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閔安躲在竹屋里不敢出來,坐在榻上愁眉苦臉地看著將軍。將軍不斷在竹筐里拍著翅膀，扇起一股風(fēng),閔安伸手去摸它的背羽,想安撫住它，它卻趁機(jī)昂起頭啄了閔安一下。
過后,閔安捂著鼻子望著將軍訴苦：“大爺動作輕些成不？惹得你主子進(jìn)來，又要罰我一頓�！�
一人一鳥對峙了半個上午,丫鬟送來飯食，將寶塔食盒隔在了窗臺上，笑著說：“這是公子吩咐下來的午膳，方方面面想給小相公進(jìn)補(bǔ)，快趁熱吃了吧�！�
閔安走過去一看，食盒上下三層擺滿了湯食糕點，都是依照他平時喜歡的口味整治的。除了煲得適宜的養(yǎng)胃湯、鴨肉羹、小米粥等，底下還捎來一碗溫?zé)岬墓饒A紅棗茶。他聞到甜膩味道，忍不住吸了吸鼻子，道：“補(bǔ)血的么？”
丫鬟笑著點頭。閔安也不計較進(jìn)食次序，取過茶盞一飲而盡，并抬袖抹了抹嘴。
丫鬟噗嗤一笑：“小相公又流鼻血了，不知情的人乍一看，還以為是大補(bǔ)茶見效得很，片刻工夫就讓小相公脾健血升了呢�！�
閔安嘀咕道：“將軍老啄我，又壞我一次顏面，尤其在這么漂亮的小姑娘前……”他說的又字，是因為先前在李培南跟前受訓(xùn)時，他已經(jīng)不知不覺流過一次鼻血，滴在了李培南的袖子上，好在他的世子爺當(dāng)場沒有變臉色，也沒有拂袖而去，而是教導(dǎo)完了三招劍法，才放任他逃進(jìn)屋里。
用過午膳的閔安捱到書房去報道，果然看見李培南已經(jīng)換了一套衣裝，雪袍纖塵不染，半分沒有灰頹痕跡。他坐在那里，雪衣鮮亮，猶如從冰泉里煉出的一塊硯玉，不會讓閔安生出任何溫潤君子的錯覺。閔安見哨鋪的通信兵正在報告各地消息，連忙退開了幾步，站在了門邊。
李培南一直忙完公務(wù)，才抬眼看過來：“身體怎樣了？”
閔安躊躇著不敢貿(mào)然應(yīng)答。若說無大礙，他又怕下午要加緊訓(xùn)練，背傷頭痛一起來；若是欺騙了世子爺，被抓到了把柄，他少不得又要挨一輪更加嚴(yán)厲的懲罰。既然不能打馬虎眼，那只能小心翼翼地套近乎了，希望世子爺心情好些，好到不去想怎樣罰他一次。
閔安恭聲說：“已經(jīng)無大礙了，就是背痛，時常直不起腰來。剛才吃過世子賜給的補(bǔ)食，嘿，還別說，這傷就好了一大半�！彼痤^諂媚地笑了笑，怎奈李培南不為之所動，掀過一頁通信兵留下的邸報冊子，命令也就隨之下達(dá)了：“那便繼續(xù)訓(xùn)練�！�
閔安立刻苦著臉站在那里，不說話了。
李培南細(xì)細(xì)看完邸報上的西疆戰(zhàn)事情況，抬頭看見閔安站在門前不走，知道他心思，偏偏不去點破。他放下冊子去拿茶，依然不發(fā)落一句話。
閔安等到這個空閑，躊躇一下，說道：“上午世子教的三招劍法，名字文雅，姿勢美妙，力道強(qiáng)盛，可是讓我這瘦骨伶仃的人來耍，就不大適宜。不如，不如后面就撤了吧，世子再教我一些簡單輕巧的武術(shù)，我學(xué)得快，用得也趁手些�！�
“學(xué)好那三招再談別的�！�
