一行人匆忙趕到了綏之的院子,元氏先抱了孩子來給太夫人瞧，這是本家重孫子輩里的頭一個(gè)，自然寶貝非常。太夫人怕病氣沾染了孩子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)端詳那小臉,笑著說：“竟和綏之小時(shí)候一模一樣,好得很……好得很……”心里卻記掛著產(chǎn)房里,不時(shí)探頭朝對面望一望,“這會(huì)兒到底怎么樣了？里頭有沒有消息遞出來？”
綏之搖了搖頭,他原想留在里面，最終還是被趕了出來,崔婆嘀嘀咕咕抱怨,說從沒見過男人留在產(chǎn)房里的，回頭女人光顧著和丈夫抱怨叫疼，哪里還有力氣生孩子。他只好在屋外等著,看里面一盆盆血水端出來，人就像被鋼釘釘住了似的，嚇得動(dòng)都不敢動(dòng)。
元氏道：“母親身上還沒好，這大半夜的,何必過來。”
太夫人擺手道：“我也靜不下心,還是過來瞧瞧的好。頭一個(gè)落了地,第二個(gè)總是一盞茶工夫，也該生了?！币幻孀晕野参恐?“快了、快了……”
誰知又拖延了一炷香，還是沒有消息，眾人急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),雙生落地的時(shí)間不能耽擱太久,時(shí)候一長,肚子里的孩子回不過氣來，就要出大事了。
這回屋里是呆不住了，大家全挪到了產(chǎn)房外的廊子上，聽見里面崔婆給產(chǎn)婦鼓勁：“用力！用力！少夫人，就剩最后一哆嗦了，您咬咬牙，使勁兒！”
忽然里頭騷動(dòng)起來，“好了、好了”，大家頓時(shí)一陣歡喜。然而豎起耳朵聽，卻沒聽見孩子的哭聲，剛降生的孩子出不了聲，實(shí)在不是好事，眾人面面相覷，等了好半晌依然沒有動(dòng)靜，暗想這回怕是壞了，一對兒雙生，最后只能剩下一個(gè)。不曾想正在灰心的當(dāng)口，石破天驚的一聲啼哭傳來，雖然聲氣很弱，遠(yuǎn)不及先降生的哥哥，但總算哭了，門外候著消息的眾人險(xiǎn)些歡呼起來。
門打開了，崔婆邁出了門檻，七十來歲的人了，頭發(fā)花白，背也微微佝僂著，產(chǎn)婦折騰了多久，她就陪著耗了多久。出門時(shí)候見她頭發(fā)都濕透了，滿臉疲累的神情，上前來向太夫人納了納福，“恭喜老太君，得了兩位重孫。小的落地不容易，生下來臉都憋紫了，好在救回來了，總算母子均安，我沒有辜負(fù)老太君的重托?！?br/>
太夫人自是感激萬分，“我就知道崔嬤嬤是定海神針，有了你，我真是放一百二十個(gè)心?！币幻嬲泻艚椫?，“快，快謝過嬤嬤。”
綏之拱手長揖下去，顫聲說多謝嬤嬤，也等不及看孩子一眼，就匆忙進(jìn)產(chǎn)房探視妻子去了。
不一會(huì)兒仆婦抱了孩子出來，和哥哥相比真是瘦小得可憐，大家連看他都得小心翼翼。
崔婆道：“大的在肚子里橫行，小的難免受些委屈，日后仔細(xì)養(yǎng)著，慢慢就會(huì)白胖起來的?！?br/>
元氏對崔婆實(shí)在是道不盡的感激，切切說：，“這回真是辛苦嬤嬤了，有您這位送子觀音在，保得咱們家平安，您就是我們的恩人啊。日后等哥兒大些，讓他們專程去給嬤嬤磕頭，沒有嬤嬤，哪有他們的好日子?！?br/>
