驚蟄時(shí)節(jié)，春風(fēng)萬(wàn)里，梢頭綠意濃淡相宜，樹(shù)枝頭的蓓蕾驚醒了，東一枝西一枝，那些嫣然微笑的花朵，噴出醉人的芳香。
陸媛一時(shí)興起，讓小連子將一只紅泥小火爐置于殿前的廊子上，研磨了薄荷汁,加入蜂蜜，兌上綠茶,用溫吞小火咕嘟咕嘟地煮了半日，煮了有一大壺，喝下去寧神靜氣,舒緩郁結(jié)。
大家分著這薄荷蜂蜜茶喝的正歡，忽然聽(tīng)到一聲驚懼的尖叫，眾人面面相覷,一時(shí)間尚不知發(fā)生了何事，卻見(jiàn)梳月慌慌張張地跑過(guò)來(lái)，大驚失色,整張臉白中泛著青灰,指著那一片竹林道：“蛇！那里有蛇！嚇?biāo)牢伊?！?br/>
眾人齊刷刷地走到竹林邊上，目光觸及地下,嚇得幾乎倒退幾步,止不住驚呼起來(lái)，一條灰花斑斕的蛇正盤繞其上,咝咝地吐著猩紅的芯子,在地上搖擺不定。
陸媛忙吩咐了小連子去取雄黃酒來(lái),照準(zhǔn)那條蛇便潑了過(guò)去。那條蛇乍然受了雄黃的氣味,一時(shí)行動(dòng)有些滯緩,小允子趁機(jī)伸手取過(guò)一根平時(shí)掃塵灰的撣子,照著蛇的七寸狠狠敲了上去，不過(guò)片刻便將那條蛇處置了。
眾人撫著心口,驚魂方定。碧落擔(dān)憂道：“現(xiàn)下是驚蟄時(shí)節(jié)，蛇鼠出洞，這竹林又陰森潮濕，符合蛇的習(xí)性，因此才有蛇出沒(méi)，只怕這竹林里還有。”
陸媛想了想，道：“雄黃酒固然能驅(qū)蛇，但終歸不能大范圍潑灑，不如在殿周圍種植七葉蓮，可以驅(qū)蛇也可以治療蛇毒。碧落明日去太醫(yī)院領(lǐng)些七葉蓮種子來(lái)吧，七葉蓮的種子可以入藥，太醫(yī)院一定有?！北搪溥B忙答應(yīng)下來(lái)。
次日一早，碧落就依著陸媛的吩咐去太醫(yī)院領(lǐng)了七葉蓮的種子，裝了滿滿一荷包?；仂o翕宮的路上，忽然聽(tīng)到身后一個(gè)聲音叫她，回頭一看，卻是皇后身邊的慧心。
慧心一只手里提著幾包用草紙包著的幾包藥，另一只手捂著腹部，眉心微皺，對(duì)碧落道：“碧落姐姐，我剛?cè)ヌt(yī)院給皇后娘娘取了治頭風(fēng)的草藥回來(lái)，可能早上吃壞了肚子，這會(huì)肚子疼的厲害，須得如廁，請(qǐng)姐姐幫我拿一下這藥，我去去就回?！?br/>
碧落笑著接過(guò)慧心手里的草藥包，道：“前面就是瓊苑，東南角落有茅廁，快去吧，我在這里等你。”
慧心道了謝，急急地跑進(jìn)瓊苑去了。等了大約一刻鐘，慧心已經(jīng)解決完出來(lái)了，又對(duì)碧落再三道謝，提著草藥包走了，碧落自返回了靜翕宮。
午后，陸媛午睡醒來(lái)，隨便捧起一本《詩(shī)經(jīng)》靠在窗邊的花梨木軟榻上看著打發(fā)漫長(zhǎng)的白日，竹影婆娑，微風(fēng)脈脈，湘簾漫卷，靜謐怡然。
忽然李忠?guī)е鴰讉€(gè)小太監(jiān)匆匆而來(lái)，陸媛有些意外，放下書卷，站起來(lái)道：“李公公，如此匆忙而來(lái)，所為何事？”
李忠向她打了個(gè)千兒，說(shuō)道：“勞煩穎嬪娘娘即刻移步坤儀宮，皇上有請(qǐng)?！?br/>
陸媛感到納罕，問(wèn)道：“不知發(fā)生了什么要緊的事？”
李忠有些為難道：“娘娘，您去了就知道了?！闭f(shuō)著，他往殿內(nèi)環(huán)顧一周，道：“碧落呢？將碧落姑娘一起帶去，皇上有話要問(wèn)她?！?br/>
陸媛隱隱感到不安，但來(lái)不及多想，只得和碧落一起跟隨著李忠來(lái)到了坤儀宮。
待到了坤儀宮，只見(jiàn)予臨高高坐在正堂軟椅上，舒嬪、良嬪、順?gòu)?、麗嬪、玉嬪、怡嬪、月常在等人皆已在位，?dú)皇后虛弱地半倚靠在一張寬大的藤蘿圈椅上，面容蒼白憔悴，平素梳的一絲不茍的發(fā)絲稍顯凌亂，身下還墊著一張鵝羽軟墊，仿佛病體難支。
陸媛深感迷惑，只得依著規(guī)矩向皇上、皇后屈膝行禮，道：“不知皇上如此匆忙宣臣妾來(lái)坤儀宮，所為何事？”