閔安惴惴：“斗膽請問世子爺一句，這是為什么？”
“后面用得著�！�
閔安暗想，后面，到底是什么時候呢，他偷看李培南一眼，見李培南神色冷淡，又不敢繼續(xù)追問下去。
這次閔安不問，李培南也回答得利索：“你將代表我出戰(zhàn)�！�
閔安驚訝地抬起頭：“出戰(zhàn)？要打仗么？去哪里？難道是西疆？那地方太遠(yuǎn)了，蠻夷人又強(qiáng)悍，世子爺您送我上戰(zhàn)場，等同于把我丟進(jìn)狼群里任他們咬啊——”
李培南揚(yáng)手制止閔安繼續(xù)干叫的聲音：“沒那么嚴(yán)重，應(yīng)戰(zhàn)的地方在昌平府，是宮廷歷來的規(guī)矩。你代我出戰(zhàn)，必須完勝其他的隊伍，事成之后，我應(yīng)你一個要求，可以索取任何獎勵�！�
最后一句話把閔安說得心神大動。他舔了舔唇，嘗到一點苦腥味道也不在意，繼續(xù)問道：“難道是兩年一次的逐鹿大會？”
“是的�！�
閔安聽后放下心來。逐鹿大會在華朝舉辦的歷史由來已久，參與者均是王子宮親、官宦子弟等出身顯赫的年輕人，聚集在一起，比試武力、騎術(shù)、射箭三項，博得朝廷懸賞的獎品。諸多俊秀兒郎想趁此機(jī)會大施拳腳，吸引校場上閨秀的眼光，也便于在同輩人闖出好名聲。李培南多年在西疆浴血奮戰(zhàn)，手刃蠻夷無數(shù)，聲名早已震赫于華朝內(nèi)外，自然不會在意這些小聚會。貴族、世家挑選出的俊才在他眼里，無異于紈绔膏粱之輩，半分引不起他的注意。他之所以要閔安代他出場，多加注重今年的比試，是因為他在有意地訓(xùn)練閔安的能力，使得閔安在隨后而來的西疆戰(zhàn)役中發(fā)揮作用。
后面這個主要目的，李培南自然不會對閔安點明，原因就在于閔安抵觸打打殺殺，喜歡逍遙自在地玩樂，不促使他自覺學(xué)習(xí)各種本領(lǐng)，訓(xùn)練之苦他是必然不會吃得住的。
李培南打定主意就不會更改。他看閔安歪頭笑得樂呵，更不會去提隨后的處置和主張。他等了一下，閔安仍在高興，也沒有轉(zhuǎn)身去練劍的意思，因此就開口說道：“流鼻血了。”
閔安醒悟過來，用袖子捂住了鼻子，低頭看看潔凈的地磚，還好，沒發(fā)現(xiàn)有臟污的痕跡。
李培南下令：“去洗洗�！�
閔安一洗就是小半會兒，遲遲不挪身到竹籬笆院子里來。李培南穿著雪袍風(fēng)骨冷清，臉色也是淡淡的，倒是不見任何慍怒神情。閔安捱得足夠久，捏著一柄木劍磨蹭著走到李培南跟前，躬身施了個禮，說道：“世子爺手下留情�！�
李培南依然沒有手下留情，竹劍上照舊貫注了五成力，快速朝閔安手腕刺去。閔安急得手忙腳亂地躲避，腦門又被拐過彎的竹劍敲了一記。他把木劍丟到地上，氣鼓鼓地說：“我打不贏你，又沒半點武力架子，不劃算！你出手太快了，我都看不清你的動作，再這樣打下去，根本就是恃強(qiáng)凌弱！”話一說完他就后悔了，對待自己的主家公子，又是世子身份的人，能這樣直呼你我的嗎。
李培南冷冷道：“那你想怎樣？”
閔安咬住唇，低頭說道：“不學(xué)這三招劍術(shù)，改學(xué)簡便的搏斗技巧吧�！�
“世上萬物于我而言，從未有‘簡便’二字�！�
閔安低著頭不吭聲。
李培南揚(yáng)手挑起地上的木劍，木劍徑直朝著閔安的額頭跳去。閔安沒避開，又被敲了一記，不敢怒也不敢言。白布帽受力掉落地上，一頭烏發(fā)隨風(fēng)披泄下來，遮住了他那略顯秀氣的眉眼。
李培南最看不得閔安像個木頭樁子一樣站著不動，也不說話，下意識地緩了緩語氣：“你過來�！�
閔安朝前挪動三四步，站定，從飄拂到眼前的發(fā)絲后看到李培南一張冷掉的臉，無奈再湊近了一步，堅決不肯再動了。他既然不愿意過來，李培南只好自己走過去，將竹劍塞到他手里，握住了他的后半個手掌。
“手腕向右翻轉(zhuǎn)，肘部帶力，送出劍招�！崩钆嗄弦稽c點指引著閔安的動作。
一股溫?zé)岬臍庀ⅠR上包裹了閔安的上半身，還帶著隱隱的白檀衣香，迫使他轉(zhuǎn)過頭，也無法躲避身后那種強(qiáng)有力的掌控味道。李培南呼吸清淡，指腹下有一層薄繭，掌心卻是光韌的，被他握住手的閔安能一一感觸到。閔安撇了下兩肩，也沒掙脫出半分距離來，心底油然生起了一點慌亂。他想著，我是男人，世子爺也是男人，被他這樣捏住手，不大好吧？旁人看到了，豈非更要說我是世子爺?shù)耐脙籂攩�？再說了，即便我是個女人，被主家公子抓得這樣近，一點點的言傳身教，風(fēng)聲散出去，對他也不好呀，那他怎么娶妻呢？夫人進(jìn)門后，會不會重重罰我？對了，小雪姑娘怎么辦？以前聽非衣談及過，似乎很得他和世子爺?shù)恼疹�，難道她是楚南王府里指定的兒媳么……
閔安胡思亂想著，沒理清頭緒來，眼前走過的兩招劍法又白學(xué)了，被握住的右手兀自輕輕顫抖。李培南見狀用左手拍了下他的額頭，低喝道：“亂抖什么？專心些，我只教這一回�！�
閔安勉強(qiáng)拉回心神，依葫蘆畫瓢練了幾遍，已將劍招的花架子學(xué)全。李培南站在一旁說：“以后再訓(xùn)練身體，增加內(nèi)力�！币痪湓捰终f得閔安哭喪個臉，灰頭灰腦杵在籬笆前不動了。
李培南走到?jīng)雠锢镒�，過了一會兒，就有丫鬟送來溫?zé)崾纸砗蜎霾璧任�。閔安側(cè)對著涼棚，滿心想著該如何躲避隨后的體力訓(xùn)練，低頭用竹劍戳著籬笆堆里的小野花。他戳了一朵，心道裝病裝痛的主意不通，又戳一朵，再想不如將自己整治得慘一些，世子爺看了，或許還能動一動惻隱之心。
可是閔安轉(zhuǎn)念想起，他的世子爺本來就沒有惻隱之心，又從何動起。這樣愁眉苦臉地想了一刻，仍舊沒找到方法來，披落的黑發(fā)隨風(fēng)一蕩，擦過世子府贈與他的絹衣，發(fā)出窸窣一響，讓他猛然記起這里其實還有一個援兵，也是落得這樣講究，只穿精工制作的衣服，并難得請動出次門。
閔安捱到?jīng)雠镞�，還沒開口，鼻血先流。
李培南皺了下眉：“鼻子破了么？”
閔安任由鼻血長流，也不去擦拭：“身子骨弱了些，經(jīng)受不得世子的體力訓(xùn)練，稍稍一動，就會磕破流血�！�
李培南看都不看他，淡淡道：“這差事你逃不脫。”
閔安索性流著一管長鼻血走到李培南跟前跪下：“我想轉(zhuǎn)到二公子跟前去學(xué)。”