大家結(jié)實(shí)客套了一番，等到一切收拾停當(dāng)，也將近四更天了?；厝ヂ运粫?huì)兒，不多久天就亮了，尚柔和綿綿又趕來看望白氏和孩子。這寒冬臘月雖冰涼徹骨，但家中添了人口，太夫人一高興，連病都好了，張羅著讓人預(yù)備了巧粽和澄粉水團(tuán)，大家在上房先慶賀了一番。
肅柔趕上一場喜事，雖然很熱鬧，但因守了一夜，也有些乏力，后來辭了祖母回到嗣王府，直睡了兩天才恢復(fù)些精神。
雪已經(jīng)不下了，素節(jié)是十一月十二大婚，那時(shí)天還有些陰沉，到了晴柔出閣卻是個(gè)大好晴天，赫連頌去幽州也有十幾日了，沒趕得及回來參加喜宴，肅柔便一個(gè)人回去喝了喜酒。
府里張燈結(jié)彩，鮮紅的燈籠被殘雪襯托得愈發(fā)濃妍，肅柔過晴柔的院子里看她，她穿著喜服，坐在妝臺(tái)前，平時(shí)素凈的臉，今日濃妝艷抹起來，有種勉強(qiáng)長大的奇怪感覺。不過倒是掩蓋了不好的氣色，大紅的口脂，也能襯得人喜氣洋洋。
看見肅柔進(jìn)來，她叫了聲二姐姐，臉上掛起一點(diǎn)靦腆的笑意。
肅柔上前打量她，替她扶了扶鬢間的花釵，笑著問：“今日大喜，緊張么？”
晴柔張了張口，想說什么，又咽了下去，只說確實(shí)有些，“也不知道人家府里怎么樣，過了門能不能和公婆妯娌相處得好。”
肅柔道：“黎少尹在涼州任職，婚宴過后應(yīng)當(dāng)會(huì)和夫人回涼州的。你們新婚，不至于讓你跟去涼州伺候，你和郎子正好可以獨(dú)處?！?br/>
可是晴柔對前景好像并不抱多大希望，不過抿唇笑了笑，便不說話了。
幾個(gè)族中親戚的孩子在院子里嬉鬧，姐妹們因知道她的心事，大家見她低落，都不免沉默下來。
綿綿終于也學(xué)會(huì)了迂回，不會(huì)直接了當(dāng)說黎舒安像冰疙瘩，只道：“三姐夫是斯文人，哪里像我們的郎子那樣沒臉沒皮，所以三姐姐就得活泛些，多和他親近。一個(gè)屋檐下過日子，你心里想什么就要告訴他，想和他膩歪就撲上去，還怕他往天上逃嗎?！?br/>
大家對她的言辭表示驚訝，但轉(zhuǎn)念想想也是，烈女怕纏郎，反過來亦然。雖說姑娘家主動(dòng)，不免有些自跌身價(jià)，但夫妻相處如人飲水，只要能和諧圓滿，管他有臉沒臉。
尚柔也來勸慰她，“婚前來往不多，許是人家性子冷，以學(xué)業(yè)為重?；楹筇ь^不見低頭見，一個(gè)被窩里躺著，不愁他遠(yuǎn)著你。”
總之已經(jīng)到了這個(gè)關(guān)頭，好像也只有往前走了，晴柔怕家里人為她擔(dān)心，自然滿口應(yīng)了，赧然說：“我也不為將來發(fā)愁，就是覺得舍不得離開家。姐妹們一個(gè)個(gè)都嫁出去了，往后要見上一面，怕是不大容易?！?br/>
綿綿說：“除了五妹妹以后要去泉州，剩下的全在上京，你有什么事就招呼我們，要是三姐夫?qū)δ悴缓?，我們就堵門找他理論?！?br/>
大家很贊同，個(gè)個(gè)點(diǎn)頭不迭，晴柔由衷地笑起來，嘆息著說：“我有姐妹們撐腰，想想沒什么可慌的。”
