神情冰冷，被禁足了半年，宮宴上才被允許出家門放放風(fēng)……說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還是長(zhǎng)榮郡主可憐。

    不過(guò)，可憐之人必有可恨之處罷了！