李培南的聲音立刻冷了起來：“想必他比我好相處？”
閔安心底很是認(rèn)同，面上卻顯露出一副惶恐的神色，趕急說道：“世子爺忙于公務(wù)，決計沒有多余的工夫來教導(dǎo)我。我人笨，學(xué)得慢，在二公子跟前，還能多轉(zhuǎn)幾遍。待我學(xué)好，送到世子爺跟前檢驗，您看這樣成不？”
李培南冷淡看了閔安一刻，突然起身離去，沒留下一字片語。隨后他的確忙著布置各方的公務(wù)，再也不提親自教導(dǎo)一事。
閔安并未松口氣，因為厲群傳來李培南的答復(fù)：不準(zhǔn)。
不準(zhǔn)跟著非衣學(xué)習(xí)。
再后來的兩天，閔安都在絞盡腦汁想著怎樣避開李培南的訓(xùn)練。他多數(shù)摟住將軍常歇腳的竹筐，做出一副忠心護(hù)鳥的模樣，對窗外站著的厲群說道：“厲大哥去回復(fù)世子吧，就說我忙著照顧將軍，走不開�！�
厲群挑眉道：“小相公前面說劍招花哨不適用，上了戰(zhàn)場就剩下好看的架子，這后面公子才想著給小相公訓(xùn)下馬刀騎術(shù)。我們西疆精騎共計十萬八千人，還從來沒有誰得到公子親自指點的，現(xiàn)在有個大好的機(jī)會放在眼前，小相公怎么就想不開給推了呢？”
閔安背著竹筐，怏怏地走到行館中專程開辟出來的練武場，把將軍放在馬樁上，忍著背痛爬上了白馬。
一身利落短裝的李培南早就等在校臺前，喚著侍從拉起了絆馬索。絆馬索是最簡單的陷阱，對閔安而言，也是難以越過的溝塹。他抓著白馬歪歪斜斜地跑上一圈，竟然摔了七八個跟頭，直到李培南看不過眼走過去拎起他身子時，他還暈得找不著北邊，整個人在李培南手里輕輕打顫。
李培南將他放好了，說道：“再跑一圈不掉下來，賞你五兩銀子�！�
愁眉苦臉的閔安眼睛突然一亮。他正在攢錢準(zhǔn)備提親禮，求蕭莊老爺答應(yīng)許他蕭寶兒的婚事。幾年來，師父搜刮走了他的錢銀，甚至是他私底下接的差事賞金也不能幸免。前兩天閔安剛回到行館，蕭寶兒就派家仆送來書信，邀他相見，他想著剛好趁這個機(jī)會，向蕭寶兒表露心跡，以證明上次他所說的“已經(jīng)生出要討寶兒做媳婦的心思”并不是一句空話。
有了錢銀作驅(qū)使，閔安很是奮勇地爬上馬身驅(qū)馳著跑了一圈。這次他將自己的重量完全交付給白馬，摟住馬頸夾緊馬腹隨它奔跑，黏在鞍座上動都不動，果然賺得了五兩銀子。
校臺上的厲群朝李培南拱手說：“這樣就差不多了，只要小相公能適應(yīng)顛簸，不掉下來，西疆戰(zhàn)場上的蠻夷人也拿他沒辦法。”
李培南縱目看了一刻，淡淡道：“真上了戰(zhàn)場，你還需看緊點�！�
厲群躬身道：“那是自然，必然不讓公子失望。”
“以后就你來接手他的騎術(shù)訓(xùn)練。”
“是�！�
李培南將訓(xùn)導(dǎo)閔安騎術(shù)搏殺一事完全交付給厲群，閔安還不知道他以后的去處將是一個險要的地方，被他的主家公子推著上了戰(zhàn)場。李培南有心提攜閔安入官場，替他找了一個最快捷最省事的途徑：立軍功。