予臨疏離的聲音從上方傳來(lái)：“你真的不知道朕叫你來(lái)是為了什么嗎？那朕問(wèn)你，你今日有沒(méi)有派遣碧落去太醫(yī)院領(lǐng)取七葉蓮的種子？”
陸媛見(jiàn)問(wèn)得奇怪，便如實(shí)道：“臣妾確實(shí)是讓碧落去太醫(yī)院領(lǐng)取了七葉蓮的種子，因靜翕宮前的竹林里有蛇蟻出沒(méi)，臣妾打算遍種七葉蓮，用來(lái)驅(qū)蛇?！?br/>
予臨沉聲道：“果真只是用來(lái)驅(qū)蛇的嗎？”
陸媛不由得反問(wèn)道：“那皇上認(rèn)為臣妾用這七葉蓮來(lái)干什么呢？”
予臨挑一挑眉心，不悅道：“那得問(wèn)你自己?！?br/>
陸媛一下子明白了，定是這七葉蓮的種子惹出了什么事端，只好道：“臣妾實(shí)在不知，請(qǐng)皇上明示?！?br/>
予臨看了她一眼，眼神中說(shuō)不出的復(fù)雜，緩緩道：“皇后昨晚頭風(fēng)發(fā)作，今日從太醫(yī)院取了藥，吃過(guò)之后卻腹痛不止，太醫(yī)在她的湯藥中發(fā)現(xiàn)了七葉蓮的種子。朕命人查了，去太醫(yī)院領(lǐng)過(guò)七葉蓮種子的，只有你宮里的碧落一人?！?br/>
陸媛心里立刻跟明鏡似的，眼見(jiàn)予臨只逼視著自己,抬起頭問(wèn)道：“皇上是懷疑臣妾？”
予臨不答，只側(cè)首對(duì)站在皇后身后的慧心道：“慧心，你來(lái)說(shuō)?！?br/>
慧心上前一步，道：“奴婢今天一早去太醫(yī)院給娘娘取治頭風(fēng)的草藥，回宮的時(shí)候走到半路突然肚子疼的緊，恰好看到碧落姐姐在前面走著，便托了她幫奴婢拿一會(huì)，奴婢去瓊苑如廁，回到坤儀宮后煎了藥給服侍著娘娘服下，不想只過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，娘娘便腹痛不止，慌的奴婢趕緊請(qǐng)了王太醫(yī)來(lái)，王太醫(yī)懷疑喝的藥有問(wèn)題，查看了藥渣，發(fā)現(xiàn)里面有七葉蓮的種子?！?br/>
王太醫(yī)也赫然在列，忙站出來(lái)解釋道：“其實(shí)七葉蓮的種子并無(wú)毒性，它一般是入藥解蛇毒的，只是它與娘娘頭風(fēng)藥中的一味藥相克，所以才出現(xiàn)腹痛的反應(yīng)?！?br/>
陸媛聽(tīng)了原委，沉著道：“皇上是懷疑臣妾讓碧落領(lǐng)取的七葉蓮的種子到了皇后娘娘治頭風(fēng)的草藥中？”
予臨森冷道：“太醫(yī)院的記檔，只有你宮里的碧落領(lǐng)取過(guò)七葉蓮，況且，除了慧心，也只有碧落接觸過(guò)皇后的藥，當(dāng)時(shí)她的手上就恰好拿著七葉蓮，難道只是巧合嗎？”
碧落連忙站出來(lái)，跪倒在地，大聲道：“奴婢只是幫慧心姑娘拿了一會(huì)兒草藥，并沒(méi)有做什么手腳，請(qǐng)皇上明察。”
這時(shí)，皇后有氣無(wú)力地開(kāi)口說(shuō)道：“只怨臣妾前些日子因?yàn)槁?tīng)信宮里的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，得罪了穎嬪，穎嬪記恨臣妾也是理所當(dāng)然的。”
皇后寥寥幾句似乎更坐實(shí)了陸媛用七葉蓮加害的罪名，局勢(shì)對(duì)她十分不利。
順?gòu)遄蛔×?，站起?lái)朗聲道：“皇上，穎嬪一向?yàn)槿死诼?，斷定不?huì)干這種陰險(xiǎn)毒惡之事，請(qǐng)皇上明鑒，千萬(wàn)不要冤枉好人?！?br/>
怡嬪也緊隨其后，道：“臣妾也認(rèn)為此事絕非穎嬪姐姐所為，愿以人格擔(dān)保姐姐的清白?！?br/>
玉嬪嗤地一笑,耳邊一雙明鐺垂玉環(huán)玲玲作響：“你憑什么以人格擔(dān)保？你的人格能值幾分幾兩？有皇后娘娘的身體重要嗎？知人知面不知心，你又不是穎嬪肚子里的蛔蟲(chóng)，如何知道她的心是黑的還是紅的?！?br/>
怡嬪氣結(jié)，待要分辨，陸媛以眼神示意她，她方才止住話，憤憤不平地坐下了。