“我如果一聲不吭地就走，那也太不成話了，”沈成道：“因此我想能請(qǐng)竇先生幫個(gè)忙，替我知會(huì)陶守備一聲，就說(shuō)我有急事回京，來(lái)不及告辭，還請(qǐng)他見(jiàn)諒?！?br/>
沈成這是繼續(xù)在和稀泥，既不想與鄭氏生隙，也不想與陶守備走近。
鄭氏本來(lái)不姓鄭，因?yàn)樽嫔铣鲞^(guò)一位顛峰王者，受封鄭王，后來(lái)就改姓鄭。到了這代，鄭老太爺是個(gè)副槍王，雖然不如先祖，也算是一方強(qiáng)人了。
坐望城北城布政、安撫兩司中，布政使是鄭家二姑奶奶鄭夏雨，上一任安撫使是鄭家大老爺鄭秋風(fēng)。鄭秋風(fēng)后來(lái)升遷到永冬京，陶守備才能讓趙明燕坐上那位子。
不過(guò)，鄭家雖然把持著大半個(gè)坐望城，但無(wú)論是比底蘊(yùn)，還是比當(dāng)下，與沈氏都天差地遠(yuǎn)。以沈成的身份，托竇師爺辦事，其實(shí)是給足了鄭氏面子。
至于陶守備，沈成看得出他有結(jié)納的意思，更看得出他與鄭氏的明爭(zhēng)暗斗?？墒巧虺呻m然對(duì)他觀感還不錯(cuò)，卻限于自己的處境，不會(huì)輕易偏向他。
沈成本來(lái)打算著，隨便找個(gè)伙計(jì)帶話?，F(xiàn)在請(qǐng)竇師爺代勞，是一箭雙雕，一方面打消鄭氏的不安，另一方面，也向陶守備表明自己的態(tài)度……
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竇師爺聽(tīng)后，賭咒發(fā)誓一定把話帶到，這才心滿意足地走了。一眾官差也跟上，那位刀師褚守白臨走前，還深深地瞅了金昆一眼。
竇師爺先打發(fā)走官差，自己和褚守白返回竇宅，一路上，不停在琢磨金昆的事。
前日，松針子跑來(lái)報(bào)案。竇師爺先倨后恭，嚇了個(gè)半死，心想自己把器府和安國(guó)王府一起得罪了。最怕的是，安國(guó)王子如果有個(gè)好歹，自己非被判個(gè)延機(jī)誤援不可。
陶守備把人馬都調(diào)走后，竇師爺就跑到鄭府，找靠山通氣。鄭二姑奶奶聽(tīng)說(shuō)他得罪了器府，還能坐得??；一聽(tīng)說(shuō)失蹤的是安國(guó)王長(zhǎng)子，臉都變了形，森然道：“如果他出了事，你也別想活了?！?br/>
竇師爺嚇得癱如死狗，被她拖著去找鄭老太爺。鄭老太爺卻說(shuō)鄭侍郎傳回來(lái)過(guò)密信：安國(guó)王長(zhǎng)子早就被廢去了少尊。
不過(guò)鄭老太爺還是臭罵了他一頓，說(shuō)少尊干系天大，就算是廢少尊，背后也藏了不知多少刀光劍影，水之渾之深，絕不是他能沾染的……
竇師爺回到自己宅子后，正煩躁不安中，家仆說(shuō)有個(gè)張仕卓來(lái)訪。
竇師爺一疊聲不見(jiàn)，張仕卓卻自己沖了進(jìn)來(lái)，一屁股坐到主位上，從懷里摸出酒，自斟自飲起來(lái)。又掏出幾錠銀子，讓竇師爺給弄幾張通關(guān)憑證，事成后另有重謝。
竇師爺收下銀子，叫人張羅了菜肴，一邊勸張仕卓吃酒，一邊與他閑扯。等他喝翻后，又搜他身上，卻只有一些碎銀爛貫。
“呸！”竇師爺啐道，“這就是所謂的重謝？幸虧我爹沒(méi)把姐姐嫁給你！張仕卓，這么多年，你這破落戶是越來(lái)越廢物了?！?br/>
到了昨日大早，竇師爺心中有事，睡不踏實(shí)，早早地就起來(lái)了；見(jiàn)張仕卓還醉著不醒，便不管他，帶著褚守白去了安撫司，焦頭爛額地等消息。
后來(lái)鄭把總跑去報(bào)信，說(shuō)陶守備帶隊(duì)在冰祖遺廟找到了程公子，人倒是沒(méi)事。鄭把總被留下來(lái)搜尋，搜到個(gè)砒賊，卻沒(méi)能逮住。