既然心里平靜下來，就可穩(wěn)穩(wěn)坐進(jìn)行障中，等著新郎來行奠雁禮了。這黎舒安久不露面，除了那日登門下定，后來大家就沒見過他，今日穿著新郎官的禮衣來親迎，那面目看著好陌生，雖然算得俊秀，但疏淡也確實(shí)是疏淡。
姐妹姑嫂還像以前一樣，幾乎沒怎么作梗，就讓新郎官接到了新婦。黎舒安從行障中將晴柔牽出來，進(jìn)前廳拜別長輩們，肅柔在旁看著，看晴柔的側(cè)臉木木地，并沒有新娘子該有的嬌羞，心里忽地感到忐忑，也不知她的這場婚姻，最后究竟怎么樣。
大家照例將人送出門，看著迎親的隊(duì)伍緩緩去遠(yuǎn)，黎家不像嗣王府和伯爵府娶親那樣隆重，很有一切從簡的意思。綿綿心直口快，過后悄悄和姐妹們抱怨：“這黎家怎么一副寒酸模樣？人家娶填房，都比這個(gè)體面些?！?br/>
好似忽然揭開了迷霧，大家才想起來，黎舒安之前確實(shí)與人定過親，后來因?qū)Ψ焦媚飰嬹R死了，才來攀張家這門親的，難道果真拿晴柔當(dāng)填房對待嗎？
眾人大眼瞪小眼，至柔說不至于，“黎家之前并未迎娶那姑娘進(jìn)門，真拿張家姑娘當(dāng)填房，也太欺負(fù)人了。”
尚柔也說不要胡思亂想，“世上哪有人頭婚當(dāng)續(xù)弦的，就算黎郎子答應(yīng)，他爹娘也不會(huì)答應(yīng)。”
確實(shí)是杞人憂天了，黎家是官宦清流，面子還是很要緊的。不過張家相對鋪排得也不算大，因著晴柔是庶出，請柬只發(fā)了親戚好友，通共二十來張桌子，府里就能放下，甚至不必包外面的酒樓。
反正這十一月人情往來不斷，有幾家成婚和幾家生孩子的，肅柔忙于周旋應(yīng)付，才深知道自立門戶的艱辛。第二日仔細(xì)問過有沒有宴請，確定沒有，便想趁著得閑，搭個(gè)“紙閣”消磨時(shí)光。
所謂的紙閣，是當(dāng)下最時(shí)新的一種冬日雅趣，用三扇紙屏相圍，加蓋一個(gè)紙屋頂，垂草簾作障蔽，就是個(gè)小小的屋中屋。紙做的閣子可以很好吸附香氣，聚集暖意，到了隆冬時(shí)候文人們最愛在紙閣里清談，點(diǎn)上幾盞茶，焚上珍藏的香，或坐或臥，侃侃而談，便是阻隔市井喧囂，最為清雅和高格調(diào)的生活了。
女孩子當(dāng)然也愛這種小情調(diào)，尤其搭建曲室，對肅柔來說很有意思。王府前廳寬敞，于是吩咐將早就預(yù)備好的紙屏搬過來，指派了幾個(gè)小廝動(dòng)手搭建。很快一個(gè)閣子就成型了，女使們像模像樣往里面擺上一張睡榻，兩張胡床，并小桌子和溫爐，在這小天地里，一切都緊湊有趣，只有付嬤嬤在不停叮囑著：“把溫爐的蓋子蓋嚴(yán)實(shí)……燃香小心，千萬別碰著圍屏！”
肅柔踏踏實(shí)實(shí)在美人榻上躺了下來，閣里香氣馥郁，升溫也快，躲在里面聽著外面的風(fēng)聲，心里很平靜，不一會(huì)兒就昏昏欲睡起來。
漸漸地，風(fēng)聲里夾帶了馬蹄，篤篤之聲震得地面都震蕩了，大概又到了禁衛(wèi)換崗的時(shí)候。仔細(xì)豎起耳朵聽，果然不久又安靜下來，想想自己婚后好像一直都很忙碌，難得現(xiàn)在這樣清閑，越體會(huì)，越覺得當(dāng)下歲月靜好。