閔安作為文吏出身，不久后去京城參加銓選，所補(bǔ)錄的官職也是七品文官，離李培南要求的文臣臂膀差得遠(yuǎn)了，為此，李培南提前訓(xùn)練閔安，教給他一些技巧，便于日后建功立業(yè)。
閔安萬般推辭平日里的演練，這會兒白得了五兩銀子，正高興著，立在白馬上左顧右盼。秋陽從他頭頂灑落，他笑上一笑，白齒紅唇模樣俊，映得彎彎眉眼也亮堂了許多，像是用黛筆描過了一遍。李培南看了他一眼，回頭又對厲群說：“真遇上緊急事，保你不保他�！�
厲群顯然沒想到自家公子還是看重他這個私置下屬的，甚至是舍棄小相公這樣精干的人才。他稍一驚愕，就扣手低頭應(yīng)了聲好。
隨后，李培南淡淡說上的一兩句讓厲群徹底放了心：“閔安心眼足，總有辦法化險為夷，若他光長了一副好皮囊，我也用不上他。”說完后就離開了練武場。
下午起，接過訓(xùn)練任務(wù)的厲群到處尋閔安。閔安躲進(jìn)非衣的后宅院里不出來，厲群拿他沒辦法，只好任由他逃過一次訓(xùn)練。非衣留在書房烹茶整理花草冊子，閔安自顧自地左摸摸右摸摸，不吵非衣，也不嫌冷清。
非衣喝了一杯茶，頰齒留香，在滿室的清浮香氣中畫完一株奇花圖樣，正待封筆函墨，閔安湊過來說：“咦，這個是紫美人花，我上次在黃石坡采到手，結(jié)果被世子搶走了�！�
非衣闔上圖冊的手一頓，淡淡道：“世子將花交付到我手里，我制成干花軟枕送給了小雪，你不會介意吧？”
閔安擺手：“沒有沒有，能讓小雪緩解頭痛腦熱的毛病，是天大的要事，小雪好福氣，得到你和世子的照顧，我這旁人看了也要生出幾分羨慕心來，又怎會去介意�！�
非衣垂眼沉默一下，才應(yīng)道：“你當(dāng)初采花跌傷了背，終究是為了討我歡喜。我沒有過問你的想法就將花枕送了出去，終究算我欠你一次人情。我不喜歡虧欠別人，不如現(xiàn)在由你說出一件事，我替你去完成。”
閔安想了想，眼前一亮：“你和世子說說，免了我的騎術(shù)、搏斗那些強(qiáng)硬訓(xùn)練吧！”
非衣知道事不可行，采取了一個折中的方法：“我來教你如何？”
閔安大喜過望：“好，你比他們要溫和一些，應(yīng)該不成問題�！�
午后秋陽正艷，練武場上沙土明亮，校臺上的扁鼓、武器架都蒙上了一層熱光。閔安擦著汗，仔細(xì)聽非衣的馬術(shù)講解，軟語央求著非衣不要松開馬韁，領(lǐng)著他在沙丘上不急不緩走了一圈，適應(yīng)地形。
非衣果然是個有心人，喚隨從取來冰鎮(zhèn)奶酥茶，讓閔安飲了，才催促他上馬操練。閔安用舌頭卷了卷嘴角，回味著說：“比不上花街上的凍子酥奶酒，唉，味道淡了些�！狈且孪铀ゲ洌纱嗵渲苯涌チ怂爝叺哪唐�，說道：“學(xué)好了就放你出去玩，任何酒都能喝到。”
閔安勤學(xué)苦練一個多時辰，馬上功夫小有成效。非衣放開韁繩，用鞭子抽了一記馬股，白馬揚(yáng)蹄就跑，徑直沖向了起伏不平的山丘。閔安熟悉了地形，本不心怯，只是隨后從木門外走進(jìn)了李培南的玄衣身影，一張冷漠的臉襯著深沉衣色，讓馬背上的閔安看得十分真切。他手上無端抖了一下，拎住韁繩就勒著白馬跑向了李培南，簡直像是沖鋒陷陣似的，突然生出一股敵愾氣概來。