竇師爺大呼僥幸。鄭把總又說(shuō)，守備府正在緝拿兩個(gè)逃犯，追討程公子財(cái)物。
竇師爺隨口問(wèn)逃犯叫什么。
鄭把總說(shuō)一個(gè)叫金昆，一個(gè)叫什么老扁擔(dān)。
竇師爺立馬心驚肉跳。
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原來(lái)，張仕卓就是老扁擔(dān)。
竇師爺名有義，家里本來(lái)是軍戶。他當(dāng)兵時(shí)，張仕卓正是他的隊(duì)尉。
竇家大姐與張仕卓素有情意，到了談婚論嫁的地步?？墒青嵤洗蠊赢?dāng)時(shí)也在軍中，看上了天生麗質(zhì)的竇女，一門(mén)心思想娶回家。竇父畏于鄭氏的權(quán)勢(shì)，也貪圖鄭氏的富貴，就將女兒嫁給了鄭大公子。
張仕卓一怒下，大鬧竇家，卻被鄭大公子打成重傷。再后來(lái)，鄭大公子略施手腕，張仕卓被收拾得極慘，別說(shuō)軍爵，便連軍籍都沒(méi)了，成了無(wú)根無(wú)腳的流子。
竇家攀上鄭氏后，就脫了軍籍，遷到坐望城，竇有義也慢慢混得風(fēng)生水起。
結(jié)果張仕卓陰魂不散，也追到了坐望城。鄭竇氏知道后，就哭求兄弟關(guān)照他。竇有義才替他用老扁擔(dān)的名字辦了城中流籍。
后來(lái)，張仕卓數(shù)次有求于竇有義，包括給幾個(gè)流孤辦流籍。竇有義不勝其煩，卻礙不過(guò)面子，只能勉為其難；當(dāng)然每次辦事，張仕卓也都給了點(diǎn)好處。
難道打劫安國(guó)王子的就是張仕卓？當(dāng)時(shí)竇師爺聽(tīng)了鄭把總的話后，嚇得半死：張仕卓可就在自己屋里啊！
竇師爺?shù)谝粋€(gè)念頭，是把張仕卓拿下，交上去立功。只是想到這些年沒(méi)少收他好處，擔(dān)心會(huì)被反咬一口。尤其是那幾錠銀子，只怕就是安國(guó)王子的失物！
竇師爺就打起了讓張仕卓徹底消失的主意。他叫上外甥和褚守白，風(fēng)風(fēng)火火地趕回竇宅，結(jié)果一問(wèn)之下，張仕卓已經(jīng)離開(kāi)了。
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竇師爺無(wú)功而返，就有些氣急敗壞，才進(jìn)安撫司大門(mén)，卻見(jiàn)一個(gè)衙役正在原地打轉(zhuǎn)。
衙役說(shuō)先生你可回來(lái)了，剛才有線人來(lái)報(bào)，城北老字號(hào)“客再來(lái)”外，有個(gè)少年與海捕文告上的金昆很像。
竇師爺一疊聲質(zhì)問(wèn)：怎么沒(méi)去拿人。
衙役說(shuō)安撫司人馬沒(méi)剩下幾個(gè)，就公推了一人，跟著線人去盯梢，其他人都留著等援手。
竇師爺明白衙役們是有心立功卻沒(méi)膽抓賊，心想自己身旁有三品高手褚守白，于是傾巢出動(dòng)，直撲客再來(lái)，把金昆綁了回來(lái)。
一番試探后，金昆不知道張仕卓是誰(shuí)，也不知道老扁擔(dān)和竇師爺?shù)年P(guān)系。但是竇師爺生性狐疑，對(duì)金昆也起了殺心，以防將來(lái)牽扯出自己。
陶守備下過(guò)命令，不準(zhǔn)傷了疑犯。竇師爺卻打得一手好算盤(pán)，煽惑起了鄭把總的殺心。不想還沒(méi)弄死金昆，卻被沈成師兄弟沖入大堂，還被抓了個(gè)濫用私刑的現(xiàn)行。
沈成當(dāng)時(shí)簡(jiǎn)單幾句“到此為止”，竇師爺哪里敢信，心中真是又驚又怕……