草簾被掀起來，沙沙一陣輕響，想是蕉月進(jìn)來添炭了。她翻個(gè)身，把手墊在臉頰下，不防有人在她唇上啄了一下，那唇還帶著凜冽寒意。她猛地睜開了眼，見那個(gè)卸了甲的人蹲在她榻前，正含笑望著她。
她有些回不過神來，簡直以為在做夢，瞠著眼睛說：“官人，你回來了？”
他說是啊，“娘子好雅興，還搭了紙閣，一個(gè)人在這里受用，一點(diǎn)都不想我?！?br/>
肅柔都快哭出來了，“胡說，我哪里不想你，明明天天想你。”
他裝出不敢置信的樣子來，環(huán)顧一下這小閣子，“難道搭起這個(gè)，是為了在前院等我？”
他的自作多情，常能令愛意澎湃，這是平淡生活中最有力的調(diào)劑。肅柔心里的柔情涌動(dòng)起來，加之先前進(jìn)宮受到了驚嚇，明明已經(jīng)平息的情緒，見到他又被喚醒，萬分委屈地?fù)ё×怂牟弊樱暵晢局偃?，“你回來就好，回來就好了……?br/>
她的感情一向內(nèi)斂，今日忽然熱情起來，讓他受寵若驚之余，也有了些不大好的預(yù)感，
他收緊雙臂抱住她，溫聲安撫著：“我回來了，年前哪兒也不去了，一心守著你?！?br/>
肅柔沉溺在他的溫情里，卻還不忘問一聲，“軍中的事都處置妥當(dāng)了么？”
他像撫摩貓兒一般捋捋她的脊背，說都妥了，“那點(diǎn)小事，難不倒我。如今糧草齊備，將士過冬的軍餉也都發(fā)放妥當(dāng)了……你不知道，我在外多著急，想著快些完事，好回來陪你?！?br/>
肅柔到這時(shí)才深刻懂得夫妻一體這句話，一猛子扎進(jìn)他懷里，就不想再起來了。
他的領(lǐng)上有艾草的香氣，軍中簡陋，但他還是個(gè)精致的人啊，那樣的環(huán)境還不忘熏衣呢。她嗅著他的氣息，心里逐漸平靜，但眼淚卻從眼角滑下來，好像怎么止都止不住。
他起先沒有察覺，只管傾情地?fù)е?，直到感覺她微微地抽泣，他才愈發(fā)篤定事有蹊蹺。
仔細(xì)打量她的臉，蹙眉問怎么了，“娘子受了什么委屈嗎？是不是那日進(jìn)宮，聽了什么閑話？還是鄭修媛或那個(gè)正得寵的葉昭容，有意給你小鞋穿了？抑或是官家召見你，言語孟浪，冒犯了你？”
肅柔微微怔忡了下，“你知道官家召見過我？”
他哂笑了聲，“他那樣念念不忘，怎么會(huì)錯(cuò)過好時(shí)機(jī)?！?br/>
肅柔臉紅起來，這話到了他嘴里，不知為什么，讓她一陣心虛。她不知道該不該把內(nèi)情告訴他，思量再三，唯恐他一時(shí)沖動(dòng)，再做出什么不可挽回的事來。官家畢竟是一國之君，有些事做得說不得，若是打破了這種平衡，那么再想彌補(bǔ)就難了。
所以她還是搖頭，“別胡想，我如今這樣的身份，誰會(huì)難為我？入了禁中見到那些誥命，大家都很客氣，成國公夫人還為頡之做媒來著。我只是……想你，你一去二十來日，前腳走后腳就下雪，我怕你在軍中凍著，怕沒人好生照顧你，怕幽州那些將領(lǐng)引著你喝花酒，回來又給我?guī)Щ貍€(gè)什么花魁行首來，可不是要提心吊膽嗎?！?br/>