非衣站在遠(yuǎn)處，來不及補(bǔ)救，他本想抿嘴呼哨一下，喝停白馬，過而他又想到，其實撞上去也未見不好，索性就袖手站在一旁不過問了。
白馬呼嘯而來，帶著驚慌失措神情的閔安。李培南聽聞動靜瞥了一眼，從容掠開幾步，已經(jīng)不在白馬沖撞的范圍內(nèi)。過后他又想起了什么，回轉(zhuǎn)身形，以衣袖聚力揮出一掌，緩解了白馬的勁頭，使他趕過去挽住了馬韁。白馬受阻停蹄，將背上的閔安掀落下來。
閔安重重摔落在地，壓住了還未痊愈的鞭傷，痛得他齜牙咧嘴。非衣臉色大變，閃身掠了過來，將閔安靠扶在臂彎中，一疊聲地說：“怎么樣，傷到哪里了么？我真是后悔，應(yīng)該早些趕過來�！彼陌脨乐橄�(shù)表現(xiàn)在臉上，閔安看了很是感動，連忙從地上爬起身，吸氣道：“不礙事，不礙事，你不用緊張�！�
李培南仔細(xì)檢查白馬沒有受到一丁點的傷害，才回頭看著非衣說：“世子府發(fā)來快件，小雪的病又犯了，你回去看看�！�
非衣一聽消息就匆匆放開扶住閔安的手，掉頭朝門口走去。才走開兩步，他想起閔安一人留在行館受世子的訓(xùn)導(dǎo)，多少要吃點苦頭，又撂下一句話：“你好好聽世子差遣，不準(zhǔn)生事，等我回�！闭f完他也沒有轉(zhuǎn)頭，徑直走出門外，撇下閔安在后面眼巴巴地看著。
李培南來練武場一次，就是為了通知非衣，將他調(diào)離行館。因為厲群多次報告說二公子護(hù)著閔安，使閔安逃脫一次又一次的馬術(shù)騎練，李培南抓住機(jī)會，一句話就達(dá)到了目的。
閔安在李培南的注視下心懷忐忑，半天不敢抬頭，盡管他尋思著自己又沒做錯什么，更何況以剛才那危險處境來看，他的主家公子關(guān)心的是白馬，而非是他這個活人，應(yīng)該歸他生出慍怒的眼色來，去無聲瞅著對方半晌。
良久，李培南才冷淡地說：“現(xiàn)在沒人護(hù)著你，你給我乖乖練習(xí)。”
閔安恭聲應(yīng)是，一直候著李培南走出練武場才抬起頭，長嘆一口氣。沒了非衣的庇護(hù)，他自然要實打?qū)嵉貙W(xué)習(xí)馬術(shù)搏擊等本領(lǐng)，受到的損傷也要重上幾層。
第三天清晨，厲群提點閔安出院子，要他練習(xí)砍殺木頭樁子。打打殺殺向來是閔安厭惡的事情，他安頓好將軍，慢慢走到厲群面前說：“我頭痛。”
厲群手握軍刀，向閔安演示砍下去的角度和力道，說道：“左手扶住，右手用力�！�
閔安抓下帽子，朝厲群側(cè)了側(cè)頭，讓他看得見一大圈纏繞起來的裹傷布。
厲群繼續(xù)講解，閔安又說：“我背上也痛�！�
眼看小相公竟然要解開衣衫，厲群連忙應(yīng)道：“我知道了，不用查看�！�
閔安趁機(jī)說：“我還斷了牙齒�！闭f罷，他張了張嘴，用舌尖推出一截斷牙，將一個小黑洞展示給厲群看。
厲群一怔，說道：“這些都是小傷，小相公應(yīng)當(dāng)克服下。”
閔安繼續(xù)不依不饒地說：“我頭痛�！�
厲群無話應(yīng)答。
“我背上也痛�！�
厲群依然無話可答。
“我還斷了牙齒�！�
厲群最后說道：“小相公去歇息吧，公子那邊，我替你遮掩下。”