他知道她沒說實(shí)話，但吐露的也是她心中所想，便抱著好生寬慰了一番，“我有我的規(guī)矩，承辦公務(wù)時(shí)不召伎樂，更沒人敢給我塞女人，你別胡思亂想。”抬起她的臉，拇指劃過她眼下淚痕，溫聲說，“你若是遇上了什么事，一定要告訴我，我們夫妻同心，沒有什么過不去的坎。其實(shí)你不說，我也知道你艱難，但你要相信我，再過一段時(shí)日，我一定帶你離開這里，去隴右，去廣闊無垠的草原上跑馬。再也不用在這上京如履薄冰，不用時(shí)刻擔(dān)心禁中為難你，你想笑便笑，想鬧便鬧，我們可以大大方方恩愛給眾人看，我要讓你做雄踞隴右，最馭夫有方的王妃?！?br/>
前半段說得很好，但后半段不知怎么回事，忽然就跑偏了。
肅柔原本正打算好好感動(dòng)呢，結(jié)果聽罷，咧嘴笑得尷尬，“你手握大權(quán)，我手握你。但若是哪一日你對我不復(fù)往日的歡喜了呢，我握不住你，你就飛了?！?br/>
他眼中笑意，在聽完她這番話后慢慢消退了，嘆了口氣道：“你沒有去過隴右，也沒有見過我爹爹和阿娘，我爹爹只有我阿娘一位王妃，我從小看著他們同進(jìn)同退、形影不離，在我心里，男人一生有一個(gè)心愛的姑娘就夠了，所以我學(xué)不會(huì)上京那些紈绔子弟的做派，也從來沒有想過招惹你以外的女人。你要是不信，今晚找把刀來，把你的名字刻在我胸口，將來我要是動(dòng)了歪腦筋，一脫衣裳就能看見你，這樣行不行？”
肅柔扭捏了下，說那不好，“萬一你在軍中要赤膊上陣，胸前頂著老大一個(gè)張肅柔，會(huì)被人笑話的?！狈凑羞@份心，她已經(jīng)知足了。
他剛回來，身上還穿著鎧甲里的襯衣，肅柔便起身，拉著他往后院去。結(jié)果烏嬤嬤也得了王爺回來的消息，已經(jīng)在月洞門上候著了，見他們進(jìn)來，笑著說：“郎主這陣子辛苦了，我讓人預(yù)備上一桌豐盛的菜色，過會(huì)兒把稚娘請來，一起吃個(gè)團(tuán)圓飯吧。”
肅柔平時(shí)是很大度的，但今日赫連頌剛回來，夫妻之間唯嫌親近不夠，烏嬤嬤非弄個(gè)稚娘戳在跟前，實(shí)在令她很不高興。
她正打算指責(zé)烏嬤嬤兩句，不想赫連頌先開了口，淡聲道：“嬤嬤，我今早三更起來趕路，馬不停蹄四五個(gè)時(shí)辰方才到家，實(shí)在沒什么興致吃團(tuán)圓飯。再者稚娘的身子不宜操勞，還是讓她安安靜靜養(yǎng)胎為好。等明日吧，明日得閑，我過去看看她，眼下就請嬤嬤見諒，讓我好好歇一歇吧?！?br/>
烏嬤嬤被他這樣一說，頓時(shí)有些訕訕，原以為他是自己奶大的，多少總會(huì)顧全她的面子，誰知娶了媳婦之后，好像愈加離心了。到現(xiàn)在不需王妃發(fā)話，他自己就先撇清了，讓她不由有些失望，原還指望稚娘來了能分庭抗禮，誰知稚娘是個(gè)不知爭取的，王妃又有手段，最后竟是自己里外不是人，白討了那么多的嫌。
無可應(yīng)對，只能說好，“那就隨意吃兩口，郎主歇息要緊?！?br/>
肅柔見狀，心頭的不悅也偃旗息鼓了，連看都沒看烏嬤嬤一眼，吩咐結(jié)綠打熱水來，一面對他道：“官人奔走上百里，一身塵灰，先擦洗擦洗，換身衣裳吧?！?/p>